QUÉ ES LA ESCLEROSIS MÚLTIPLE (EM)? UT4. Discapacidad Física

QUÉ ES LA ESCLEROSIS MÚLTIPLE (EM)? UT4. Discapacidad Física

4 QUÉ ES LA ESCLEROSIS MÚLTIPLE (EM)? La Esclerosis Múltiple (EM) es una enfermedad crónica y degenerativa del Sistema Nervioso Central, que se manifiesta por la aparición de placas o el endurecimiento de distintas zonas del cerebro y la médula espinal. La EM no es una enfermedad contagiosa, hereditaria, ni mortal, aunque, por su carácter degenerativo, se produce un deterioro importante en la calidad de vida de las personas que lo padecen. No se puede prever el curso de la enfermedad. Con frecuencia tiene un carácter inestable y evoluciona a brotes: períodos con ausencia de síntomas, seguidos de una época de agravamiento, de duración indeterminada. Se distinguen varios subtipos de esclerosis múltiple y muchos afectados presentan formas diferentes de la enfermedad con el paso del tiempo. A causa de sus efectos sobre el sistema nervioso central, puede tener como consecuencia una movilidad reducida e invalidez en los casos más severos. Quince años tras la aparición de los primeros síntomas, si no es tratada, al menos 50% de los pacientes conservan un elevado grado de movilidad. Menos del 0% de los enfermos mueren a causa de las consecuencias de la esclerosis múltiple o de sus complicaciones.

4 EL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL (SNC) Sistema Nervioso Central (SNC): Constituido por el sistema cerebro-espinal (Encéfalo y la Médula espinal) protegidos por estructuras óseas que son el cráneo y la columna vertebral respectivamente y recubiertos por unas membranas (meninges) que cubren y protegen todo el SNC a modo de plástico.

QUÉ OCURRE EN LA ESCLEROSIS MÚLTIPLE (EM)? Rodeando y protegiendo las fibras nerviosas del Sistema Nervioso Central (SNC) hay una substancia importante llamada MIELINA, que ayuda a los mensajes a viajar rápida y suavemente desde el cerebro hasta el resto del cuerpo. La EM es una enfermedad AUTOINMUNE, lo que significa que el sistema inmunológico (que normalmente ayuda a combatir las infecciones) confunde su propio tejido con un cuerpo extraño (como una bacteria) y lo ataca. La mielina es una materia, compuesta por grasa y proteínas, que envuelve y protege las fibras nerviosas del SNC, actuando como la cobertura de un cable eléctrico. Su función es facilitar la transmisión rápida de los impulsos nerviosos que salen y llegan del cerebro. Gracias a la conducción eficaz de estos impulsos, las personas pueden llevar a cabo movimientos suaves, rápidos y coordinados. La inflamación y posterior pérdida de la mielina interrumpe la transmisión nerviosa, viéndose afectadas distintas funciones corporales, dependiendo del área dañada

QUÉ OCURRE EN LA ESCLEROSIS MÚLTIPLE (EM)? La EM es una afección desmielinizante, es decir, hace que desaparezca la mielina en múltiples zonas del cerebro y/o la médula espinal, dejando, en ocasiones, cicatrices. Las cicatrices son zonas endurecidas que aparecen en diferentes momentos y en distintas áreas del SNC. El término Esclerosis hace referencia al endurecimiento de las cicatrices (skerós significa "endurecimiento patológico" y osis, "enfermedad") y Múltiple se debe a la aparición episódica de síntomas muy variados. EL SISTEMA INMUNOLÓGICO ATACA A LA MIELINA que rodea las fibras nerviosas, la daña y la arranca de ellas, parcial o totalmente, dejando cicatrices y, a veces, incluso daña también las fibras nerviosas. La desmielinización altera los mensajes entre el cerebro y la médula espinal ralentizándolos, distorsionándolos, pasando de una fibra nerviosa a otra (cortocircuito) o impidiendo su paso totalmente.

