INDUSTRIA PAPELERA. Procedencia de las fibras vegetales utilizadas por la industria papelera a nivel mundial:

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1 INDUSTRIA PAPELERA FIBRAS UTILIZADAS PARA LA PRODUCCIÓN DE PAPEL La materia prima fundamental para fabricar papel es la celulosa. De hecho, se puede decir que el papel es una lámina constituida por un entramado tridimensional de fibras de celulosa y otras sustancias (cargas minerales, colas, almidón, colorantes, etc.) que permiten mejorar las propiedades del papel y hacerlo apto para el uso al que está destinado. Las fibras de celulosa son un constituyente esencial de los tejidos vegetales, cuya función es la de dar resistencia a los mismos. La celulosa para la fabricación de papel se obtiene principalmente de madera (55%), de otras fibras vegetales denominadas no madereras (9%) y de papel recuperado (16%). Procedencia de las fibras vegetales utilizadas por la industria papelera a nivel mundial: Fibras madereras Provienen de diferentes especies de árboles y son las fibras más utilizadas por la industria papelera. La importancia de la madera como materia prima para la industria papelera radica en que contiene alrededor de un 50% de celulosa. En función del tamaño de las fibras que proporcionan las diferentes especies se puede realizar una nueva clasificación en: - Fibras cortas: provienen de árboles de madera dura, como el eucalipto y algunas especies de frondosas (abedul, álamo, arce o haya), y su longitud está comprendida entre los 0,75 mm. y los 2 mm. de largo, conteniendo además un porcentaje más elevado de celulosa. - Fibras largas: provienen de árboles de madera blanda, fundamentalmente coníferas como el abeto y el pino, y su longitud está comprendida entre los 3 y 5 mm., resultando la pasta de papel más resistente. Fibras no madereras: Provienen de diferentes especies de arbustos. En los países industrializados se utilizan para producir papeles especiales. Sin embargo en otros países son la principal materia prima para la fabricación de papel. Así, en China suponen el 60% de las fibras utilizadas para la producción de papel. Estas fibras presentan un gran potencial de desarrollo para sustituir a las fibras madereras. Las especies más utilizadas son: Algodón: las fibras tienen una longitud superior a los 12 mm. y se utilizan en la fabricación de papeles finos de escritura. Cáñamo: las fibras tienen una longitud superior a los 5 mm. y proceden de cordeles viejos y otros desperdicios. Sirven como materia prima para la producción de papel de fumar. Lino: las fibras tienen una longitud entre 6 y 60 mm. y se usan para fabricar papel moneda Bagazo de cereales: estas fibras se utilizan en la producción de envases para huevos, botes y tubos de papel. Fibras recuperadas: Las fibras presentes en el papel y cartón viejo pueden volver a utilizarse para fabricar papel y carton de nuevo. A través del proceso de reciclado se pueden recuperar la mayoría de las fibras de celulosa que contiene el papel. No obstante, este proceso no se puede repetir indefinidamente ya que las fibras recuperadas pierden resistencia en el proceso, siendo necesario aportar según la resistencia del papel que se quiera fabricar, una proporción de fibras vírgenes al proceso de reciclado, ya sea procedentes de madera o de otras fibras vegetales. FABRICACIÓN DE PASTA DE FIBRA VIRGEN Producción de la pasta Una vez cortada la madera en los bosques o plantaciones donde se produce, es necesario realizar una serie de operaciones de preparación previas a la fabricación de la pasta de papel: Lavado de la madera para eliminar las partículas adheridas a la misma.

