UNIDAD 4. Análisis económico. DEFINICIÓN DE ECONOMIA La economía es una ciencia social que estudia a los individuos y organizaciones que se dedican a la producción, al intercambio y consumo de bienes y servicios. La economía busca establecer principios, teorías y modelos, para identificar algunas de las causas determinantes más importantes de los fenómenos económicos. Su objetivo es idear procedimientos adecuados para prevenir o corregir problemas como el desempleo, la inflación y el deterioro de la capacidad económica. La economía se subdivide en macroeconomía y microeconomía. La macroeconomía estudia el nivel agregado de la actividad económica, como el nivel total de la producción, el nivel del ingreso nacional, el nivel global del empleo y el nivel general de los precios en la economía considerada en su conjunto. La microeconomía estudia el comportamiento económico de cada unidad de toma de decisión, como los consumidores, los propietarios de recursos y las empresas de una economía de libre empresa. EJEMPLO 1. Los condicionamientos económicos ejercen gran influencia en nosotros durante toda la vida. Influyen en el lugar en que vivimos, en lo que comemos, en la escuela a la que asistimos, determinan si hemos de trabajar o asistir a la universidad, qué trabajo tendremos, y cuánto ganamos. Las condiciones económicas repercuten en la paz y estabilidad de nuestras ciudades y del mundo. Los problemas del desempleo y de la inflación llenan las primeras páginas de los periódicos y de los programas de noticias. Es prácticamente imposible ser un ciudadano consciente, en el complejo mundo de hoy, sin tener alguna noción de los temas y principios básicos de la economía. La teoría económica pretende proporcionar una mejor comprensión de cómo opera la economía en general y qué se puede hacer para evitar, corregir o disminuir el desempleo, la inflación y el deterioro. EL PROBLEMA DE LA ESCASEZ Los recursos económicos, como la fuerza de trabajo, el capital y la tierra, son escasos o limitados en cualquier sociedad, por lo que la cantidad de bienes y servicios que pueden producirse son igualmente limitados. La sociedad ha de emplear esos recursos escasos de la forma más eficiente posible, para producir los bienes y servicios que más requiere. La escasez es el problema fundamental o central de cualquier sociedad. De no haber escasez no tendría razón de ser el estudio de la economía. Los recursos económicos y los bienes y servicios no son gratuitos, exigen un precio, precisamente porque son escasos. EJEMPLO 2. La escasez afecta a todos. Nadie puede disponer del tiempo que quisiera. Si una persona se pasa durmiendo en un día normal ocho horas para estudiar, jugar o ver televisión. Cuantas más horas pase jugando o viendo televisión, menos tendrá para estudiar. De la misma manera el dinero es escaso: si una persona quiere comprar un coche nuevo, quizá tendrá que renunciar a tomar unas vacaciones. La escasez es también el problema económico esencial para la sociedad en su totalidad. Cuantos más se preparen para prestar servicios médicos, menos abogados, maestros o contadores habrá. Entre más bienes de capital se emplean en la sociedad para fabricar coches, menos se tendrán para producir lavadoras, lanchas o bicicletas. Si se ocupa más
tierra en producir trigo, menos queda para sembrar maíz o para la construcción. La economía, pues, trata de los recursos, bienes y servicios económicos, invistiendo en el hecho fundamental de que son escasos y por ello exigen un precio y no son gratuitos. CUESTIONES ECONOMICAS FUNDAMENTALES Toda sociedad, cualquiera que sea su organización política, debe responder a tres cuestiones económicas fundamentales. Estas son: «qué producir?», «cómo producir?» y «para quién producir?». «Qué producir» se refiere a la naturaleza y cantidad de bienes y servicios que se deben fabricar. «Cómo producir» se refiere a la combinación de los diversos recursos y técnicas que se emplean en la producción. «Para quién producir» se refiere al modo como hay que dividir entre los consumidores lo que se ha producido. Estas cuestiones se deben plantear por el hecho de que los recursos y, por tanto, los productos son escasos. Dado que los bienes (casas y coches) y los servicios (la educación y atención médica) se pueden proporcionar normalmente con diferentes técnicas y combinaciones de fuerza de trabajo, capital y tierra, es indispensable determinar cuántas técnicas y factores disponibles se pueden emplear en combinación. La distribución de los ingresos altos y bajos entre la población determinará la cantidad de mansiones, coches grandes, las escuelas privadas y alimentos caros y exóticos que puede producirse, así como la disponibilidad de departamentos de bajo costo, coches pequeños, educación básica, alimentos y vestido. CAPITALISMO Y DIAGRAMA DE FLUJO DE LA ACTIVIDAD ECONOMICA En una economía capitalista o de libre empresa, las tres cuestiones económicas fundamentales del qué, cómo y para quién producir se responden mediante el mecanismo de los precios. Sólo aquellos productos por los que los consumidores están dispuestos a pagar un precio por unidad que sea suficiente para cubrir el costo de su producción son los que de ordinario se fabrican o se venden. Como los recursos son escasos, los bienes y servicios se tienen que producir con aquellas combinaciones de técnica y de recursos que mejor reduzcan los costos de producción. Finalmente, en conclusión, la economía producirá los bienes y servicios que satisfagan las necesidades de las personas que dispongan de dinero suficiente para pagados. Todas estas cuestiones reciben respuesta a lo largo del proceso del flujo circular de la actividad económica.
