Tema 2. 1. Introducción: A finales del siglo XIX y principios del XX existían una serie de teorías que intentaban explicar uno de los fenómenos geológicos más llamativos. las Cordilleras.. El conjunto de teorías orogénicas se agrupaban en dos tendencias, Fijistas y Movilistas. Las teorías Fijistas explicaban la formación de cordilleras como resultado de fuerzas verticales que provocaban la elevación de las montañas. Las teorías Movilistas, por el contrario, suponían que las cordilleras se originaban como resultado de movimientos horizontales de la corteza. El debate entre los defensores de unas y otras teorías se saldó con las victoria de los partidarios del movilismo. Las teorías Movilistas son tres: Teoría de la Deriva continental, Teoría de las Corrientes de Convección y Teoría de la. La última de las teorías incorpora muchas de las pruebas y aportaciones de las otras dos. Actividad 1: Busca información y haz un trabajo sobre la Teoría de la Deriva Continental en el que se recojan los siguientes aspectos: Ideas principales de Wegener, pruebas que aportó a su teoría y fallos de la misma. 2.. Es una teoría muy reciente que se desarrolla a partir de los años sesenta y que es compleja en sus detalles aunque las ideas básicas explican de una manera bastante sencilla multitud de fenómenos geológicos. Esta Teoría ha supuesto una auténtica revolución en la geología y ha cambiado la forma de trabajar de los geólogos. La teoría logra explicar de manera conjunta fenómenos geológicos que hasta ahora se habían considerado de origen independiente, volcanes, terremotos, cordilleras. El desarrollo de la tectónica de placas se produce por la acumulación de pruebas de distinto tipo recopiladas por los geólogos, muchas de ellas recogidas después de la segunda guerra mundial como resultado del estudio de los fondos submarinos, unos grandes desconocidos hasta el momento. Las ideas básicas de la tectónica de Placas o tectónica global son las siguientes: A. La litosfera se encuentra dividida en una serie de fragmentos rígidos o placas que poseen una extensión variable. Existen siete grandes placas; Norte y Sudamericana, Africana. Pacífica. Euroasiática. Indoaustraliana y Antártica, y un número variable, según los 1
autores, de placas más pequeñas: Cocos, Caribe, Iraní, Nazca, Arábiga. Filipinas. La mayoría de las placas están compuestas por Litosfera continental y oceánica, mientras que unas pocas, Pacífica, Nazca, Cocos, sólo por Litosfera oceánica. Los límites de las placas están definidos por la distribución de terremotos y coinciden con grandes accidentes geográficos: dorsales oceánicas, grandes cordilleras, fosas oceánicas y volcanes. Actividad: Completa los nombres de las placas que aparecen en el mapa anterior. Colorea las placas oceánicas de un color y las continentales o mixtas de otro. Pon el nombre a las dorsales: Mesoatlántica, Indica, del Pacífica y de Chile. Localiza y pon el nombre a las fosas de: Islas Aleutianas, Perú-Chile, de Java, de Tonga, y de las Marianas. Sitúa la falla de San Andrés y las cordilleras de los Andes, Rocosas e Himalaya Actividad: Compara este mapa con el de la distribución de terremotos en la tierra. Qué conclusiones te sugiere la comparación? B: Las límites o bordes de placa pueden ser de tres tipos: --Dorsales o bordes constructivos. En ellos se produce la separación de las placas y la creación de nueva litosfera oceánica. 2
Actividad: señala en la figura los elementos que aparecen en el pie de la misma. -- Zonas de subducción o bordes destructivos: Las placas se aproximan y chocan entre ellas. Se destruye Litosfera oceánica Coinciden con grandes fosas oceánicas. Existen varias modalidades de este tipo de borde (ver figuras): Placa Oceánica Placa Oceánica Placa Oceánica Placa Continental Placa Oceánica Placa Oceánica próxima a un borde continental Placa Continental Placa Continental --Fallas transformantes o de desgarre, bordes conservativos o pasivos. Las placas se mueven lateralmente No se crea ni se destruye litosfera oceánica