2 Descortezado: proceso por el cual se separa la corteza del tronco del árbol. La importancia de esta operación radica en que la cantidad de corteza que debe utilizarse tiene que ser mínima ya que produce un efecto debilitador de la pasta de papel. Astillado: en función del tipo de pasta que se va a elaborar se realiza un troceado de la madera para contar con astillas de dimensiones uniformes. Una vez preparada la materia prima se inicia el proceso de elaboración de la pasta de papel, mediante el cual se separan las fibras de celulosa del resto de los componentes de la madera, lignina fundamentalmente. Se distinguen tres tipos de pastas de papel según el proceso de fabricación: 1. Pasta mecánica: Proceso estándar: es el método tradicional de convertir la madera en pasta de papel, y consiste en frotar la madera sobre unas muelas cilíndricas (actualmente se han sustituido las muelas por discos de metal giratorios), que se mojan con agua. El calor producido por el frotamiento hace que el agua se caliente, ablandando la lignina y permitiendo que las fibras de celulosa se separen fácilmente. TMP: este proceso es una variedad del anterior en el que se utiliza vapor de agua, y sólo permite utilizar maderas blandas como materia prima. CTMP: se conoce como la pasta semi -química ya que en este proceso se utilizan determinados compuestos químicos (lejía a base de sosa o de sulfito sódico) además del vapor de agua. Se utiliza como sustitutiva de la pasta química en productos que no requieran gran calidad como los papeles higiénicos, papel de revista, etc La pasta mecánica se considera de alto rendimiento ya que se convierte en pasta más del 90% de la madera utilizada. Este tipo de pasta de papel, debido a que contiene fibras cortas y debilitadas y una importante cantidad de lignina (el proceso no la elimina del todo), se utiliza para producir papel de periódico u otros papeles menos resistentes. Además, y debido al contenido de lignina de estos productos, les afecta la "reversión de brillo", es decir, la luz solar hace que el color del papel se oscurezca. 2. Pasta química: Kraft: el proceso al sulfato o kraft es el método de elaboración más utilizado por la industria papelera mundial. La madera astillada se cuece en una mezcla de sosa cáustica y sulfuro de sodio, y en función del grado de cocción se distingue entre: 1. Cocción intensa: La pasta de papel resultante se utiliza en la fabricación de papeles limpios, con un color claro, pero que también tienen que ser resistentes: papeles para sobres, papel de hilar, etc. 2. Cocción menos intensa: la pasta resultante tiene un característico color más oscuro y ofrece una gran resistencia por lo que se utilizan para la producción de sacos, papel para embalajes, etc Proceso al bisulfito: La madera astillada se cuece en una mezcla de dióxido de azufre y una disolución de hidróxido sódico o cálcico con vapor de agua. La pasta resultante tiene diversas utilidades en función del grado de cocción: 1. Cocción intensa: se utiliza para la producción de papeles blancos pero de resistencia limitada, papeles higiénicos y sanitarios principalmente. 2. Cocción menos intensa: la pasta resultante tiene una calidad media con buenas propiedades de resistencia. Se utiliza en la producción de diferentes papeles de embalaje, y mezclada con otras pastas en la producción de papel de escritura. La pasta química tiene un rendimiento menor ya que sólo se aprovecha entre el 45% y el 70% de la madera. Debido a que la pasta producida a través de estos procesos todavía contiene restos de lignina originariamente es de color marrón. Cuando es necesario que la pasta sea de color blanco, se utilizan deferentes compuestos químicos para eliminar la lignina.

3 Manipulación de la pasta Antes de poder transformar la pasta en papel se llevan a cabo diversos procesos para eliminar de la pasta las sustancias extrañas que posteriormente dificultarían la producción del papel: 1. Lavado de la pasta para suprimir las sustancias químicas utilizadas en la cocción. 2. Clasificación de la pasta para eliminar astillas, nudos y partes no cocidas. 3. Blanqueo de la pasta para modificar el color de la misma incrementando su blancura. 4. Depuración por centrifugación o cribado para eliminar los materiales extraños que han podido entrar en el proceso de producción (astillas, partículas pesadas, etc.). Blanqueo de la pasta Debido al importante poder contaminante de los compuestos resultantes del blanqueo de la pasta, vamos a hacer referencia a este proceso. Durante la producción de la pasta de papel no se puede eliminar toda la lignina sin dañar las fibras de celulosa, incluso en la pasta química se retiene entre un 5% y un 10%. Cuando se necesita que la pasta sea blanca se tiene que eliminar la lignina de la misma haciendo que reaccione con determinadas sustancias químicas. En el proceso de blanqueo de las pastas mecánicas, siempre que sea necesario- ya que en la mayoría de los casos se utiliza con su color original- se emplea peróxido de hidrógeno, que cambia la estructura química de la lignina