2.1 CALENTAMIENTO GLOBAL Conclusiones del último Naciones Unidas informe de EL INFORME DEL DENOMINADO GRUPO INTERGUBERNAMENTAL DE LA ONU REFLEJA CUÁL ES EL ESTADO GLOBAL DEL CLIMA Y RESUELVE MUCHAS DE LAS DUDAS DE ESTUDIOS ANTERIORES Los cambios que están experimentando los océanos, los glaciares, los casquetes polares y la atmósfera son una clara evidencia del calentamiento global. Según el reciente estudio elaborado por el Grupo Intergubernamental de la ONU sobre Cambio Climático, estos cambios se deben, en una probabilidad de más del 90 por ciento, a las actividades humanas. El informe, fruto del trabajo de más de 3.000 científicos durante seis años, confirma que la huella humana es la causante de la creciente concentración en la atmósfera de gases de efecto invernadero, dióxido de carbono, metano y óxido nitroso. Los datos científicos recopilados para la elaboración de este estudio ponen de manifiesto que estamos caminando inequívocamente hacia un mundo más caluroso, marcado por temperaturas extremas, olas de calor, nuevos patrones en las corrientes de los vientos, sequías extremas en algunas partes del planeta, lluvias torrenciales en otras, desaparición de los casquetes polares y aumento del nivel del mar. Según Michel Jarraud, secretario general de la Organización Meteorológica Mundial (WMO), «este informe representa la más completa y veraz evidencia del estado global del clima, y resuelve muchas de las dudas que arrojaba el anterior estudio, publicado en el año 2001. Los progresos en la observación y medición de la meteorología añade Jarraud han sido claves para la obtención de los resultados». Las conclusiones son poco alentadoras, pero podrán servir como evidencia para aquellas personas que tienen el poder de decisión para plantar cara a la realidad que tenemos por delante. Achim Steiner, director ejecutivo del programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP), afirma que «este informe debe remover las conciencias de nuestros políticos para poner en marcha acciones efectivas que 10
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EVOLUCIÓN DE LAS TEMPERATURAS ºC (1900-2000) frenen la emisión de gases de efecto invernadero». Algunos datos que se extraen de este estudio son los siguientes: La concentración de dióxido de carbono y metano en la atmósfera es cada vez mayor. Si los gases de efecto invernadero siguen concentrándose a los niveles actuales, la temperatura global de la Tierra aumentaría entre 2ºC y 4,5ºC durante el próximo siglo. Este aumento depende sobre todo del crecimiento económico, las nuevas tecnologías y las políticas medioambientales, entre otros factores. IMPACTO DE LAS TEMPERATURAS EXTREMAS SOBRE LA SALUD Cómo nos afecta el calor excesivo La ola de calor del verano de 2003 causó la muerte de miles de personas en Europa Desde 1980 se están batiendo récords de años cálidos con una alarmante asiduidad. Así, por ejemplo, del 20 al 27 de julio de 2006 se superó en toda Europa la media de los últimos 30 años entre 5 y 10 grados. España, por su situación geográfica y climática, se está viendo más afectada, y el mes de septiembre de 2005 fue el más cálido desde 1880, que es cuando se comenzaron a tomar este tipo de mediciones. La realidad es que vamos camino de tener dos semanas más de primavera y nueve días menos de otoño. En un escenario en el que el calentamiento global siguiera avanzando como hasta ahora, habría un aumento de la temperatura media veraniega de 0,7ºC por década, cuando históricamente ha sido sólo de 0,1ºC. Así, en el año 2100 la media veraniega del interior de España llegaría a los 37ºC, con picos de 45-46ºC. Este aumento de las temperaturas tiene lógicamente su efecto sobre la salud de la población, pues las olas de calor (y las de frío) son cada vez más extensas y severas. Se calcula que la ola del verano de 2003 causó la muerte de 6.000 personas en España y más de 30.000 en Europa. Julio Díaz Jiménez, de la Facultad de Ciencias Físicas de la Universidad Complutense de Madrid, ha estudiado el impacto de estas temperaturas extremas sobre la salud, llegando a una