Hábitat potencial para la danta centroamericana (Tapirus bairdii) en el Corredor Biológico San Juan-La Selva, Costa Rica

Centro Científico Tropical Comité Ejecutivo del Corredor Biológico San Juan La Selva Olivier Chassot, Guisselle Monge Arias & Vladimir Jiménez Centro Científico Tropical Apartado 8-3870-1000 San José, Costa Rica Tel: (506) 253-3267 / Fax: (506) 253-4963 Correo-E: lapa@cct.or.cr Internet: www.lapaverde.or.cr Junio 2005 Hábitat potencial para la danta centroamericana (Tapirus bairdii) en el Corredor Biológico San Juan-La Selva, Costa Rica Fotografía: Guillermo Durán Introducción La Zona Norte de Costa Rica alberga el último hábitat de conexión viable de tierra que permite mantener la continuidad del Corredor Biológico Mesoamericano entre Nicaragua y Costa Rica. Sin embargo, el pequeño tamaño y el incremento de la degradación y aislamiento del bosque dentro de esta región, amenaza

seriamente su conectividad ecológica y la viabilidad de una biodiversidad regional única: un bosque biológicamente diverso, dominado por el almendro (Dipteryx panamensis), el cual no se encuentra adecuadamente representado en el sistema de áreas silvestres protegidas de Costa Rica. Esta región, entre el Río San Juan y la vertiente norte de la Cordillera Volcánica Central, también alberga varias especies en peligro de extinción, incluyendo la danta centroamericana (Tapirus bairdii), la lapa verde (Ara ambigua), el jaguar (Panthera onca), el pez gaspar (Atractosteus tropicus) y el manatí (Trichechus manatus). Actualmente se desarrolla una iniciativa integral para implementar el Corredor Biológico San Juan-La Selva y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Maquenque, con el fin de conservar un mosaico de ecosistemas boscosos en peligro y proteger un mayor enlace del Corredor Biológico Mesoamericano, a nivel nacional, binacional y regional. Ubicación geográfica del corredor biológico El Corredor se ubica al norte de las provincias de Heredia y Alajuela, abarcando parte de los cantones de Sarapiquí y San Carlos. La totalidad de la superficie del Corredor Biológico San Juan-La Selva pertenece a la Cuenca del Río San Juan. El Corredor Biológico San Juan-La Selva tiene una extensión de 246.608 hectáreas. Administrativamente abarca parte de las Áreas de Conservación Cordillera Volcánica Central y Arenal Huetar Norte. Por otra parte, el Área de Conservación Tortuguero es importante por las áreas silvestres protegidas que están conectadas con el Corredor, tales como el Refugio Nacional de Vida Silvestre Barra del Colorado y el Parque Nacional Tortuguero. Figura 1: Ubicación del Corredor Biológico San Juan-La Selva 2

El Corredor Biológico Mesoamericano El Corredor Biológico San Juan-La Selva constituye el tramo del Corredor Biológico Mesoamericano que conecta las áreas protegidas de la cuenca baja del Río San Juan con el Macizo Volcánico Central en Costa Rica, consolidando de esta forma dieciocho áreas protegidas existentes en una sola unidad biológica integral sumando 1.213.743 hectáreas con el Corredor Biológico San Juan-La Selva (Tabla 1). Tabla 1: áreas protegidas de Nicaragua y Costa Rica conectadas por el Corredor Biológico San Juan-La Selva País Área protegida Área (ha) Nicaragua Reserva Natural Cerro Silva 339.400 Reserva Natural Punta Gorda 54.900 Reserva Biológica Indio-Maíz 263.980 Refugio de Vida Silvestre Río San Juan 43.000 Monumento Histórico Fortaleza de la Inmaculada Concepción de María 3.750 TOTAL 705.030 Costa Rica Parque Nacional Braulio Carrillo 47.312 Parque Nacional Tortuguero 29.067 Parque Nacional Volcán Poás 6.619 Parque Nacional Volcán Irazú 1.257 Parque Nacional Volcán Turrialba 1.256 Parque Nacional Juan Castro Blanco 14.451 Refugio Nacional de Vida Silvestre Barra del Colorado 81.213 Reserva Forestal Cordillera Volcánica Central 61.141 Reserva Forestal Grecia 2.321 Zona Protectora La Selva 2.492 Zona Protectora El Chayote 783 Zona Protectora Río Toro 4.374 Zona Protectora Tortuguero 9.818 TOTAL 262.104 Corredor Biológico San Juan-La Selva 246.609 TOTAL 1.213.743 La Zona Norte de Costa Rica es la última extensión de terreno donde permanece suficiente cobertura boscosa para proveer una conexión biológica viable entre las áreas protegidas mencionadas. Esa región alberga bosque tropical húmedo y bosque tropical muy húmedo (Holdridge, 1967), el hábitat de más alta diversidad biológica del istmo centroamericano, hogar de una flora y fauna regional única. Conexión