alterando su color. En cambio, en el proceso con las pastas químicas se retira la lignina por reacción con compuestos de cloro (gas de cloro, dióxido de cloro o hipoclorito), con compuestos oxigenados, o con enzimas. El blanqueo con sustancia cloradas da lugar a la formación y emisión al ambiente de compuestos organoclorados, una familia de sustancias tóxicas muy contaminantes 3. Pasta de papel recuperado Antes de comenzar con el proceso de reciclado, convirtiendo el papel usado en pasta de papel, y en función del tipo de papel que se va a producir, es necesario realizar una clasificación del papel recuperado según un listado de calidades que dependen del tipo de pasta empleada para la fabricación del papel original (mecánica, kraft, química, etc.) y la cantidad e intensidad de mancha que tiene el papel usado (impreso, mecanografiado, pintado, etc.). 1. Calidades ordinarias (grupo A): compuesta por papeles y cartones mezclados, recortes de cartón, recortes de cartón ondulado, embalajes de centros comerciales, revistas e impresos mezclados, periódicos e impresos mezclados. 2. Calidades medias (grupo B): periódicos leídos, periódicos no vendidos, recortes de revistas u otros materiales similares, recortes de cartoncillo con una cara blanca, recortes de encuadernaciones sin encolar. 3. Calidades superiores (grupo C): papel continuo de ordenador, papel de ofimática, cartoncillo blanco sin imprimir, recortes de papel blanco, papel para imprimir blanco. 4. Calidades kraft ( grupo D): sacos, cartón ondulado realizado con papel kraft, recortes de papel kraft. Tipos de Papel Recuperado Como ya explicamos en el apartado sobre producción de pastas papeleras, la clasificación de los residuos de papel previa a los procesos de reciclaje es un factor determinante de la calidad final del producto. Por lo tanto, los recuperadores de papel realizan la clasificación del papel recuperado según un listado normalizado de calidades europeas, que reúne los tipos de papel en cuatro calidades diferentes: GRUPO A: CALIDADES ORDINARIAS 1. papeles y cartones mezclados, en origen sin clasificar: mezcla de calidades de papeles y cartones sin limitación de contenido de fibras cortas. 2. papeles y cartones mezclados, clasificados: mezcla de diversas calidades de papeles que contienen menos del 40% de periódicos y revistas. 3. recortes de cartón: residuos de cartones mezclados nuevos sin cartón ondulado. 4. embalajes de grandes almacenes: embalajes usados en el que al menos el 60% es cartón ondulado. 5. recortes de cartón ondulado: cajas, hojas usadas y recortes de cartón ondulados. 6. impresos y revistas mezclados: folletos, revistas, catálogos, impresos, anuarios y periódicos leídos, mezclados con o sin grapas, exentos de libros de encuadernación. 7. folletos e impresos no vendidos: folletos e impresos no vendidos, con o sin colas para encuadernación. 8. folletos e impresos no vendidos, exentos de colas para encuadernación 9. periódicos y folletos mezclados: mezcla de periódicos y folletos que contiene por lo menos el 50% de periódicos, con o sin cola para encuadernación.

4 10. periódicos y folletos mezclados, exentos de colas para encuadernación: mezcla de periódicos y folletos, exentos de colas para encuadernación y que contienen al menos un 60% de periódicos. GRUPO B: CALIDADES MEDIAS 1. periódicos leídos: periódicos leídos, con menos del 5% de encartes de color o prospectos publicitarios. 2. periódicos no vendidos: periódicos no vendidos, impresos en papel prensa blanco, exentos de cualquier encarte adicional de color o material ilustrado. 3. recortes de cartoncillo con una cara blanca: recortes y otros desechos de cartoncillo nuevo, con una cara blanca por lo menos y la tripa o el reverso gris, con o sin impresión. 4. recortes de color mezclados: recortes de revistas o materiales impresos similares, sin restricción al color, pasta mecánica o papel estucado. 5. recortes de encuadernación: recortes blancos, impresos en diversos colores, principalmente de papel con pasta mecánica, con o sin colas para encuadernación. 6. recortes de encuadernación sin colas para encuadernación: recortes blancos, impresos en diversos colores, principalmente de papel con pasta mecánica, exentos de colas para encuadernación. 7. archivo color: papeles de impresión y escritura, impresos o no, de colores diversos, exentos de cubiertas duras y papel cartón. 8. recortes de papel blanco sin pasta mecánica: libros sin pasta, de papeles blancos sin pasta mecánica, impresos sólo en negro, con un contenido máximo del 10% de papel estucado. GRUPO C: CALIDADES SUPERIORES 1. recortes de colores claros mezclados: recortes claros mezclados de papeles de impresión y escritura, con un contenido de papeles con pasta mecánica no inferior al 50%. 2. recortes de colores claros sin pasta mecánica: recortes claros mezclados de papeles de impresión y escritura con un contenido de papeles sin pasta mecánica de claros no inferior al 50%. 3. fichas de ordenador mezcladas: fichas de ordenador, mezcladas, impresas y exentas de pasta mecánica. 