LA PRENSA QUE LEEMOS NOTAS PARA UN ANÁLISIS DE CONTENIDO DE LA PRENSA ESCRITA REGIONAL DURANTE CAMPAÑAS ELECTORALES

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1 LA PRENSA QUE LEEMOS NOTAS PARA UN ANÁLISIS DE CONTENIDO DE LA PRENSA ESCRITA REGIONAL DURANTE CAMPAÑAS ELECTORALES

2 PREFACIO El presente artículo analiza los principales resultados del estudio de contenido de prensa publicado por el Colegio regional de Periodistas sobre el tratamiento de la prensa escrita regional durante la reciente campaña municipal de noviembre 2012 en la comuna de Punta Arenas. Desde el punto de vista metodológico, cabe consignar que el estudio que analizamos titulado Municipales Análisis de contenido de medios impresos en período de campaña electoral, no obstante su consistencia metodológica en cuanto a universo, muestra, período, criterios de inclusión, unidades de análisis y unidades de registro y su carácter esencialmente cuantitativo, podría haber incorporado además información estadística respecto del número de ejemplares que ambos periódicos venden en la ciudad de Punta Arenas, lo que habría permitido dimensionar el impacto que tienen ambos medios escritos en la comuna. El enfoque de este análisis de dicho informe es multidisciplinario, con especial énfasis en las dimensiones sociológicas y politológicas del tema. Manuel Luis Rodríguez U. Punta Arenas Magallanes, marzo de

3 ALGUNAS CONSIDERACIONES DE CARÁCTER METODOLÓGICO Tal como se ha señalado en la presentación, el estudio que analizamos titulado Municipales Análisis de contenido de medios impresos en período de campaña electoral, nos parece metodológicamente consistente. Ahora bien, y a título de una contribución positiva para futuras investigaciones, cabe señalar que no obstante su consistencia metodológica en cuanto a universo, muestra, período, criterios de inclusión, unidades de análisis y unidades de registro y su carácter esencialmente cuantitativo, el estudio podría haber incorporado además información estadística respecto del número de ejemplares que ambos periódicos venden en la ciudad de Punta Arenas, lo que habría permitido contextualizar y dimensionar el impacto que tienen ambos medios escritos en el espacio público de la comuna. Los estudios cuantitativos no pueden carecer de una adecuada contextualización. Esta información estadística es básica y crucial para comprender el segmento de espacio público que ocupan ambos medios dentro de la comuna en estudio. El tiraje diario promedio de cada periódico y el número de ejemplares vendidos además, requiere ser confrontado con el número de electores habilitados para votar y el número de electores que efectivamente votaron en las elecciones de alcalde en la comuna de Punta Arenas. LA PROPAGANDA, LA PRENSA, LAS ELECCIONES Y LOS CIUDADANOS Sabemos que las noticias no son un reflejo de la realidad, sino una representación de la misma, una (re)construcción de los acontecimientos en forma de discurso, resultado de varios factores entre los que se encuentran los procesos de selección llevados a cabo por los periodistas, las condiciones de producción y los formatos de los medios

4 En este sentido hay que decir que las noticias no son nunca neutrales, ni por supuesto objetivas, sino que son historias cuyas fuentes son los acontecimientos de la realidad, pero no deben confundirse con ellos. Lippmann (1990) establecía una clara distinción entre el entorno -el mundo real- y el pseudoentorno -o percepciones del mundo-, ámbito este último donde habría que situar las noticias como versiones de la realidad. En el caso específico de las noticias de contenido político, también cabe subrayar que no existen las noticias políticas neutrales, no existen las noticias que enfocan neutralmente los hechos políticos, porque la propia producción periodística de la noticia política contiene siempre un sesgo, producido por la mediación del periodista, por la selección de los hechos y del enfoque a los hechos, por la línea editorial del medio, por el lugar de los propietarios del medio de comunicación en la escena política y por el lugar o importancia que esa noticia tiene en la totalidad del medio. Los estudios de opinión están destinados a producir información relevante acerca de las tendencias que manifiesta la opinión pública en un determinado estado y momento de la sociedad. A su vez, los estudios de contenido abordan los criterios de selección y el modo cómo los medios tratan un tópico, a partir de los propios enunciados de sus titulares y páginas. El estudio realizado por un equipo de profesionales periodistas del Colegio de Periodistas de Magallanes, acerca del tratamiento dato por los dos periódicos locales de Punta Arenas durante la campaña municipal de noviembre 2012, permite por primera vez tener una aproximación respecto al modo cómo la prensa que leemos aborda los temas de campañas electorales. En este aspecto nos parece relevante subrayar que se trata de dos medios impresos con líneas editoriales y enfoques periodísticos distintos, pero que en el curso de las campañas electorales tienden a manejarse bajo la lógica del mercado político actualmente predominante en el espacio comunicacional, es decir, en sus páginas tienen mayor cobertura y mayor relevancia noticiosa, aquellos candidatos que invierten y compran espacios de propaganda política en esos mismos medios. La lógica del mercado político impregna la casi totalidad de los medios de comunicación y en Magallanes las excepciones son escasas. Veamos algunos elementos de análisis. Notable es la lámina 13 del estudio en comento, donde se muestra la clara diferencia en la cobertura que otorgaron ambos medios al tema electoral. En total de centímetros cuadrados El Pingüino otorgó cms2 al tema político electoral y La Prensa Austral destinó cm2, lo que permitiría deducir que el periódico El Pingüino destinó un mayor - 4 -

