QUÉ ES LA HEPATITIS C? CÓMO SE CONTAGIA?

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Magdalena Correa Olivera
hace 8 años
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1 QUÉ ES LA HEPATITIS C? La hepatitis C es una inflamación del hígado producida por la infección del virus de la hepatitis C. La inflamación puede causar que el hígado no funcione adecuadamente. Se estima que en el mundo hay entre 170 y 240 millones de personas portadoras del virus de la hepatitis C. En España, aproximadamente el 2% de la población adulta está infectada, lo que representa a personas. CÓMO SE CONTAGIA? Los virus de la hepatitis C se transmiten por vía parenteral, es decir a través del contacto directo entre la sangre de una persona infectada y la sangre o las mucosas (oral o genital) de otra persona. Esto puede suceder: Por transfusión sanguínea (y/o derivados de la sangre) realizada antes de La hepatitis C se identificó en 1989, pero no se desarrollaron pruebas de cribado hasta unos años después. Hoy día, la sangre y los hemoderivados que se utilizan son objeto de un cribado sistemático del virus de la hepatitis C en la mayoría de los países y también se someten a procedimientos de inactivación de virus cuando procede. Por transmisión sexual:-el riesgo de transmisión a través de las relaciones sexuales es muy bajo, pero podría ser mayor cuando una mujer tiene la menstruación o cuando uno de los miembros de la pareja presenta lesiones genitales. En todos los casos, las personas con Hepatitis C que tienen más de una pareja sexual deben mantener relaciones sexuales sin riesgo (uso de preservativo). Por instrumental infectado. En intervenciones en los que se rompe la piel. Podría suceder en caso de que el equipo no se haya esterilizado o limpiado debidamente o de que se contamine accidentalmente con sangre, por ejemplo, durante: - Hemodiálisis, realización de tatuajes o perforaciones (piercing), acupuntura, intervenciones odontológicas, tratamientos de belleza (por ejemplo, peluqueros o barberos), consumo de drogas vía inyectable (compartir jeringuillas). Cuando la embarazada padece la infección y contagia a la criatura, aún no está claro si la transmisión del virus se produce in útero o en el momento del parto tras el contacto con la sangre materna.

En España, aproximadamente el 2% de la población adulta está infectada, lo que representa a 700.000 personas. CÓMO SE CONTAGIA?

2 La infección no se transmite por la leche materna, los alimentos ni el agua; tampoco por el contacto social que implican los besos y abrazos o el compartir alimentos o bebidas con una persona infectada. En el caso de la lactancia materna, solo hay que tener la precaución de que no existan heridas en el pezón o areola CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA HEPATITIS C? La mayoría de personas no presenta síntomas hasta que el virus causa daño al hígado, por lo que la enfermedad puede pasar desapercibida durante años. Algunas personas pueden presentar un cuadro clínico agudo con fiebre, fatiga, falta de apetito, náuseas, vómitos, dolores abdominales, coloración oscura de la orina, heces fecales de color grisáceo, dolores en las articulaciones e ictericia (coloración amarilla de la piel y el blanco de los ojos). CÓMO SE DIAGNOSTICA LA HEPATITIS C? Es frecuente que el diagnóstico de la infección de Hepatitis C no se establezca porque la mayoría de las personas infectadas no presentan síntomas, en muchas ocasiones, cuando se realizan controles médicos en centros de trabajo o al donar sangre se descubre a los portadores Cuando el médico sospecha una enfermedad en el hígado, solicita un análisis de sangre para medir si existe una elevación de transaminasas (sustancias contenidas en las células del hígado) o la positividad de los anticuerpos frente al virus C de la hepatitis. En ocasiones las transaminasas pueden permanecer normales durante periodos prolongados de tiempo. El estudio del material genético del virus (ARN viral), mediante la prueba llamada PCR, indica si el virus se está "reproduciendo" activamente en nuestro hígado. El estudio del subtipo, esto es, del genotipo viral, indica la mayor o menor probabilidad de que el tratamiento sea eficaz. Por tanto estos dos análisis se utilizan cuando se va a establecer un tratamiento antiviral. A demás de los exámenes de sangre, el médico también puede solicitar otras pruebas como son ecografías, tomografías o biopsia hepática para evaluar la evolución de la enfermad y grado de afectación del hígado.

La mayoría de personas no presenta síntomas hasta que el virus causa daño al hígado, por lo que la enfermedad puede pasar desapercibida durante años.