4. fichas de ordenador, clasificadas por colores: fichas de ordenador, clasificadas por colores, impresas y exentas de pasta mecánica. 5. fichas de ordenador color caña (Manila): fichas de ordenador, exentas de pasta mecánica y de color natural claro, impresas, que contienen, como máximo, un 1% de fichas coloreadas. 6. archivo blanco mezclado: papeles blancos y clasificados de impresión y escritura, procedentes de archivos de oficinas, que contienen como mínimo un 60% de papeles sin pasta mecánica, por bala, exentos de libros de caja, papel carbón y de colas para encuadernación no solubles al agua (puede contener hasta un 3% de papel autocopiativo de color). 7. archivo blanco sin pasta mecánica: papeles blancos y clasificados de impresión y escritura, procedentes de archivos de oficinas, exentos de libros de caja, papel carbón y de colas para encuadernación no solubles al agua (puede contener hasta un 3% de papel autocopiativo de color). 8. formularios en papel continúo, blancos sin pasta mecánica: formularios en papel continuo, blancos y sin pasta mecánica, con un máximo de un 3% de papeles autocopiativos de color. 9. formularios en papel continúo, blancos sin pasta mecánica y sin color: formularios en papel continuo, blancos y sin pasta mecánica, exentos de papeles autocopiativos de colores. 10. cartoncillo blanco impreso: recortes de cartoncillo blanco nuevo, sin capa gris. 11. cartoncillo blanco sin imprimir: recortes de cartoncillo blanco nuevo, sin capa gris y sin imprimir. 12. papel prensa blanco: recortes y hojas de papel prensa blanco, sin imprimir y exento de papel revista. 13. papel revista blanco: recortes y hojas de papel estucado blanco, con pasta mecánica y sin imprimir. 14. papel estucado blanco, con pasta mecánica: recortes y hojas de papel estucado blanco, con pasta mecánica y sin imprimir. 15. papel estucado blanco, sin pasta mecánica: recortes y hojas de papel estucado blanco, sin pasta mecánica y sin imprimir. 16. recorte blanco con pasta mecánica: recortes y hojas de papel blanco con pasta mecánica, sin imprimir, exe ntos de papel prensa y revista, pudiendo contener, como máximo, un 20% de papeles estucados. 17. recorte blanco mezclado: recortes y hojas de papel blanco sin imprimir, exentos de papel prensa y revista, con un mínimo del 60% de papel sin pasta mecánica; puede contener, como máximo, un 10% de papeles estucados. 18. recorte blanco sin pasta mecánica: recortes y hojas de papel blanco sin pasta mecánica y sin imprimir, pudiendo contener como máximo un 5% de papeles estucados. 19. recorte blanco sin pasta mecánica y sin papel estucado: recortes y hojas de papel blanco sin pasta mecánica y sin imprimir, exento de papeles estucados.

5 GRUPO D: CALIDADES KRAFT 1. kraft ondulado II: cajas, hojas y recortes de cartón ondulado, cuyas caras son de kraft o testliner. 2. kraft ondulado I: cajas, hojas y recortes de cartón ondulado, cuyas caras son de kraft y la tripa de pasta química o semiquímica. 3. sacos kraft usados: sacos kraft usados, sin desempolvar, que hayan contenido materiales de construcción o abonos (por ejemplo), pero excluyendo los que hayan contenido colorantes o productos de color persistentes. 4. sacos kraft usados, limpios: sacos kraft usados, limpios, en los que la utilización previa no requiere el desempolvado o que hayan sido desempolvados mecánicamente, con la exclusión de los que hayan contenido materiales de olor persistente. 5. kraft usado: papel y cartón kraft usados de color natural o blanco. 6. kraft nuevo: recortes y otros desechos de papel y cartón kraft nuevo, de color natural. La importancia de separar el papel según estas calidades radica en la necesidad de que la materia prima no contenga tipos de papel que no pueden reciclarse u otros materiales extraños que perjudican el proceso de reciclado. De esta manera, existen una serie de productos realizados con papel que no son reciclables: - Papel de autocopiado - Etiquetas adhesivas - Papel térmico para fax - Sobres con ventana (en todo caso se puede desprender la ventana y reciclar el resto del sobre). - Tetra-brik - Pañales desechables, toallas, pañuelos. - Vasos, platos, tazas... - Papel encerado - Recipientes para almacenar alimentos Triturado o desfibrado Una vez separada la materia prima según las calidades descritas, se vierte el papel junto con agua en el pulper o desfibrador, donde se tritura para separar las fibras de celulosa. El pulper es una pila circular con un disco ubicado en el fondo que lleva una serie de aletas que sobresalen y que al girar hace que el material se desmenuce y sea evacuado por una cámara de extracción. Por si este proceso no llega a deshacer de forma idónea las fibras, la pasta es tratada en el despastillador. La pasta tiene que pasar por una serie de aberturas que contienen dientes en hileras circulares que se mueven de forma giratoria. Depuración de la pasta Como en el proceso de producción de pasta virgen, la pasta que se produce en el pulper tiene que ser depurada ya que puede contener una serie de materiales impropios que pueden perjudicar el proceso. Para la separación de estos contaminantes se utilizan los mismos procesos descritos para la producción de pasta virgen: cribado y centrifugación. Teniendo en cuenta la procedencia de la materia prima, una de las impurezas más importantes de la pasta es la tinta que tiene que ser separada utilizando dos sis temas principalmente: 1. Destintado por lavado: a la pasta se le añaden una serie de productos químicos que hacen que la tinta sea atraída por el agua. A continuación se somete la pasta a diferentes lavados que hacen que la tinta se retire de la pasta. 