entre Nicaragua y Costa Rica Esta zona biológicamente rica conecta las reservas naturales Cerro Silva, Punta Gorda, la Reserva Biológica Indio-Maíz, el Refugio de Vida Silvestre Río San Juan y el Monumento Histórico Fortaleza de la Inmaculada Concepción de María, en Nicaragua, con la Cordillera Volcánica Central, incluyendo los parques nacionales Volcán Poás, Volcán Irazú, Braulio Carrillo, las reservas forestales Grecia, Cordillera Volcánica Central, las zonas protectoras Río Toro, El Chayote, La Selva y la Estación Biológica La Selva, en Costa Rica. Mantener la conectividad biológica entre el conjunto de fragmentos boscosos de la Zona Norte y la Reserva Indio-Maíz es esencial para la viabilidad a largo plazo de las especies residentes y migratorias como las aves (Stiles y Skutch, 1989) y las especies de mariposas (Mittermeier et al., 1999) que migran temporalmente entre elevaciones bajas y altas. Por ejemplo, el pájaro campana (Procnias tricarunculata), una especie endémica de 3

Centroamérica, migra entre sitios de anidamiento de elevaciones medianas en las montañas de Costa Rica hacia los bosques del Atlántico de la Reserva Indio-Maíz (George Powell, com. pers., 2001). El corredor Braulio Carrillo-La Selva es el transecto altitudinal más largo en bosque continuo que permanece a lo largo del istmo. Mantener la unión de este hábitat es particularmente importante, no solamente porque es un punto crítico para el Corredor Biológico Mesoamericano, sino también porque este es el único sitio en Centroamérica en donde una gran área protegida de bosques de tierras bajas del Atlántico (Reserva Indio-Maíz, Nicaragua) tiene el potencial de mantener su conexión ecológica con hábitats de medianas y altas elevaciones (Parque Nacional Braulio Carrillo, Costa Rica) [Chassot et al., 2001,b]. Hábitats En las llanuras calientes del Corredor se encuentran bosques húmedos y muy húmedos; con la elevación, las formaciones vegetales cambian hacia tipos de vegetación más templada hasta llegar a bosques nubosos y hasta cierto punto enanos, en las cimas de los volcanes. Su fauna también refleja la situación transicional entre las zonas Neotropical y Neártica, aunque el patrón de transición es complejo (OEA/PNUMA, 1997). La Zona Huetar Norte se destaca por un ecosistema único que se distingue por una alta densidad de almendro (Dipteryx panamensis), un árbol majestuoso que emerge sobre el resto del abundante dosel tropical (Flores, 1992). Irónicamente, este tipo de bosque está ausente del extenso sistema de áreas de conservación de Costa Rica, el cual favorece en gran medida los hábitats de tierras altas (Boza, 1993; García, 1997). Ecosistemas boscosos La razón principal por la cual se plantea la creación del Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Maquenque es porque la zona contiene los únicos bosques primarios remanentes de gran extensión en la zona norte contenidos dentro de ecosistemas que no tienen representación en ningún otro sitio de la región (Figura 3). Estos bosques pertenecen principalmente a la zona de vida de bosque tropical muy húmedo; ellos han ido desapareciendo a un ritmo acelerado en la Zona Norte, constituyéndose en unos cuantos fragmentos ubicados en El Jardín, La Cureña y Chaparrón. Los bosques primarios remanentes representativos de la zona suelen presentar altos índices de biodiversidad, como se describe más adelante. Es necesario agregar que la zona no solamente es importante por el número de especies sino porque se encuentran varias especies amenazadas o en peligro de extinción. Existen poblaciones de árboles de titor (Sachoglottis trichogyna), pinillo (Podocarpus guatemalensis) y jícaro (Lecythis ampla) con individuos mayores de grandes dimensiones. Por otro lado, es poco común ver humedales de bajura yuxtapuestos con montañas cercanas: gradientes altitudinales en cortas distancias como este, frecuentemente son muy ricos en biodiversidad. Históricamente, este dúo pantanos-bosque de colinas estuvo presente en toda la zona norte; sin embargo hoy solo persiste en la extensión del propuesto Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Maquenque. El tipo de vegetación existente en la zona del corredor El Castillo-San Juan está basado en las características fisonómicas y ecológicas del sitio. De acuerdo con los estudios realizados en el área se ha establecido la clasificación de tipo de bosque enfocado al manejo forestal según su composición florística (Perdomo 2001): Bosque de Pentaclethra Bosque de Brosimum Anacardium Bosque de Dipteryx Bosque de Astrocaryum. 4

