Consolas de Refuerzo Sonoro 1- Características 2- Matrices 3- Subgrupos 4- VCAs 5- Tipos de control panorámico Introducción Una consola como la que forma parte de un equipo de refuerzo sonoro tiene como finalidad principal mezclar las señales que provienen del escenario. El resultado de esta operación es seguidamente amplificado y dirigido al público (PA 1 ) por medio de un sistema de parlantes. Esta tarea implica conectar las salidas de los micrófonos y/o cajas directas (como posibilidades más habituales dispuestas en el escenario) a las correspondientes entradas de la consola. Consecuentemente se hace necesario efectuar metódicamente el proceso que usualmente denominamos Toma de nivel. Toma de nivel: por medio del control de GANANCIA o TRIM se preamplifica la señal, pasando de un nivel de micrófono a uno de línea. En beneficio de la mezcla es normal que se proceda a utilizar el punto de inserción y el ecualizador del canal. Inserción: permite agregar un procesador dinámico dentro de la cadena de audio para controlar el rango dinámico de la señal. Ecualizador: permite modificar el timbre de la señal, usualmente con el fin de obtener un mejor balance tonal; y/o acotar el espectro útil minimizando interferencias o previendo problemáticas típicas del entorno de refuerzo sonoro. La misma consola que permite configurar la mezcla principal (main mix) también provee al operador la posibilidad de realizar mezclas AUXILIARES. Por lo tanto utilizando las mismas entradas es posible operar diferentes mezclas para distintos fines. La mezclas auxiliares más habituales e importantes son la de monitoreo 2 y la que habilita el envío de señales a los procesadores de efectos (Reverb, delay, modulación, etc). Los controles MASTER de cada una de las distintas mezclas permiten ajustar los niveles que reciben los distintos componentes del sistema. 1 Public Address es un sistema de refuerzo de sonido, o megafonía, empleado para dirigir el sonido principal de una actuación o concierto al público asistente en la sala. 2 Es un sistema de refuerzo sonoro dispuesto hacia el escenario y que permite establecer una referencia para los músicos. 1
Las figuras 1 y 2 muestran dos configuraciones diferentes de sistemas de refuerzo sonoro. Figura 1 Diagrama en bloques de un equipo de sonido con un PA FULL RANGE y dos mezclas de monitoreo. Figura 2 Diagrama en bloques de un equipo de sonido, con consola de monitoreo y consola de P.A. 2
1- Características de una consola de mezcla para refuerzo sonoro Las características propias de una consola de refuerzo sonoro son: La sección de matrices. Los subgrupos. Los grupos de VCA. Los distintos modos de paneo. Las consolas que se utilizan para la mezcla de PA cuentan con MATRICES y grupos de VCA, mientras que las consolas utilizadas para las mezclas de monitoreo poseen una gran cantidad de mezclas auxiliares. 2- Matrices (Matrix) Las matrices son salidas extra que tiene una consola. De ellas se puede obtener una señal que sea una copia de las salidas ordinarias (L, R, SUBGRUPOS ó MEZCLAS AUXILIARES), o una suma de las mismas. Cada matriz tiene: En su entrada Un control de nivel de L Un control de nivel de R Un control de nivel por cada subgrupo y/o mezcla auxiliar En su salida Un control de master de salida Una inserción Un botón de MUTE Un indicador de nivel. Normalmente esta sección tiene 8 salidas de matrix. Figura 3 Sección de Matrices de una Allen & Heath ML 5000 3
La fig. 3 muestra la sección de Matrices de una consola, cada columna es una Matriz. Observando la columna de la izquierda ( Matrix 1), de arriba hacia abajo se aprecian los controles de nivel de los subgrupos del 1 al 8 y en esa misma columna a la derecha los de L,R, Center, una entrada auxiliar ( Subinput 3 ), el Master y el Mute. Un ejemplo de su uso puede ser el siguiente: Supongamos que en una sala de conciertos hemos instalado varios sistemas de sonido: un sistema de PA estéreo (L y R), un sistema de Front Fill 4 y otro sistema en la zona de camarines al que llamaremos Camarines (útil para que los artistas, que se encuentran fuera de escena, escuchen lo que acontece en el escenario). Todos los sistemas deberán reproducir la mezcla principal (MAIN MIX), aunque en diferentes modos: ESTEREO para el PA y MONO para los