El cuerpo humano (III) La función de reproducción

El cuerpo humano III- 1 9 El cuerpo humano (III) La función de reproducción 1. Los aparatos reproductores La pubertad es la etapa de la vida en la que maduran los órganos reproductores. El inicio de la producción de semen en los chicos y la aparición de la primera menstruación en las chicas indican el comienzo de la edad fértil. Los APARATOS REPRODUCTORES masculino y femenino son los encargados de producir las células reproductoras, posibilitar su encuentro y, en el caso del femenino, albergar el embrión. EL APARATO REPRODUCTOR MASCULINO El aparato genital masculino está formado por las siguientes estructuras: Testículos. Son dos órganos situados en una bolsa llamada escroto. Producen los espermatozoides, que son las células reproductoras masculinas, y la tetosterona, hormona que regula la aparición y desarrollo de los caracteres sexuales masculinos. Vías genitales. Son conductos que permiten la salida de los espermatozoides: Epidídimo. Es un largo tubo muy plegado y situado en la parte superior de cada testículo donde se almacenan los espermatozoides. Canales deferentes o espermiductos. Son unos finos tubos que parten del epidídimo y desembocan en la uretra. Uretra. Es el conducto de evacuación de la vejiga donde también desembocan los canales deferentes. Glándulas anejas. Son las vesículas seminales y la próstata. Producen sustancias nutritivas y protectoras para los espermatozoides, que vierten a los

2 - El cuerpo humano III canales deferentes. Estas secreciones, junto con los espermatozoides, constituyen el semen o líquido seminal. Pene. Es un órgano eréctil que permite depositar los espermatozoides en el interior de las vías genitales femeninas; En su extremo se localiza una zona muy sensible, el glande, recubierto por un repliegue de la piel, el prepucio. EL APARATO REPRODUCTOR FEMENINO El aparato reproductor femenino está formado por las siguientes estructuras: Ovarios. Son dos órganos situados en la cavidad abdominal. Producen los óvulos, que son las células reproductoras femeninas, y estrógenos y progesterona, hormonas que regulan el desarrollo de los caracteres sexuales femeninos y preparan el organismo para un posible embarazo. Vías genitales. Son conductos y cavidades que reciben los espermatozoides y albergan al embrión: Trompas de Falopio. También llamadas oviductos, son dos conductos con forma de embudo. Su extremo ancho está abierto y rodea a los ovarios; su tramo estrecho desemboca en el útero. Su función es recoger al óvulo desprendido por el ovario. Útero. Es un órgano con forma de pera invertida. Sus paredes están formadas por una capa muscular tapizada por una capa epitelial, la mucosa uterina. En su interior se localiza la cavidad uterina, comunicada con la vagina por un estrecho conducto denominado cuello del útero. La función del útero es albergar y nutrir al embrión durante su desarrollo. Vagina. Es un conducto elástico comunicado con el útero y abierto al exterior. En ella se depositan los espermatozoides en la unión sexual. Vulva. Es el conjunto de los genitales externos femeninos. Está formado por dos repliegues de la piel. Los más externos son los labios mayores, y los más internos, los labios menores. Situado en el ángulo anterior se encuentra un órgano muy sensible, el clítoris. Entre los labios menores se localiza el orificio de la uretra y, por detrás de este, el orificio de la vagina.

El cuerpo humano III- 3 2. Las células reproductoras Los gametos son células especializadas cuya función es transportar la información hereditaria de los progenitores para formar la primera célula de un nuevo individuo, la célula huevo o zigoto. Los gametos masculinos son los espermatozoides, y los femeninos, los óvulos. Aunque ambos desempeñan una función común, se diferencian notablemente. Espermatozoides. Son células de tamaño diminuto muy especializadas. La porción delantera, denominada cabeza, contiene el núcleo con el material hereditario paterno. Además poseen un largo filamento, denominado flagelo, mediante el cual se desplazan.

