Cambio climático y agua en Cataluña. Cambio climático Constataciones Mitigación Impactos y adaptación

Transcripción

1 Cambio climático y agua en Cataluña Cambio climático Constataciones Mitigación Impactos y adaptación Noviembre 2009

2 Cambio climático y agua en Cataluña El cambio climático, entendido como una variación del clima a un ritmo jamás observado en el registro histórico y geológico de la Tierra, ha sido asumido por la totalidad de la comunidad científica internacional y, con el último informe de 2007 del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (GIECC en castellano e IPCC, por sus siglas en inglés), se confirma que su causa (principal) es de carácter antrópico, por efecto de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) generados por muchas de las actividades humanas. A pesar de poseer este conocimiento, y debido a la extrema complejidad de este fenómeno de escala planetaria, sus efectos y escenarios futuros aún presentan numerosos interrogantes, lo que hace que, en el ámbito regional o detallado, las incertidumbres de las previsiones se multipliquen. Con carácter general, se espera que el recalentamiento del planeta entre 2 y 6 ºC para la segunda mitad de siglo conduzca a condiciones climáticas tal vez más bondadosas en algunos lugares del mundo, pero también a la radicalización en muchos de los territorios actualmente más desfavorecidos. En el ámbito mediterráneo, por ejemplo, además de un incremento de temperaturas más acusado que el del promedio mundial, se espera una tendencia a la reducción de precipitaciones y un cierto incremento de su variabilidad, lo que equivaldría a una intensificación del clima mediterráneo ya actualmente bastante irregular. Hay que tener presente que el cambio climático es una de las manifestaciones del denominado cambio global, que viene dado por el modelo de desarrollo general y el gran crecimiento demográfico que ha tenido lugar durante el s. XX. De hecho, resulta muy difícil diferenciar si el origen de un cambio en los procesos hidrológicos se encuentra en el cambio climático o en el cambio global (incremento de las detracciones en los ríos, deforestación en las cuencas, aumento de la impermeabilización, etc.), dada la variedad de parámetros que influyen en estos.

3 Constataciones Más allá de los registros sobre la conocida tendencia al incremento de las temperaturas en el ámbito mundial o internacional, a lo largo de los últimos años también se están constatando irregularidades climáticas muy singulares en Cataluña, incluso más allá de la extrema variabilidad de nuestros regímenes de precipitaciones y temperaturas mediterráneas. Son ejemplos de ello, de carácter hidrológico en nuestro entorno, el conjunto de años más calurosos del registro histórico; los periodos de recientes y fuertes sequías y su recurrencia e intensidad; ciertos cambios, leves, en el régimen de algunos ríos más allá de los usos y las detracciones que han ido creciendo; la progresiva desaparición de los glaciares del Pirineo; etc. No obstante, falta perspectiva para interpretar estos fenómenos como definitorios (exclusivamente) del cambio climático en nuestro ámbito, ya que en el ámbito local, al tratarse de tendencias leves y no disponer de buenos registros históricos para comparar, se confunde a menudo con otros cambios que se hayan podido producir en el territorio y que podríamos englobar dentro del denominado «cambio global». Entre estos efectos, probablemente el de mayor relevancia sería el de los cambios de usos del suelo y todas las consecuencias hidrológicas que de él se derivan. De momento, estos elementos sólo parecen constituir más evidencias de que algo está ocurriendo con el clima, pero desde un punto de vista científico y riguroso aún no nos permiten precisar más en el ámbito local.

4 Mitigación Al hablar de cambio climático y agua no debemos pensar sólo en los efectos que éste tendrá sobre el régimen de caudales de nuestros ríos y sobre la gestión del agua, sino que también debemos hablar del peso que tiene el propio ciclo integral del agua en las causas del cambio climático, el cómputo de emisiones de CO2 responsables y las posibles estrategias de mitigación o reducción de esta afección. La captación, el transporte, la potabilización, el uso y la depuración del agua comportan actividades de consumo de energía y producción de gases de efecto invernadero (GEI). La Agencia trabaja actualmente en la determinación más precisa de estos factores con el objetivo de plantear, a partir de esta diagnosis, propuestas de mejora para reducir el gasto energético del ciclo integral del agua y avanzar en la auténtica sostenibilidad. Preliminarmente, el conjunto de actividades ligadas al ciclo integral del agua (desde que se capta del medio hasta que vuelve a él una vez depurada) produce alrededor de 1 % de los GEI (en términos de emisiones de CO2 equivalentes) de Cataluña, lo que supone aproximadamente un 2,5 % del consumo eléctrico. Si le añadimos otros usos del agua (como el recalentamiento de agua caliente sanitaria y otros), este valor, pendiente aún de una determinación más precisa, podría situarse en torno al 10 %.

5 Impactos y adaptación Las estrategias de adaptación a las nuevas condiciones del cambio climático constituyen el segundo gran reto. Por este motivo, primero hay que desarrollar una diagnosis previa lo más fiable posible sobre cuáles serán estas condiciones futuras y, sobre la base de estos escenarios, plantear estrategias de adaptación. Sólo a título orientativo, dentro de nuestro ámbito mediterráneo, los principales impactos previstos asociados al agua se pueden resumir en la siguiente figura: En nuestra pàgina web se puede consultar los recientes trabajos desarrollados sobre el diagnóstico de los impactos previstos en Cataluña, recogidos en una publicación. Este trabajo, fruto de la colaboración entre la Agencia Catalana del Agua y la Fundación Nueva Cultura del Agua, recopila el más detallado conjunto de constataciones e impactos previstos en relación con el ciclo hidrológico, a través de cuatro ejes temáticos: escenarios climáticos, impactos hidrológicos, impactos sobre los ecosistemas acuáticos e implicaciones socioeconómicas en torno al sector del agua. Esta información de partida y el seguimiento durante los próximos años de las constataciones y las tendencias actuales deben constituir las bases científicas para empezar a plantear y construir las medidas de adaptación específicas en el ámbito del agua.