sistemas de Front Fill y Camarines. Para lograr esto recurrimos a las salidas de matrix. Figura 4 Sección de Matrix de una LS 9 ( EDITOR ) La figura 4 es la ventana de Matrices del editor de una consola digital. En ella se aprecian, de izquierda a derecha, las columnas correspondientes a cada matriz. En la zona inferior un rótulo indica qué componente del sistema va a alimentar cada una de ellas. Sobre dicho rótulo se encuentra el Fader que controla el nivel de salida de esa 3 Entradas que se utilizan para ingresar la señal proveniente de otra consola, de este modo no se pierde un canal para lograr esto. 4 Sistemas de sonido que se suelen colocar al borde del escenario para cubrir las primeras filas de un auditorio, en donde el sistema principal no alcanza dado su ángulo de cobertura. 4
matriz. Debajo de la inscripción STEREO figuran los controles de nivel de las señales de L y R que estamos utilizando en este ejemplo. 3- Subgrupos Los subgrupos de una consola son buses al igual que el LR o las mezclas auxiliares. Al asignar un canal a un subgrupo, la señal de dicho canal desemboca en el bus del subgrupo, pasa por un circuito sumador para llegar a la salida del subgrupo y a LR en el caso que el subgrupo esté asignado a LR. Figura 5 Diagrama en bloques de la sección del Fader de un canal y un subgrupo En la fig. 5 se aprecia el diagrama en bloques de un canal asignado a un SUBGRUPO. La señal llega a LR atravesando previamente los circuitos del subgrupo. Para esto, asignamos el canal al subgrupo y no a LR a través de la MATRIZ DE ASIGNACIÓN. La función de los subgrupos es la de agrupar varios canales con el fin de simplificar una mezcla o para procesar la suma de ellos. En este último caso conectamos en la inserción del subgrupo el procesador a utilizar, por ejemplo un compresor. Hay que tener en cuenta que para una agrupación estéreo se precisan dos subgrupos. 4- VCAs Los grupos de VCA 5 de una consola de refuerzo sonoro permiten controlar el nivel de varios canales simultáneamente manteniendo la relación de mezcla entre ellos. Son grupos sólo de control, por lo tanto no tienen salidas. 5 Cuando se trata de una consola digital se llaman grupos de DCA. 5
Figura 6 Diagrama en bloques de la sección del Fader con el VCA de un canal y un grupo de VCA. La fig. 6 describe el funcionamiento de un VCA. En este caso la señal de audio del canal pasa a través de un AMPLIFICADOR CONTROLADO POR TENSIÓN (VCA). Un amplificador de este tipo varia su ganancia de acuerdo a un nivel de tensión de corriente continua. Esta tensión de control se obtiene de un circuito que combina la tensión proveniente del Fader del canal con las tensiones provistas por los masters de los grupos de VCA a los que esté asignado dicho canal. De esta forma el Fader del canal controla la señal de audio que sale del mismo de forma indirecta. A su vez, los masters de VCA harán lo propio. EL canal estará asignado a LR atravesando la sección del paneo. Podemos observar que aparte de la asignación a LR existe la asignación a los grupos de VCA. Una de las grandes ventajas de esta forma de agrupar es que un canal puede asignarse a varios grupos de VCA a la vez, de modo que puede depender de todos ellos, algo imposible con los Subgrupos y muy útil a la hora de mezclar. Tanto los grupos de VCA como los Subgrupos sirven para agrupar canales, pero de distinta manera. Los grupos de VCA son un control remoto de los canales que tienen asignados. Y debido a que se manejan con una tensión de control, con un solo Fader controlan todo un grupo de canales ya que la asignación de la señal de audio es independiente. 6
Figura 7 Ejemplo de agrupamiento, donde los canales se asignan a varios grupos de VCA según su función en la mezcla. En el ejemplo de la fig. 7 vemos como los canales están asignados a los grupos de VCA según el tipo de instrumento y la función que cumplen en la mezcla. Observemos, por ejemplo, como el VCA 8 permite variar el nivel de todos los instrumentos a excepción de los vocales principales, el VCA 7 las guitarras, el 6 las voces con el coro, el 5 las voces principales, el 4 los coros, el 3 los instrumentos, el 2 piano y sintetizadores y el 1 batería y bajo. Este es un ejemplo de multiasignado, en donde un canal se puede asignar a varios grupos de VCA facilitando la tarea de mezcla. 