Qué debemos saber cuando consumimos plantas medicinales? Lic. Roxana Peneff Jornadas de Biología y Medio Ambiente Univerano 2011
Desde el año 3000 a.c. existen referencias de uso de las plantas medicinales. La mayoría de las medicinas del reino vegetal que ahora usamos no fueron descubiertas por la ciencia moderna, sino por pruebas de ensayo y error practicadas durante milenios por diferentes culturas. La medicina popular se desarrolla en las diferentes culturas como consecuencia de la interacción del hombre con la naturaleza. Surge como un conocimiento dado por la experiencia y se va profundizando con el avance de las investigaciones científicas en las plantas medicinales. A pesar de su uso ancestral, solo una cantidad relativamente pequeña de especies vegetales se ha estudiado de forma integral con el fin de emplearlas racionalmente en medicina.
En la actualidad,, las plantas medicinales son populares. Se usan extensivamente en todo el mundo, donde en muchos lugares ofrecen una disponibilidad más amplia y son una alternativa más económica a las drogas farmaceúticas. Mucha gente cree que son más naturales que los productos farmacéuticos o drogas de síntesis. Pero natural no significa inocuo Los medicamentos herbales, aunque naturales, pueden causar serias enfermedades, desde alergias a mal funcionamiento del hígado o los riñones, cáncer y aún la muerte. En términos de carcinogénesis, por ejemplo, el potencial toxicológico de los químicos naturales de las plantas es aproximadamente el mismo que el de los químicos sintéticos.
Las plantas tienen principios activos Son las sustancias responsables de la acción farmacológica y las que le confieren valor terapéutico. El valor medicinal de la planta curativa se debe a la presencia en sus tejidos de una sustancia química, el principio activo,, que produce un efecto fisiológico. Muchos de los principios activos son sumamente complejos y, ocasionalmente, aún se desconoce su naturaleza química; otros han sido aislados, purificados e incluso, sintetizados. Planta Peumus boldus (boldo) Principio activo Boldina Actividad farmacológica Colerética, colagoga, hepatoprotectora
Características del consumo de plantas medicinales Las plantas medicinales suelen considerarse como un complemento terapéutico. Esta característica sumada a la creencia errónea de que las hierbas carecen de efectos adversos, son adecuadas para cualquier tipo de paciente y no requieren cuidadosa dosificación expone al paciente a potenciales riesgos. Las afecciones más comúnmente tratadas con plantas medicinales generalmente por automedicación son: problemas gastrointestinales trastornos de la circulación periférica obesidad insomnio
Origen de la recomendación de uso En el ámbito local, desde la cátedra de Farmacobotánica se inició el relevamiento del uso popular de plantas medicinales. Para la realización de este estudio se encuestaron 500 hogares, en los distintos barrios de la ciudad, mediante entrevistas estructuradas. familiar otros La principal fuente de información es la tradición familiar amigos libros herboristería curandera médico TV
Los usos populares recogidos coinciden básicamente con los descriptos por los científicos. El abastecimiento de las plantas medicinales se realiza en: herboristerías, farmacias, supermercados, plantaciones caseras y recolección a campo. Las plantas, en general, son utilizadas mediante preparaciones inadecuadas. Las personas no comentan con su médico el uso de las plantas medicinales.
Las plantas medicinales son medicamentos calidad seguridad - eficacia Calidad: Implica la identificación, la pureza y la valoración de su principios activos Seguridad: Implica la inocuidad o falta de efectos adversos, por lo menos, a las dosis recomendadas. Eficacia: Representa el efecto terapéutico deseado
Factores que influyen en la calidad de las plantas medicinales Autenticidad de las especies vegetales Es necesaria la identificación botánica. Conocer el nombre científico de la planta medicinal, saber a que familia pertenece evitará confusiones por los variados nombres vulgares por los que se conocen las plantas medicinales en las diferentes regiones de nuestro país. Recolección Recoger la planta en el clima y momento óptimo asegura una alta concentración de principios activos. Desecación Secar es un método natural de conservación por el cual se previene la fermentación y se priva a hongos y bacterias de las condiciones que necesitan para multiplicarse. Almacenamiento
Autenticidad de las especies vegetales empleadas Adulteración Eliminación parcial o total de una droga vegetal, suplantándola o no por otra de inferior calidad. La adulteración es accidental cuando se produce como consecuencia del descuido de los productores en la elaboración o en el almacenamiento. Las adulteraciones calificadas como no accidentales entrañan una deliberada intención fraudulenta Ejemplos: Mezcla accidental con malezas invasoras. Malva sylvestris L. (malva) mezclada con Datura ferox L. (chamico)
Sustitución Cuando el producto original es reemplazado en su totalidad. Viscum album L. (muérdago europeo) reemplazado por Ligaria cuneifolia (muérdago criollo). La semejanza morfológica que el saber popular advierte entre algunas plantas exóticas y nativas ha hecho conferir a estas últimas los mismos (o parecidos) nombres vulgares; al momento de la cosecha esta confusión se ve reflejada en una identificación errónea del material. Esto representa un riesgo potencial para los consumidores.