Los bordes de placas son los lugares de la Tierra más activos desde el punto de vista geológico y en ellos se localizan numerosos fenómenos geológicos, terremotos, volcanes y cordilleras, de hecho la distribución de esos fenómenos suele marcar con gran precisión los límites de las distintas placas. B. Las placas se mueven sobre los materiales plásticos de la astenosfera. Las placas se mueven entre sí a una velocidad que oscila entre 1 y 12 cm al año. Estos movimientos se ha podido medir mediante distintos procedimientos, satélites láser colocados n órbita, mediante radiotelescopios y de forma directa en lugares como Islandia y el valle del Rift en África Oriental. C. La causa del movimiento de las placas está en la Energía interna del planeta. La causa de los movimientos de las placas en uno de los puntos menos aclarados de la teoría. Los 3
geólogos están de acuerdo de que la dinámica litosférica es una consecuencia de la energía térmica del planeta. Esta energía puede proceder de la desintegración radiactiva de elementos del manto o de la Energía residual procedente de la etapa de formación del planeta. La dinámica litosférica es el resultado de la interacción entre una litosfera fría y rígida y un interior caliente y en movimiento. D. La litosfera oceánica está sometida a una renovación constante mientras que la litosfera continental es más antigua y estable. La litosfera oceánica se crea en las dorsales y se destruye en las zonas de subducción, este proceso de renovación continua explica la diferencia de edad entre los dos tipos de litosfera, 180 m.a. frente a los 4000 m.a. E. La posición, el tamaño, la forma y el número de placas ha cambiado a lo largo del tiempo como resultado de la creación y destrucción de la litosfera oceánica. 3. Dorsales oceánicas. Características. Las dorsales oceánicas son una elevación del fondo submarino, de 2000 a 3000 m sobre el fondo, que recorre el fondo de los grandes océanos en una extensión de más de 60.000 Km. Sus verdaderas dimensiones y topografía no se conocieron hasta las campañas oceanográficas que se llevaron a cabo después de la segunda guerra mundial. Existen tres dorsales: la centro-atlántica que se bifurca en el Atlántico sur hacia el Oeste en la dorsal Pacífica y en la dorsal indica hacia el este. En la parte central de la dorsal existe una zona hundida, el valle del Rift delimitada por fallas normales. El suelo de esta zona esta cubierto de grietas paralelas al eje de la dorsal que son más anchas y profundas cuanto más nos alejamos del eje. Perpendicularmente al eje de la dorsal existen una serie de fallas transformantes que la cortan transversalmente cada cierto tramo. A) Edad de las rocas de fondo oceánico. Las rocas del suelo oceánico muestran una distribución regular en forma de bandas paralelas al eje longitudinal de la dorsal. En el centro de los océanos las rocas son muy jóvenes y su antigüedad aumenta de forma simétrica a medida que nos alejamos de ese eje, estando las más antiguas en la cercanía de los continentes. En ningún caso se ha encontrado corteza oceánica de más de 180 m.a de antigüedad. 0-35 millones de años (amarillo) 35-80 m.a (marrón) 80-140 m.a. (verde oscuro) 140-180 m.a. (verde claro) B) Edad, espesor y distribución de los sedimentos. Si las cuencas oceánicas han acumulado sedimentos al ritmo actual, (1 cm cada mil años) el suelo oceánico estaría cubierto por un espesor mínimo de 17 km, sin embargo el espesor medio es de unos centenares de metros y en lugares próximos a la cresta de las dorsales no hay sedimentos. En las fosas oceánicas próximas a los continentes debería haber una gran cantidad de sedimentos aportados por los ríos que erosionaban las cordilleras, sin 4