La mayoría de los bosques en las llanuras de San Carlos y de Sarapiquí, Costa Rica, son tanto naturales como intervenidos. También se encuentra una importante superficie de bosques secundarios que han aparecido por regeneración natural en áreas donde el bosque original había sido intervenido fuertemente o eliminado. Desde que se han abandonado los incentivos para la actividad ganadera, al final de la década de los años 80, grandes superficies de pastizales se están regenerando. Tanto los bosques secundarios como las áreas en proceso de recuperación poseen una biodiversidad mucho menor que el bosque original y se caracterizan por la fuerte presencia de especies pioneras tales como el nance (Byrsonima crassifolia), el guarumo (Cecropia spp.) y muchos arbustos de las familias Piperaceae y Melastomataceae. Algunas partes de alto valor ecológico del Corredor Biológico San Juan-La Selva son humedales con vegetación muy característica, localizada a orillas de cuerpos de agua; humedales lacustrinos, con ciénagas y marismas; y yolillales o áreas con dominancia de yolillo (Raphia taedigera) y de especies abundantes como el gavilán (Pentaclethra macroloba). Estos ecosistemas están asociados con un gran número de especies de aves acuáticas, residentes y migratorias, y son de gran fragilidad ecológica. Las áreas boscosas de las llanuras del Corredor Biológico San Juan-La Selva se caracterizan por una alta presencia de almendro de montaña (Dipteryx panamensis); esta especie se concentra específicamente en La Cureña y en las cuencas bajas de los ríos San Carlos y Sarapiquí. Figura 2: Cobertura forestal del Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Maquenque Humedales El Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Maquenque contiene un complejo de humedales asociados a la cuenca baja del Río San Juan: Humedal de Tamborcito, Tambor, Maquenque, Remolino Grande y Colpachí. 5

Estos contienen una gran cantidad de especies de plantas acuáticas así como aves específicas de los humedales tales como el jabirú (Jabiru mycteria). El área de los humedales representa un porcentaje alto del área total del refugio. Desde el punto de vista de la vegetación, estas lagunas son valiosas y tienen una composición de especies que solo se repite en Caño Negro, hábitat de peces y mamíferos en peligro como el gaspar y el manatí. Además de las lagunas, se destaca la presencia de numerosas asociaciones vegetales como yolillales (Raphia taedigera). Diversidad biológica La fauna presente en el Corredor constituye una amalgama de grupos animales típicamente neotropical relativamente reciente en la escala geológica, producto de los intercambios faunísticos ocurridos en los últimos tres millones de años. Durante el Plioceno, el clima cambió mucho dando lugar al desarrollo de una fauna única y variada. El carácter neotropical de la fauna de Centroamérica no hizo su aparición sino hasta finales del Pleistoceno, cuando la región se volvió más húmeda y los bosques lluviosos se volvieron dominantes (Wallace, 1997; Janzen, ed., 1983). La flora y la fauna de Centroamérica reflejan, en su diversidad y riqueza de especies, su característica de interfase entre las biotas de la zona Neotropical de Suramérica y la Neártica de Norteamérica. En Mesoamérica, las tierras bajas ubicadas paralelamente a las cordilleras han servido de corredores naturales para la dispersión de la fauna. El resultado es un complejo mosaico de bosques que se ha traducido en uno de los grados de diversidad y endemismo más altos del planeta (Mittermeier et al., 1999). Tres de las cuatro rutas de aves migratorias del hemisferio occidental convergen en Mesoamérica, región indispensable para por lo menos 225 especies de aves (Mittermeier et al., 1999). Tabla 2: Diversidad de especies en el Corredor Biológico San Juan-La Selva Orden Total Mamíferos 139 Aves 515 Reptiles 135 Anfibios 80 Peces 80 Mariposas 5000 Árboles 354 Lianas 107 Epífitas 380 Arbustos 262 Plantas 6000 La diversidad biológica presente en el Corredor Biológico San Juan-La Selva es excepcionalmente diversa, reflejo de la situación biogeográfica general de Centroamérica y consecuencia de cambios altitudinales fuertes, entre 30 y 3.000 msnm (gradientes de temperatura); diferentes regímenes de precipitación y variaciones en los tipos de suelos. Posiblemente, San Juan-La Selva sea