5- Tipos de control panorámico El paneo más común es el estéreo (L-R). En este caso existe una sola perilla (Panpot), por medio de la cual se posiciona el instrumento en la imagen estéreo. Otra opción es el paneo LCR. Puede utilizarse cuando se cuenta con un sistema de PA estéreo (LR) y un tercer sistema al medio de la sala (Canal Central ó Center Fill). En este caso la consola tiene 2 perillas denominadas Panpot y Blend ó Width (ancho), con las siguientes funciones: Panpot: permite posicionar el instrumento en la imagen estéreo (como el primer caso) Blend: permite posicionarlo entre el canal CENTRAL y LR. 7
Por medio de estos 2 controles se situará el instrumento en cualquier posición de la imagen estéreo. El paneo LCR complementado con otra mezcla estéreo permite por ejemplo trabajar con un sistema surround 5.1. También es muy común recurrir a esta modalidad de trabajo en situaciones de operación de sonido destinado a obras de Teatro Musical o Comedias Musicales. En este caso las voces suelen posicionarse sólo por el sistema del centro y la orquesta en el sistema estéreo. Figura 8 Distintas configuraciones de PA con una mesa con paneo LCR. El paneo LCR se logra mediante los controles PAN y BLEND, ofreciendo también la posibilidad de usar la salida C como una mezcla MONO. Figura 9 Ventana emergente de la asignación al estéreo de una LS9 En la figura 9 se muestra la ventana emergente de la matriz de asignación de una consola Yamaha LS 9. Desde aquí se elige el tipo de paneo a utilizar según el uso que se le diera a la mesa. Descripción: 1. Nombre del canal y entrada asignada al mismo. 2. Permite seleccionar entre los modos LR y LCR. 8
3. Permite asignar un canal a LR o LCR según el tipo de distribución panorámica elegido con el botón 2. Si no está seleccionado el canal no sale en la mezcla. 4. En el caso del modo LR también permite asignar el canal a una salida mono. En el caso de LCR se trabaja en conjunto con el control panorámico para enviar sólo al canal central o a todas las salidas (LCR). Funciona de igual modo que la perilla de BLEND de la figura 8. 5. Panpot. Consola de monitoreo Las consolas de monitoreo poseen más mezclas auxiliares que las destinadas a la mezcla de PA. Esto es el resultado de ocupar una mezcla por músico como mínimo. Algunas consolas ofrecen la opción de hacer mezclas estéreo de monitoreo. En este caso, utilizan 2 envíos mono que se configuran como uno estéreo. De este modo los controles de nivel de los 2 auxiliares pasan a ser: uno de nivel y otro PANPOT (sumamente útil para hacer mezclas de monitoreo con auriculares). La figura 10 describe los envíos auxiliares de un canal de una mesa de monitor, las mezclas 9 y 10 pueden utilizarse como 2 envíos mono ó como un envío estéreo, en donde la perilla del auxiliar 9 queda como nivel y la del envío 10 como panpot. Otra característica importante es que los masters de dichas mezclas tienen un punto de inserción, lo que permite poner un ecualizador (comúnmente gráfico) insertado en el master, y poder escuchar dicha ecualización en el CUE 6. En sus inicios las consolas de monitoreo tenían las características mencionadas anteriormente (mezclas auxiliares con potenciómetros rotativos), luego incorporaron Faders por canal y con ellos la opción de que estas mezclas pudieran ser pre o post Fader. Esto permite trabajar con alguna o algunas mezclas Post y disfrutar la comodidad de trabajar con Faders. Figura 10 6 Es un monitor situado en la posición de mezcla del operador de monitoreo, conectado a la salida de Control Room ( CR) de la consola. Es la referencia que permite al monitorista escuchar lo que mezcla. 9
En un principio las consolas de PA y de monitoreo eran 2 equipos diferentes. Tal es así que los fabricantes producían un modelo de consola para PA y su versión de monitoreo. Luego, por practicidad, comenzaron a fabricar un solo modelo de consola configurable para el uso de PA o de monitoreo. Figura 11 Diagrama en bloques de una Allen & Heath ML 5000. Mesa dual puede utilizarse tanto para PA como para Monitoreo según como esté configurada. 10
Gráficos y bibliografía Manual de usuario de la consola Allen & Heath ML 5000 Manual de usuario de la consola Yamaha LS9 Página web de Soundcraft 11