embargo muchas estaban vacías o con pocos sedimentos. Por qué no había sedimentos en las dorsales? Dónde estaban los sedimentos que debía haber en las fosas? En el primer lugar no había sedimentos debido a que eran lugares recién formados y no había dado tiempo a su depósito. En las fosas los sedimentos se habían adosado al continente o se habían introducido (subducido) en el manto. Actividad: Calcula el espesor de sedimentos que debería haber en la corteza oceánica más antigua suponiendo un ritmo de depósito como el actual. La edad de los sedimentos oceánicos muestra un patrón similar al de las rocas del fondo oceánico, son muy recientes los situados arriba y la edad aumenta con la profundidad, los últimos tienen la misma edad que las rocas del fondo oceánico sobre las que están depositados. C) Bandeado magnético. Ciertas rocas como los basaltos tienen pequeños minerales magnéticos que mientras la roca está en estado fundido se orientan según la dirección del campo magnético existente en ese momento. Al enfriarse esos minerales quedan orientados permanentemente en al dirección del campo que había en ese momento. Por observaciones hechas en distintos lugares de la Tierra sabemos que el campo magnético, como le ocurre al de las dinamos, se invierte cada cierto tiempo Al pasar un magnetómetro sobre la dorsal atlántica al sur de Islandia se obtuvo una distribución de bandas de polaridad normal (N- S) y otras de polaridad invertida (S- N). Estas bandas se debían a rocas volcánicas que habían salido y se habían enfriado en momentos diferentes en los que la polaridad del campo magnético se había invertido. Una vez enfriadas las rocas conservaron la polaridad que había en esos distintos momentos. D) Sismicidad: En las dorsales existe una sismicidad importante, hay terremotos frecuentes que son de foco somero < de 70 Km de profundidad, de poca magnitud y originados por un movimiento de distensión. E) Flujo Térmico: el flujo térmico es elevado en las dorsales, entre dos y cincuenta veces la media de los fondos oceánicos. En las zonas de subducción vuelve a ser elevado debido al calor que se genera con la subducción. 5
F) Vulcanismo: Vulcanismo: Las dorsales y el fondo oceánico están formados por rocas de tipo basáltico, sin embargo, existe una paradoja, en las dorsales no existen volcanes y nunca nadie ha observado una erupción. (Islandia situada en el eje de la dorsal tiene un origen diferente). Recientes inmersiones han puesto de manifiesto interesantes fenómenos resultado de la actividad volcánica, se trata de emisiones termales a elevadas temperaturas y cargadas de minerales, los humeros blancos y negros.en estos humeros se ha encontrado una fauna especial que depende de las bacterias que son capaces fabricar la materia orgánica utilizando la energía química de los minerales disueltos en el agua caliente. Con todas las observaciones anteriores Fred Vine y Drumond Mattews propusieron la teoría de la expansión del fondo oceánico según la cual la litosfera oceánica que se creaba en las dorsales creaba nuevo fondo oceánico que separaba los continentes situados a ambos lados de la dorsal. A medida que la litosfera oceánica generada en la dorsal se aleja del eje se va enfriando, se engrosa, se densifica y sufre un proceso de hundimiento o subsidencia térmica. La corteza oceánica es de menor densidad que el manto pero al alejarse del eje se adosa el manto litosférico y este manto frío tiene mayor densidad (también la tiene el conjunto de la Litosfera oceánica) que el manto astenosférico subyacente lo que determinará que la Litosfera oceánica vieja pueda hundirse en al manto astenosférico. Como la tierra es una esfera y no ha aumentado de volumen, el material que se crea en las dorsales oceánicas debe destruirse en otros lugares, las zonas de subducción. 6
El estado incipiente de formación de una dorsal parece estar ocurriendo en la actualidad en la región de los grandes lagos africanos en África Oriental. El valle del Rift Africano está limitado por grandes fallas, tiene actividad sísmica y volcánica y está sometido a un proceso distensivo que lo está abriendo. Su fondo está por debajo del nivel del mar y el agua salada está entrando en la fosa y creando lagos salinos. 7