CÓMO SE DIAGNOSTICA LA EM? La EM no es fácil de diagnosticar, debido a la complejidad y variedad de sus síntomas. La exploración neurológica con técnicas, como la Resonancia Magnética Nuclear o los Potenciales Evocados Auditivos y Visuales, permite lograr diagnósticos certeros y tempranos No hay una única prueba de diagnóstico, sino que se utilizan diferentes procedimientos y pruebas: Examen o historial neurológico Síntomas y problemas pasados Examen físico para comprobar anomalías en las vías nerviosas implicadas en el movimiento, los reflejos, sensibilidad o visión Imagen por Resonancia Magnética (IRM) El equipo de RM es un gran aparato (como un túnel) que utiliza potentes campos magnéticos para crear una imagen detallada del cerebro y la médula espinal. Es tan preciso que puede localizar el lugar exacto y el tamaño del daño de la mielina. Potenciales Evocados Calculan el tiempo que tarda el cerebro en recibir los mensajes. Se colocan pequeños electrodos en la cabeza para monitorizar cómo responden las ondas cerebrales a lo que se ve o se oye. Si la mielina está dañada los mensajes y las respuestas serán más lentos o débiles Punción lumbar Se toma una pequeña muestra del fluido de la médula espinal para analizar si hay proteínas anormales. Esta prueba solo se utiliza cuando las anteriores no han confirmado el diagnóstico.

Cuál es la causa de la EM?: Etiología Aún se desconocen las causas que desencadenan la EM, aunque parece ser el resultado de la combinación de varios factores, entre los que destacarían cierta susceptibilidad genética y la actuación de un virus, todavía desconocido, sobre el sistema inmunológico. La investigación sugiere una combinación de factores genéticos y medioambientales.. Genes e historia familiar No se hereda directamente y no hay un único gen que la cause: parece más probables que una combinación de genes hace más susceptibles de desarrollar la EM a algunas personas Solo un 2% de los niños con un padre con EM desarrolla la enfermedad. 2. Factores ambientales: Algún virus o bacteria presente en el ambiente (en zonas más alejadas del ecuador) Bajos niveles de vitamina D, que se genera de la exposición al sol principalmente. Es más frecuente entre las mujeres y las personas adultas jóvenes.

TIPOS DE ESCLEROSIS MÚLTIPLE. EM benigna Se produce la recuperación completa después de uno o dos brotes. En esta forma, no se aprecian agravamiento de la EM con el tiempo, ni desemboca en una incapacidad permanente. La EM Benigna es más difícil de detectar y sólo se identifica cuando, a consecuencia de ella, hay una discapacidad mínima, muchas veces, después de 0 ó 5 años del inicio. La EM Benigna suele ir asociada con síntomas leves, como los trastornos sensoriales. 2. EM remitente recurrente Es el diagnóstico inicial más común (85% de los casos de EM). Se caracteriza por una recaída o brote seguido de una remisión (periodo de recuperación). Las personas afectadas sufren exarcerbaciones y ataques imprevisibles, en los que surgen nuevos síntomas o se agravan los ya existentes. Estos brotes tienen una duración variable, de días o meses, y van seguidos de una remisión parcial o, incluso, de la recuperación total. La enfermedad puede permanecer inactiva durante meses o años. Recaída: aparecen nuevos síntomas o reaparecen antiguos en un periodo de h. Ocurren porque las células inflamatorias atacan la mielina de determinadas fibras nerviosas interfiriendo en el trabajo de ese nervio (p.e. la inflamación del nervio óptico genera problemas visuales) Remisión: la inflamación del tejido nervioso disminuye y los síntomas se calman. La recuperación tras varias recaídas es parcial (pueda haber daño permanente en la mielina y las fibras nerviosas) lo que hace que las secuelas sean permanentes, incluso cuando los síntomas han remitido.