4 - El cuerpo humano III Óvulos. Son células de gran tamaño. Su núcleo contiene la información hereditaria materna. En el citoplasma se encuentran sustancias de reserva, el vitelo, destinadas a nutrir al embrión en las primeras fases de su desarrollo. Rodeando al óvulo se observa una corona de células que lo protegen.

La formación de los gametos El cuerpo humano III- 5 Los espermatozoides se forman en el interior de los testículos en unos finísimos tubos, denominados tubos seminíferos. En sus paredes se encuentran las células madres que se están multiplicando continuamente. Algunas de estas células maduran y se transforman en espermatozoides que abandonan los tubos seminíferos y se almacenan en el epidídimo. Los óvulos se forman en el interior del ovario. Allí se encuentran unas cavidades denominadas folículos. Cada una de ellas contiene un óvulo inmaduro. Las paredes del folículo están revestidas por células encargadas de proteger y nutrir al óvulo. Aproximadamente cada 28 días madura un óvulo, raramente más de uno, en el interior de un folículo. La formación de espermatozoides es continua mientras que la producción de óvulos es periódica. 3. Los ciclos sexuales de la mujer Desde la pubertad, la ovulación y las menstruaciones se producen regularmente en la mujer. Existe una estrecha relación entre ambos procesos. El ciclo ovárico y el ciclo menstrual son procesos cíclicos que tienen lugar respectivamente en el ovario y en la mucosa uterina. Ambos ciclos tienen una duración media de 28 días y se ponen de manifiesto por la aparición de ligeras hemorragias que constituyen la menstruación. Se considera como primer día de estos ciclos el primer día de menstruación. Ciclo ovárico El ciclo ovárico se divide en tres fases: Fase folicular. Se caracteriza por el rápido crecimiento y maduración de un folículo. Ovulación. Se produce cuando se abre el folículo maduro y expulsa el óvulo a la cavidad abdominal. Tras su expulsión, el óvulo es recogido por la trompa e introducido en su interior. Es un proceso rápido que dura unos minutos.

6 - El cuerpo humano III Fase de cuerpo amarillo. El resto del folículo se transforma en una estructura residual denominada cuerpo amarillo o cuerpo lúteo, que va degenerando hasta desaparecer. Ciclo menstrual El ciclo menstrual o ciclo del útero tiene lugar de forma paralela al ciclo ovárico. En su transcurso la mucosa del útero se hace más gruesa creando una red de capilares sanguíneos y preparándose para albergar al óvulo por si este fuera fecundado. Si la fecundación no se produce, esta mucosa degenera y se destruye para volver a regenerarse en el siguiente ciclo. La rotura de los capilares sanguíneos provoca la menstruación, que se inicia unos 14 días después de la ovulación y dura de tres a seis días.

4. El embarazo El cuerpo humano III- 7 Tras una relación sexual entre un hombre y una mujer, los espermatozoides ascienden desde el interior de la vagina por las vías genitales femeninas hasta encontrarse con el óvulo. De la fecundación a la nidación La fecundación es la unión de un espermatozoide y un óvulo y tiene lugar en las tropas de Falopio. Allí, un único espermatozoide, de todos los que llegan, atraviesa la corona de células que protege al óvulo, perfora su membrana y fusiona su núcleo con el de este. La fusión de un óvulo y un espermatozoide da lugar a la primera célula de un nuevo individuo, la célula huevo o zigoto. Treinta horas después de la fecundación del óvulo, la célula huevo comienza su división en dos células, luego en cuatro, y así sucesivamente. Al cabo de dos días el embrión tiene ya ocho células y se inicia su descenso hacia el útero. Al cabo de una semana, en el útero, el embrión penetra en la mucosa uterina donde se implanta. Este proceso se denomina nidación. El embarazo de la mujer continúa y, a partir de este momento, sus menstruaciones desaparecen hasta que se produce el nacimiento del bebé. A los niños que nacen en un mismo parto se les llama gemelos. No obstante, se distinguen dos tipos, los gemelos univitelinos y los mellizos. Los primeros proceden de una primera y única célula huevo que se divide y separa originando dos embriones que se desarrollan por separado dando lugar a dos individuos idénticos. Los mellizos proceden de dos óvulos diferentes fecundados. Los mellizos se parecen entre sí tanto como los hermanos nacidos en partos diferentes En la ilustración puedes observar la gestación de los mellizos y los gemelos.

