ABUSO DE SUBSTANCIAS EN LOS ADOLESCENTES Factores de Riesgo y Factores Protectores Los factores asociados que favorecen un mayor uso de drogas se llaman factores de riesgo y los factores que favorecen un menor uso de drogas el uso de drogas se llaman factores protectores. Algunos factores de riesgo para el uso de drogas son: Ambientes caóticos en el hogar, particularmente en los que los padres abusan de substancias ó sufren de enfermedad mental. Padres inefectivos que no pueden convivir con sus propios niños ó adolescentes cuyos temperamentos son difíciles ó tienen algún desorden de conducta. Pérdida de amistades y falta de relaciones personales. Otros factores de riesgo se relacionan a los niños interactuando con otros agentes de socialización fuera de la familia, específicamente la escuela, los adolescentes de la misma edad y la comunidad. Algunos de estos factores son: Comportamiento inapropiado, tímido y agresivo en el salón de clases. Fallas en el comportamiento escolar. Habilidades sociales incorrectas. Afiliaciones con adolescentes con desviaciones. Percepción de aprobación de el uso de comportamientos que utilizan drogas en la escuela, por los grupos de amigos y por el ambiente de la comunidad. Factores Protectores Se han identificado ciertos factores protectores. Estos factores no siempre son lo opuesto de los factores de riesgo. Su impacto también varía en el proceso de desarrollo. Los factores más sobresalientes incluyen: Relaciones fuertes dentro de la familia. 1
Reglas de conducta claras dentro de la unidad de la familia con involucramiento de los padres en las vidas de sus hijos. Éxito en la escuela. Relaciones fuertes en las instituciones como familia, escuela y organizaciones religiosas. Adopción de normas convencionales sobre el uso de drogas. Otros factores como el uso de drogas, patrones de uso y creencias del uso de drogas generalmente tolerado también influye fuertemente en el número de personas jóvenes que comienzan a usar drogas. Períodos de Alto Riesgo para el Uso de Drogas en Adolescentes La investigación ha demostrado que para muchos adolescentes los períodos de tiempo más difíciles son las transiciones de edad, es decir, cuando cambian de una etapa de desarrollo a otra. La primera transición importante para los hijos es cuando ellos dejan la seguridad de la familia e inician la escuela. Cuando pasan de la escuela primaria a la escuela secundaria ó preparatoria, generalmente enfrentan retos sociales como tratar con un grupo mas amplio de adolescentes. En esta etapa, que se le llama la adolescencia temprana, los adolescentes pueden enfrentar el uso de drogas por primera vez. Después, cuando entran a preparatoria, las personas jóvenes enfrentan retos sociales, psicológicos y educacionales conforme se preparan para el futuro y estos retos pueden llevar a el uso y abuso de alcohol, tabaco y otras drogas. Cuando los adultos jóvenes comienzan ir a la universidad ó bien se casan, enfrentan nuevos riesgos de abuso de drogas y alcohol en sus nuevos ambientes. Signos que indican que su adolescente pudiera tener un problema con drogas ó alcohol: El uso de drogas ó tomar alcohol regularmente. Mentir sobre cosas. Evitarlo a usted o a otras personas. Dejar de realizar actividades que antes realizaba como deportes, tareas ó estar con sus amigos que no utilizan drogas ó toman. Presionar a otros para tomar ó usar drogas. Tener problemas con la ley. 2
Tomar riesgos incluyendo sexuales y manejar bajo la influencia del alcohol y/ó drogas. Sentirse deprimido, sin ánimos y con sentimientos suicidas. Suspensiones de la escuela debido a un incidente relacionado al alcohol ó a las drogas. Faltar al trabajo ó un desempeño pobre en la escuela. Muchos de los signos, como cambios en el humor, dificultad al relacionarse con otros, un desempeño pobre en el trabajo ó en la escuela, irritabilidad y depresión, pueden ser explicados por otras causas. A menos de que usted observe el uso de drogas ó tomar excesivamente, puede ser difícil determinar la causa de estos problemas. Primero, contacte a una persona que sea un profesional en el área quien pueda aconsejarlo sobre el problema de su adolescente. Tipos