CONTROL DE MALEZAS Y MALAS HIERBAS
INTRODUCCION Se denomina maleza, mala hierba, planta arvense, monte o planta indeseable a cualquier especie vegetal que crece de forma silvestre en una zona cultivada o controlada por el ser humano como cultivos agrícolas, jardines u otros espacios urbanos. Esto hace que prácticamente cualquier planta pueda ser considerada mala hierba si crece en un lugar en el que no es deseable. Por regla general las malas hierbas suelen crecer de forma natural, y además con considerable vigor por tratarse en la mayoría de las ocasiones de especies endémicas muy adaptadas al medio y por tanto con gran facilidad para extenderse. Por ello, la catalogación de malas hierbas es poco menos que imposible y además arrojando cifras tremendamente dispares en función de cada ubicación geoecológica. Las malezas son en sentido general, plantas consideradas como molestias, especialmente, entre personas dedicadas a jardinería o agricultura. También son consideradas como maleza, las plantas que crecen en forma agresiva, impidiendo el desarrollo normal de otras especies. En términos generales, una maleza es una planta en un lugar indeseado. Las malezas son 8.000 de las 250.000 especies de plantas que existen, representando el 0,1% de la flora mundial. Pueden ser muy abundantes. Pueden restringir la luz a otras plantas deseables. Pueden estar utilizando nutrientes limitados del suelo de un lugar determinado. Pueden contener o esparcir patógenos que degradan la calidad de un cultivo. También pueden tener espinas y químicos que causan irritación en la piel. Otras son nocivas al comerse. Otras tienen partes que se adhieren a la ropa. Además, pueden ser muy molestas al poderlas confundir con raíces superficiales de plantas del alrededor al ser arrancadas.
Pero además de estos conceptos tradicionales, hay que añadir uno nuevo que pueden ocasionar distorsiones del paisaje o incendios por su acumulación en cunetas y riveras de ríos, aparte de generar la proliferación de plagas, así desde la evolución industrial de los años 70 son innumerables los problemas que acarrean concretamente como inductores a la proliferación de plagas o causantes de incendios, entre ellos en las siguientes instalaciones: Instalaciones en espacios no edificados Campos de deporte de arenilla y pistas de ceniza Cunetas de carretera Instalaciones industriales Áreas municipales Jardinería paisajística Vados en cuencas de ríos o canales Campos eólicos o de energía solar Un concepto próximo al de mala hierba es el de planta invasora: ésta es una especie exótica con gran capacidad de expansión y que llega a alterar los ecosistemas naturales de un territorio, muchas veces desplazando a la flora autóctona. Algunas de estas especies invasoras son malas hierbas. Pueden proceder de plantas cultivadas como ornamentales o tratarse de plantas presentes accidentalmente en otros cultivos. TIPOS DE MALEZAS O MALAS HIERBAS Las malas hierbas se clasifican en base a la forma de la hoja, su ciclo de vida y sus preferencias en cuanto a clima o estación. Malas hierbas de hojas anchas o gramíneas? Las malas hierbas tienen hojas con una inmensa variedad de formas pero las gramíneas con
hojas angostas y largas se destacan rápidamente y casi todas las demás pertenecen al grupo de las malas hierbas de hoja ancha. Las malas hierbas de hoja ancha tienen semillas con un par de órganos de almacenamiento que luego de la germinación se convierten en las primeras hojas, en realidad los cotiledones de aquí proviene el otro nombre por el cual se las conoce: dicotiledóneas. Pasto de cuaresma: (Digitaria spp.). Juncia: Junco perenne (Cyperus rotundus). Las gramíneas son monocotiledóneas. Existen unas pocas excepciones en las que la monocotiledónea poco común puede tener hojas anchas, como las importantes malas hierbas tropicales en el género Commelina. Otra clase similar a las gramíneas con relativamente pocos miembros es el junco o juncia. Es importante porque es difícil de controlar. En realidad, la juncia (Cyperus rotundus) ha sido denominada la peor mala hierba del mundo. Anuales o perennes? Las anuales germinan, florecen y dan semilla en una sola estación. Las perennes tienen órganos de almacenamiento subterráneos, con frecuencia rizomas, que les permiten crecer durante muchos años. Pueden reproducirse tanto de semilla como extendiendo sus rizomas de los cuales crecen hijos. Un tercer tipo germina en una estación y florece en otra. Estas son bi-anuales Pasar el inverno las ayuda a fijarse elongando un tallo alto que da flor. Las malezas de hoja ancha anuales son generalmente fáciles de identificar. Una mirada te dirá que no pertenecen a la familia de las hierbas. Tienen hojas anchas y a veces de forma ovalada. Las venas en las malezas latifoliadas se cruzan entre sí y parecen formar una red. Incluso pueden producir flores. Son llamadas malezas anuales, ya que las semillas caen cada año y regresan en la temporada con pleno vigor después de la estación si no es controlada. Los tipos comunes de malezas anuales latifoliadas son pamplina, ortiga mansa, centinodia y oleada manchada.