8 - El cuerpo humano III La placentación Durante los primeros días de su desarrollo, el embrión se nutre de las reservas que contenía el óvulo. Sin embargo, estas reservas se agotan pronto, por lo que, en el útero, se desarrolla un órgano nuevo para alimentar al embrión: la placenta. La placenta se forma cuando del embrión se emiten unas prolongaciones arborescentes hacia la mucosa uterina. Por medio de la placenta el embrión toma el oxígeno y las sustancias nutritivas y expulsa el dióxido de carbono y otras sustancias de deshecho. A través de las membranas de la placenta se produce el intercambio de sustancias entre la sangre materna y la del embrión. La placenta está unida al embrión por el cordón umbilical, que contiene vasos sanguíneos encargados de transportar sustancias. Simultáneamente a la formación de la placenta se forma la bolsa amniótica, una fina membrana en cuyo interior está el líquido amniótico que rodea y protege al embrión.

La gestación El cuerpo humano III- 9 La gestación es un período que dura nueve meses. En su transcurso se produce la formación de todos los órganos de un nuevo ser humano. Primer mes. En los primeros días del desarrollo, el embrión mide tan solo 1 mm. Su sistema nervioso comienza a formarse. El corazón empieza a tomar forma y comienza ya a latir. Segundo mes. Comienza la formación del cerebro. Al final de segundo mes, el embrión mide 30 mm de longitud y ya presenta forma humana. A partir de entonces se le denomina feto. Tercer mes. El feto mide 56 mm y puede realizar movimientos. Su sexo ya puede reconocerse. Cuarto mes. El aparato circulatorio está completamente formado el esqueleto empieza a organizarse. Quinto mes. Termina la maduración del sistema nervioso. Ya se pueden percibir los movimientos del feto. Sexto mes. Los bronquios y los pulmones casi han madurado. En un parto prematuro la supervivencia del feto es difícil, aunque con los cuidados adecuados ya podría sobrevivir. Séptimo mes. El feto ya posee los órganos indispensables para poder vivir fuera del útero materno. Octavo y noveno mes. Durante los dos últimos meses el feto completa su desarrollo.

10 - El cuerpo humano III 5. El nacimiento Tras nueve meses de embarazo, la gestación ha finalizado. Entonces, el feto coloca su cabeza hacia el cuello del útero; el parto es inminente. El parto puede durar de 6 a 12 horas y en él se pueden distinguir tres fases diferentes: Fase de dilatación: es la fase de mayor duración. Se inicia con las contracciones espontáneas de la pared del útero. La madre siente ligeros dolores en la región abdominal, cada 15 o 30 minutos, que van aumentando en frecuencia e intensidad. Estas contracciones empujan al niño hacia la salida del útero, lo que provoca el ensanchamiento o dilatación del cuello del uterino. Asimismo, la presión ejercida provoca la ruptura de la bolsa amniótica y la salida de su contenido: es la «rotura de aguas» Fase de expulsión. Dura aproximadamente treinta minutos. Las contracciones, cada vez más largas e intensas, van empujando al feto hacia el exterior. La madre puede ayudar a salir al bebé contrayendo voluntariamente los músculos del abdomen. Una vez expulsado, el personal sanitario liga y corta el cordón umbilical que unía el feto a la placenta y le provoca el «primer llanto», que activa su aparato respiratorio. Fase de alumbramiento. Unos 15 minutos después de la fase de expulsión se reanudan las contracciones uterinas que habían cesado con el nacimiento del bebé. Estas contracciones hacen que la placenta se despegue de la mucosa uterina produciéndose su expulsión. La rotura de los vasos sanguíneos ocasiona una hemorragia que cesa con el retraimiento del útero. Aquí tienes un vídeo de imágenes animadas en 3D sobre estas fases (BabyCenter)

