El caracol manzana es un molusco gasterópodo

Transcripción

1 UNA ESPECIE HERBÍVORA, MACROFITÓFAGA Y EXTREMADAMENTE VORAZ QUE SE ALIMENTA DE ESPECIES VEGETALES ACUÁTICAS El caracol manzana, una nueva plaga del cultivo del arroz Trinidad Plaza y Gemma Galimany. Servicio de Sanidad Vegetal del Departamento de Agricultura, Ramaderia, Pesca, Alimentació de la Generalitat de Cataluña. La llegada al Delta del Ebro del caracol manzana es el primer caso conocido de naturalización de esta especie en Europa, hecho que incrementa el riesgo de expansión de esta especie en países templados, desde la Península Ibérica a los Estados situados en el área mediterránea. La tolerancia del caracol manzana a las condiciones climáticas templadas de Europa ya ha sido comprobada en el Delta y es debida por una parte a la especie concreta que ha colonizado el Delta (Pomacea maculata) y por otra, a la gran capacidad de aclimatación de estas especies. El caracol manzana es un molusco gasterópodo acuático de la familia de los Ampullariidae que ha causado estragos en cultivos de zonas húmedas, sobre todo en arrozales, en todas las áreas del mundo que ha colonizado, especialmente en el sureste asiático. Su capacidad de convertirse en una plaga agrícola y ecológica proviene de tres características que lo definen: una gran tolerancia a condiciones ambientales variables le permite colonizar casi cualquier hábitat acuático de agua dulce; una gran capacidad de reproducción y la llegada a la madurez de los ejemplares juveniles en un espacio de tiempo muy corto (unos tres meses) que lo convierten a menudo en la especie dominante en hábitats invadidos; y finalmente, siendo básicamente herbívoros voraces llegan a convertirse rápidamente en plagas agrícolas con efectos dañinos en cultivos herbáceos de inundación. Descripción y biología Se trata de un caracol acuático de agua dulce de gran tamaño (unos 9 cm de longitud) procedente de una extensa área de Suramérica, que incluye Brasil y Argentina, y que ha sido ampliamente introducido en Norteamérica, en el sureste asiático y en Hawái. La presencia de caracol manzana en el Delta del Ebro supone además de la primera constatación de la naturalización de cualquier representante de este género en Europa, el punto más septentrional de aclimatación de ésta especie, hecho que agrava si cabe la alarma generada por el efecto que puede tener sobre los medios naturales y los agrosistemas, en especial el cultivo del arroz, ya que está descrita como una de las cien especias invasoras más perjudiciales y como tal consta en el recientemente publicado Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, por el que se regula el catálogo español de especies exóticas invasoras. Ciclo vital Concha de caracol manzana. Foto: Francesc Vidal. Se considera al caracol manzana una especie de gasterópodo anfibio", por el hecho de que dispone al mismo tiempo de respiración branquial y pulmonar, teniendo por eso una gran capacidad para salir del agua, donde deposita 50 VidaRURAL (1/Noviembre/2013)

2 las puestas. Los caracoles manzana son dioicos, a veces con sexos distinguibles, con reproducción interna y ovíparos. Los huevos son típicamente de color rosa-rojizo brillante. La coloración es debida a un carotenoide, la ovorubina, que forma parte del albumen del huevo, y tiene funciones protectoras del huevo contra el calor y la deshidratación. Cada puesta puede contener entre huevos. Los huevos eclosionan en unas dos semanas y los juveniles, con el aspecto de adulto, pero de pocos milímetros de medida (3-4 mm). En el Delta del Ebro, el periodo reproductivo se inicia en abril-mayo y finaliza en octubre-noviembre, en función de la temperatura del agua. Síntomas y daños El caracol manzana es una especie herbívora, macrofitófaga y extremadamente voraz. Se alimenta de casi cualquier especie vegetal acuática, y por lo tanto también del arroz, principalmente en sus primeros estadios fenológicos de plántula. Es en este momento cuando causa Es una especie de gasterópodo anfibio disponiendo al mismo tiempo de respiración branquial y pulmonar. Foto: Miguel Ángel López. principalmente los daños, tal y como queda registrado en todas las zonas del mundo donde este organismo está presente. Otro momento crítico del cultivo es durante el estadio fenológico del ahijado (cuando rebrota), momento en el que el caracol manzana también puede llegar a producir algun daño. En estadios más adelantados de la planta, el caracol manzana ya no ejerce efectos sobre el cultivo. Según la bibliografía, y dependiendo del nivel de individuos del campo, los daños pueden llegar al 60-90%. Mecanismo de diseminación El mecanismo de diseminación de la especie es tanto pasivo (por flotación y rodamiento en el sentido de la corriente) como activo, a contracorriente (reptando por el fondo). En el Delta del Ebro, la principal vía de diseminación de la especie se produjo a través de la red de drenajes (donde se halló el primer núcleo en 2009), desde los cuales llegó también al río Ebro, así como a través de varias estaciones de bombeo en sentido drenaje-riego, alcanzando varios de los principales canales de riego. Por este mecanismo, mediado por la ges-

