René Cifuentes Medina 2. Resumen

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1 Memorias del Cuarto Simposio Internacional Sobre Políticas, Planificación y Economía de los Incendios Forestales: Cambio Climático e Incendios Forestales Mega Incendio Forestal en la Reserva Mundial de la Biosfera (UNESCO), Parque Nacional Torres del Paine, Patagonia - Chile 2012: Una Experiencia de Trabajo en Condiciones de Comportamiento Extremo en el Contexto del Calentamiento Global 1 René Cifuentes Medina 2 Resumen Los mega incendios forestales son eventos de alto grado de criticidad e impacto que ocasionan graves daños ambientales, económicos y sociales, lo que se traduce, además, en elevados costos en las operaciones de supresión y en la necesidad de la aplicación de los conceptos de apoyo mutuo, uso escalonado de recursos y del trabajo coordinado de organismos públicos- civiles y de las FFAA, de empresas privadas y de la colaboración de la comunidad internacional. El mega incendio forestal que afectó al Parque Nacional y Reserva Mundial de la Biosfera Torres del Paine en la Región Austral de Magallanes en Chile, en el mes de Diciembre 2011 a Febrero 2012, se originó por una acción negligente por parte de un turista, en un sector de difícil acceso terrestre y bajo condiciones de comportamiento extremo que dificultaron aún más el rápido acceso de recursos de combate terrestre, haciendo imposible el además el acceso vía aérea; factores que influyeron para que desde su inicio manifestara rápida velocidad de propagación, alta intensidad calórica, resistencia al control y emisión de pavesas a grandes distancias. Por otra parte, los efectos del cambio climático y el calentamiento global se hacen sentir en todo el mundo como una amenaza real, generando escenarios perfectos para la ocurrencia de siniestros de estas características; hecho que sitúa a este incendio como un ejemplo concreto y digno de analizar por su magnitud, por los cuantiosos recursos y medios utilizados, su nivel de complejidad en las operaciones de combate, los grandiosos despliegues logísticos necesarios a implementar por la lejanía y accesibilidad al lugar, las complicaciones que se tuvo que resolver, sus consecuencias sobre el turismo y la economía local, y la connotación pública y política mediática. De ahí el imperativo de extraer de esta experiencia aquellos 1 Una versión abreviada de este trabajo se presentó en el Cuarto Simposio Internacional sobre Políticas, Planificación y Economía de Incendios Forestales; noviembre 5-11 de 2012, Ciudad de México, México. 2 Técnico Forestal, Jefe Departamento Manejo del Fuego, Corporación Nacional Forestal. Avenida Bulnes Nº 0333, Punta Arenas, Chile. Rene.cifuentes@conaf.cl. 209

2 GENERAL TECHNICAL REPORT PSW-GTR-245 factores que pudieran ser considerados en la prevención o combate de futuros siniestros de alta complejidad, como una contribución a la reducción de los cuantiosos efectos ambientales, económicos, sociales y políticos generados por los incendios forestales. Palabras claves: cambio climático, impactos económicos, mega incendios, El fuego como agente perturbador a escala regional. En Chile, y todo el mundo, los incendios forestales son una problemática que no deja indiferente a nadie. En nuestro país el 99% de los incendios forestales son de origen antrópico, las estadísticas también nos señalan que en promedio ocurren siniestros cada año y que estos afectan unas 52 mil hectáreas de vegetación, con perdidas de US$ 57 millones aproximadamente, que corresponden a daños valorables en el mercado, tales como maderas, instalaciones, ganado y otros bienes, además de los daños sociales y ambientales. Región de Magallanes y Antártica Chilena Chile Figure 1 Localización de Chile Historia del fuego en Torres del Paine El Parque Torres del Paine, localizado en el extremo austral de Chile, presenta rasgos naturales tan destacados que constituye uno de los sitios de mayor atractivo turístico del País, incluso en el contexto internacional (aprox. El 80 % de sus visitantes son extranjeros). Es una de las áreas protegidas más emblemáticas de Chile, ya que en sus 210