6. La reproducción asistida El cuerpo humano III- 11 En ciertos casos de esterilidad, es decir, de incapacidad en una pareja para concebir, se utilizan técnicas de reproducción asistida. Las Técnicas de reproducción asistida son fundamentalmente dos: la inseminación artificial y la fecundación in vitro y transferencia de embriones (FIVTE). Inseminación artificial Esta técnica consiste en introducir artificialmente el semen, previamente obtenido del padre, en el interior de las vías genitales femeninas. La inseminación artificial está indicada, por ejemplo, en aquellos casos en los que el hombre muestra alteraciones en el semen, como disminución del número de espermatozoides o su movilidad. Fecundación in vitro y transferencia de embriones La fecundación in vitro consiste en conseguir la fecundación de los óvulos por los espermatozoides en el laboratorio, fuera de las vías genitales de la madre. La técnica completa se desarrolla de la siguiente manera: Obtención de óvulos. Se extraen directamente del ovario de la mujer, mediante una punción, y se analizan en el laboratorio para elegir los más adecuados. Fecundación de los óvulos. Los óvulos extraídos son fecundados con el semen, previamente obtenido del padre, en recipientes de vidrio (in vitro) conocidos como probetas. Transferencia de embriones. Entre 48 y 72 horas después de la fecundación se analizan los resultados y se seleccionan aquellos óvulos que han sido fecundados. A continuación, se realiza la transferencia de los embriones viables al útero de la madre. Esta técnica está indicada, por ejemplo, para mujeres que presentan una obstrucción en las trompas de Falopio que hace imposible el paso de los óvulos por estas vías, donde normalmente tiene lugar la fecundación. Repercusiones sociales La reproducción asistida hace posible tener hijos a parejas que de otra forma no podrían tenerlos. No obstante, estas técnicas, particularmente la transferencia de embriones, plantean problemas éticos y sociales que están regulados por la ley española sobre técnicas de reproducción asistida. Actualmente existe una Comisión Nacional de Reproducción Asistida(CNRHA) que orienta sobre estas técnicas y colabora con la Administración. La transferencia de embriones implica un proceso de selección. Se obtienen varios óvulos fecundados, de los cuales se utilizan tan solo unos pocos (tres o cuatro) y el resto se congelan. La utilización y el destino de estos embriones es uno de los problemas que más preocupan. Según la ley, solo pueden conservarse durante cinco años, pero ya hay más de 40.000 embriones congelados, de los cuales al menos el 15% superan este plazo. En la actualidad existe un vacío legal sobre el destino de estos embriones, ya que la ley no especifica qué hacer con ellos.

12 - El cuerpo humano III 7. Las enfermedades de transmisión sexual Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) son enfermedades infecciosas provocadas, tras el contacto sexual por: Bacterias. Causan enfermedades como la sífilis y la gonococia. Hongos. Originan una de las enfermedades más frecuentes, la candidiasis. Virus. Producen enfermedades como el sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) y el herpes genital. Las ETS son un conjunto de enfermedades infecciosas muy variadas que tienen en común su modo de transmisión por contacto sexual. Muchas de ellas también se transmiten por vía sanguínea y de la madre al feto durante el embarazo. El caso del sida El sida se produce por el virus VIH (virus de la inmunodeficiencia humana), que penetra en el organismo por la sangre, las secreciones vaginales, el semen y la placenta (en mujeres embarazadas). Este virus tiene dos características que lo hacen realmente único: Puede alojarse en el núcleo de las células que infecta y allí permanecer dormido por tiempo indefinido, sin que pueda ser identificado ni destruido por nuestras defensas inmunitarias. Entre las células que infecta y destruye figuran los linfocitos, encargados precisamente de defendernos contra las infecciones. Por esta razón, produce la inmunodeficiencia que deja a los pacientes indefensos frente a otras infecciones. Tratamiento y prevención En la actualidad todas las enfermedades de transmisión sexual, a excepción del sida, tienen tratamiento eficaz mediante antibióticos y otros medicamentos. No obstante, el mejor modo de combatir estas enfermedades es evitar su transmisión adoptando medidas preventivas. Las únicas medidas preventivas para evitar el contagio son evitar las relaciones sexuales o usar preservativo. Actualmente no existen vacunas eficaces contra las enfermedades de transmisión sexual. Por otra parte, portadores aparentemente sanos también pueden transmitirlas. En el caso del sida, no es necesario tomar medidas complicadas para evitar su contagio. Es importante no compartir objetos punzantes, ni jeringuillas, ni objetos de higiene personal como el cepillo de dientes, y utilizar preservativo en las relaciones sexuales. Ante cualquier duda o preocupación sobre alguna de las enfermedades de transmisión sexual, se debe acudir inmediatamente al médico especialista o a los centros de asistencia sanitaria donde, de forma anónima y gratuita, se proporciona información y todo tipo de ayuda. La falta de información puede provocar que se oculte el padecimiento de una enfermedad de este tipo, contribuyendo a su transmisión.