el corredor con mayor diversidad florística en Costa Rica, hospedando más de 6,000 especies de plantas vasculares, con un número significativo de especies vegetales endémicas. Hartshorn y Hammel (1996) reportaron que un 45% de las especies en seis familias de plantas (Cyclanthaceae, Marantaceae, Cecropiaceae, Clusiaceae, Lauraceae y Moraceae) eran endémicas de Centroamérica y estimaron que un 10% de la flora caribeña costarricense es endémica al país, una tasa más alta que la encontrada en la mayoría de regiones templadas (Gentry, 1986). La fauna del Corredor Biológico San Juan-La Selva también refleja la situación transicional entre las zonas Neotropical y Neártica (OEA/PNUMA, 1997); alberga 139 especies de mamíferos, 515 aves, 135 reptiles y 80 anfibios. En comparación, la ecorregión terrestre prioritaria de Mesoamérica definida por Conservación Internacional alberga un total de 1,193 aves (Mittermeier et al., 1999), de las cuales un 43% se encuentra 6

presente en el Corredor Biológico San Juan-La Selva. La flora vascular y la fauna de vertebrados son eclipsadas por la riqueza de especies de invertebrados. La fauna de Lepidoptera reportado en la Estación Biológica La Selva excede 6,000 especies (De Vries, 1994). Algunas especies en peligro de extinción En el Corredor Biológico San Juan-La Selva se han registrado 32 especies de mamíferos, 63 de aves, 36 de anfibios, 28 de reptiles, 10 de peces y 34 especies de árboles que sufren de algún grado de vulnerabilidad, de las cuales 29 son endémicas, 25 en peligro y al menos 168 se encuentran amenazadas (ver Tabla 3) [Chassot y Monge, 2002, a]. Tabla 3: Especies en peligro de extinción del Corredor Biológico San Juan-La Selva Clase Nombre común Nombre científico Mamíferos Oso caballo Myrmecophaga tridactyla Danta Tapirus bairdii Mono congo Alouatta palliata Mono colorado Ateles geoffroyi Nutría Lutra longicaudis Jaguar Panthera onca Manatí Trichechus manatus Cariblanco Tayassu pecari Aves Galán sin ventura Jabiru mycteria Águila solitaria Harpyhaliaetus solitarius Águila crestada Morphnus guianensis Águila arpía Harpia harpyja Aguilillo blanco y negro Spizastur melanoleucus Cacao Daptrius americanus Halcón pechirrufo Falco deiroleucus Pato cantil Heliornis fulica Lapa verde Ara ambigua Lapa roja Ara macao Momoto pico quilla Electron carinatum Reptiles Cocodrilo Crocodylus acutus Tortuga lagarto Chelydra serpentina Peces Gaspar Atractosteus tropicus Árboles Tostado Sclerolobium costarricense Cola de pavo Hymenolobium mesoamericanum Cristobal Platymiscium pinnatum Cedro real Cedrela fissilis Cipresillo Podocarpus guatemalensis Jícaro Lecythis ampla El bosque de almendro provee el hábitat para la lapa verde y otras especies en peligro de extinción, como el momoto pico quilla (Electron carinatum), la danta (Tapirus bairdii) o el jaguar (Panthera onca). Los extensos humedales en la Zona Norte también son críticos para los amenazados manatíes (Trichechus manatus). Los sectores de Cutris y Cureña contienen índices de biodiversidad altos, hasta 110 especies de árboles por hectárea. En ellos se mantienen poblaciones de 9 especies de árboles en peligro de extinción, varias especies de flora amenazada y por lo menos 3 especies endémicas (Proyecto Río San Juan, 2000). Una evaluación ecológica rápida realizada por FUNDEVI-PROAMBI-UCR resalta la alta biodiversidad (1996). 7

Uso de hábitat de la danta centroamericana La danta centroamericana (Tapirus bairdii) es el mamífero terrestre más grande de América Central, con un peso de hasta 300 kilos (Reid, 1997). Tiene nuca gruesa y la cabeza es grande con nariz larga y parecida a una trompa. En su mayoría es de color café grisáceo o negruzco con el borde de las orejas blanco. Los juveniles son de color café rojizo con manchas y rayas pronunciadas de color blanco. La danta vive en bosques húmedos, bosques secos, bosques secundarios viejos, y yolillales. Por lo tanto, es una especie representativa del Corredor Biológico San Juan-La Selva, bastante frecuente donde hay cobertura forestal, humedales y una combinación de yolillales y pantanos herbáceos. Se alimentan tanto de noche como de día, de follaje y semillas de una gran variedad de plantas, razón por la cual se considera un buen dispersor de semillas que contribuye a la regeneración de los bosques (Naranjo, 1995b). Según Matola et al., (1997), esta especie es más abundante en áreas de difícil acceso. La danta es aficionada de las semillas de