3 Memorias del Cuarto Simposio Internacional Sobre Políticas, Planificación y Economía de los Incendios Forestales: Cambio Climático e Incendios Forestales aproximadamente 242 mil hectáreas alberga una diversidad de paisajes montañosos, glaciares y una riqueza biológica que lo han hecho ser reconocido como Reserva Mundial de la Biosfera por la Unesco, transformándose en la tercera área protegida con mayor número de vistas en Chile (CONAF 2012). El creciente número de visitantes que atrae actualmente el Parque (aprox. 160 mil visitantes anuales), está repercutiendo de manera negativa en los recursos naturales de la Unidad, manifestándose a través de diferentes tipos de efectos entre los cuales el de mayor impacto lo constituyen los incendios forestales afectando a la calidad ambiental y poniendo en serio riesgo la mantención de los ecosistemas naturales y l sustentabilidad de estos. Por su paisaje físico y biológico, constituye además un patrimonio económico de gran importancia a escala regional, pero al mismo tiempo es una de las principales amenazas, ya que la alta tasa de visitantes implica un mayor riesgo de ocurrencia de focos de ignición (Vidal y Reif2011). Es así como en el período se registraron 61 incendios, todos ellos provocados por el ser humano, afectando a más de 48 mil hectáreas del área protegida, incluyendo los grandes incendios de los años 1985 y 2005 (Vidal y Reif 2011), que precedieron al incendio del Todo lo cual refleja la singularidad que presenta la problemática de los incendios forestales en esta región, debido a que las condiciones ambientales, la vegetación existente y una gran cantidad de variables mezcladas, generan condiciones que favorecen la propagación de un incendio y muchas veces también dificultan el combate de estos. De esta manera un pequeño foco se transforma en un potencial incendio de magnitud con consecuencias desastrosas. El último de los grandes incendios se inició en el Parque a fines de diciembre del año 2011, extendiéndose por alrededor de un mes en su fase más activa, y afectando un total de hectáreas, de las cuales están dentro de las fronteras del Parque. Del total de la superficie incendiada se estima que el 59,7% afectó a comunidades de estepa patagónica dominada por gramíneas; 28,6% a matorral o estepa arbustiva; 9,7% a bosque nativo y el 1,9% restante a suelos de otros usos. Este gran incendio denominado Olguín, por el sector donde se inició el fuego, es considerado como uno de los más devastadores que han ocurrido en la historia del Parque como área protegida. La magnitud del incendio Olguín no sólo sobresale por la vasta superficie afectada, sino también por la severidad del incendio, que afectó la vegetación y los suelos, y porque una amplia superficie (50%) es coincidente con el gran incendio que afectó al Parque en el año 1985 (USNPS 2012), por lo que el impacto destructivo es más fuerte y la capacidad de recuperación del ecosistema en estos sectores es más baja, entendiendo que la recurrencia del fuego se reconoce 211

4 GENERAL TECHNICAL REPORT PSW-GTR-245 como un factor que conduce a la degradación progresiva de ecosistemas en el largo plazo (Zarin y otros 2005). Desarrollo de las operaciones de combate El fuego se extendió con rapidez por efecto de los vientos fuertes y constantes, por el combustible orgánico muy abundante y seco presente en todo el Parque por efectos de conservación del área y una prolongada sequía, originando una alta velocidad de propagación, alta resistencia al control y emisión de pavesas a grandes distancias provocando múltiples focos secundarios. Los cuantiosos recursos y medios requeridos, su nivel de complejidad en las operaciones de combate, por la presencia de factores extremos de comportamiento, los grandiosos despliegues logísticos por la lejanía y accesibilidad al lugar y las múltiples complicaciones que se tuvo que resolver, hicieron necesaria la implementación de una estructura de combate para ataque ampliado de nivel superior, para lo cual se dispuso de todos los elementos materiales, técnicos y humanos presentes en la región de Magallanes a través del Sistema básico de protección local, del Sistema de Protección Civil del Estado, y la movilización de recursos de combate (Brigadas CONAF y de Empresas Privadas) de regiones del centro del país en virtud de los protocolos de apoyos interregionales, los que aun fueron insuficientes, por lo cual se requirió de la cooperación internacional mediante la invocación de convenios de ayuda recíproca binacionales y el ofrecimiento de ayuda de países amigos. El incendio se extinguió finalmente el 23 de Febrero 2012 aunque las operaciones de liquidación y guardia de cenizas se mantuvieron hasta el mes de marzo Organización para ataque ampliado de nivel superior (OOAAS). Como la llegada de recursos fue escalonada, la organización montada también fue creciendo a la par con el arribo de personal al incendio, tal es así que recién el día 03 de Enero, se pudo completar la OOAAS, en cuanto a lo esencial para el manejo de la emergencia, todo lo cual además originó serios problemas logísticos debido a las grandes distancias y lo complejo de la línea de abastecimiento. 212

