NUESTRA EUROPA - EUROPA DEL NORTE Europa es un continente de pequeño tamaño cuyos habitantes viven muy cerca los unos de los otros. La región tiene más de setecientos millones de habitantes repartidos por casi cincuenta países, más de la mitad de los cuales forma parte de la Unión Europea o UE. En este vídeo analizaremos en detalle la región de Europa del Norte. En Europa del Norte hemos incluido Suecia, Noruega, Dinamarca, Finlandia, los tres países bálticos, Estonia, Letonia y Lituania e un país ubicado en la región norte del océano Atlántico, Islandia. A su vez, tres de estos países forman Escandinavia: Suecia, Noruega y Dinamarca. El paisaje de Europa del Norte es muy variado y en él pueden encontrarse grandes zonas boscosas, altas montañas, numerosos lagos, amplias planicies, bellas playas de arena fina y extensas zonas salvajes. En esta región del mundo se pueden recorrer kilómetros sin encontrarse con nadie ni divisar viviendas. Sin embargo, no es sorprendente encontrarse con grandes animales salvajes como alces, lobos u osos. Las montañas escandinavas o Fells de Noruega y Suecia son formaciones muy antiguas. Con el paso de los años, la lluvia y los vientos han desgastado sus picos. En lo alto de los Fells no crecen los árboles ya que en invierno suele nevar mucho. En algunas zonas la nieve se acumula en grandes mantos de hielo llamados glaciares. Durante la última Edad de Hielo, hace varios miles de años, la capa de hielo que cubría Europa del Norte tenía varios kilómetros de espesor. No es difícil encontrar vestigios de esta Edad de Hielo en forma de grandes rocas y morrenas, que son formaciones de tierra que contienen piedras afiladas. Las coníferas crecen frondosas en los terrenos de morrenas, y de hecho Suecia y Finlandia son algunos de los países con mayor superficie boscosa del mundo. Con la madera de estos bosques se fabrican grandes cantidades de papel y productos de madera que posteriormente se exportan a otros países. Al sur de la región norte de Europa el clima es más cálido y la tierra es más fértil, por lo que las cosechas son bastante buenas. En esta zona crecen árboles de hoja caduca como hayas y robles. Además, Finlandia y Suecia son los países con más lagos del mundo, muchos de los cuales se formaron a partir de grietas en los lechos de los glaciares. El manto de hielo también formó los fiordos en la costa atlántica de Noruega. Con el deshielo, el mar avanzó hasta las profundas bahías que se internan tierra adentro y que hoy conocemos como fiordos.
En realidad, el clima de Europa del Norte debería ser mucho más frío como consecuencia de su proximidad al Polo Norte. Sin embargo, la zona disfruta de un clima más suave gracias a la influencia de la Corriente del Golfo en el Atlántico. Esta corriente transporta agua cálida desde el Sur hasta el Atlántico Norte que calienta las aguas y envuelve la tierra con templadas brisas. Sin embargo, estas brisas también traen consigo nubes y lluvia. A lo largo de la costa atlántica, el clima es costero o marítimo, mientras que en el interior, lejos de la costa, el clima es continental con inviernos muy fríos. En Europa del Norte los cambios de temperatura entre estaciones son muy bruscos. En la parte más septentrional, por encima del Círculo Polar Ártico, los inviernos son largos y oscuros e incluso durante algunas semanas el sol no llega a levantarse. Por el contrario, los veranos gozan de tardes luminosas e incluso durante algunas semanas no anochece. Este fenómeno se conoce como sol de media noche". Las corrientes que comienzan como pequeños riachuelos en las montañas se convierten en caudalosos ríos al llegar a los valles. Junto a las principales cuencas se han construido centrales hidroeléctricas que producen electricidad. Además, aprovechando los fuertes vientos, se han construido también turbinas eólicas. A orillas del mar Báltico reposan varios países. Los ríos y riachuelos de estos países aportan una gran cantidad de agua dulce al mar Báltico. En los países costeros como Noruega, Dinamarca e Islandia, la pesca es una actividad muy importante. La industria pesquera atrae a mucha mano de obra que se dedica al procesamiento del pescado, ya que hay que limpiarlo, filetearlo y envasarlo antes de enviarlo a las tiendas del resto de Europa. Sin embargo, el pescado no es el único producto que da el mar. Desde grandes plataformas marítimas se perfora el fondo marino para extraer petróleo y gas. Estas sustancias son materias primas muy codiciadas en casi todos los países de Europa y han convertido a Noruega en uno de los países más ricos del mundo. La población de Europa del Norte supera ligeramente los treinta millones de habitantes, la mayoría de los cuales vive en ciudades próximas al mar. Sin embargo, comparadas con otras ciudades europeas, las ciudades del Norte son bastante pequeñas. Aunque el paisaje varía ampliamente, los habitantes de Europa del Norte tienen mucho en común. El día a día es muy parecido para la mayoría de estas gentes, y las tradiciones son casi las mismas.