yolillo, las cuales se traga entera. Sus heces, parecidas a las del caballo, permiten identificar sus sitios de alimentación con facilidad. A pesar de que se distribuye desde México hasta la vertiente pacífica de los Andes en Colombia y Ecuador, desde las tierras bajas hasta los páramos donde encuentra hábitat disponible (Matola et al., 1997), es una especie considerada en peligro de extinción, debido a la perdida de su hábitat por la fragmentación de su hábitat y la cacería indiscriminada de la cual es víctima. Su ciclo reproductivo es bastante lento, ya que tiene una cría que pasa más de un año junto a su madre, hasta alcanzar cerca de ¾ del tamaño de ella. Este hermoso animal es principalmente solitario, pero en ocasiones se observan en parejas, aunque no tiende a formar grupos. Su visión es pobre, pero sus sentidos del oído y olfato son excelentes. Si se asusta puede huir ruidosamente, aunque también puede alejarse de forma sigilosa. Una reseña superficial de algunos estudios ecológicos sobre la danta centroamericana permite resaltar las siguientes características: Se ha observado que las poblaciones de danta centroamericana ocupan una densidad poblacional que oscila entre 0.22 individuo / km 2 (Lacandon, Chiapas, México, Naranjo & Bodmer, 2002), 0.53 individuo / km 2 (Barro del Colorado, Panamá, Glanz, citado por Naranjo, 1995a), 0.60 individuo / km 2 (Parque Nacional Corcovado, Costa Rica, Naranjo, 1995a), y hasta 1.23 individuo / km 2 (Parque Nacional Corcovado, Costa Rica, Valdez & Foerster, 2004) o 1.60 individuo / km 2 (Parque Nacional Corcovado, Costa Rica, Foerster, 2002). Se ha observado una preferencia de uso de hábitat de la danta centroamericana en paisajes con fragmentos importantes de bosque de bajura intervenido y bosque secundario, con claros naturales o provocados por el ser humano (Foerster & Vaughan, 2002), combinaciones de humedales, cuerpos de agua, quebradas y caños, yolillales y pantanos herbáceos, y bosque ripario (Naranjo, 1995a) o con pendientes suaves (Tobler, 2002). Se ha notado una preferencia de la danta centroamericana para hábitats que incluyen fuentes permanentes de agua fresca (Matola et al., 1997; Naranjo & Bodmer, 2002). Se ha observado una zona de exclusión de al menos 290 metros alrededor de centros de población humana (Flesher & Ley, 1996). Se ha observado que el rango hogareño de la danta centroamericana puede medir de 125 hectáreas (Foerster & Vaughan, 2002) hasta 136 hectáreas (Parque Nacional Corcovado, Costa Rica, Foerster, 2002). Se ha observado que la danta centroamericana puede desplazarse grandes distancias en búsqueda de un nuevo rango hogareño (Parque Nacional Corcovado, Costa Rica, Foerster, 1998). 8

Análisis geo-espacial del hábitat potencial de la danta centroamericana en el CBSS Con el propósito de crear un mapa que resalte el hábitat potencial de la danta centroamericana en el Corredor Biológico San Juan-La Selva (CBSS), realizamos un análisis geo-espacial mediante el cual combinamos diferentes parámetros ecológicos que favorecen el desarrollo adecuado de este mamífero: 1. Fragmentos de cobertura forestal (bosque primario, bosque secundario, charal, tacotal) 2. Lagunas y espejos de agua dentro del CBSS 3. Humedales de importancia para la UICN. 4. Red hidrográfica del CBSS 5. Pendientes del terreno Además se consideraron otras coberturas que implican un factor de exclusión por afectar directamente a la calidad del desarrollo de la población de danta en su hábitat natural, entre las que tenemos: 1. Poblados dentro del CBSS 2. Carreteras y caminos asfaltados en el CBSS. Para la cobertura forestal, se empleó el mapa de cobertura de uso del suelo del 2000, del Instituto Meteorológico Nacional Ministerio del Ambiente y Energía (IMN-MINAE), analizando imágenes de satélite a escala 1:50,000 de las cuales excluimos previamente todos los usos agropecuarios para trabajar con los fragmentos de uso forestal o en proceso de forestación. La cobertura de bosques fue preclasificada siguiendo la directriz: Tabla 4: Categorización de los datos de cobertura forestal en el CBSS Área del fragmento de bosque Calificación para el hábitat Puntaje < 125 ha Deficiente 1 > 125 ha a < 136 ha Adecuado 2 > 136 ha Excelente 3 Para las capas de datos geo-espaciales referidas a las lagunas y espejos de agua, utilizamos las hojas cartográficas del Instituto Geográfico Nacional (IGN) de Costa Rica, escala 1:50,000, de las cuales extrajimos las lagunas