2. Destintado por flotación: consiste en el sistema contrario ya que la adición de productos químicos hace que la tinta sea repelida por el agua. La pasta se somete a un proceso de aireación que permite que las burbujas de aire que se forman eleven a la superficie la tinta que permanece por flotación formando una espuma superficial que se retira por aspersión. Blanqueo y mejora de la pasta En algunos casos, y en función del grado de blancura que se quiere aportar al papel reciclado, la pasta reciclada se blanquea con cloro, hipoclorito o peróxido, o preferiblemente con compuestos oxigenados menos contaminantes. También es habitual que una vez depurada la pasta sea tratada para mejorar la calidad de la misma. En estos casos se añade pasta virgen u otros productos como almidón o colorantes. DATOS SOBRE PRODUCCIÓN Y CONSUMO DE PASTAS PAPELERAS

6 Producción de pastas papeleras (en miles de toneladas): En miles de TM España Alemania Francia Finlandia Suecia Italia EEUU Reino Unido Canadá Japón Total Mundial (mill. Tm) Fuente: Informe Estadístico, 2000, Aspapel. Consumo de pastas papeleras (en miles de toneladas): En miles de TM España Alemania Francia Finlandia Suecia Italia Reino Unido EEUU Canadá Japón Fuente: Informe Estadístico, 2000, Aspapel. IMPACTOS AMBIENTALES DE LA FABRICACIÓN DE PASTA DE PAPEL. El impacto sobre el medio ambiente de la fabricación de la pasta de papel depende de muchos factores, como la materia prima (tipo de madera, papelote, residuos vegetales, etc.), el método de obtención de la pasta a partir de madera (kraft, sulfito, métodos mecánicos), el proceso de blanqueo de la pasta (cloro gas, dióxido de cloro, oxígeno, ozono, sosa cáustica, peróxido de hidrógeno, tratamientos enzimáticos), los sistemas de depuración que tengan instalados o la ubicación de las fábricas y las necesidades de transporte. Así, las fábricas de pasta mecánica generan resinas ácidas altamente tóxicas que son difíciles de biodegradar y, por tanto, necesitan un tratamiento biológico bastante sofisticado. Sin embargo, estas fábricas aprovechan más la madera que las de pasta química y no tienen problemas de emisiones de sustancias azufradas y los malos olores y la lluvia ácida asociados a estas. Las fábricas que emplean cloro o compuestos clorados producen residuos y vertidos contaminados con sustancias organocloradas de elevada toxicidad. Los principales impactos ambientales ligados a la producción de pasta de papel son: el elevado consumo de agua y energía, la generación de residuos- tanto tóxicos como inertes-, el vertido de aguas residuales, las emisiones contaminantes a la atmósfera y el transporte. Consumo de energía La industria papelera es el quinto sector industrial en consumo de energía, con un 4% del uso mundial de energía. No obstante, este sector tiene un gran potencial para cubrir internamente su demanda de energía mediante la quema de subproductos y las instalaciones de cogeneración.

7 Consumo de agua La elaboración de papel requiere grandes cantidades de agua, que varían en función de las materias primas y de las tecnologías utilizadas. Así, una planta moderna de fabricación de papel reciclado requiere 2 toneladas de agua por cada tonelada de papel producido, sin embargo la fabricación de papel de pasta química puede requerir 15 toneladas de agua por cada tonelada de papel. Las plantas de producción de pasta más modernas están reduciendo en gran medida su consumo de agua reciclando el agua de sus efluentes. Emisiones La fabricación de papel puede emitir a la atmósfera sustancias contaminantes como compuestos orgánicos volátiles, óxidos nitrosos y de azufre, acetona, metanol, organoclorados, ácido clorhídrico y sulfúrico, partículas y monóxido de carbono. Además, con frecuencia produce el molesto olor a huevos podridos de los compuestos de azufre. Debido al elevado consumo energético, también origina indirectamente, emisiones de dió xido de carbono, responsables del efecto invernadero. Efluentes Los efluentes de las fábricas de papel contienen una gran cantidad y diversidad de contaminantes que varían en función de las materias primas y las tecnologías empleadas. Una parte importante de la carga contaminante consiste en fibras de celulosa disueltas, que si no son depuradas ocasionan graves problemas en los cauces receptores de los vertidos. Los vertidos de las fábricas de pasta química contienen restos de los productos químicos utilizados para cocer la madera, sustancias resultantes de la eliminación de la lignina (licor negro) y