4. Fallas transformantes, Bordes conservativos o Pasivos. En estos lugares las placas de mueven lateralmente y no se crea ni destruye Litosfera oceánica. Hay dos tipos de bordes conservativos: Fallas transformantes: son fallas que cortan perpendicularmente al eje de la dorsal desplazando el eje de la misma varios cientos de kilómetros hacia la izquierda o hacia la derecha... El origen de las fallas transforman tes no está aclarado y hay varias hipótesis para explicarlas. Fallas de Desgarre continentales: El otro lugar donde existe este tipo de borde son las grandes fallas de desgarre continentales como la falla de San Andrés en California. En estos lugares no hay vulcanismo y son zonas sísmicas muy importantes, los terremotos son frecuentes, de foco somero y pueden tener gran magnitud. El movimiento que origina estos terremotos es un desplazamiento lateral. Falla de San Andrés 5. Zonas de Subducción. Bordes destructivos. Se denomina Subducción al fenómeno que se produce cuando la Litosfera oceánica se introduce en el interior terrestre. Como consecuencia la Litosfera oceánica se destruye igualando la cantidad de litosfera creada en las dorsales. Se produce en lugares en los que convergen dos placas por lo que también pueden denominarse bordes convergentes.. Según el tipo de placas que se aproximen hay tres tipos de convergencia: 1.Oceánico Continental, 2. Oceánico Oceánico, 3. Continental Continental. 8
Convergencia Oceánico Continental. Orógenos tipo Andino Esta situación se da en el borde americano del Pacifico. En este lugar la litosfera oceánica más delgada y densa que la continental se hunde bajo los continentes. La litosfera oceánica subduce bajo la continental según un plano poco inclinado lo que determina un fuerte acoplamiento entre la placa subducente y la continental. Las características de este modelo son: A) Como resultado de este fuerte acoplamiento los sedimentos que transporta la placa oceánica son raspados por el borde continental, amontonados, plegados e incorporados al borde continental. Se forma así el denominado prisma de acreción. Por delante de este prisma se sitúa una fosa oceánica alargada y no muy profunda. B) En ocasiones relieves del fondo submarino, como volcanes submarinos, islas oceánicas, dorsales, e incluso fragmentos e Litosfera Oceánica, llegan hasta la zona de subducción y no se hunden sino que cabalgan sobre el continente y se unen a él proceso denominado obducción. C) Sismicidad: El fuerte acoplamiento entre las placas determina que en estos lugares haya una fuerte sismicidad, con terremotos muy frecuentes y de magnitud elevada. Estos terremotos se sitúan alineados sobre un plano inclinado, llamado plano de Benioff, que marca el perfil de la placa que subduce. Según la profundidad del foco podemos encontrar tres tipos: someros a menos de 70 km. de profundidad, intermedios, entre 70 y 300 km. y profundos, cuando el foco se sitúa entre 300 y 700 km. Los terremotos son de origen compresivo. D) Vulcanismo: La litosfera que subduce está fría y contiene ciertas cantidades de agua. El rozamiento entre la litosfera oceánica y la continental incrementa la temperatura, el agua baja el punto de fusión de los materiales y se produce una fusión parcial que origina magmas. Los magmas ascienden y si llegan a la superficie darán lugar a volcanes de lavas andesíticas. Algunos magmas no llegarán a la superficie y se incrustarán en el interior del continente en forma de masas de granitos. E) El choque de las dos placas, los fenómenos de obducción, darán lugar al plegamiento de los materiales y a la formación de una importante cordillera. Ej. Los Andes. 9