3 tión del agua, llegó a lugares distantes del hemidelta izquierdo creando núcleos independientes. Medios de lucha Las características de la especie, muy resistente ante condiciones ambientales extremas y especialmente por disponer de un opérculo que cierra la concha de una manera hermética, hacen que el caracol manzana sea muy resistente a los tratamientos tradicionales con productos fitosanitarios. Es por ello que las medidas de control establecidas, contemplan además de ensayos con productos fitosanitarios, determinadas actuaciones de erradicación en los arrozales, canales de riego y de drenaje, que incluyen medidas como el secado de los campos de arroz, el tratamiento con agua de mar, o la continua eliminación manual de adultos y puestas de los márgenes del río Ebro. Desde que se tuvo constancia de la presencia de la especie en el Delta del Ebro, el Departamento de Agricultura, Ganadería, Pesca, Alimentación y Medio Natural de la Generalitat de Cataluña ha estado trabajando conjuntamente, con la participación activa de las diferentes entidades implicadas en el cultivo del arroz del Delta del Ebro, en la elaboración de los diferentes planes de lucha anuales y en su ejecución activa con el objetivo de erradicar la plaga. A estos Hembra de caracol manzana realizando la puesta. Foto: Miguel Ángel López. El Delta del Ebro es la única zona en Europa donde se ha detectado hasta el momento este organismo nocivo y debido a su gran potencial invasor, en caso de no ser controlado en el Delta, podría causar graves perjuicios a otras áreas arroceras de España u otros países europeos efectos se creó en 2009 una comisión técnica de seguimiento que tiene por objetivo consensuar la adopción de las medidas de prevención y lucha contra la plaga. Dichos planes de lucha incluyen medidas específicas en los diferentes ámbitos de actuación: red de drenaje, parcelas de arrozales y río Ebro. Paralelamente y en aplicación de la normativa comunitaria, se ha declarado el territorio comprendido por las comarcas del Baix Ebre y Montsià como zona demarcada para el caracol El mecanismo de diseminación de la especies es tanto pasivo (por flotación y rodamiento en el sentido de la corriente) como activo, a contracorriente (reptando por el fondo). Foto: Francesc Vidal. manzana, lo que implica que se han de aplicar, en esta área con carácter obligatorio todas las medidas que se especifican en la regulación europea. Marco global de actuación contra el caracol manzana Debido a las características del caracol manzana y a su impacto invasor, la lucha requiere un abordaje global. Es por ello que las actuaciones que se llevan cabo en Cataluña para erradicar la plaga, tratan de compatibilizar la total eliminación del caracol manzana de nuestro entorno con la continuidad del cultivo del arroz como cultivo característico del Delta, siempre teniendo en cuenta que las actuaciones sean al máximo respetuosas con un entorno natural frágil y de elevada biodiversidad como es el Delta del Ebro, zona húmeda incluida en el convenio Ramsar, y recientemente declarada Reserva de la Biosfera por la Unesco. El Delta del Ebro es la única zona en Europa donde se ha detectado hasta el momento este organismo nocivo y debido a su gran potencial invasor, en caso de no ser controlado en el Delta, podría causar graves perjuicios a otras áreas arroceras de España u otros países europeos. Desde todos estos ámbitos se está realizando un abordaje de la lucha contra el caracol manzana que aúne esfuerzos personales, técnicos y económicos tanto del sector, como del conjunto de Administraciones tanto a nivel local, autonómico, estatal y europeo. 52 VidaRURAL (1/Noviembre/2013) Continúa en pág. 54