serie de interesantes conclusiones e incluso desmontando algunos mitos dados hasta hora como verdad establecida. Por ejemplo, el que dice que niños y ancianos tienen un umbral de resistencia al calor menor que el resto de las personas: en el caso de los niños es falso, y además les afecta en mayor medida el frío que el calor. Los ancianos también tienen el mismo umbral que otros grupos de edad, aunque sí es cierto que el impacto de las temperaturas es superior, es decir, la mortandad es mayor pues tienen menos glándulas sudoríparas, lo que dificulta el proceso termorregulador y crea problemas circulatorios, según afirma Díaz Jiménez. Pero si por grupos de edad el umbral de temperatura no varía, sí lo hace por zonas geográficas: así, mientras los problemas de salud por calor comienzan en Madrid a partir de los 36ºC, en Sevilla lo hacen una vez superados los 41ºC. También influyen las condiciones socioeconómicas, concluye Julio Díaz Jiménez, pues a menos ingresos y menor nivel cultural, también son menos las armas que se tienen para luchar contra las temperaturas extremas. 12
. Cambio climático La temperatura media de la superficie de la Tierra ha aumentado 0,74ºC a lo largo de los últimos cien años (1906-2005). Los últimos años han sido los más calurosos desde 1850, y está previsto que la temperatura aumente en 0,2ºC por década a partir de ahora. El nivel del mar crecerá entre 28 y 59 centímetros en el año 2100, o incluso un metro si las temperaturas siguen aumentando a este ritmo. EL PROTOCOLO DE KIOTO Alianza contra las emisiones El difícil consenso mundial para frenar el cambio climático El informe de la ONU sobre el cambio climático debería mover a las personas con poder de decisión a tomar medidas para frenarlo La nieve y los casquetes polares tendrán cada vez menor presencia en la Tierra, sobre todo en las regiones ártica y antártica. El hielo del Ártico ha perdido un 2,7% de su masa por cada década desde 1978. Las fechas habituales de congelación de ríos y lagos se ha retrasado, sobre todo en el hemisferio norte. A partir de los patrones observados a lo largo del siglo XX, es muy probable que las precipitaciones aumenten en las latitudes más altas, mientras que decrecerán en las regiones subtropicales. Las lluvias torrenciales serán una tendencia habitual. La tendencia de las temperaturas máximas seguirá aumentando, y las olas de calor continuarán, sobre todo en el área mediterránea, sur de África y partes del sur de Asia, regiones en las que la sequía será cada vez mayor. La Gran Barrera de Coral y los archipiélagos del océano Pacífico se verán profundamente afectados por el cambio climático. Cerca de 2.000 islas podrían desaparecer antes del año 2030. A lo largo de este siglo, la Corriente del Golfo, en el océano Atlántico, se ralentizará en un 25%. En diciembre de 1997 se reunieron en la ciudad japonesa de Kioto los representantes de los países industrializados para poner en marcha una serie de medidas dirigidas a reducir los gases de efecto invernadero en la atmósfera terrestre. Estas medidas suponen dejar de emitir el 5,2% de las emisiones medias de contaminantes entre los años 2008 y 2012, teniendo como referencia los niveles existentes en el año 1990. El Protocolo se formula dentro de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, suscrita en la Cumbre de la Tierra, celebrada en Río de Janeiro en el año 1992. Con la ratificación por parte de Rusia en noviembre de 2004, entró en vigor el Protocolo, vinculante para todos los países industrializados que lo han ratificado, que son los responsables del 55% de las emisiones de dióxido de carbono. De este modo, el Protocolo de Kioto se convierte en el instrumento más importante para luchar contra el cambio climático. A pesar de esta importancia, Australia y Estados Unidos no lo han ratificado, alegando que la ausencia de restricciones a los países que más gases contaminantes expulsan, como India o China, perjudica gravemente a sus economías. La Unión Europea se comprometió a reducir en un 8% de media sus emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera, permitiendo