5 centimetraje a los temas electorales de campaña que La Prensa Austral, pero que su enfoque fue esencialmente propagandístico. En efecto, ambos periódicos otorgaron en total un 48% a la propaganda electoral, solo un 25% a las propuestas de los candidatos y apenas un 3.44% a la información electoral. En un escenario político caracterizado por la mala calidad y la baja proporción de información política relevante y el bajo nivel de educación cívica de los ciudadanos, el que ambos periódicos destinen solo un 25% de su publicación al contenido de las propuestas de los candidatos, se corresponde con una orientación propagandística en el desarrollo de cada medio en las campañas electorales. Si se compara la cantidad de centímetros destinados a propaganda electoral y los resultados electorales obtenidos por los candidatos más publicitados en los medios, resulta notable observar que los tres candidatos a alcalde en Punta Arenas que tuvieron mayor cobertura propagandística en ambos medios, perdieron la elección. No deja de sorprendernos que (según la lámina n 22), los candidatos a alcalde que aparecen una mayor cantidad de veces en los medios escritos y con mayor cobertura, son los que resuktan gananciosos en los resultados en votos. Sandra Amar aparece 36 veces, Roberto Sahr aparece 34 veces pero ambos pierden en votos, pero Emilio Boccazzi aparece 25 veces pero gana por más votos que la suma de Amar y Sahr juntos. Es la propaganda electoral un criterio de decisión del elector, sobre todo en elecciones municipales, donde el conocimiento y cercanía del candidato son fundamentales en la decisión del ciudadano? Cabe preguntarse: los ciudadanos electores están tomando su decisión de voto en función de la cobertura propagandística que ofrecen los medios? Si asumimos que la propaganda electoral política (escrita, visual) tiene por objeto destacar los atributos del candidato y poner de relieve sus cualidades y rasgos, entonces fuerza es de comprobar que, a la luz del estudio que comentamos, los ciudadanos electores prefirieron a aquellos candidatos que pusieron en los medios sus propuestas (lámina n 27). En el caso del estudio en comento los candidatos Amar, Sahr y Uribe aparecieron en ambos diarios con una mayor cantidad de menciones propagandísticas y sin embargo perdieron en las elecciones, pero, en cambio, el candidato que tuvo menos mención de propaganda y mayor cantidad de menciones con propuestas, resultó elegido (Boccazzi). No es posible deducir sin embargo, que los resultados obtenidos por los 4 candidatos a alcaldes en Punta Arenas fueron logrados gracias a su mayor o menor presencia en los medios escritos analizados, pero resulta evidente que la mera propaganda no está produciendo los resultados electorales esperados por los actores políticos, en un escenario social y - 5 -

6 político donde los ciudadanos tienen acceso cada vez a mayor cantidad de información. Y donde los periódicos no son la única fuente de información política de los votantes. En este sentido, la prensa escrita local es uno de los elementos comunicacionales y sociales desde donde los electores siguen obteniendo información, entre otros, como los lideres de opinión, las redes sociales del individuo, los partidos políticos, las radioemisoras y canales de televisión, entre otros. Otro aspecto relevante a considerar es que en un cuadro inédito de voto voluntario, los ciudadanos están creyendo menos en la propaganda y están demandando mayor coherencia y consistencia de los candidatos en cuanto a proyectos y propuestas, y están valorando también la experiencia visible y conocida de los candidatos en los asuntos de los que hablan. También cabe subrayar que al momento en que se aplicó el estudio en cuestión, una creciente cantidad de ciudadanos ya tienen tomada su decisión de voto. En efecto, todos los estudios electorales demuestran que en los últimos 30 días de una campaña, disminuye drásticamente el número de electores indecisos producto precisamente de la mayor cobertura mediática de los candidatos y del conocimiento que tienen los ciudadanos de los candidatos en juego. Es posible entonces que el estudio que analizamos contenga en sí mismo un cierto sesgo producido por la inminencia de la elección, porque en ese período de 30 días finales de campaña, los electores están tomando una decisión o ya la han tomado y por lo tanto, el que en un periódico haya más espacio destinado a la propaganda que a las propuestas y contenidos de los candidatos, puede indirectamente favorecer un voto menos informado y más subjetivo. La bibliografía disponible en materia de impacto de la propaganda o publicidad política, además, indica que los electores buscan en la propaganda una reafirmación de sus propias creencias y preferencias. Hora bien, si las elecciones municipales en Chile son consideradas como los eventos electorales que mejor expresan la cercanía de los ciudadanos con sus líderes, entonces no es el enfoque propagandístico el que va a contribuir a mejorar la calidad de la comunicación política en una democracia a escala local. Si la agenda de los medios se centra en los recursos propagandísticos, la agenda pública y la agenda política se desdibujan y tienden a predominar las cuestiones subjetivas, anecdóticas y pasionales. Los atributos de los candidatos no son el problema central que parece interesarle a los ciudadanos en cuanto electores, sino la consistencia, viabilidad y coherencia de sus propuestas para resolver los problemas que ocupan la agenda de los ciudadanos

7 REFERENCIAS Y LECTURAS Gauthier, G., Gosselin, A., Mouchon, J.: Comunicación y Política. Barcelona, Ediciones Gedisa Editorial. Gutierrez Coba, L.:, (2006) : Análisis de la calidad informativa, primer paso hacia el cambio. Revista Palabra Clave, vol. 9 N 1, (Consultado en: Patagonia Comunicaciones: Rutinas comunicacionales, percepción e impacto sobre las audiencias y estudio comparativo de medios de comunicación en la región de Magallanes. Punta Arenas, Piñuel Raigada, J.L.: Epistemología, metodología y técnicas del análisis de contenido. Madrid, Revista Estudios sociolingüísticos, 3 (1). Universidad Complutense de Madrid. ** - 7 -