4 Arriba. Los huevos son típicamente de color rosa-rojizo brillante. La coloración es debida a un carotenoide, la ovorubina, que forma parte del albumen del huevo, y tiene funciones protectoras del huevo contra el calor y la deshidratación. Foto: Miguel Ángel López. Foto derecha. Cada puesta puede contener entre huevos. Foto: Miguel Ángel López. Medidas en los arrozales Las actuaciones realizadas en los campos de arroz, en base a las prospecciones realizadas para conocer el alcance de la invasión en las parcelas, se centran en dos objetivos: evitar la entrada de nuevos individuos procedentes de la red de drenaje e irrigación y eliminar individuos y puestas de dentro de las parcelas ya invadidas. En el primer caso, las medidas necesarias para evitar la invasión de las parcelas, incluyen la instalación de barreras físicas, como tubos alargados en las salidas de agua, arquetas, tubos en forma de codo para formar un salto de agua que rompa la continuidad de la lámina de agua, colocar plásticos en las salidas de los tubos que quedan por debajo del nivel de la lámina de Es vital que las parcelas invadidas no irradien caracoles hacia la red de riego, que se convierte entonces en vía de diseminación hacia el resto de áreas regadas agua del desagüe, y en aquellos casos en los que se detecta la presencia del caracol en la red de riego, la instalación de mallas u otros dispositivos en la entrada del agua de las parcelas. Es vital que las parcelas invadidas no irradien caracoles hacia la red de riego, que se convierte entonces en vía de diseminación hacia el resto de áreas regadas. En el segundo caso, para eliminar a los individuos de los campos invadidos se están realizando ensayos con diferentes productos fitosanitarios. Hasta la fecha los que se han revelado como más efectivos en la lucha contra el caracol manzana son los productos fitosanitarios a base de saponinas. Otras actuaciones de lucha en los arrozales incluyen la instalación de bloques atrayentes alimenticios para concentrar los caracoles, el secado de los campos durante el invierno para aumentar la mortalidad de adultos de dentro del campo, y los tratamientos con agua de mar. Estos últimos están resultando de una gran efectividad, puesto que han demostrado que pueden conducir a la extirpación completa de la especie en zonas amplias. Sin embargo, su Foto izquierda: Efectos del caracol manzana en una parcela cultivada de arroz. Foto: Miguel Ángel López. Derecha: Una medida de contención es la instalación de mallas u otros dispositivos en la entrada del agua de las parcelas. Foto: Miguel Ángel López. 54 VidaRURAL (1/Noviembre/2013) Continúa en pág. 56

5 Instalación de barreras físicas para impedir la entrada de la plaga en parcelas de cultivo. Foto: Miguel Ángel López. Vista de un campo de arroz invadido por caracol manzana. Foto: Miguel Ángel López. aplicación a gran escala está sujeta a varias limitaciones tanto ecológicas como agrarias, en especial respecto a su influencia sobre la idoneidad de condiciones de los suelos que deben ser evaluadas con detalle. Como medida complementaria para evitar la dispersión del caracol manzana hacia zonas no afectadas, tanto de Cataluña como hacia otras zonas arroceras del resto de España, toda la maquinaria utilizada en la época de siega y proveniente de la zona demarcada, es sometida a un tratamiento de limpieza que se realiza por parte de empresas específicamente autorizadas por la Administración. Medidas en la red drenaje El objetivo principal de las actuaciones en la red de drenaje es evitar que sea fuente de irradiación de caracoles hacia zonas libres de la plaga. El caracol manzana está localizado principalmente en desagües y en algún caso puntual, por determinadas recargas efectuadas, se puede encontrar en la red de riego. Una ventaja clara del Delta del Ebro respecto a otras zonas arroceras donde se ha producido la colonización de esta especie invasora, es que se puede ejercer un control más exhaustivo de la gestión hidráulica, hecho que debería facilitar un control de la diseminación de la especie, así como su confinamiento para evitar nuevas diseminaciones. Es por ello que los mecanismos de lucha utilizados en este ámbito son, aparte de la recogida manual de individuos adultos y la destrucción de puestas, la instalación de barreras físicas: compuertas y trampas en los desagües, modificaciones de las salidas de los desagües al río, y elementos de contención en todo el margen derecho del río Ebro. Igualmente se aprovecha el secado de los Para eliminar a los individuos de los campos invadidos se están realizando ensayos con diferentes productos fitosanitarios. Hasta la fecha los que se han revelado como más efectivos en la lucha contra el caracol manzana son los productos fitosanitarios a base de saponinas campos de arroz durante el invierno, para actuar en la red de drenaje con diferentes actuaciones que requieren que la red tenga un bajo nivel de agua o permanezca seca, como la aplicación de cal viva y la incorporación de agua salada de mar en las zonas terminales. Medidas en el río Ebro La llegada de caracoles al tramo final del Ebro fue simultánea con la expansión del caracol a través de la red de drenaje. Esta dinámica de entrada determina la presencia y densidad de caracoles en el eje fluvial, con densidades mucho más elevadas en el margen izquierdo del río que en el derecho, donde por contra la presencia de caracol supone un riesgo inminente de invasión del hemidelta derecho (sur). Para evitar la invasión del hemidelta derecho se están realizando modificaciones físicas en los drenajes directos en el río tales como la elevación e intubación de éstos, así como la instalación de dispositivos barrera, y la intensificación de las medidas de erradicación con la eliminación sistemática de puestas y recogidas de adultos. Agradecimientos Se agradece a Miguel Ángel López de la empresa Forestal Catalana S.A., su colaboración en la erradicación de esta plaga y en la redacción de este artículo. 56 VidaRURAL (1/Noviembre/2013)