Parte de la planta a colectar Recolección Sólo deberá recolectarse órgano vegetal de uso médico luego de una identificación exacta. Los principios activos no se distribuyen en forma homogénea por todo el cuerpo de la planta,, por lo tanto, en muchos casos, partes diferentes de la misma planta, por ejemplo, hojas y semillas, pueden tener acciones y usos bien diferenciados.
Etapa del ciclo biológico Los principios activos sufren variaciones en las distintas etapas del desarrollo de la vida del vegetal y no sólo en lo que respecta a la cantidad total de los mismos sino a las proporciones relativas de la mezcla activa
En Mentha piperita (menta) la proporción de pulegona es relativamente alta en las plantas jóvenes y es reemplazada por mentona y mentol al madurar las hojas. Recolectar las hojas en la época de floración En Papaver somniferum (amapola), las cápsulas presentan el máximo contenido en morfina 2 ½ a 3 semanas después de la floración y los alcaloides secundarios (codeína, tebaína y papaverina) alcanzan su máximo algo antes
Método de secado Secado al aire libre o con calor artificial Deben controlarse la temperatura y la humedad para que los principios activos no sufran alteración Ejemplos: Para las plantas que contienen sustancias volátiles, como los aceites esenciales deben emplearse temperaturas bajas. El secado a la sombra es preferible para mantener el color de las hojas y flores. Almacenamiento Envases adecuados para que no vuelvan a incorporar humedad y estén expuestas al ataque de hongos, insectos, etc.
La contaminación inadvertida por agentes microbianos o químicos durante cualquiera de las etapas de la producción puede también comprometer la inocuidad y la calidad. Contaminación Visible: : plumas, pelos, excrementos de roedor, tierra, otros órganos de la planta, huevos, larvas e insectos adultos. Invisible: : bacterias, hongos, restos de pesticidas, metales pesados, etc.
Las plantas medicinales puede originar efectos adversos e interacciones con medicamentos de síntesis Hypericum perforatum (hipérico, hierba de san juan) Usos: antidepresivo Parte usada: flores Interacciones: Potente inductor del metabolismo hepático, por lo tanto, acelera el metabolismo de varias drogas reduciendo significativamente la concentración plasmáticas de las mismas. No asociar hipérico a ningún fármaco de metabolismo hepático como lo son, por ejemplo, los anticoagulantes o los anticonceptivos orales.
Importancia del uso correcto de las plantas medicinales Las plantas medicinales deben adquirirse en farmacias. Las farmacias tienen un director técnico farmacéutico responsable de asegurar la calidad de las plantas medicinales que dispensa. El farmacéutico es un profesional capacitado para brindar asesoramiento sobre el uso correcto de las plantas medicinales. El consejo farmacéutico acompañado de medidas higiénico- sanitarias que enseñen al paciente a modificar sus hábitos de vida si éstos son incorrectos puede evitar la toma innecesaria de plantas medicinales (insomnio, estreñimiento, etc.). El farmacéutico puede remitir el paciente al médico cuando el motivo de la consulta, los síntomas ó las características del mismo lo hagan aconsejable.
Información sobre el producto para el consumidor Fórmula cuali-cuantitativa: parte usada: hoja nombre vulgar: ginkgo nombre científico: Ginkgo biloba (Ginkgoaceae) cantidad N de certificado del Ministerio de Salud Nombre y dirección del laboratorio Nombre y matrícula del directo técnico (farmacéutico) Fecha de vencimiento Usos Advertencias
Contraindicaciones: Las plantas medicinales no son adecuadas para cualquier tipo de persona. embarazadas, niños, ancianos personas con alguna patología crónica (diabetes, insuficiencia renal, etc) La consulta con el médico es imprescindible en estos casos.
Modo recomendado de preparación Infusión (hojas, flores) Colocar una cucharada sopera de la planta medicinal en una taza. Agregar agua recientemente hervida. Tapar la taza y dejar en contacto durante 20 minutos. Colar y beber
Cocimientos o Decocciones Es un tipo de extracción más enérgica de los principios activos. Indicada sólo para algunos casos (raíces, cortezas, leño). Calentar hasta ebullición dos tazas de agua. Agregar una cucharada de la planta medicinal. Mantener hirviendo durante 5 minutos. Colar y dejar enfriar hasta una temperatura agradable. No hervir durante más tiempo del indicado a la planta, ya que pueden destruirse algunos de sus principios activos o concentrarse en demasía sustancias que pueden resultar tóxicas.
Las plantas medicinales son efectivas y si las usamos racionalmente podemos beneficiarnos de sus propiedades y evitar poner en riesgo nuestra salud.
GRACIAS