Esta similitud entre los habitantes de la región se debe a la larga historia que compartieron y comparten. Durante varios períodos, los países formaron un único reino, aunque también se han enfrentado entre sí en numerosas guerras. Los primeros habitantes de Europa del Norte procedían del Sur y hablaban la misma lengua, el nórdico antiguo. De hecho, a los hablantes de sueco, danés o noruego no les resulta difícil entenderse. Aunque el islandés es ligeramente distinto, es la lengua que más se parece al nórdico antiguo. Además, también hubo colonos procedentes del Este que se asentaron en la actual Finlandia y en los países bálticos y su idioma era totalmente distinto. Los sami viven en Laponia, una zona muy amplia que se extiende por la región norte y llega hasta Rusia. La lengua sami está relacionada con el idioma finés... Aún en la actualidad una importante población sami habita Laponia y vive de la caza, la pesca y sus rebaños de renos, aunque la mayoría de la etnia vive ya en otras zonas, en particular en las grandes ciudades. Suecia es el país más grande de Europa del Norte y además es el mayor en población. En él viven más de siete millones de personas, la mayoría de los cuales se concentran en el sur del país. En Suecia se habla sueco... Este largo país ofrece la oportunidad de realizar numerosas actividades al aire libre. En los altos montes de Kebnekaise se encuentra la montaña más alta de Suecia. No ha estado mal! Las islas de Öland y Gotland se encuentran en el mar Báltico. La ciudad más grande de Suecia es Estocolmo, su capital, donde pueden visitarse edificios emblemáticos como el Palacio Real, el Parlamento y los edificios del Gobierno. En Estocolmo siempre hay agua cerca, ya que la ciudad está situada en la zona donde convergen el lago Mälaren y el mar Báltico, en un archipiélago salpicado por miles de islas. A pesar de que Suecia tiene una población muy pequeña, muchas personalidades mundiales proceden de este país. Qué hay más típico de Suecia que las fiestas del solsticio de verano... En Noruega se habla noruego... Noruega es un país muy montañoso y los viajes en coche a través de sus serpenteantes carreteras suelen ser muy largos. Normalmente es más fácil y rápido volar o viajar en barco por la costa.
La antigua línea marítima de Hurtigruten bordea toda la costa transportando tanto pasajeros como mercancías hasta el norte de Noruega. Durante este viaje, que muchos consideran la travesía más bonita del mundo, los barcos entran y salen de numerosos fiordos. Otros se deciden por los safaris de ballenas... La población de Noruega supera ligeramente los cuatro millones y medio de personas, la mayoría de las cuales viven en Oslo, su capital, o en los alrededores. Karl Johan es el nombre de una famosa calle de Oslo que conduce hasta el castillo donde vive la familia real. Noruega no forma parte de la UE y es el país de toda la región de Europa del Norte que con más entusiasmo celebra su día nacional. El 17 de mayo todos los noruegos celebran el día en el que país alcanzó su independencia. En Dinamarca se habla danés... Dinamarca es un país formado por la península Jutland y varios miles de islas de diferentes tamaños. En la actualidad se han construido puentes para unir varias de estas islas que facilitan en transporte de personas y mercancías entre ellas. En Dinamarca el mar siempre está cerca. La costa del país está repleta de numerosas y extensas playas de fina arena. Dinamarca tiene casi de cinco millones y medio de habitantes. Copenhague, su capital, es una gran ciudad comercial con un gran número de industrias de fabricación de mercancías. El país es famoso por sus productos de diseño. Los turistas que vienen hasta él pasean por la calle comercial de Ströget, se acercan a los Jardines Tivoli o visitan el Palacio Real. La familia real danesa es una de las más antiguas del mundo. Copenhague, es el centro neurálgico de distribución y transporte de todo el Norte de Europa. Éste es Kastrup, el aeropuerto más grande de Europa del Norte. El Puente de Öresund conecta las ciudades de Copenhague y Malmö. Varios miles de barcos y buques atraviesan el Öresund cada día convirtiéndolo en uno de los estrechos más transitados del mundo. A Finlandia se la conoce como la tierra de los mil lagos. De hecho tiene casi dos mil lagos, muchos de los cuales se encuentran tan próximos que confluyen los unos con los otros. Es Finlandia es posible adentrarse kilómetros y kilómetros en bosques atravesando lagos en barco.