permanentes, intermitentes así como las áreas anegadas que se presentan a lo largo de todo el CBSS. Debido a que la danta centroamericana es atraída por los ambientes con fuentes de agua, a estas áreas se les generaron tres anillos de amortiguamiento con un ancho de 100 metros cada uno, los espacios más cercanos a las lagunas presentando mayor probabilidad de que exista una danta y los anillos más alejados menor probabilidad. La cobertura de lagunas fue preclasificado siguiendo la directriz: Tabla 5: Categorización de los datos de cobertura de lagunas en el CBSS Área del segmento Calificación para el hábitat Puntaje Laguna Excelente 3 Anillo de 1 a100 m Excelente 3 Anillo de 101 a 200 m Adecuado 2 Anillo de 201 a 300 m Adecuado 1 9

Por otra parte, tomando en cuenta la afinidad de la Danta por los ambientes de tipo semiacuáticos, utilizamos la capa de información del mapa de humedales identificados por la UICN dentro del CBSS. Al igual que en el caso anterior tomamos como índice que la Danta es atraída por los ambientes con alto grado de humedad (tierras anegadas); a estas áreas se les generaron tres anillos con un ancho de 100 metros entre cada uno, los espacios internos más cercanos a los humedales considerados con mayor probabilidad de que existe una danta y los anillos más externos con menor probabilidad. La cobertura de humedales fue preclasificado siguiendo la directriz: Tabla 6: Categorización de los datos de cobertura de humedales UICN en el CBSS Área del segmento Calificación para el hábitat Puntaje Humedal UICN Excelente 3 Anillo de 1 a100 m Excelente 3 Anillo de 101 a 200 m Adecuado 2 Anillo de 201 a 300 m Adecuado 1 Dentro de las normativas de las necesidades del hábitat de la danta, los estudios revisados indican que esta especie es atraída por los sitios con una alta presencia de humedad, espejos de agua como se presentó en los dos casos anteriores. Por tal motivo, también empleamos la capa de datos de la red hidrográfica dentro del CBSS. Alrededor de todos los cauces de ríos, quebradas y caños, se generaron tres anillos con un ancho de 40 metros entre cada uno, los espacios del cauce y los anillos más cercanos con mayor probabilidad de que existe una danta y los anillos más externos con menor probabilidad. La cobertura de la red hidrográfica fue preclasificado siguiendo la directriz: Tabla 7: Categorización de los datos de red hídrica en el CBSS Área del segmento Calificación para el hábitat Puntaje Ríos, quebradas y caños Excelente 3 Anillo de 1 a 40 m Excelente 3 Anillo de 41 a 80 m Adecuado 2 Anillo de 81 a 120 m Adecuado 1 Debido a que la presencia de la danta se ve limitada por la densidad de la actividad humana, se generó un anillo de exclusión de 300 metros alrededor de cada poblado dentro del CBSS. Por lo general, las áreas de asentamientos humanos se encuentran desprovistos de cobertura forestal por lo que la exclusión de zonas con bosque debido a la proximidad de poblados son muy pocos. Para esta cobertura se emplearon las hojas cartográficas del IGN de Costa Rica y el trabajo de campo realizado durante la fase de diagnóstico del Plan de Manejo del Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto (RNVSM) Maquenque. La red vial es otro factor limitante de fuerte peso, especialmente en zonas de alto transito; sin embargo, estas zonas son las que se encuentran más alteradas, por lo que difícilmente podemos encontrar núcleos de bosque. En el caso inverso, los caminos de tierra dentro de zonas boscosas son empleados solo por periodos muy cortos y con poca frecuencia, por lo que la vía en si no constituye una fuerte limitante de peso, y a menudo se observan huellas de danta. Para esta cobertura se emplearon las hojas cartográficas del IGN de Costa Rica y el trabajo de campo realizado por CEDARENA y los autores para el Plan de Manejo del RNVSM Maquenque, en la región norteña del corredor. 10