Las malezas de hoja ancha perennes tendrán hojas con el mismo ancho, forma oval y las venas tendrán la apariencia anotada. Son llamadas perennes, ya que sobreviven de un sistema de raíces como hierro que envía hacia afuera las guías largas en todas direcciones. Es casi imposible sacar todo el sistema de raíces de la planta. Las malezas de hoja ancha perennes son aquellas que sacas sólo para encontrar otra brotación unas semanas más tarde. También pueden florecer. La fresa silvestre, diente de león, hierba nuez y acedera amarilla son solo una pequeña muestra de las malezas de hoja ancha perennes. Estación fría o estación cálida, etc..? Las malas hierbas han evolucionado y crecen mejor en una temperatura y longitud de día particular. Esto tiende a definir los cultivos en que se encuentran y el momento en que germinan, por ejemplo anuales de invierno o anuales de verano. Además, en los climas tropicales con estación seca y lluviosa, algunas especies tienden a prevalecer más en una estación que en la otra. PROBLEMAS QUE OCASIONAN LAS MALAS HIERBAS Por lo general, se describe a las malas hierbas como plantas no deseadas. Las malas hierbas crecen en tierras de cultivo que esperan la plantación y luego emerge un nuevo brote de plántulas de malas hierbas con el cultivo. En los cultivos perennes como las frutas, las vides, el caucho y la palma aceitera, las malas hierbas crecen continuamente y los nuevos brotes crecen impulsados por el clima y el cambio de estación. Las malas hierbas son indeseables por muchas razones: Compiten con las plantas del cultivo para obtener luz, agua y nutrientes del suelo, reduciendo así los rindes y la calidad. Pueden proporcionar un hábitat propicio para las plagas y enfermedades desde donde éstas pueden atacar al cultivo.
Las malas hierbas de gran tamaño, trepadoras o espinosas pueden hacer que resulte difícil ingresar al cultivo para controlar plagas y enfermedades, aplicar fertilizante, cosechar y realizar otras operaciones. La lluvia y las altas temperaturas de las últimas semanas han facilitado el crecimiento de maleza en terrenos baldíos, situación que ha motivado el mal estar en los habitantes de la calle Jalisco en la colonia Vicente Guerrero de la capital. Uno de los factores que genera mayor preocupación es la altura de las malezas que propicia la proliferación de insectos, específicamente de mosquitos debido a las enfermedades de moda, entre ellas la chikugunya que transmite el mosquito tigre. Otra de las cuestiones que inquieta a los vecinos son los roedores que se introducen en las viviendas, lo que genera mayor inseguridad sanitaria. Uno de los reclamos parte de varios terrenos baldíos de propiedad privada cuyos dueños no se preocupan de realizar el mantenimiento correspondiente y los ayuntamientos hacen caso omiso ante las constantes quejas, por ello el reclamo y la invitación para que las autoridades correspondientes tomen cartas en el asunto. Por lo general las malas hierbas son poco atractivas, pero no siempre constituyen un problema. Pueden desempeñar una función importante en la reducción de la erosión del suelo y proporcionan hábitats para los insectos benéficos y la vida silvestre, aumentando así la biodiversidad. Sin embargo, no son solo los efectos en el cultivo en sí lo que cuenta y las malas hierbas se deben manejar. Por cada año de sembrado hay siete de desmalezado dice el refrán. Las malas hierbas se convierten en un problema cuando alcanzan un tamaño o número crítico y esto dependerá de qué tan agresiva es una especie en particular. El
tratamiento de malezas es por tanto importante en otros campos de aplicación como pueden ser. Instalaciones en espacios no edificados Campos de deporte de arenilla y pistas de ceniza Superficies de césped y jardines publicos Instalaciones industriales Áreas municipales Cuencas de ríos y lagos Cunetas de carreteras y caminos Jardinería paisajística COMO ACTUAN LOS HERBICIDASCON LAS MALEZAS Las malas hierbas son vulnerables a los herbicidas si se puede acceder a sus procesos bioquímicos internos. Una vez dentro de la célula de una planta, un herbicida eficaz interrumpirá el normal funcionamiento y exterminará la planta. Sin embargo, para exterminar la planta misma, todos los diversos puntos de crecimiento en las puntas de los brotes y de las raíces y las yemas en los tallos y rizomas - también se deben exterminar. Los herbicidas ingresan a las plantas por dos vías principales: Directamente en los brotes A través del suelo dentro de las semillas, las raíces o rizomas Los herbicidas post-emergencia ingresan a los brotes y algunos también actúan a través del suelo. Los herbicidas pre-emergencia afectan las semillas en proceso de germinación y tienen cierto grado de persistencia en el suelo para dar un efecto residual que evita nuevos brotes de germinación.
