RELACION DE LA ECOLOGÍA Y LA AGROECOLOGÍA Teoría General Maria Cristina Pineda Pineda. Médica Veterinaria
La agroecología explica la estructura y la función de los agroecosistemas (ecosistemas que han sido artificializados por la acción humana) sustentándose en los mismos principios ecológicos que rigen la dinámica de los ecosistemas naturales
Al analizar los tipos de interacción entre las especies vemos que una especie puede tener efectos positivos (+), negativos (-) ó neutros (o) sobre el crecimiento poblacional o el bienestar de otra especie.
Competencia (- -): Ambas poblaciones se inhiben mutuamente y tienen algún tipo de efecto negativo entre sí. Depredación (+ -): positivo para el depredador, negativo para la presa. Parasitismo (- +): negativo para el hospedero, positivo para el parásito. De acuerdo con la ecología de poblaciones y la dinámica de esta relación esta definición debe analizarse cuidadosamente, tal como se hará más adelante. Comensalismo (+ o): una especie, el comensal, se beneficia y la otra no es afectada. Cooperación o mutualismo (+ +): ambas poblaciones se benefician en la interacción que puede ser opcional (cooperación) o esencial para la supervivencia de ambas especies (mutualismo).
RELACIÓN DEPREDADOR PRESA. Estas relaciones son fundamentales para los equilibrios poblacionales en los ecosistemas y cuando se busca realizar actividades agropecuarias que estén orientadas por un enfoque agroecológico se debe reconocer y respetar su importancia. Infortunadamente las acciones humanas las desconocen y por esto provocan desequilibrios. Basta recordar la historia de la problemática generada por los conejos domésticos al ser introducidos en el continente australiano. Los conejos se introdujeron en el año de 1862 y por no existir los predadores que controlaran su crecimiento poblacional, esta especie se convirtió en plaga.
Debe entenderse que la relación depredador presa aunque no es benéfica para el individuo que muere, si lo es para las poblaciones de las presas en su conjunto ya que se evita la sobrepoblación, lo cual lleva a un sobrepastoreo o a un consumo exagerado de recursos.
Durante siglos los agricultores han estudiado los mecanismos utilizados por las plantas para equilibrar el grado de vulnerabilidad de ellas, como presa, frente a los fitófagos (predadores de los vegetales). Las plantas al no poder escapar corriendo u ocultándose de un consumidor (herbívoro) se pueden defender produciendo espinas, hojas coriáceas (duras), cerosas y sustancias tales como fenoles, taninos que actúan como tóxicos y repelentes para los animales.
COMPETENCIA. La relación de competencia ocurre cuando organismos o especies consumen algo que no es suficiente para ambos o ambas. En la naturaleza se ve que las plantas compiten por luz o nutrientes en un bosque y los animales compiten por alimento y refugio cuando estos recursos son relativamente escasos como consecuencia de la demanda. La competencia también puede asumir la forma de inhibición mutua cuando dos organismos interfieren directamente entre sí al luchar por algo, aunque ese algo no escasee.
Por ejemplo algunas plantas pueden excretar sustancias que interfieran mutuamente o los animales pueden devorarse entre sí. La primera situación ha sido estudiada por los agricultores ya que al diseñar un cultivo asociado o mixto debe conocer esas propiedades de los vegetales para evitar una asociación no benéfica. Esto ha recibido el nombre de Alelopatía.
Se ha considerado que la competencia lleva a ambas partes a afectarse desfavorablemente (- -). A nivel de población esto significa que la densidad o tasa de crecimiento de la población se reducirá o se mantendrá bajo el control de la acción competitiva. Existen las formas de competencia intraespecífica entre miembros de la misma especie y la extraespecífica entre dos o más especies.
PARASITISMO. El término parásito puede aplicarse a un organismo pequeño que vive sobre o dentro de un hospedero, el cual le sirve de alimento y de hábitat. Aquí se puede hallar una diferencia con un depredador el cual es de vida libre y generalmente mayor que su presa, la cual le sirve de fuente de alimento pero no como hábitat.
Ver video: http://www.youtube.com/watch?v=dr2hla3tiy8
Se considera que los organismos parásitos tienen generalmente un ritmo reproductivo rápido, algunas veces hasta exponencial y presentan una gran especificidad o afinidad por una especie determinada. Son organismos muy especializados en estructura, metabolismo y ciclo vital según sea necesario para su adaptación al medio interno o externo donde habita y para lograr su dispersión desde un hospedero individual a otro.
Otros aspectos fundamentales de las relaciones entre un hospedero y un parásito son las adaptaciones ocurridas durante el proceso de la coevolución. Estas hacen que los efectos limitantes del parasitismo tienden a ser reducidos y los efectos reguladores se van ampliando e intensificando cuando las poblaciones interactuantes han tenido una historia evolutiva común, en un ecosistema lo suficientemente diverso (biodiversidad) en el espacio para permitir una adaptación recíproca y paulatina
Así, la selección natural, a través de la coevolución tiende a reducir los efectos adversos en ambas poblaciones interactuantes, ya que una depresión drástica de las poblaciones del hospedero también podría dar por resultado la extinción del parásito. En la medicina veterinaria o en la medicina humana este fenómeno se conoce comoestabilidad enzoótica o estabilidad endémica
COMENSALISMO, COOPERACIÓN Y MUTUALISMO. Durante una época posterior a la difusión de la teoría de la evolución sustentada por Charles Darwin se popularizó la concepción de que la naturaleza era el escenario de una guerra permanente entre asesinos y víctimas, sobreviviendo únicamente el más fuerte y apto. Por lo tanto la biología enfatizó únicamente en el estudio de las relaciones de competencia y depredación olvidándose de una gran cantidad de interacciones fundamentadas en el beneficio mutuo.
Comensalismo. Existe la forma de beneficio mutuo del comensalismo muy difundido en la cual un participante se beneficia pero aparentemente no tiene efectos sobre el otro. Un ejemplo de esta es la relación entre las garzas bueyeras (Bubulcusibis) y los mamíferos que pastan. Se alimentan habitualmente en el suelo cercano al cuerpo de los bovinos u otros mamíferos grandes, especialmente en la zona cercana a la cabeza y las patas de ellos, donde capturan los insectos que son espantados por sus bocas y pezuñas.
Aparentemente el beneficio sería para las garzas, pareciendo no haber un efecto benéfico muy evidente para los bovinos. Pero al estudiar y cuantificar la cantidad de alimentos que fue recolectada del estómago de varias garcillas se descubrió un peso promedio de 120 gramos por individuo, significando que cada ave come al mes 3,6 kilogramos de insectos, lo cual sirve de control de las poblaciones de insectos y ácaros que acosarían a los bovinos.
Mutualismo. Esta forma de interacción positiva está presente en diversos tipos de asociaciones presentes en los agroecosistemas agropecuarios. En muchas de ellas la relación es tan íntima que puede llegar a resultar vital o necesaria para la supervivencia de ambas o aún de múltiples especies involucradas y por eso se simboliza como ++ / ++ para resaltar la relación obligatoria.
Así muchos pares o grupos mayores de especies viven juntas para beneficio mutuo, ninguna pudiendo vivir por sí sola. Estas relaciones no sólo benefician individuos sino que benefician al conjunto del ecosistema. Este es el caso de la relación simbiótica entre las bacterias Rhizobium que habitan en los nódulos especiales de las raíces de las plantas superiores conocidas como leguminosas, las cuales se beneficiarán mutuamente y además, realizan el paso del nitrógeno atmosférico hacia el depósito terrestre.
VIDEO http://www.youtube.com/watch?v=pn7bojhzu1w