Para toda la red de caminos se generalizó un área de 10 metros desde el camino hacía ambos lados, considerando que es este ancho de 20 metros es poco probable localizar una danta (este índice se aplica principalmente dentro de las áreas boscosas del corredor). El grado de pendiente del terreno suele constituir también cierta limitante para el libre desplazamiento o el establecimiento del rango hogareño de la danta, razón por la cual utilizamos el Mapa de Capacidad de Uso de las Tierras Forestales de Costa Rica elaborado por el Centro Científico Tropical y la Fundación Neotropica, escala 1:50,000, en el cual se presentan los rangos de inclinación del terreno según los porcentajes de pendientes. En este caso se clasificaron las pendientes según los rangos de inclinación. La cobertura de la pendiente del terreno fue preclasificada siguiendo la directriz: Tabla 8: Categorización de los datos de grado de pendiente en el CBSS Área por grado de pendiente Calificación para el hábitat Puntaje Plano a 15% Excelente 3 16% a 30% Adecuado 2 > 31% Deficiente 1 Al tener los anteriores siete parámetros de valorización para determinar las áreas potenciales para el hábitat de la danta centroamericana, procedimos a realizar una unión de las coberturas, en un mismo mapa. En este producto cartográfico se sumaron los diferentes valores que presentaban los criterios establecidos, con el fin de alcanzar los valores totales para toda el área del corredor determinando tres categorías de uso de hábitat por este mamífero. El valor máximo obtenido de la sumatoria de valores de cada parámetro fue de 16 puntos, evidenciando sitios principalmente cercanos a las zonas con lagunas, rodeados de bosque, con presencia de flujos de agua y dentro de zonas consideradas como humedales. Aunque la cobertura de pendientes se propaga por toda la parte norte del corredor, los valores que corresponden a grados de pendiente de 0 a 15%, aquellas que no contienen fragmentos de bosque de los tamaños requeridos fueron excluidas. A continuación se presenta la zonificación del hábitat potencial de la danta dentro del CBSS, según los parámetros antes mencionados. Tabla 9: Clasificación del uso potencial de hábitat para la danta en el CBSS Clasificación del las zonas Área en ha Porcentaje % Zonas de potencial alto 2.438,0 1 Zonas de potencial mediano 52.328,3 21 Zonas de potencial bajo 75.255,6 30 Zonas excluidas 117.777,0 48 Total 247.798,9 100 11

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De los resultados anteriormente presentados, se deduce que el Corredor Biológico San Juan-La Selva ofrece un total de 130.022 hectáreas o 130 km 2 de terreno con potencial para mantener o aumentar la actual población de danta. Utilizando los estudios de telemetría sobre la densidad poblacional de la danta centroamericana en bosque húmedo en Barro del Colorado Panamá, (Glanz, citado por Naranjo, 1995a) y en el Parque Nacional Corcovado, Costa Rica, (Valdez & Foerster, 2004; Foerster, 2002), pensamos que el estimado más conservador de la densidad poblacional de la danta en el Corredor Biológico San Juan-La Selva podría ser de 0.53 individuos / km 2, para un total de 69. El estimado más optimista podría ser de 1.60 individuos / km 2, para un total de 208 dantas. Observaciones sobre el análisis geo-espacial El análisis evidencia que existen muchos fragmentos pequeños de bosque que están por debajo de las necesidades mínimas de la danta centroamericana en relación a su rango hogareño. Los fragmentos de gran tamaño en algunos sectores se encuentran disminuidos por corredores de poco grosor que pueden limitar el paso permanente de estos animales. Se observa que las áreas de mayor importancia para el hábitat de la danta se encuentran en los sitios con fuentes de agua permanentes o intermitentes (lagunas, ríos, quebradas y/o humedales). Será necesario realizar un estudio detallado del área del corredor con el fin de ubicar las áreas con humedales que no aparecen registradas en las hojas cartográficas. El presente análisis está basado en la información extraída de diferentes mapas y coberturas de datos dentro del Corredor Biológico San Juan-La Selva, por lo que se debería de realizar una contraparte de trabajo de campo para asegurar la hipótesis planteada en cuanto al uso de hábitat de la danta. Metas de protección El Comité Ejecutivo del Corredor Biológico San Juan-La Selva propone metas de protección basadas en gran parte en los resultados de la investigación biológica sobre el uso del hábitat por la lapa verde, una especie que habita los bosques de almendro de América Central. Además de usar extensos rangos hogareños, la lapa verde conduce migraciones estacionales desde las bajuras hacia bosques mas elevados conectados con su hábitat reproductivo. Mediante la preservación de un área núcleo de bosque natural que mantiene la conectividad con los ecosistemas aledaños esenciales para sostener una población viable de lapas, también se protegerá la biodiversidad del área. De afinarse, la definición de zonas de hábitat