el reparto de esta disminución media el aumento del 15% de las emisiones a nuestro país. Acuerdo flexible Con la intención de dotar al acuerdo de la mayor flexibilidad posible, los firmantes incluyeron en el Protocolo determinados instrumentos para «comerciar» con las emisiones, comprando excedentes de dióxido de carbono a otros países. Los gases dióxido de carbono, metano y óxido nitroso, además del hidrofluorocarbono, perfluorocarbono y hexafloruro de azufre, son los causantes del calentamiento global que registra nuestro planeta. Este calentamiento supone que la temperatura de la atmósfera y de los océanos haya crecido y, con toda probabilidad, siga haciéndolo aún más en el futuro. La expulsión de estos gases a la atmósfera por parte del hombre está provocando un cambio climático de carácter antropogénico, que no sigue patrones o ciclos de carácter natural. Monográfico sobre Medio Ambiente MAPFRESEGURIDAD 13
2.2 ACTIVISMO SOCIAL Al Gore, líder moral EL EX VICEPRESIDENTE DE LOS ESTADOS UNIDOS, QUE ENCABEZA UN MOVIMIENTO MUNDIAL CONTRA EL CAMBIO CLIMÁTICO, PRONUNCIÓ UNA CONFERENCIA EN MADRID «Nos encontramos ante la oportunidad única de pasar a la historia como la generación que aportó el compromiso necesario para salvar a la humanidad de un problema irreversible. Quizás todavía estemos a tiempo». Es el mensaje que el ex vicepresidente de los Estados Unidos de América, Al Gore, está difundiendo por todo el mundo para concienciar a políticos y ciudadanos. Cuando todavía era un estudiante, Al Gore ya era consciente de las evidencias científicas que apuntaban a un cambio climático. Los informes de uno de sus profesores acerca del incremento global de las temperaturas y la relación de este aumento con la actividad humana hicieron que Gore se interesara por el tema a lo largo de los años, recopilando pruebas para demostrarlo. Fruto de esos años es la película Una verdad incómoda, que el ex vicepresidente promociona por todo el mundo acompañándola de conferencias. IMÁGENES DEMOLEDORAS Gore apoya su discurso en imágenes impactantes, comienza explicando la relación que guarda el dióxido de carbono concentrado en nuestra atmósfera con el aumento de la temperatura de la Tierra, y a continuación analiza las consecuencias. A causa de este calentamiento global, provocado por la actividad humana a lo largo de los últimos 150 años, están derritiéndose los casquetes polares, lo cual está dando lugar a cambios atmosféricos y meteorológicos que cada vez son más evidentes, sin contar con los efectos negativos sobre la biodiversidad del planeta. Estos cambios meteorológicos son, principalmente, modificaciones en las corrientes atlánticas del golfo de México, que afectan a la forma en la que se producen las precipitaciones y fenómenos atmosféricos. Escasez de precipitaciones en determinadas zonas como el arco mediterráneo o África, con las consecuentes sequías, cada vez más fuertes; lluvias torrenciales en regiones donde nunca se habían registrado, como determinadas zonas del centro de Europa; un aumento en la frecuencia de registro de huracanes y tornados, sobre todo en la zona del golfo de México. Gore remata su exposición mostrando imágenes de cómo el derretimiento de los polos podría llegar a modificar incluso los mapas del mundo, ya que ciudades enteras (incluso Nueva York y la «Zona Cero», o la práctica totalidad de los Países Bajos) pueden quedar anegadas por las aguas. EVIDENCIAS CIENTÍFICAS Miles de científicos en todo el mundo llevan años aportando evidencias más que claras de que la acción del hombre 14