Convergencia Oceánica Oceánica. Orógenos tipo arco insular. Esta modalidad se da en el borde asiático del Océano Pacífico. En este lugar existe litosfera oceánica muy antigua con una densidad superior a la de la Astenosfera lo que determinará su hundimiento o subsidencia, subsidencia espontánea. En estos lugares una placa oceánica se hunde bajo otra oceánica. Las características de esta modalidad de borde destructivo son las siguientes: Placa que subduce con gran inclinación que determina un débil acoplamiento entre placas. Fosa oceánica muy profunda y sin sedimentos que muy probablemente se han perdido en la subducción. No hay prisma de acreción. Terremotos frecuentes situados a diferente profundidad, de magnitud elevada y con un origen compresivo. La placa subducente funde parcialmente y genera un conjunto de islas volcánicas que adoptan una disposición en forma de arco con la concavidad hacia el continente, un arco insular, como Japón, las islas Marianas, las islas Aleutianas. Volcanes de tipo andesítico. En estos lugares existe el fenómeno de extensión tras-arco en el que una pequeña dorsal situada en el mar interior actúa creando litosfera oceánica y separando el arco insular del continente. Convergencia Continental Continental. Orógenos de Colisión Se puede considerar esta modalidad como el fin de la subducción cuando se acaba la Litosfera oceánica y llegan a chocar dos masas continentales. La corteza continental al ser más ligera no subduce y se produce una colisión de dos continentes. El choque y el cabalgamiento de las dos masas provoca que los sedimentos, arcos insulares, etc. que pudiese haber entre ambos continentes sean amontonados, plegados y elevados en una imponente cordillera. Ej. el Himalaya, producido por el choque de la India contra Asia.. 10
En estos lugares no hay magmatismo ya que el régimen de compresión y el grosor de la litosfera continental impiden la salida del magma. Los terremotos son frecuentes de magnitud elevada y pueden producirse en lugares muy alejados de la zona de colisión. 7. Fenómenos Intraplaca Acabamos de ver que la mayoría de los fenómenos geológicos ocurren en los bordes de placa. En el interior de las placas pueden ocurrir fenómenos magmáticos cuyo origen hay 11
que buscarlo en los llamados puntos calientes. Un punto caliente es un lugar de la superficie terrestre en el que aflora magma que procede del interior profundo del manto, probablemente de la capa D". Los puntos calientes permanecen fijos y si una placa pasa sobre ellos darán lugar a un reguero de volcanes que serán más antiguos y estarán más apagados en la dirección de movimiento de la placa. Ejemplo clásico las islas Hawai Actividad: Completa el siguiente cuadro: Tipo de Borde Divergente Convergente Pasivo Movimiento Efecto Accidente geográfico Vulcanismo Profundidad de los terremotos Magnitud de los terremotos 8. Causas del movimiento de las Placas. Todos los geólogos admiten que la dinámica litosférica está provocada por el calor del interior terrestre. Las corrientes de convección serían las responsables del movimiento de las placas, si bien éste es uno de los puntos más oscuros de la teoría. Desde los años treinta se propuso la existencia de corrientes de convección en el manto, cuya existencia parece estar demostrada por la tomografía sísmica, que ha revelado la presencia de zonas frías y zonas calientes. Estas zonas se han interpretado como celdas convectivas. El modelo de corrientes de convección que ha proporcionado la tomografía sísmica dista mucho del modelo clásico de una célula convectiva cerrada, no se distingue el flujo descendente ni hay correspondencia entre las zonas calientes y frías del manto con la distribución de dorsales y fosas en la superficie. Sobre la convección en el manto se ha propuesto dos modelos: convección a un nivel que abarcaría todo el manto o convección a dos niveles con niveles de celdas convectivas una en el manto superior y otra en el manto inferior, ambos modelos tienen argumentos a favor y en contra. 12