4.1 Indicadores macroeconómicos. El índice de precios al consumidor es el promedio ponderado de precios de los artículos que consume una familia urbana común. El índice de precios al consumidor, que se emplea para indicar el costo de la vida, es el que se emplea en las negociaciones sindicales y patronales. El índice de precios al mayoreo es el promedio ponderado de precios en los mercados de mayoreo. Dicho índice se basa en los precios de más de 2200 artículos e incluye los precios de las materias primas, de los productos semielaborados y de los productos terminados. Se tiene inflación moderada cuando ocurren incrementos anuales del 2 al 4 % en el nivel general de los precios. Partiendo del supuesto de que los aumentos en los costos de la producción van a la zaga de los aumentos en los recios, algunos economistas abogan por la inflación moderada, ya que ésta incrementa los niveles de las utilidades. Esto estimula a su ve la inversión. Pero cada vez es menos aceptada esa postura. Existe la hiperinflación o inflación galopante, cuando la tasa de incremento en los precios es alta o los precios aumentan a tasas cada vez mayores alo largo del tiempo. Los precios monetarios, a la postre resultan ser insuficientes mediciones del valor. Como no existe ningún sistema monetario que sea confiable para facilitar las transacciones, la economía se hunda en una grave depresión, 4.1.2 El producto nacional y su distribución. La producción nacional es la suma de los bienes y servicios producidos por una economía. La contabilidad del ingreso nacional permite obtener cálculos totales del valor agregado que tienen en el mercado los bienes y servicios producidos y terminados por una economía en el transcurso de un año. Los diferentes cálculos de ese producto agregado constituyen el producto nacional bruto (PNB), el producto nacional neto (PNN) y el ingreso nacional (IN). Como diferentes formas de medir el valor agregado en la producción, en un modelo simplificado, donde no se tiene ni gobierno ni inversión (es decir, sin ahorro), el valor que tienen en el mercado los bienes y servicios producidos y terminados sería igual, tanto a los egresos totales por los bienes y servicios finales, como a la suma de los salarios, intereses, rentas y utilidades percibidos por los factores productivos al fabricar esos bienes y servicios hasta su fase final. EJEMPLO 1. Supongamos un modelo simplificado en el que no hubiera ni gobierno ni inversión (ahorro), la producción agregada o total es de 100 artículos cuyo precio en el mercado es de $2 por unidad. El costo de producir esos artículos se integra por los salarios ($120); los intereses ($ 35); la renta ($20) y las utilidades ($25). Enfoque de las percepciones o del ingreso. El valor que tiene en el mercado el producto nacional es igual a $200 cuando se suman la percepción de los factores de la producción. (Salarios $120 + interés $35 + renta $20 + ganancias $25 = $200.) Enfoque de los egresos o del flujo del producto. Supongamos que las familias son los únicos propietarios de los factores o insumos de la producción. Los ingresos derivados de la producción (salarios, interés, renta y ganancia) equivalen a $200. Si las familias gastaran todo su ingreso, éstas serían erogaciones y, por tanto, el valor de la producción nacional en el mercado sería de $200.