Las raíces obviamente están adaptadas para absorber agua, de modo que los herbicidas solubles que actúan en el suelo tienen un fácil acceso. Los brotes de las plantas tienen una gruesa cutícula cerosa para ayudar a retener la humedad. Los herbicidas foliares deben cruzar esta barrera para ingresar. Las hojas tienen poros denominados estomatas a través de los cuales se dispersa el dióxido de carbono, el oxígeno y el vapor de agua, pero estos por lo general son demasiado pequeños para que puedan penetrar las gotitas de pulverización. Una vez adentro, algunos herbicidas se mueven extensivamente por toda la mala hierba. Este movimiento sistémico se encuentra en el caudal de agua de transpiración a medida que se extrae desde las raíces para evaporarse desde los estomatas de la hoja o con los azúcares producidos por la fotosíntesis en las hojas translocándose a los puntos de crecimiento. CONTROL DE MALAS HIERBAS Para realizar un adecuado control sobre las malas hierbas hay que tener en cuenta, su ciclo de vida: Hay malas hierbas que perviven durante todo el año, gracias a su ciclo de vida. Germinan, nacen, crecen, sueltan sus semillas y luego mueren. Pero cuando las semillas germinan se reproduce todo el ciclo. Para acabar con ellas, lo más apropiado es utilizar herbicidas que se aplican directamente en el suelo y generan una capa que impide el crecimiento de la planta cuando germina. Para prevenir y mantener la zona y el huerto libre de estas malas hierbas es recomendable aplicar estos herbicidas dos veces al año, en primavera y en otoño. La segunda categoría son las perennes o vivaces, que causan más problemas que las anuales. El principal escollo es que si tratamos
de arrancarlas con la mano o con la azada o desbrozadora sólo conseguiremos arrancar la planta exterior, pero no la raíz. Conseguiremos un entorno aparentemente limpio, pero la planta se mantendrá viva en la tierra. En este caso es todavía más recomendable el uso del herbicida, total, de tipo sistémico y que elimine las malas hierbas desde la raíz. Uso de paraquat para el control de las malas hierbas Luego de que se descubrieron las propiedades del paraquat como herbicida, pasó un tiempo hasta que se apreciaran sus virtudes por completo. Esto es porque su actividad parecía bastante limitada. Si bien impresionaba con su muy rápida quema de las mayoría de las malas hierbas de hoja ancha y gramíneas, también exterminaba todos los cultivos y no presentaba actividad en el suelo, por lo tanto no podía controlar los nuevos brotes de germinación como lo hacen los herbicidas residuales. Además, no presentaba actividad sistémica, por lo tanto no podía moverse a las puntas de crecimiento, en particular para controlar las malas hierbas perennes. Sin embargo, los científicos expertos en agricultura prácticos y visionarios se dieron cuenta que estas características podrían ser exclusivas ventajas. El paraquat se inactiva inmediatamente al llegar al suelo al adherirse muy fuertemente a las partículas de suelo. Por lo tanto, no puede afectar a ningún cultivo por la captación de la raíz. Esto significa que puede usarse selectivamente ya sea antes de que se planten los cultivos o entre los surcos de cultivo en huertos, plantaciones y verduras y hortalizas. No puede lixiviar a la capa de agua ni afectar a ningún organismo benéfico del suelo. Al actuar sólo por contacto, el paraquat elimina rápidamente el problema inmediato de las malas hierbas destruyendo los brotes, pero permite que vuelvan a crecer a partir de las yemas o semillas que se encuentran debajo de la tierra. Los suelos se encuentran protegidos de
la erosión porque las raíces permanecen para proporcionar anclaje y estructura y los brotes vuelven a crecer para cubrir el suelo y dispersar el impacto de las gotas de lluvia que causan la erosión. Los nuevos brotes de malas hierbas pueden eliminarse rápidamente con otra pulverización con paraquat. Si bien a algunas gramíneas perennes "blandas" sólo las suprime el paraquat, pueden ser útiles para el control de la erosión y para proporcionar hábitats para los insectos benéficos. Sin embargo, existen malas hierbas perennes agresivas que requieren el uso del herbicida sistémico no selectivo glifosato para controlarlas. El glifosato es un herbicida muy efectivo. Al igual que el paraquat no presenta actividad en el suelo, pero no es una panacea y el paraquat y el glifosato se pueden usar en forma complementaria para lograr un óptimo control de las malas hierbas. Si bien el glifosato controla las malas hierbas perennes agresivas, su acción es lenta y no es resistente a la lluvia. En días soleados, el paraquat quemará a las malas hierbas anuales y a las perennes blandas en unas pocas horas y si amenaza una tormenta, el paraquat es resistente a la lluvia en tan solo 15-30 minutos. A diferencia del glifosato, el paraquat también funciona bien en climas fríos cuando las malas hierbas crecen lentamente. El paraquat se puede usar en forma selectiva, evitando el daño a los cultivos, asegurando simplemente que la pulverización no entre en contacto sustancial con las hojas del cultivo. Por lo tanto, las malas hierbas se pueden controlar a lo largo de las franjas entre los surcos de cultivo con paraquat, ya que el riesgo de daño de la aplicación de glifosato sistémico es demasiado grande. El paraquat también es seguro para los árboles y arbustos porque no puede penetrar en la corteza.