sustancias organocloradas provenientes del blanqueo, cuando se utilizan compuestos clorados y muchos compuestos sin identificar resultantes de las interacciones entre ellos. Los efluentes de las fábricas de pasta mecánica contienen compuestos orgánicos de azufre, resinas ácidas y otros desechos de la madera. Estos vertidos tienen una elevada toxicidad y requieren complejos y costosos sistemas de depuración para reducir su impacto sobre los cauces receptores. El uso de compuestos de cloro para blanquear la pasta da lugar a la formación de compuestos organoclorados, una familia de sustancias de elevada toxicidad, que incluye a las dioxinas. La industria papelera ha sido tradicionalmente una de las principales fuentes de generación y emisión al medio ambiente de estas sustancias. El desarrollo de tecnologías de blanqueo alternativas, como la utilización de compuestos oxigenados, ha solucionado por completo estos problemas en las fábricas que las han implantado. Residuos La industria papelera genera una enorme cantidad de residuos de mayor o menor toxicidad según el proceso que utilice. En 1991 el 27% de los residuos tóxicos y peligrosos producidos en España procedían de la industria papelera. Las fábricas de papel reciclado no generan residuos tóxicos, aunque si una gran cantidad de residuos inertes que contienen restos de plásticos procedentes de los envases, bolsas y precintos que no se separan del papel cuando se deposita para ser reciclado. OTROS IMPACTOS AMBIENTALES: Blanqueo de la pasta de papel Uno de los aspectos más preocupantes de la fabricación de pasta de papel son las emisiones, vertidos y residuos tóxicos que se generan al utilizar compuestos clorados para blanquear la pasta. Al combinarse el cloro con compuestos orgánicos presentes en la pasta se forman una gran diversidad de compuestos organoclorados. Esta es una de las familias de sustancias más tóxicas que se conocen, ya que en general dañan a los sistemas endocrino, inmunológico y reproductor. Además, muchas de las sustancias organocloradas son cancerígenas. Alternativas: tecnologías limpias El papel es un recurso natural renovable y reciclable, por lo que puede convertirse en el sustituto de otros materiales con mayor impacto medioambiental, como el plástico. En este sentido, la industria papelera está haciendo esfuerzos para poner en marcha procesos de producción más limpios y eficientes, que reduzcan el consumo de materias primas (fibras vírgenes, agua y energía) y la contaminación ligada al proceso (mejorar los métodos para eliminar la lignina, reutilización de productos químicos, etc.). Todo ello con el objetivo de reducir costes y conseguir un ciclo cerrado en el que se genere menos contaminación del aire, del agua y del suelo, y se presione menos sobre los bosques, buscando una gestión forestal sostenible y un uso cada vez más eficiente de las plantaciones forestales y del papel y cartón usado como materia prima.

8 El papel reciclado frente al papel de fibra virgen Las ventajas ambientales del papel fabricado a partir de fibras recuperadas frente al producido con fibras vírgenes no se ciñen únicamente a que evitan el uso de madera y los impactos ambientales relacionados con la gestión forestal. La utilización de fibras recuperadas además ahorra agua y energía en el proceso de fabricación, reduce notablemente la carga contaminante de vertidos y emisiones y genera menos cantidad de residuos. FABRICACIÓN DEL PAPEL Refinado y aditivación Antes de que la pasta de papel alimente la denominada "máquina de papel" se procede a refinar la pasta de papel y a realizar la aditivación de la misma. A través del refinado se modifican algunas de las propiedades físicas de las fibras de celulosa para darle las características necesarias para la fabricación del papel, permitiendo que las fibras sean más flexibles y aumentando su superficie. El tratamiento consiste en introducir la pasta de papel, junto con agua, en un refinador donde se cortan las fibras de celulosa por acción de diversas cuchillas que se mueven en círculo. Por otra parte, la aditivación permite mejorar las características del papel elaborado añadiendo una serie de sustancias tales como colas, caolín, talco, yeso, colorantes, etc. Cada sustancia produce una serie de resultados específicos: 1. colas: permite aumentar el grosor del papel, disminuir la porosidad y mejorar la blancura. 2. colorantes: se utilizan para conseguir determinados colores del papel. 3. almidón: da mayor rigidez y resistencia al papel. 4. caolín, talco, yeso: permiten mejorar las características de impresión, haciendo el papel más brillante, más opaco y más uniforme. Alimentación de la máquina de papel El procedimiento para producir papel reciclado o papel proveniente de pasta virgen es muy similar por lo que sólo se presenta una síntesis del proceso común. Tras superar los procedimientos descritos, la pasta de papel entra en la máquina de papel, un mecanismo muy complejo que se puede dividir en dos secciones principales: 1. Sección húmeda: la pasta de papel se dosifica sobre una malla metálica que se mueve por unos rodillos. En este proceso la pasta va perdiendo el agua que contiene por gravedad (en la mesa plana) y después por succión (producida por unos cilindros aspiradores). 