Conferencia Autor: Antonio Torre Calleja Una de las herramientas de comunicación de mayor interés y que puede favorecer el desarrollo de actividades relacionadas con la modalidad de formación a distancia son los programas de Conferencia en directo, también llamados programas de mensajería instantánea. Estos programas nos permiten realizar, entre otras, actividades del tipo: Disponer de alumnos y compañeros de trabajo en nuestra lista de contactos. Ver quién o quiénes de ellos están conectados al mismo tiempo que nosotros. Utilizar sonido (micrófono y altavoces) e imagen (webcam) en la comunicación. Enviar mensajes instantáneos (conversación escrita). Permitir a los conferenciantes compartir una aplicación y ver o trabajar, por ejemplo sobre un documento, al mismo tiempo. Realizar transferencia de archivos: imágenes, documentos... Sostener una conversación en un mensaje instantáneo con un grupo de alumnos o compañeros. Recibir un aviso cuando tengamos correo electrónico nuevo en la cuenta del servidor de la aplicación, por ejemplo, tipo MSN Hotmail. Probablemente debido a su difusión, disponer de versión en español, acceso de libre descarga, su simplicidad y relativa facilidad en el manejo, los programas MSN Messenger y Windows NetMeeting puedan ser aplicaciones que se adapten bien para uso de una buena parte de los alumnos de las Aulas Mentor; de hecho NetMeeting es la aplicación que se utiliza habitualmente entre alumnos, administradores y tutores. El uso de MSN Messenger permite, por otra parte, conocer el estado de conexión o no de nuestros contactos y además, solamente ellos tendrán opción de contactar con nosotros. Desde el programa tenemos una opción que nos posibilita iniciar NetMeeting. Al configurar éste (menú, Herramientas/Opciones...), en la ficha General y dentro de Configuración de
directorio seleccionaremos: Directorio Internet Microsoft, de esa forma cuando pinchamos en el botón de Encontrar a alguien en un directorio nos aparece la ventana con nuestros contactos y su estado... Este servicio nos ofrece la posibilidad de establecer una conferencia en tiempo real con otro u otros usuarios, a diferencia de las otras herramientas telemáticas que utilizamos. 2
Con NetMeeting podremos utilizar la opción audio para hablar y escuchar a otro conferenciante (solamente entre dos) y enviar y recibir vídeo al mismo tiempo. Desde el menú Herramientas o bien haciendo clic en los botones respectivos de la ventana del programa tenemos acceso a las diferentes opciones: conversación escrita, pizarra, transferencia de archivos o compartir una aplicación. (Ayudas del programa Netmeeting) Todas ellas pueden tener una importante aplicación en la labor tutorial; pensemos, por ejemplo, en la última de ellas, en la opción de Compartir programa. Puede resultar de especial interés para el tutor en acciones como: o Desbloquear a un alumno en un momento dado o después de no obtener resultados positivos por otros medios. o Mostrar el funcionamiento de una aplicación. o Efectuar una corrección en directo. o Explicar el desarrollo de los pasos de un ejercicio o actividad práctica... Estando en una conferencia, si hacemos clic con el ratón en la opción del menú Herramientas o bien en el botón Compartir programa, nos aparecerá una ventana en la que podemos elegir y seleccionar de entre las abiertas, la aplicación que deseamos compartir, y el botón correspondiente para ejecutar la acción. Vemos en la misma ventana que también tenemos la posibilidad de Permitir el control del programa compartido a la otra persona que participa en la conferencia; un doble clic en la ventana de la aplicación nos permitirá retomar el control en cuanto lo deseemos. 3
Existen muchos otros programas para efectuar conferencia en directo y de descarga gratuita. A través de cualquier Buscador y de forma rápida obtendremos acceso a ellos. Algunos son: - ICQ. El programa realiza una búsqueda de amigos que se encuentran conectados a Internet y nos advierte de su presencia en la red. Podremos hablar, chatear (conversar), enviar mensajes y archivos directamente a sus buzones, etc. Al instalarlo nos registramos en un servidor, el cual asigna un número universal (UIN) que será nuestro número de ICQ. Puede ser útil e interesante para traducir el texto de las opciones de las ventanas de ICQ, que descarguemos un programa traductor como LingoWare. http://www.icq.com/ http://www.lingoware.com/ - AOL Mensajero instantáneo. Este es otro programa que se puede usar para charlar en Internet; alerta de contactos activos o de mensajes recibidos, dispone de opción de audio, conversación escrita, transferencia de archivos... http://www.aol.com.mx/mia/ 4
- YAHOO! Messenger. Como hemos descrito ya en programas similares, el programa nos permitirá enviar mensajes instantáneos, conectar una cámara Web, hablar a través de Internet como si fuera un teléfono, enviar y recibir mensajes y archivos de forma instantánea, comunicarse a la vez con varios alumnos o compañeros, saber si nuestros contactos están conectados a Internet... http://espanol.messenger.yahoo.com/ - Hay también programas, como CuseeMe, con los que efectuar una conferencia en grupo. En estos casos, existen condicionamientos y requerimientos mínimos relativos a equipamientos y compra o adquisición de los programas. 5