. Cambio climático Gore se ha convertido en una figura mundial en la lucha contra el cambio climático. ha modificado los patrones naturales del clima en nuestro planeta. Esta realidad es un hecho sobre el cual la mayor parte de la comunidad internacional no admite ninguna duda o interrogante. Gore denuncia en su discurso que numerosos científicos, sobre todo en Estados Unidos, son tentados por el poder establecido para poner en tela de juicio estas teorías, con el fin de crear confusión sobre la veracidad de los estudios, del mismo modo que en los años cincuenta del pasado siglo numerosos médicos se sometían a los favores de la industria tabaquera para recomendar diversas marcas de cigarrillos como «beneficiosas» para la salud. El planeta atraviesa uno de los momentos más críticos de su historia, y eso requiere una respuesta rápida, contundente y coherente Independientemente del discurso de Gore, se hace patente que los países industrializados son los responsables de una situación que, tanto para la Tierra como para sus habitantes, empieza a presentarse como irreversible. La historia de la humanidad y del planeta, tal y como los conocemos, atraviesa uno de los momentos más críticos, y requiere una respuesta rápida, contundente y coherente. Resulta irónico que la primera potencia mundial en términos de desarrollo, Estados Unidos, sea la única (además de Australia) que se niega a ratificar los compromisos del Protocolo de Kioto, siendo además el país que más emisiones de dióxido de carbono expulsa a la atmósfera. MOVILIZACIÓN DE POLÍTICOS La deuda que, tanto EE.UU. como el resto de países industrializados, están generando con nuestro planeta es ya tan Monográfico sobre Medio Ambiente MAPFRESEGURIDAD 15
02. Cambio climático FUNDACIÓN MAPFRE COLABORA 1 er Encuentro sobre Energía, Municipio y Calentamiento Global El Instituto de Prevención, Salud y Medio Ambiente de la FUNDACIÓN MAPFRE ha participado en este encuentro que ha estado presidido por Al Gore, ex vicepresidente de Estados Unidos. Gore expuso los problemas del calentamiento global de la Tierra ante un foro de unas 2.000 personas, alertando sobre sus consecuencias y sus posibles soluciones. Representantes de FUNDACIÓN MAPFRE tuvieron la posibilidad de conversar personalmente con Al Gore acerca de la estrategia más adecuada a seguir por la Fundación, en relación a la lucha contra el cambio climático. Según el ex vicepresidente, esta lucha debería enfocarse principalmente en la eficiencia energética. El evento fue inaugurado por el alcalde Alberto Ruiz Gallardón y congregó a numerosas personalidades de entidades tanto publicas como privadas, entre los que se encontraban la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, el presidente de Acciona, José Manuel Entrecanales, y el vicepresidente de Toyota Europa, Graham Smith. Durante el resto de las jornadas se propusieron diversas soluciones tanto técnicas como políticas para combatir los peligros del calentamiento global de la Tierra. La clausura corrió a cargo de Arturo Gonzalo Aizpiri, secretario general Contra el Cambio Climático, quien destacó la labor realizada por los municipios pertenecientes a la Red Española de Ciudades por el Clima para frenar el calentamiento. Al Gore se ha erigido como la cabeza visible de un clamor social que reclama la movilización de los políticos contra el cambio climático alta que quizás no podamos restituirla en el futuro. Lo más triste es que la negativa norteamericana al Protocolo responde sólo a intereses económicos. El ex secretario general de la ONU, Kofi Annan, dijo en la Conferencia sobre el Clima de Nairobi (Kenia) que «mientras nos empeñamos en avanzar más allá de los compromisos establecidos en el Protocolo de Kioto, todavía no tenemos figuras que tengan un verdadero liderazgo para llevarnos a dar los primeros pasos». Al Gore se ha erigido como cabeza visible de un clamor social que reclama la movilización de los políticos. Una cruzada que reclama la solución de un problema de carácter mucho más moral que político. Según Gore, quien tiene en su mano modificar el rumbo de la humanidad es una clase política que, al igual que las energías que han de suponer el futuro del abastecimiento humano, es potencialmente renovable. Nuestro derecho como ciudadanos y nuestra responsabilidad como habitantes del planeta han de servir como herramienta popular para sacudirnos de un plumazo a todos aquellos dirigentes sin escrúpulos que son capaces de mirar hacia otro lado mientras se niegan a aceptar una verdad que les resulta incómoda. Quién sabe, igual ha de ser Gore quien les abra los ojos. 16