2. Sección seca: en esta sección se procede al secado del papel por medio de unos cilindros giratorios calentados con vapor de agua a baja presión por los cuales transita la hoja de papel. En este proceso, la hoja pierde hasta un 70% del agua que contenía. Antes de proceder al enrollado del papel en bobinas se pueden realizar diferentes operaciones de mejora de las propiedades del papel: 1. Calandrado: este procedimiento permite mejorar el acabado del papel mejorando la lisura de la superficie y haciendo el papel más brillante. El tratamiento se efectúa en la satinadora, máquina compuesta por cilindros de hierro colado con la superficie dura y brillante y cilindros con fibra con la superficie elástica y comprensible. 2. Estucado: con esta operación se modifican las características del papel permitiendo mejorar los resultados de la impresión y alcanzando un mayor grado de blancura. El proceso consiste en aplicar sobre una de las caras del papel una capa de adhesivos y

9 pigmentos que forman una película de barniz (el estuco) que da al papel gran finura y uniformidad. 3. Encolado en masa: permite aumentar la resistencia mecánica del papel al aplicar a la hoja de papel una capa encolante formada principalmente por determinados tipos de almidones. Una vez listas las bobinas de papel, se envían a las diferentas fábricas de productos de papel, para su conversión en los distintos productos: cartón, papel de impresión, papel sanitario, etc. TIPOS DE PAPEL Uno de las razones de la importancia del papel en nuestra vida cotidiana es la enorme cantidad de usos que se le pueden dar a este producto. De la misma manera, el papel puede adaptarse a las diferentes utilidades que se vayan a realizar llegando a contabilizarse hasta 457 variedades diferentes de papel. Las variedades dependen de una serie de características físicas que hacen que el papel se pueda adaptar a los diferentes usos: Gramaje: es la masa de la unidad de superficie del papel expresada en gramos por metro cuadrado. Esta medida es importante ya que de la misma depende la regulación de la pasta de papel en la máquina, en función del peso en gramos por metro cuadrado que se va a dar al papel. Esta relación es importante porque el comercio de papel se realiza en pesetas por kilogramos. También hay que apuntar que en el ámbito comercial se utiliza otra unidad de peso, la resma, que equivale a 500 hojas. Transparencia: el papel es un elemento traslúcido. No obstante, si lo ponemos a contraluz podemos estudiar la distribución de las fibras por el papel. Si las fibras están distribuidas de forma uniforme es difícil distinguirlas. En cambio, cuando se distinguen de forma clara la distribución de las fibras es irregular (esto ocurre porque en el proceso de fabricación las fibras tienden a unirse en grupos denominados copos), por lo que se dice que la transparencia es nubosa. Esta característica es importante ya que en determinados tipos de impresión es necesario que el papel sea uniforme, sin diferencias de gramaje en la superficie. Superficie: en la máquina de papel se puede modificar la hoja de papel con diferentes tratamientos que permiten variar la textura de la superficie del papel permitiendo diferentes acabados: ahuecado, apretado, satinado, glaseado, couché, altobrillo, de dos caras, vitela o pergamino, parchemín. Humedad e higrosensibilidad: la celulosa retiene parte del agua que se utiliza en el proceso de fabricación de la pasta de papel (entre un 5% y un 10%), por lo que el papel se dilata o se contrae en función de la humedad del mismo y de la temperatura ambiente. Esta característica es importante porque la humedad hace que el papel se curve y genere dificultades de impresión. El exceso de humedad suele estar presente en los papeles que no contienen pasta mecánica. Polvo de papel: más que de una característica podemos hablar de un defecto del papel, debido a la presencia de partículas que por frotación se desprenden del papel durante la impresión o la transformación del mismo. Este defecto está presente

10 fundamentalmente en las pastas mecánicas, en las pastas poco refinadas o en las pastas recicladas. Se puede realizar una clasificación de los tipos de papel en cinco grandes grupos, teniendo en cuenta el uso que se va a realizar del mismo: Papel Prensa: para este uso se utilizan fundamentalmente papeles específicos elaborados con pasta mecánica mezclada con otras fibras y con pasta proveniente de papel recuperado, con un gramaje de entre 50 y 60 gr/m2. Papel de Impresión y Escritura: La aptitud de un papel para ser un buen soporte para la impresión o la escritura depende en gran medida del espesor del papel, de la humedad, de la cantidad de cola y del tipo de pasta con el que se ha producido el papel. Existe gran variedad de productos con diversas texturas, colores, grosores, etc., cuya composición varía desde el papel producido