Aunque la empresa de telefonía móvil finlandesa Nokia es conocida en todo el mundo, la principal fuente de ingresos y mano de obra del país son los bosques. El encuentro entre los equipos de hockey sobre hielo de Suecia y Finlandia es siempre muy especial, ya que durante siglos, Finlandia formó parte de Suecia. En la actualidad, el país tiene algo más de cinco millones de habitantes, de los cuales trescientos mil hablan sueco como lengua materna. Muchas calles y lugares de Finlandia tienen un nombre finlandés y otro sueco y en las escuelas, los niños siguen aprendiendo finlandés y sueco. Para los Finlandeses utilizar la sauna es tan natural como comer o dormir. Casi todas las casas están equipadas con una sauna. En Finlandia la tradición de la sauna se remonta a cientos de años. Helsinki es el nombre de la capital del país en finlandés y en español, y es aquí donde vive el Presidente de Finlandia. Una actividad obligada en Helsinki es un paseo por la Esplanaden. Para muchos, el corazón de la ciudad es el mercado, que se encuentra cerca del puerto. En este puerto atracan muchos barcos que son verdaderos hoteles flotantes y recorren numerosos puertos entre Finlandia y Suecia. Desde Helsinki también zarpan barcos hasta Estonia, un destino mucho más próximo. Durante muchos años, los tres estados bálticos formaron parte de la Unión Soviética, una época durante la cual sus ciudadanos soñaban con ser dueños de su propio destino. Gracias a su cultura, su música, su folclore y su lengua, fueron capaces de mantener vivo el sueño de volver a ser un día países libres. Con la caída de la Unión Soviética en 1991 llegó la libertad para Estonia, Letonia y Lituania. Muchos de los ciudadanos rusos que vinieron a la zona durante la época de la Unión Soviética permanecen aquí en la actualidad, razón por la cual una gran parte de la población habla ruso. La mayoría de la población de los tres estados bálticos vive en zonas rurales. Estos países son repúblicas que pertenecen a la UE. Tras millones de años e incontables erupciones volcánicas, esta zona se convirtió en una isla: Islandia. E Islandia es un país que no deja de crecer. En ocasiones, la lava incandescente desciende lentamente por las pendientes y otras veces hay erupciones de ceniza y gases que se elevan más de diez kilómetros en el aire.
El paisaje de Islandia es muy especial. En el interior, Islandia muestra un paisaje casi lunar: una tierra desolada de rocas y piedras y kilómetros y kilómetros de lava solidificada. Qué actividades al aire libre pueden practicarse aquí? Motocross, quizá? Los primeros habitantes de Islandia fueron los Vikingos, que llegaron de Escandinavia. La isla perteneció a Dinamarca antes de alcanzar su independencia en 1944. En la actualidad Islandia es una república democrática que aunque aún no forma parte de la UE, ha presentado su candidatura para unirse. La población de Islandia es de aproximadamente trescientas mil personas, la mitad de las cuales viven en Reykiavik, su capital, o en los alrededores. Cuando los agricultores traen a sus ovejas de vuelta a casa tras pasar el verano en las montañas suelen contar con la ayuda de ponis islandeses. Antiguamente, estos ponis eran el único medio de transporte de la isla pero en la actualidad prácticamente sólo se les monta en actividades de ocio. En ocasiones, los volcanes han dificultado la vida de los islandeses, aunque tener tanto calor bajo tierra es también muy útil. Esta agua se utiliza para calentar las casas y muchos manantiales de agua caliente de Islandia hacen las veces de balneario durante todo el año.