TIPOS DE ESCLEROSIS MÚLTIPLE Benigna Recurrente-remitente Progresiva secundaria Progresiva Primaria 3. EM progresiva secundaria Suelen desarrollarla el 65% de las personas diagnosticadas con EM remitente recurrente tras 5 años. En un primer momento, la persona sufre recaídas y remisiones (EM remitente-recurrente), para desembocar en una incapacidad progresiva y, con frecuencia, se producen episodios de agravamiento de los síntomas. Los síntomas no desaparecen completamente tras la recaída y hay un aumento progresivo de la discapacidad. 4. EM progresiva primaria Es menos común (afecta solo a l 5%), afecta a personas mayores a partir de los 40 años.. Igual probabilidad entre hombres y mujeres. La EM se caracteriza por la ausencia de ataques definidos. Existe un comienzo lento y un agravamiento constante de los síntomas desde el principio. Se aprecia un cúmulo de deficiencias y discapacidades que puede estabilizarse en un determinado momento o ir aumentando durante un período de meses o años.

SÍNTOMAS DE LA ESCLEROSIS MÚLTIPLE El carácter indefinido de algunos síntomas o el hecho de que sean comunes a otras dolencias puede dificultar el diagnóstico. Los enfermos de EM pueden tener diferentes síntomas en diferentes momentos: según su gravedad pueden ser (leves o severos ) y según su duración (breves o persistentes) Los síntomas de la EM son muy diversos y varían de unas personas a otras dependiendo de las áreas del Sistema Nervioso Central afectadas:. Astenia (fatiga ) que dificulta/imposibilita la actividad física o mental 2. Problemas de equilibrio y de vértigo: andar inestable (ataxia) y poca coordinación 3. Trastornos visuales: visión borrosa o doble, pérdida temporal de la visión de un ojo o ambos, nistagmus 4. Calambres, sensación de quemazón, adormecimiento (parestesia) u hormigueo en manos o pies (fasciculaciones musculares) 5. Dolor de ligero a severo 6. Pérdida de masa y debilidad muscular 7. Rigidez muscular (espasticidad) 8. Ansiedad, depresión o cambios de humor (Labilidad emocional: risas y llantos inapropiados sin afectación psicológica) 9. Problemas cognitivos: dificultad de memoria a corto plazo (MCP) y concentración 0. Problemas para tragar (disfagia). Trastornos del habla (Disartria): dificultad de pronunciación, ralentización del habla o cambios de tono de voz 2. Problemas intestinales o urinarios (incontiencia): pérdida de control sobre las funciones de la vejiga (eneuresis) y el intestino (encopresis) 3. Problemas sexuales: carencia de libido (deseo sexual), dificultades de erección 4. Sensibilidad al calor (empeora los síntomas de la EM) 5. Insuficiencia respiratoria y problemas para respirar (disnea)

TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO Hoy en día se dispone de medicamentos eficaces para paliar los síntomas, mejorar los brotes y prevenir la progresión de la EM. Interferones Tratamientos dirigidos a modificar la evolución natural de la enfermedad Los fármacos modificadores de la enfermedad pueden ayudar a reducir la frecuencia y la severidad de las recaídas al suprimir la respuesta inmune contra la mielina, aunque no la curan. Los más comunes son: beta-interferón (Avonex, Betaferon y Rebif) y el acetado de glatiramer (Copaxone) Esteroides Destinados a paliar la presencia de los síntomas que interfieren en las actividades cotidianas o las complicaciones. Aceleran la recuperación en las recaidas No alteran el curso de la enfermedad, pero pueden disminuir la inflamación del SNC. Se recetan si las recaídas son discapacitantes, dolorosas o angustiosas. Además, hay que tratar los aspectos psicológicos, familiares y sociales de las personas afectadas, así como proporcionar ayudas técnicas y adaptaciones en el entorno que compensen las discapacidades a las que puede desembocar la EM y mejoren su calidad de vida. Muchos síntomas de la EM como problemas de movilidad, coordinación, incontinencia y problemas de memoria y concentración pueden manejarse con efectividad a través de tratamientos de terapia ocupacional, fisioterapia, tratamiento de la incontinencia, psicología.