de Uso Uso Experimental En esta etapa, la personas solamente tiene curiosidad acerca de las drogas y sus efectos. El ó ella puede solamente querer experimentar ó tomar ventaja de lo que se le presenta. El satisfacer esta curiosidad puede no llevar al uso continuo ó bien a un uso ocasional cuando se tenga acceso a la droga. Uso Social Si una persona llega más allá de la experimentación, el siguiente nivel involucra una mayor planeación y enfoque (y dinero) que la etapa previa. En total, el uso tiende a ser casual, principalmente en situaciones sociales y el uso de drogas en esta etapa no afecta el funcionamiento de la persona en sus actividades diarias. Uso Regular Aquí el uso de las drogas es diario ó casi diario. La preocupación con la calidad y los efectos de las drogas es notable, como lo es el grado de discapacidad que provocan. El funcionamiento diario de la persona se hace más difícil. Las responsabilidades no se realizan y las relaciones interpersonales pueden afectarse y deteriorarse. 3
Dependencia Psicológica/Física En ésta etapa sí existe el uso diario de las drogas y existe una adicción física y/o psicológica. La discapacidad es claramente evidente. La funcionalidad del usuario está claramente afectada y la capacidad de permanecer en la escuela ó de trabajar se encuentra es puesta en duda. Los pocos amigos que aún permanecen son tomadores también. La policía y el sistema de la corte se encuentran involucrados. Por qué experimentan los adolescentes? Una vez que usted comprende las razones por las que los adolescentes se involucran con los químicos, usted está en vías de proporcionarles ayuda ofreciéndoles alternativas a las drogas y al alcohol. Curiosidad Las personas jóvenes tienden a estar muy retraídas (y fascinadas por) las actividades que son prohibidas. Y los adolescentes tienden a ser más vulnerables si no tienen suficiente información. Sintiéndose incluidos socialmente El querer ser aceptado es una gran necesidad de todos nosotros. Por lo tanto, es natural para los adolescentes querer que sus propios amigos también los acepten. Es parte de sentir un balance social. Ellos también quieren aprender lo que es apropiado en diferentes situaciones sociales. Algunas veces, esto significa hacer lo que todos están haciendo. Dificultad para manejar sentimientos fuertes Muchas veces sentimos que nuestros sentimientos se encuentran revueltos ó confundidos y por lo general los adolescentes se sienten así mas frecuentemente que los adultos. No es anormal que ellos se sientan con pena, fuera de control y torturados por estos sentimientos. Además, para complicarles más la vida, los adolescentes también tienen una presión adicional de sus propios amigos que significa una necesidad de aparentar estar de moda y aparentar tener el control de todas las situaciones. 4
Sentirse adulto, estableciendo una identidad separada La tarea principal de desarrollo en los años adolescentes es el desarrollo de un sentido de una persona auténtica y completa, una persona que puede ser independiente económica y emocionalmente sin depender de sus padres. Las drogas y el alcohol pueden simbolizar esta lucha. El tomar ó fumar marihuana con amigos pueden parecer un acto de independencia de los padres ó intimidad con sus amigos. Cuando una persona joven se siente abrumada por las demandas imaginarias ó reales de la independencia, las drogas pueden temporalmente borrar estos miedos. Llenar el tiempo libre/divertirse ó vivir la aventura Algunas veces, es difícil para los padres tomar estas necesidades seriamente. El tiempo que usted le dedica a sus cosas también parece estar limitado y sin ninguna diversión. Pero, la necesidad de sentirse emocionalmente liberado una combinación entre excitación y placer es una necesidad real para la mayoría de las personas. Cada comunidad tiene sus propios recursos. Algunas fuentes de recursos que se encuentran listadas en el libro telefónico y que usted puede utilizar son: Teléfonos de ayuda para dejar las drogas. Clínicas de Salud de Emergencias ó Servicios de Tratamiento Comunitario. Departamentos de Salud locales. Alcohólicos Anónimos, Narcóticos Anónimos ó Al-Anon/Alateen. Hospitales. 5