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Trastorno de Pánico Dra. Claudina de Campos Psiquiatra

Le suena familiar.. Imagínese que usted está guiando su automóvil al trabajo o esperando para pagar las compras de almacén o tomando el ascensor para ir a su apartamento. De repente, usted experimenta el tipo de sensación que tendría si su automóvil se hubiera atascado sobre las vías del ferrocarril y un tren de carga se le viniera encima. Su corazón palpita, el pecho le duele, tiene la sensación que se está ahogando. Todo se nubla a su alrededor, está fuera de foco o parece irreal. Usted teme que le vaya a dar un ataque cardíaco, que se esté muriendo o que vaya a perder contacto con la realidad.

Le suena familiar.. Con la preocupación de que pueda estar perdiendo el control de su automóvil, hacer un papelón en el almacén o empezar a gritar en el ascensor, usted se escapa de la situación lo más rápidamente posible. Después de varios minutos, la sensación de pánico desaparece. Usted se calma y le gustaría saber lo que acaba de pasar.

Quienes sufren de Ataque de Pánico. Si usted se encuentra entre las personas que han sufrido por lo menos tres de estos episodios en un período cualquiera de tres semanas, usted puede ser una víctima de Trastorno de Pánico 2 a 5 por ciento de la población lo padece. El episodio de terror irracional recién descrito se denomina un ataque de pánico.

Quienes sufren de Ataque de Pánico. 4,9 por ciento de las mujeres y 1,8 por ciento de los hombres tenían agorafobia, pánico u otras fobias. 13 millones de americanos sufren de trastorno de pánico o fobias. De hecho, el trastorno de pánico fue descrito como uno de los grandes impostores en medicina porque se confunde fácilmente con una variedad de otros problemas médicos o psiquiátricos.

Que causa el ataque de pánico Pueden ocurrir ataques de pánico por factores cognitivos, pensamientos, cafeína u enfermedades físicas. Estos ataques pueden ser producidos por desequilibrio hormonal o el uso de fármacos ilícitos( tal como marihuana, cocaína o anfetaminas). Estos tipos de causas deben descartarse antes de poder hacer un diagnóstico de trastorno de pánico.

Cuáles son los síntomas de ataque de Pánico Un ataque debe I ncluir por lo menos cuatro de los síntomas siguientes: sudación, falta de aliento, palpitaciones, malestar en el pecho, sensación de tambaleo, sensaciones de ahogo o asfixia hormigueo, accesos de frío o calor desmayos, temblores, sensación de irrealidad temor de perder el control, de morirse o de enloquecer. No todos los ataques ni toda la gente tienen todos ni los mismos síntomas

Cuando ocurren Los ataques de pánico se han descrito como un estallido inapropiado del sistema de emergencia del organismo, al igual que una falsa alarma de fuego. Cuando este sistema se activa frente a una amenaza real, la respuesta al miedo máximo puede ser esencial para la supervivencia. Pero en el trastorno de pánico, la reacción al temor ocurre cuando no hay razón alguna para sonar la alarma.

Como evoluciona El primer ataque puede involucrar primordialmente síntomas físicos. El componente emocional se hace más fuerte en los ataques subsiguientes. Después se puede complicar con agorafobia, depresión, cuadros obsesivos

El primer ataque de pánico En forma típica, los pacientes con trastorno de pánico recuerdan todo, aun los detalles más diminutos, acerca de su primer ataque de pánico porque el terror físico y psicológico es devastador. Aunque un ataque típico puede llegar a durar solamente unos pocos minutos, alguna gente cree que sufre masivos ataques cardíacos o pierde el juicio. El impulso de huir de inmediato o pedir auxilio impulsa a algunas victimas hacia los servicios de urgencia de hospitales, en donde insisten que han sufrido ataques cardíacos o derrames cerebrales.

Evitación fóbica El carácter repentino y la severidad de los ataques de pánico inducen a algunas víctimas a evitar las situaciones en que experimentaron ataques en el pasado. Sus vidas comienzan a restringirse. Esto se denomina evasión fóbica. Aunque es un resultado comprensible del temor de ataques de pánico.

Miedo al miedo Algunos desarrollan una complicación severa conocida como agorafobia, que literalmente significa termor del mercado. En la actualidad se refiere al temor de encontrarse en lugares públicos ( en los cuales puede ser difícil escapar o conseguir auxilio), y en forma paradójica, también al temor de estar solos. Algunos agorafóbicos no han salido de sus hogares por años. Otros lo hacen solamente cuando están acompañados por alguien de confianza. ( De esta manera, el trastorno afecta a la familia y los amigos). Sin embargo, el temor principal es el de tener un ataque de pánico y perder el control.

Que desencadena el Trastorno de Pánico? Primer ataque de Pánico puede ocurrir después de un stress severo, tal como la pérdida de un ser querido por muerte o separación. Resultado de una ansiedad acumulada sobre conflictos inconscientes y que estallaban en la forma de un ataque a medida que la ansiedad iba aumentando. Mecanismos hereditarios

Que desencadena el Trastorno de Pánico? La ansiedad por separación en la niñez (excesiva ansiedad relacionada con la separación de personas, lugares o cosas a las cuales un niño está apegado). Teorías biológicas proponen que desequilibrio de ciertas substancias químicas en el sistema nervioso.

Que desencadena el Trastorno de Pánico? Podría ser que una combinación de los factores antes mencionados estén involucrados en la alteración del sistema nervioso. De hecho, los científicos todavía no están seguros si un mecanismo físico produce el trastorno de pánico. Esta interrogante continúa siendo una meta importante de investigación

Las Consecuencias pueden ser Serias En su intento desesperante de controlar los ataques y la ansiedad anticipada, algunos abusan del alcohol o de los medicamentos o de ambos. Algunos desarrollan una dependencia patológica. No pueden copar con las situaciones temidas sin tener a su lado constante compañía. Se complican con otras enfermedades ansiosas o depresivas.

Tratamiento Farmacológico: Iniciar con tranquilizantes y algunos antidepresivos con efecto antipánico. Psicoterapéutico: Para ayudar a copar con las situaciones temidas y/o resolver conflictos que están inconcientes