La evolución humana
ÍNDICE Introducción Separación entre primates y homínidos Clases de Homínidos - Australopitecus - Homo Habilis - Homo Erectus - Homo antecesor - Homo sapiens Características de los homínidos - Cráneo - Columna vertebral - Pelvis - Piernas - Pies Curiosidades arqueológicas de los homínidos - Lucy - Nuevo homínido Conclusión
INTRODUCCIÓN La evolución es el hilo que conecta a la enorme diversidad del mundo vivo. Una inmensa cantidad de evidencias indica que la Tierra ha tenido una larga historia y que todos los organismos vivos surgieron en el curso de esa historia, a partir de formas anteriores más primitivas. Esto implica que todas las especies descienden de otras especies; en otras palabras, que todos los seres vivos comparten antecesores comunes en el pasado distante. Una serie de evidencias llevaron a Darwin a concebir las ideas que constituyen los pilares de la teoría evolutiva contemporánea
SEPARACIÓN ENTRE PRIMATES Y HOMÍNIDOS Los primates y los homínidos se separaron hace aproximadamente 6,3 millones de años
CLASES DE HOMÍNIDOS
A U S TR A LO P ITE C U S Fue el primer homínido bípedo. Poseía mandíbulas poderosas y fuertes molares. Su cerebro tenía un volumen inferior a 400 centímetros cúbicos. De aquí se deduce que el andar erguido se produjo mucho antes que la expansión del cerebro. El primer Australopithecus fue encontrado en la década de 1960 en África oriental.
H O M O H A B ILIS Coexistiendo con el Australopithecus apareció esta especie de homínidos. Tenían un cerebro más grande, alrededor de 700 centímetros cúbicos. Su característica más importante fue el cambio en su forma de alimentación: ya no solo comían frutas y vegetales sino también animales. Actualmente los investigadores no están de acuerdo sobre si el Homo habilis cazaba intencionalmente y fabricaba utensilios para hacerlo.
H O M O E R E C TU S Algunos lo consideraron el representante directo del hombre, pero hoy se sabe que muchos austratopithecus anteriores poseían rasgos semejantes. Poseían un cerebro mayor que el del homo habilis: alrededor de 800 centímetros cúbicos, conocían el uso del fuego y fabricaron la primera hacha de mano. El primer Homo erectus fue encontrado en Java a fines del siglo pasado. El hallazgo de restos de homínidos de esta especie en las cavernas de Pekín permitió la reconstrucción de algunos aspectos de su vida.
Homo antecesor es considerada la especie homínida más antigua de Europa, con una antigüedad de un millón de años. Eran individuos altos, fuertes y con una cara de rasgos modernos aunque su cerebro fuera más pequeño que el del hombre actual. Homo antecesor podría ser el ancestro común de los Neandertales y de nuestra especie. Su volumen corporal era un poco mayor, con un tronco más ancho, mientras que su capacidad craneal y su cerebro eran algo menores que los de Homo sapiens. H O M O A N TE C E S O R
HOMO SAPIENS Vivió en Europa, en África y en Asia. Los hallazgos arqueológicos reflejan cambios importantes en el comportamiento de esta especie: utilización de instrumentos de piedra y hueso más trabajados, cambios en las for mas de cazar, uso y dominio del fuego, empleo del vestido, aumento en el tamaño de las poblaciones, manifestaciones rituales y artísticas. El representante del Homo sapiens más antiguo es el hombre de Neanderthal, y en tiempos más modernos, el hombre de Cromagnon.
HOMO SAPIENS SAPIENS Sus características físicas son las mismas que las del hombre actual. Su capacidad cerebral es de alrededor de 1400 centímetros cúbicos. Se cree que apareció en Europa hace alrededor de 40.000 años. El Homo sapiens sapiens es el que protagonizó, a partir del año 10.000 a.c., cambios muy importantes en la organización económica y social, como las primeras formas de agricultura y domesticación de animales, y la vida en ciudades.
CARACTERÍSTICAS DE LOS HOMINIDOS Como adaptación al bioma de sabana aparecieron primates capaces de caminar fácilmente de modo bípedo y mantenerse erguidos. Hace 150.000 años el norte de África volvió a sufrir una intensa desertización lo cual significó otra gran presión evolutiva como para que se fijaran los rasgos principales de la especie Homo sapiens.