5 Memorias del Cuarto Simposio Internacional Sobre Políticas, Planificación y Economía de los Incendios Forestales: Cambio Climático e Incendios Forestales Cuadro 1 Recursos utilizados en la emergencia CONAF GOBIERNO INTERNACIONAL Sistema básico ACCEFOR (Plan de Convenio Santa Cruz Regional Coordinación República Argentina Plan ORI (Operación Operativa para Convenio atención Regional Integrada) situaciones de catástrofes República PLANIMAG (Plan emergencia forestal) Argentina (ANPN) Institucional para Plan Solidario Dirección Nacional de incendios de Magnitud) Comando Conjunto Bomberos Uruguay Austral FFAA Instituto Brasilero de Medio Ambiente (IBAMA) Brasil Plan Operativo Departamento Manejo del Fuego en la Región de Magallanes (CONAF) El programa manejo del Fuego de CONAF Magallanes, consideraba el funcionamiento de cuatro Brigadas profesionales durante la temporada de incendios forestales. Dos de las cuales ubicadas en el Parque Nacional Torres del Paine, una en la ciudad de Punta Arenas; y la otra en la ciudad de Puerto Natales. Plan de Operaciones Regional Integrado (Plan ORI CONAF) El Plan ORI tiene por objetivo hacer uso de todos los recursos disponibles por la Dirección Regional de la Corporación Nacional Forestal, ya sea materiales o humanos, en apoyo a la gestión de Manejo del Fuego para enfrentar una emergencia mediante una organización para ataque ampliado de nivel regional, el cual permite contar con personal técnico y administrativo, para diferentes tareas en la estructura de ataque ampliado básico regional durante las primeras horas del incendio. Plan Institucional para Incendios de Magnitud (PLANIMAG) CONAF Considera la movilización de recursos de combate en forma de apoyos interregionales para incendios de magnitud, se implementó en forma escalonada a partir del día 28 de Diciembre 2011 y terminó en Abril 2012 con la desmovilización de la totalidad de los recursos de apoyo, brigadas y personal técnico provenientes de diferentes regiones del centro del país. 213

6 GENERAL TECHNICAL REPORT PSW-GTR-245 Plan de Coordinación Operativa para enfrentar emergencias Forestales (Plan ACCEFOR) del Sistema de Protección Civil de la Oficina Nacional de Emergencia (ONEMI) El Plan de Coordinación Operativa para Emergencia Forestal (ACCEFOR) del Sistema de Protección Civil (Decreto Supremo 156, 2002) apunta a la organización, procedimientos y concepto general de la forma de actuar de los organismos integrantes del Comité de Operaciones de Emergencia (FFAA, Bomberos, Municipalidades, Defensa Civil, Obras Públicas, etc.), ante la ocurrencia de emergencias de tipo forestal cuando se sobrepasa la respuesta local establecida por la CONAF. Convenio CONAF-Consejo Agrario de la Provincia de Santa Cruz (CAP) República Argentina para combate de incendios forestales fronterizos Vigente desde el año 2003, surgió como una necesidad de aunar esfuerzos para la protección de los ecosistemas patagónicos compartidos entre las provincias australes de Chile y Argentina, donde no existen barreras naturales. Plan Nacional de Manejo del Fuego de la República Argentina La participación de Brigadas pertenecientes al Plan Nacional de Manejo del Fuego de la República Argentina se decidió ante la necesidad de contar con mas personal capacitado y ante la imposibilidad de movilizar a la Región más brigadas del Sistema Nacional ante la simultaneidad de siniestros activos en las regiones del centro, la solicitud fue realizada, invocando el acuerdo suscrito entre Chile y Argentina para la mutua asistencia con personal y equipos en caso de catástrofes, obteniéndose un rápida y adecuada respuesta al disponer el envío de brigadistas pertenecientes a los Parques Nacionales del sur Argentino. Dirección nacional de Bomberos de Uruguay La presencia de Bomberos de Uruguay se gestionó desde la Oficina Nacional de Emergencia ante la necesidad de contar con personal especializado que ya no era posible obtener de otras regiones del centro ante la existencia de incendios simultáneos de magnitud y con alerta roja. Instituto Brasilero de medio Ambiente (IBAMA) 214