Actualmente se admite un modelo hibrido: convección a dos niveles con la posibilidad de que algunas placas subducidas lleguen desde la Litosfera hasta el núcleo. En este modelo los flujos convectivos serían los siguientes: 1. El principal motor de la convección sería el enfriamiento del manto superior producido por la subducción. (flujo F1). Las placas subducidas llegan hasta el manto inferior allí se calentarían y producirían el ascenso difuso del manto inferior (flujo F2) 2. Existe un tercer flujo convectivo (F3) en forma de columnas térmicas que suben desde la base del manto inferior, capa D y que pueden perforar la Litosfera son los puntos calientes. Estas columnas no alimentan a las dorsales pero pueden contribuir a la fragmentación de los continentes En cuanto al movimiento de las placas hay dos teorías. El modelo de placa pasiva que sería arrastrada por las corrientes de convección y el modelo de placa activa en el que la placa sería la causante de su propio movimiento. En el modelo actual las placas se moverían por dos procesos que se superponen: 1. El deslizamiento gravitatorio desde las elevadas dorsales hasta las profundas fosas. 2. La litosfera que subduce es fría y más densa que la astenosfera. Las presiones que hay en el manto la hacen aún más densa y así el extremo de la placa tira del resto y la arrastra de la placa. Modelo explicativo: una toalla de la que introducimos el extremo en una bañera con agua, la parte mojada tira del resto de la toalla hacia el interior (tirón motivado por la densificación de la placa) 13
9. Ciclo de Wilson. Es una idea sintética que describe le proceso que puede sufrir una placa a lo largo del tiempo. El ciclo se puede repetir cada 400-500 m.a y explicaría la fragmentación y unión de los continentes. No habría existido un solo supercontinente, la Pangea de Wegener, sino que el proceso se habría repetido en varías ocasiones más, 1100 m.a. 1600 m.a y 2000 m.a. El proceso se puede dividir en las siguientes etapas: 1. Fragmentación continental: Un continente comienza a romperse como consecuencia de la aparición en su interior de un rift continental. Esta fase estaría ocurriendo actualmente en África Oriental. (Figuras A y B) 2. Formación de Litosfera Oceánica y aparición de un océano: Aparecería una dorsal que empezaría a producir Litosfera Oceánica comenzando el proceso de separación de los continentes situados a ambos lados. Al principio el Océano sería pequeño, etapa Mar Rojo, y progresivamente se iría agrandando y separando cada vez más los continentes, etapa océano Atlántico. (Figura C) 3. Aparición de una falla inversa e inicio de la subducción: La Tierra es redonda y tiene un volumen fijo, por tanto, la litosfera producida en la nueva dorsal debe de destruirse en otro lugar. En algún punto del planeta se produciría la rotura de la Litosfera oceánica y el inicio del proceso de suducción. (Figura D). 14
4. Etapa de cerramiento del océano y acercamiento de los continentes: La litosfera creada en la nueva dorsal iría acerando los continentes en otra parte de la tierra. La litosfera oceánica se destruiría por subducción, el océano se iría cerrando y los continentes se aproximarían. Ej. Océano Pacífico. (Figura E y F.) 5. Etapa de colisión continental: Cuando la Litosfera oceánica situada entre dos continentes se consuma, éstos se habrán aproximado hasta chocar. El océano habrá desaparecido, se originará una cordillera intercontinental, ej. Himalaya, y los continentes se volverán a soldar, ej, la colisión de la India con Asia. (Figura G) ACTIVIDADES 1. A partir de la teoría de la extensión del fondo oceánico, cómo explicarías la distribución que presentan los sedimentos en las cuencas oceánicas? 2. Cómo puede explicarse que en los casos en que se produce una subducción "espontánea" sea mayor el ángulo de subducción? 3. Cómo puede explicarse que en los márgenes transformantes y en los divergentes los focos sísmicos nunca son profundos, mientras que en los convergentes si pueden serio? 4. Para reconstruir la Pangea, Wegener añadió la plataforma continental a los continentes geográficos actuales. Está justificado hacerlo así? Por qué? 5. De los lugares señalados en el dibujo con una letra, cuáles son bordes de placa y cuáles no? Qué tipo de borde es cada uno de ellos? 6. La subsidencia térmica es un proceso que se produce habitualmente en la litosfera oceánica pero no en la continental. Por qué? 7. El prisma de acreción no suele formarse en los casos de subducción espontánea. Por qué?. 8. Qué tienen en común y cuáles son las diferencias más importantes entre la teoría de Wegener y la teoría de la tectónica de placas? 