3 CUÁLES SON LAS DIFERENCIAS ENTRE INFECCIÓN AGUDA Y CRÓNICA? Infección aguda: La presencia de síntomas clínicos y elevación de las transaminasas durante menos de seis meses. Infección crónica: 80% de los infectados tienen presencia del virus por más de 6 meses tras la infección y la inflamación evoluciona a fibrosis, la cual consiste en una cicatriz que produce endurecimiento del interior del hígado Sin tratamiento, la hepatitis C crónica puede causar cirrosis, cáncer de hígado e insuficiencia hepática. EXISTE ALGUNA VACUNA PARA EVITAR EL CONTAGIO? No. No existe vacuna para esta infección, por lo que son muy importantes las medidas preventivas. CUÁL ES EL TRATAMIENTO? Hasta hace poco, el tratamiento de los pacientes con infección por el virus de la hepatitis C se realizaba con Interferón pegilado y Ribavirina pero sólo un 40% de los pacientes aproximadamente respondían al tratamiento y lograban mantener la carga viral indetectable. Con la llegada de las nuevas terapias con antivirales de acción directa, se ha logrado aumentar entre un 70 y 80% la tasa de curación y reducir el tiempo de tratamiento a la mitad. La respuesta al tratamiento depende de la carga viral al inicio, el genotipo, estadio de fibrosis, presencia o no de cirrosis descompensada y adherencia al tratamiento. CUÁLES SON LOS OBJETIVOS DEL TRATAMIENTO? El más importante es eliminar el virus en la sangre. Se considera eficaz si es indetectable 6 meses después de finalizar el tratamiento. Por otro lado, normalizar las transaminasas y reducir la inflamación y/o fibrosis del hígado para evitar la cirrosis y cáncer hepático.

endurecimiento del interior del hígado Sin tratamiento, la hepatitis C crónica puede causar cirrosis, cáncer de hígado e insuficiencia hepática. EXISTE ALGUNA VACUNA PARA EVITAR EL CONTAGIO? No.

4 Recomendaciones SABES SI TIENES HEPATITIS C? El diagnóstico temprano puede evitar problemas de salud derivados de la infección y prevenir la transmisión de esta a los familiares y otras personas. En algunos países se recomienda la realización de pruebas de detección a las personas que pueden tener riesgo de haberse infectado, tales como: quienes recibieron sangre, productos sanguíneos u órganos antes de que se implantaran las pruebas de tamizaje del virus de la hepatitis C o quienes viven en lugares donde la realización de dichas pruebas todavía no está generalizada; quienes se inyectan o se inyectaron drogas (aunque haya sido hace muchos años); los pacientes en hemodiálisis crónica; el personal sanitario; las personas infectadas por el VIH; las personas con enfermedades hepáticas o pruebas funcionales hepáticas alteradas; los recién nacidos hijos de mujeres infectadas. CÓMO PUEDE PREVENIRSE LA HEPATITIS C? Se recomienda uso de preservativo si se mantienen relaciones durante los días de la menstruación, con personas con otros factores de riesgo o con parejas múltiples No usar el cepillo de dientes, la máquina de afeitar de otra persona, ni cualquier otro objeto que pudiera tener sangre Usar guantes si tiene que tocar la sangre de otra persona Asegurase de que cualquier tatuaje o perforación en una parte del cuerpo se haga con instrumentos estériles No comparta con nadie agujas para inyectarse drogas Cuando la enfermedad está establecida es necesario abstenerse del alcohol, porque se ha demostrado que este acelera la evolución a cirrosis.

órganos antes de que se implantaran las pruebas de tamizaje del virus de la hepatitis C o quienes viven en lugares donde la realización de dichas pruebas todavía no está generalizada; quienes se

5 RECOMENDACIONES DE LA OMS La OMS recomienda que las personas infectadas por el virus de la hepatitis C deben: recibir educación y orientación acerca de las opciones asistenciales y terapéuticas; vacunarse contra las hepatitis A y B para prevenir la coinfección por estos virus y proteger así el hígado; buscar rápidamente atención médica apropiada, que puede consistir en la administración de antivíricos; someterse periódicamente a pruebas que permitan diagnosticar las enfermedades hepáticas en etapa temprana.

coinfección por estos virus y proteger así el hígado; buscar rápidamente atención médica apropiada, que puede consistir en la

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