7 Memorias del Cuarto Simposio Internacional Sobre Políticas, Planificación y Economía de los Incendios Forestales: Cambio Climático e Incendios Forestales Su concurrencia fue coordinada a través de la Gerencia de manejo del Fuego ante contactos, conocimiento y experiencias anteriores de capacitación y seminarios entre funcionarios de ambas instituciones. Cuadro 1 Superficie afectada Uso del Suelo P.N. Fuera del Torres del Parque Paine Total Estepa ,3 247, ,6 Patagónica/Praderas Matorrales 4738,6 304, ,3 Bosques 1.702, ,7 Otros Usos 340,7-340,7 TOTAL ,3 552, ,3 Figura 2 Perímetro del fuego Torres del Paine 215

8 GENERAL TECHNICAL REPORT PSW-GTR-245 Gráfico 1 Personal en línea versus superficie afectada 1,2 1 0,8 0,6 0,4 0, Per Ha. 5 4,5 4 3,5 3 2,5 2 1,5 1 0, Severidad del fuego en función del impacto sobre las comunidades vegetales Para evaluar los impactos que este gran incendio tuvo sobre la diversidad de ecosistemas, especies vegetales y animales presentes, y para recabar información que permita proponer medidas inmediatas y recomendaciones de corto y mediano plazo para la recuperación de los ecosistemas afectados, el Ministerio de Medio Ambiente (MMA) encomendó a un equipo técnico, integrado por destacados profesionales e investigadores de diferentes Instituciones y Universidades Nacionales, desarrollar un informe diagnóstico del daño e impacto sobre las comunidades vegetacionales como base para la propuesta de un Plan de restauración de los ecosistemas afectados en el corto, mediano y largo plazo En forma paralela, en virtud de un Convenio entre la Corporación Nacional Forestal y el Servicio de Parques Nacionales de los EEUU, un equipo de investigadores realizaron una campaña de terreno, quienes elaboraron un completo informe como Plan de Respuesta Post -fuego (USNPS 2012) 216

9 Memorias del Cuarto Simposio Internacional Sobre Políticas, Planificación y Economía de los Incendios Forestales: Cambio Climático e Incendios Forestales El efecto del fuego sobre la vegetación fue diferente en función de los ecosistemas y de los sectores afectados. En la figura 3 se puede observar el grado de severidad del incendio según el informe Baer (Burned Area Emergency Response) desarrollado por el Servicio de Parques Nacionales Estadounidense (USNPS 2012) Figura 3 Mapa del incendio Torres del Paine demostrando las diferentes intensidades del incendio durante su duración. Variación climática de Magallanes Los incendios forestales son un fenómeno ampliamente extendido en los ecosistemas terrestres del mundo, sensibles al cambio climático global que ya es una realidad, generando condiciones atmosféricas más severas, temporadas estivales más largas e incendios de gran magnitud, todo lo cual ha generado consenso entre organismos técnicos como FAO y otros. En los ecosistemas de la Patagonia chileno-argentina los incendios forestales están fuertemente influenciados por la variabilidad climática interanual. Años de mayor actividad de incendios están usualmente asociados a inviernos secos y veranos cálidos (Veblen y otros 1999). El calentamiento del sistema climático es inequívoco, así lo evidencian datos observados del clima a nivel mundial (IPCC 2007). Por su parte, Chile ha sido evaluado como un país vulnerable al cambio climático. Los estudios proyectados a mitad y hacia fines del siglo XXI, indican una serie de impactos en los recursos naturales, a causa del cambio del régimen hídrico y de temperatura, así como una mayor incidencia de fenómenos climáticos extremos. 217