potencial para la danta centroamericana pueden ayudar a definir zonas prioritarias para la conservación y el programa de compra de tierras para convertir parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Maquenque en parque nacional. Corredor Fronterizo Las márgenes del Río San Juan se encuentran alteradas del lado de Costa Rica, no obstante el Decreto No 22962 (1994) que declara Refugio Nacional de Vida Silvestre el Corredor Fronterizo conformado por los terrenos comprendidos en una zona de 2000 metros de ancho a lo largo de la frontera con Nicaragua. La deforestación existente en estas riberas tiene rasgos históricos y se vincula con los procesos de colonización que se dieron en el pasado. Hoy día, la tala y el drenaje de humedales en esta zona continúa de una forma solapada. Por lo tanto, un programa de sensibilización enfocado hacia la danta en esta zona podría fomentar la valorización de los ecosistemas y contribuir a un manejo más amigable de los recursos naturales por parte de los pobladores de la zona. 13

Áreas Silvestres Protegidas El Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Maquenque tiene una extensión de 59,717 hectáreas, con un sector de 47,713 hectáreas que se ubica entre los ríos San Carlos, San Juan, Sarapiquí y Toro Amarillo, y un segundo sector localizado al oeste del Río San Carlos y al sur del Río San Juan, con una extensión de 12,004 hectáreas. El 78% del área es bosque natural en buen estado, un porcentaje mucho mayor que en la región que lo rodea. Actualmente existen cuatro reservas decretadas por el gobierno dentro del propuesto Refugio Nacional de Vida Silvestre Maquenque, además del Refugio Nacional de Vida Silvestre Corredor Fronterizo: la Reserva Forestal Cerro El Jardín, la Reserva Forestal Cureña, el Humedal Lacustrino Tamborcito y el Humedal Palustrino Laguna Maquenque. Todas las tierras de estas áreas decretadas son de propiedad privada. En los humedales decretados, se autorizan usos limitados, pero sin protección adecuada de los humedales. Las reservas forestales no tienen recomendaciones de uso de tierra, ni restricciones de uso. El bosque fragmentado que aún permanece entre el Río San Juan y la Cordillera Volcánica Central y que reúne el último hábitat viable para mantener la continuidad del corredor biológico en Mesoamérica, constituye una gran oportunidad de Costa Rica para mantener una población saludable de lapas verdes y otras especies en peligro de extinción como la danta centroamericana. Iniciando el proceso de implementación del Corredor Biológico San Juan-La Selva a través de la combinación de compra selectiva de tierras y de un programa de integración de los propietarios privados en el programa de servicios ambientales, se tendrán mayores ganancias en términos de conservación biológica y de crecimiento del compromiso del pueblo de Costa Rica hacia la conservación de este excepcional legado natural. En este sentido, establecer el Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Maquenque y consolidar el Corredor Biológico San Juan-La Selva en forma conjunta con el vecino país de Nicaragua constituye la última oportunidad de Costa Rica para contribuir a la restauración del corredor biológico que recorre toda Mesoamérica. Referencias AGUILAR ROJAS Grethel, GONZÁLEZ AGUILUZ Marcia, Manual de legislación sobre humedales de Costa Rica. San José, Costa Rica: UICN, Ed. R. Cordoba, N. Windervoxhel, 1998. BOLAÑOS, Rafael, WATSON Vicente. Capacidad de uso del suelo de Costa Rica. San José, Costa Rica: Centro Científico Tropical, 1992. BOZA Mario, Conservation Action: Past, Present and Future of the National Park System in Costa Rica, Conservation Biology 7(2), 1993, 239-247. BROOKS Daniel M., BODMER Richard E., MATOLA, Sharon (Ed.), Tapirs - Status Survey and Conservation Action Plan. Gland, Switzerland and Cambridge, UK: IUCN/SSC Tapir Specialist Group, VIII + 164 p. BUSSING William, Peces de las aguas continentales de Costa Rica. San José, Costa Rica: Editorial de la Universidad de Costa Rica, 1998. CARRILLO Eduardo, WONG Grace, Joel SAENZ, Mamíferos de Costa Rica Mammals. Santo Domingo de Heredia, Costa Rica: Instituto Nacional de Biodiversidad, 1999, 248 p. CHASSOT Olivier, MONGE Guisselle, POWELL George, PALMINTERI Suzanne, ALEMAN Ulises, WRIGHT Pamela, ADAMEK Krista, Lapa verde, víctima del manejo forestal insostenible, Ciencias Ambientales 21, 2001, 60-69. 14

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