8. Los métodos anticonceptivos El cuerpo humano III- 13 Tener hijos es, probablemente, la decisión más importante que tomamos en nuestra vida. Tomar esta decisión exige madurez y responsabilidad para que nuestros hijos puedan desarrollarse en un ambiente favorable. El control de los nacimientos permite a cada pareja su propia planificación familiar. Elegir el número de hijos y el momento de tenerlos ha sido posible gracias al desarrollo de métodos anticonceptivos. Los métodos anticonceptivos se pueden clasificar en cuatro grupos: Dispositivos de barrera. Impiden el paso de los espermatozoides hacia las trompas de Falopio; los más comunes son: El preservativo. Es una fina funda de látex que se coloca sobe el pene erecto y retiene los espermatozoides. Es también uno de los mejores medios para evitar las enfermedades de transmisión sexual. El diafragma. Es una membrana flexible que se coloca, previamente a una relación sexual, cerrando la entrada del cuello del útero de la mujer. Requiere consejo ginecológico, ya que su tamaño debe ser adecuado a la anatomía de cada mujer. El diafragma, sin embargo, no evita el contacto de ETS. Anovulatorios. Son píldoras que se toman oralmente y contienen hormonas sintéticas que impiden la ovulación en la mujer, aunque las menstruaciones se producen con normalidad. Requieren control médico para su prescripción y seguimiento periódico. Inhibidores de la nidación. Impiden la implantación del embrión en el útero, provocando su degeneración. Son: El dispositivo intrauterino (DIU). Es u dispositivo de metal o plástico que se coloca en el útero de la mujer e impide la nidación, aunque se produzca la fecundación. Su colocación requiere de control y seguimiento médico. La píldora del día siguiente (RU-486). Es una píldora que se toma bajo prescripción médica en un plazo inferior a 24 horas tras una relación sexual. Provoca la menstruación, con la consiguiente pérdida del endometrio, y hace imposible la nidación. Esterilización. Consiste en una operación quirúrgica por la cual se seccionan u atan los conductos de salida de los gametos. La técnica es diferente en el hombre que en la mujer: Vasectomía. Corte y ligadura de los espermiductos. Ligaduras de trompas. Corte de las trompas de Falopio, que impide el paso de los óvulos. La esterilización solo debe practicarse cuando, voluntariamente y bajo asesoramiento médico, se ha decidido no tener hijos.

14 - El cuerpo humano III Enlaces de interés: Para rotular las partes de los aparatos reproductores: http://www.educa.jcyl.es/educacyl/cm/zonaalumnos/tkpopup?pgseed=1177933072314&idcontent=44221&locale=es_es&textonly=false Actividades (tests) sobre la reproducción humana en el proyecto biosfera (En esta misma página desde los menús superiores se puede acceder una autoevaluación a un resumen y a enlaces sobre el tema): http://recursostic.educacion.es/ciencias/biosfera/web/alumno/3eso/apararep/actividades.htm Puedes seguir este tema en los libros vivos de la Editorial SM desde donde se accede a varias animaciones en formato flash: http://www.librosvivos.net/smtc/pagporformulario.asp?ididioma=es&temaclave=1064&est=0