9. Qué procesos pueden hacer cambiar la forma o el tamaño de una placa litosférica? 10. En ocasiones se dice que la Tierra es una máquina térmica. Consideras adecuada esta expresión? 11. Una montaña de 2 800 m de altitud está siendo erosionada a un ritmo de 30 cm cada 1000 años. Si suponemos constante este proceso y tenemos en cuenta que por reajustes isostáticos recupera las 3/4 partes de lo perdido por erosión, qué altura tendrá dentro de dos millones de años? 15
12. Hasta el nacimiento de la teoría de la tectónica de placas, los geólogos defendían la existencia de "puentes continentales", hoy supuestamente hundidos, que unirían en el pasado los continentes actuales y a través de los cuales se produciría el intercambio de flora y fauna. Así explicaban la presencia de los mismos organismos en lugares hoy muy separados. Wegener consideraba que esos puentes no habían existido y que no habían podido desaparecer por hundimiento ya que la corteza continental es menos densa que los materiales situados debajo de ella. Consideras correcta la opinión de Wegener? 13. A partir de los datos que aparecen en la figura, calcula la velocidad de extensión del fondo oceánico en el Atlántico norte durante los dos últimos millones de años. Debe tenerse en cuenta que se forma litosfera oceánica a uno y otro lado de la dorsal. 14. Cómo puede calcularse la velocidad medía a la que se ha formado el fondo del océano Atlántico? Qué datos buscarías? 15. Las dorsales oceánicas suelen ser submarinas, Islandia está situada en la dorsal atlántica. De qué forma puede explicarse que Islandia esté emergida? 16. De los tipos de bordes pasivos descritos, cuáles hay representados en este mapa del oeste de Estados Unidos? Justifica la respuesta. 17. Wegener dedica el capitulo 9 de El origen de los continentes y los océanos al análisis de las fuerzas que podrían causar los desplazamientos continentales. Lee el siguiente extracto y responde a las preguntas que se formulan: 16
«El problema de las fuerzas que han producido y producen los desplazamientos de los continentes se encuentra aún en sus comienzos. (...) Podemos, sin embargo, aceptar algo como seguro: las fuerzas que desplazan los continentes son las mismas que producen las grandes cadenas de montañas plegadas. Desplazamientos continentales, fracturas y compresiones, terremotos, vulcanismo, ciclos transgresivos y deriva polar se encuentran indudablemente conectados causalmente a gran escala. (...) Pero qué es causa y qué es efecto es algo que solo el futuro desvelará.» Tenía Wegener la misma seguridad sobre si se desplazaban o no los continentes que acerca de las fuerzas que causaban esos desplazamientos? La tectónica de placas relaciona los procesos geológicos que Wegener considera "conectados causalmente"? 18. La dorsal del océano Pacífico origina litosfera a un ritmo mucho mayor que la del Atlántico. En general, se ha comprobado que las dorsales que se encuentran en océanos que tienen un borde subductivo son mucho más activas que las que no lo tienen. Cómo podría explicarse este hecho? Estos datos apoyan o contradicen la hipótesis del tirón subductivo como motor de las placas? 19. En los fondos oceánicos existen algunos conos volcánicos cuya superficie es plana y sus laderas muy escarpadas: son los guyots. El dibujo esquematiza el proceso de formación de un guyot. Explica cómo puede formarse y cuál es la causa de que su superficie sea plana. Crees que la subsidencia térmica tendrá alguna influencia en este proceso? 20. Las islas Tonga (islas volcánicas del océano Pacífico) presentan una gran actividad sísmica. El bloque diagrama representa las profundidades de los focos sísmicos en esta zona.a) Habrá en las islas Tonga un límite de placa? Por qué? b) En caso afirmativo, qué tipo de límite tiene que ser? En qué basas tu afirmación? Dibuja la disposición que puede tener la litosfera en este lugar. 17