10 GENERAL TECHNICAL REPORT PSW-GTR-245 La Región de Magallanes y Antártica Chilena es la más austral y extensa del territorio chileno. Se ubica desde los 48 36' hasta los 56 30' de latitud Sur y entre los 66 25' y 75 40' de longitud Oeste. La proximidad a la latitud 60º, la sitúa en proximidad al cinturón de bajas presiones o ciclones subpolares, siendo continuamente afectada por vientos del oeste y el paso de frecuentes sistemas frontales. Con una superficie de km2 de territorio continental y con km2 de territorio antártico. Cuenta con una impresionante geografía de praderas y bosques naturales, fiordos, golfos, canales, islas, archipiélagos, y más de siete millones de hectáreas bajo el Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Estado (SNASPE), que corresponden a atractivos naturales de interés turístico mundial (INE 2011a) entre ellas el Parque Nacional y Reserva Mundial de la Biosfera Torres del Paine Respecto del clima actual de Magallanes, en base a la revisión de información secundaria, es posible indicar una tendencia efectiva en el ascenso de la temperatura. Esto es consistente con el calentamiento del planeta, calculado en 0,6 C para el hemisferio Sur en los últimos 130 años (IPCC 2007). Esta tendencia también ha sido detectada en el continente antártico, en donde se ha incrementado casi cinco veces tal cifra, en un período de tan sólo 50 años. Respecto al comportamiento de la precipitación, en general, se mantiene estable, no obstante hay algunas tendencias específicas significativas, como se observa en el Islote Evangelista y en Bahía Félix, evidenciándose una disminución de las precipitaciones de mm entre 1900 y 1985 y mm entre 1915 y 1985, respectivamente (Endlicher y Santana 1988). De acuerdo con CONAMA (2006), la evolución de la precipitación en la zona centrosur y austral del país desde mediados de la década de 1970 ha dado paso a una tendencia decreciente que se ha mantenido hasta ahora. Si bien es cierto, no existen datos concluyentes que permitan aseverar en términos exactos el aumento de la temperatura media durante el periodo estival en la región de Magallanes, ni de la intensidad del viento así como una variación importante en las precipitaciones, si es posible afirmar que el clima de Magallanes se encuentra determinado por factores topográficos, oceánicos y atmosféricos. Estos elementos aportan incertidumbre al conocimiento del comportamiento del clima actual y también a las proyecciones asociadas al cambio climático global, y que sin lugar a dudas producto del mismo se están produciendo cada vez más frecuentemente fenómenos excepcionales fuera de patrones y/o rangos históricos, como es el caso del déficit hídrico, variación en las intensidades del viento y días consecutivos de altas temperaturas que van configurando escenarios complejos que favorecen la ocurrencia de incendios forestales y comportamiento extremo con altas tasas de propagación y resistencia al control. 218

11 Memorias del Cuarto Simposio Internacional Sobre Políticas, Planificación y Economía de los Incendios Forestales: Cambio Climático e Incendios Forestales Conclusiones Debido a las condiciones regionales especiales que limitan la efectividad en el combate de los incendios forestales, es indudable que solo es posible lograr una respuesta eficiente por medio de una adecuada planificación sobre la base de una evaluación de la ocurrencia y de las pérdidas producidas, mediante una propuesta de medidas de prevención, prognosis y de combate que efectivamente controlen la iniciación y propagación del fuego, que en el caso de Torres del Paine por sus especiales características topográficas y de los combustibles forestales, se da la perfecta ecuación que representa al riesgo de incendios, donde la amenaza está determinada por el cada vez más importante aumento de la visitación y la vulnerabilidad que representan el estado y condición de los combustibles forestales. En este contexto, es especialmente relevante la vinculación que existe entre los sistemas humanos y los naturales, y sus respectivas vulnerabilidades, la adaptación implica la generación de capacidades en la sociedad para desarrollar, evaluar e implementar opciones a medida que se vayan requiriendo. El trabajo conjunto entre el Gobierno, los técnicos y beneficiarios, son la clave para lograr avances significativos en materia de adaptación al cambio climático (Howden 2010) para lo cual es fundamental educar a la sociedad sobre este nuevo escenario y mejorar las políticas públicas de protección contra incendios forestales. Finalmente, para dar cumplimiento a la Misión Institucional de Contribuir al desarrollo del país a través del manejo sostenible de los ecosistemas forestales y a la mitigación de los efectos del cambio climático, mediante el fomento, fiscalización de la legislación forestal - ambiental; la protección de los recursos vegetacionales; y la administración de las Áreas Silvestres Protegidas del Estado, para las actuales y futuras generaciones resulta fundamental que el manejo y uso público de este emblemático Parque Nacional Chileno se proyecte y desarrolle con una ciencia que integre y compatibilice los objetivos de conservación que justificaron su creación, con un uso sustentable y regulado de sus atractivos turísticos, generando capacidades de adaptación a los nuevos escenarios impuestos por el cambio climático global. Referencias Ministerio de Agricultura FAO Diagnóstico de la gestión del Riesgo Agroclimático, Chile Ministerio de Medio Ambiente Plan de restauración Ecológica del Parque Nacional Torres del Paine afectado por un incendio forestal , Chile. 219

12 GENERAL TECHNICAL REPORT PSW-GTR-245 United States National Park Service Burned Area Emergency Response Plan, USA. Corporación Nacional Forestal Región de Magallanes y Antártica Chilena Documentos e informes técnicos sobre operaciones de combate del Incendio Olguín del PN Torres del Paine, Chile. 220