CRÁNEO Para permitir la bipedestación, el orificio occipital sufrió un desplazamiento, mientras en los simios el orificio occipital se ubica en la parte posterior del cráneo, en el Homo sapiens (y en sus ancestros directos) el orificio occipital se ha "desplazado" casi hacia la base del mismo.
COLUMNA VERTEBRAL La columna vertebral bastante rectilínea en los simios, en el Homo sapiens y en sus ancestros bípedos ha adquirido curvaturas que permiten soportar mejor el peso de la parte superior del cuerpo.
PELVIS El ensanchamiento de la pelvis ha sido fundamental en la evolución de nuestra especie. Los huesos ilíacos de la región pelviana en los Homo sapiens (e inmediatos antecesores) "giran" hacia el interior de la pelvis, esto le permite soportar mejor el peso de los órganos al estar en posición erecta. Esta modificación de la pelvis implica una disminución importante en la velocidad a la carrera por parte de los humanos.
PIERNAS También para la bipedestación ha habido otros cambios morfológicos muy importantes y evidentes, particularmente en los miembros y articulaciones. Los miembros inferiores se han robustecido, el fémur humano se inclina hacia adentro, de modo que le posibilita la marcha sin necesidad de girar casi todo el cuerpo; la articulación de la rodilla se ha vuelto casi omnidireccional, aunque en los monos existe una mayor flexibilidad de la articulación de la rodilla, es para un mejor desplazamiento por las copas de los árboles, es así que el humano a diferencia de sus parientes más próximos no marcha con las rodillas dobladas.
PIES En los humanos los pies se han alargado, particularmente en el talón, reduciéndose algo los dedos del pie y dejando de ser oponible el "pulgar" del pie. Se sabe, en efecto, que el pie humano ha dejado de estar capacitado para aferrarse a las ramas, pasando en cambio a tener una función importante en el soporte de todo el cuerpo. El pulgar del pie de un chimpancé es transversal, lo que permite al simio aferrarse más fácilmente de las ramas, en cambio el "pulgar" del pie humano, al estar alineado, facilita el equilibrio y el impulso hacia adelante al marchar o correr.
CURIOSIDADES ARQUEOLÓGICAS DE LOS HOMINIDOS
LU C Y Lucy es el esqueleto de un homínido perteneciente a la especie Australopitecus afarensis de 3,5 millones de años, descubierto por el estadounidense Donald Johanson. Se trata del esqueleto de una hembra de alrededor de 1 metro de altura, de aproximadamente 27 kg de peso (en vida), de unos 20 años de edad. El nombre Lucy proviene de la canción " Lucy in the sky with diamonds" del conjunto musical The Beatles que sonaba en el momento del descubrimiento. Dotada de un cráneo minúsculo, comparable al de un simio, Lucy habría andado sobre sus miembros posteriores, signo formal de una evolución hacia la hominización. La capacidad bípeda de Lucy puede ser deducida de la forma de su pelvis, así como también de la articulación de la rodilla.
N U E V O H O M IN ID O Recientemente se descubrió el cráneo, prácticamente completo, de lo que puede considerarse el registro más antiguo de la familia humana. Su antigüedad ronda los 6-7 millones de años. El descubrimiento se realizó en el desierto de Yurab, de la actual República Chad. Este fósil lleva el apodo de Toumaï, se piensa que se origina en el crucial intervalo en el cual el linaje que lleva a los actuales humanos diverge del que lleva a los chimpancés, pertenece a un nuevo género y especie de homínido Sahelanthropus tchadensis.
CONCLUSIÓN Gracias al proceso de hominización los primates pudieron tomar una postura erguida al tener que bajar de los árboles, para salir en busca de alimentos. Los cambios sufridos fueron muchos, desde el hecho de que un grupo decidiera bajar de los árboles hasta el nivel social alcanzado por el hombre moderno También podemos afirmar después de muchos estudios, que, como se pensaba hace muchos años, era incorrecto que el hombre había evolucionado a partir de los gorilas y los chimpancés, sino que con ellos compartimos un antecesor en común, pero ni el hombre ni el mono descienden el uno del otro.
Así es como hasta hora se cree que fue la evolución humana