El sector empresarial es el único productor de bienes y servicios y contrata los factores de la producción (capital, fuerza de trabajo, recursos naturales y experiencia empresarial) que pertenecen al sector familias. A su vez las familias gastan todos sus ingresos en el consumo y reciben los bienes y servicios producidos por el sector empresarial. La parte superior del flujo circular indica que el producto nacional es igual a la suma de los gastos de consumo familiar en la adquisición de los bienes y servicios, mientras que en la parte inferior se determina la producción nacional sumando las percepciones de salarios, renta, interés y utilidades del sector familiar. La parte interior del flujo circular describe el intercambio de los servicios de los factores productivos para obtener el producto final. El ahorro (no el gasto por consumo) es el que permite la inversión en construcción, equipo e inventarios. Las erogaciones en inversión constituyen un segundo componente del flujo de los egresos monetarios en bienes y servicios. La inversión en edificios, equipo e inventarios (inversión bruta, l b ) equivale a las adiciones de capital (inversión neta, In) más la sustitución de capital (depreciación, D), o l b = In + D. Al incluir la sustitución de capital cuando se plantea el valor de la producción nacional, es preciso distinguir entre el producto nacional bruto (PNB) y el producto nacional neto (PNN), es decir, PNB = PNN + D. Tanto el PNB como el PNN miden el valor total que tienen en el mercado los bienes y servicios terminados producidos por una economía en e11apso de un año. El PNN es para muchos un cálculo más útil, porque excluye la sustitución de capital y mide sólo el flujo de la producción disponible para el consumo y la acumulación del capital. Al incluir al sector gobierno, que impone impuestos indirectos al proceso de la producción, se debe distinguir entre el PNN y el ingreso nacional (IN). El ingreso nacional es la suma de los salarios, interés, renta y utilidades obtenidos por los factores de la producción; el IN es igual al PNN menos los impuestos indirectos. Así, en un modelo donde entren el ahorro y el sector gubernamental, el PNB, contemplado desde la perspectiva de las erogaciones, es igual al consumo más la inversión bruta, más las erogaciones gubernamentales para la adquisición de bienes y servicios, más las exportaciones netas. Es decir: el PNB = C + l b + G + Xn. Por e11ado de las utilidades o costos, el PNB es igual a la depreciación más los impuestos indirectos más el ingreso nacional. EJEMPLO 2. En un modelo en el que intervengan el ahorro y el sector gubernamental, consideramos que la producción agregada consta de 1 100 artículos cuyo precio promedio es de $1 por unidad. Consideramos también los siguientes datos anuales; inversión de sustitución, $ 40; impuestos indirectos, $ 22; inversión bruta, $100; consumo, $850; gastos gubernamentales, $143; exportaciones netas, $7, y los costos de los factores de producción, es decir, salarios, $750; interés, $120; renta, $60, y utilidades, $108. El cálculo del IN, del PNN Y del PNB queda demostrado a continuación mediante los dos enfoques del ejemplo 1. Enfoque de las percepciones o del ingreso (Precio de factores)
IN = salarios + renta + interés + utilidades = $750 + $60 + $120 + $108 = $1038 PNN = IN + impuestos indirectos = $1 038 + $22 = $1060 PNB = PNN +D = $1060 + $40 = $1 100 Enfoque de los egresos o del flujo del producto (Costo de los bienes y servicios en el mercado) PNB = C + l b + G + Xn =$850 +$100+$143+$7 = $1 100 PNN = PNB - D = $1100 - $40 = $1060 IN = PNN - impuestos indirectos = $1060 - $22 = $1038 El producto nacional bruto, el producto nacional neto y el ingreso nacional se describen como flujos anuales y excluyen los bienes intermedios, las transferencias y otros bienes que no suponen un intercambio de mercado. Se evita la doble contabilidad al omitir los bienes intermedios (es decir, los bienes que no están listos para su uso final). Las transferencias, como la de valores financieros y de bienes usados se excluyen del PNB, porque no constituyen la producción actual. Sin embargo, la omisión de algunos bienes que no suponen una transferencia de mercado, como las reparaciones caseras que uno mismo hace, provocan que el PNB sea inferior a su valor real. INGRESO PERSONAL E INGRESO DISPONIBLE Si bien las personas (familias) son los dueños de los recursos económicos de una economía de libre empresa, el ingreso nacional no es igual al ingreso personal (es decir, la cantidad del ingreso percibido por las familias durante un año). Al ingreso nacional hay que hacerle ajustes para determinar el ingreso personal, porque hay personas que reciben pagos de transferencias de empresas o incluso del gobierno, aunque no hayan producido ningún bien o servicio. Otras personas perciben una menor cantidad del ingreso obtenido, puesto que han de pagar las cuotas del seguro social, o bien una empresa solo pagará una parte de sus utilidades a los accionistas. Para conocer el ingreso personal, por tanto, hay que deducir del ingreso nacional las utilidades delas compañías y las cuotas pagadas al seguro social, mientras que hay que sumar los dividendos, las transferencias del gobierno o de los negocios, así como los pagos de los intereses de ventas a plazos, del gobierno y de los consumidores.
ingreso obtenido, puesto que han de pagar las cuotas del seguro social, o bien una empresa sólo pagará una parte de sus utilidades a los accionistas. Para conocer el ingreso personal, por tanto, hay que deducir del ingreso nacional las utilidades de las compañías y las cuotas pagadas al seguro social. mientras que hay que sumar los dividendos, las transferencias del gobierno o de los negocios, así como los pagos de los intereses de ventas a plazos, del gobierno y de los consumidores. SIGUIENTES TEMAS: 4.2 Política fiscal y gasto público. 4.2.1 Programas de desarrollo del gobierno. 4.1 Teoría de la conducta del consumidor. 4.2 Teoría de la producción y el costo. 4.3 La empresa y el mercado.