con pasta mecánica hasta papeles de gran calidad fabricados con celulosa pura, pudiendo distinguir entre los siguientes tipos genéricos: papel para fotocopiadora, papel continuo, autocopiativo, vegetales, kraft, cartulina, couché, altobrillo, etc., con gramajes comprendidos entre los 50 y 90 gr/m2 en papeles para impresión y entre los 100 y los 320 gr/m2 en cartulinas y papeles de impresión de calidad superior. También se suele utilizar papel recuperado como materia prima para producir papel reciclado que se destina a este tipo de usos. Papel Higiénico-Sanitario: El papel para usos higiénico-sanitarios es el que ha experimentado un mayor auge debido a los nuevos productos que han aparecido en el mercado (alrededor del 63% en los últimos 10 años): papeles tisú, servilletas, manteles, papel higiénico, papel de cocina, etc.. En el año 1999, ha representado el 6'8% del consumo de papel como consecuencia de la mayor demanda de productos de papel para usos domésticos. También pueden encontrarse este tipo de papeles producidos con papel reciclado. Papel para Envases y Embalajes Los envases y embalajes representan casi el 50% del consumo de papel (datos del año 1999) que, en los últimos 10 años, ha aumentado un 44%, incluso a pesar de que los sacos de papel y el cartón ondulado son cada vez más ligeros (en el mismo período han reducido un 20% su peso). Se emplean diferentes papeles para embalajes, pudiendo realizar una clasificación entre: Cartón gris: se utiliza principalmente para cartonaje y encuadernación. Se fabrica a partir de papel recuperado (calidades ordinarias). Cartón ondulado: El cartón ondulado está formado por una o varias hojas de papel onduladas o papel plano encoladas entre sí que, básicamente se utiliza para embalajes de productos frágiles y cajas de embalaje en general. Este tipo de papel se fabrica con pasta proveniente de paja, pasta semiquímica, pasta kraft o pasta proveniente de papel recuperado. También se combina la pasta kraft en la cubierta con pastas provenientes de papel recuperado en las caras inferiores. Cartón compacto: Este tipo de cartón se emplea para la realización de cajas y envases de mercancías. El cartón está formado por diversas hojas pegadas entre sí, con un grosor que

11 puede alcanzar los 3 ó 4 milímetros. Se utiliza pasta proveniente de papel recuperado, pudiendo utilizarse para la cubierta exterior pasta kraft. Papel kraft: el papel kratf presenta unas cualidades específicas que le permite ser utilizado para la producción de sacos de gran capacidad y bolsas de papel. Este tipo de papel se produce únicamente con pasta kraft con un compuesto vegetal proveniente de coníferas, y no contiene cargas por lo que la pasta presenta un alto grado de refinamiento. Las propiedades que presenta este papel son la tenacidad y la resistencia a la tracción, al alargamiento y a la rotura. Papeles Especiales: representan el 9,9% del consumo de papel (datos del año 1999). Estos papeles son utilizados para diferentes usos específicos como la producción de sellos, de papeles de seguridad, papeles para la alimentación o papeles de alta tecnología: Papel Biblia: se fabrica con pasta mecánica y el resultado es un papel con un gramaje inferior a los 50 gr/m2 con una resistencia importante al doblado y al rasgado. Se emplea para la impresión de Biblias, enciclopedias y diccionarios. Papel de valores: papel de seguridad que tiene la propiedad de ser resistente al plegado y al frotamiento superficial. Es un papel de alta calidad producido con celusosa blanqueada y con pasta de trapo, que suele tener un encolado superficial para mejorar la calidad de la superficie. Se emplea en papel de imprimir para títulos valores, seguros, cheques, billetes, etc. Papel de estraza, papel de celulosa, papel parafinado: se emplean en el sector alimentario como embalajes o como envoltorios. Datos sobre la producción de papel y cartón Producción de papel y cartón (en miles de toneladas): En miles de TM España Alemania Francia Finlandia Suecia Italia Reino Unido EEUU Canadá Japón Total Mundial (millones Tm) Fuente: Informe Estadístico, 2000, Aspapel.. Producción mundial de papel y cartón (en millones de toneladas) Listado de los mayores productores de papel y porcentaje de la producción mundial (en miles de toneladas). Datos referentes al año 1997: País Producción % EEUU Japón

12 China Canadá Alemania Finlandia Suecia Francia Corea del Sur Italia Los 10 mayores productores Mundo (en millones de toneladas) Fuente: Informe Estadístico, 2000, Aspapel. Datos sobre el consumo de papel y cartón Consumo de papel (en miles de toneladas): En miles de TM España Alemania Francia Finlandia Suecia Italia Reino Unido EEUU Canadá Japón Fuente: Informe Estadístico, 2000, Aspapel. Consumo de papel en Kg. por habitante: País España Alemania Francia Finlandia Suecia Italia Reino Unido EEUU Canadá Japón

13 Listado de los mayores consumidores de papel y porcentaje de la población y del consumo mundial (en miles de toneladas). Datos del año 1997: País Consumo Consumo %población EEUU China Japón Alemania Reino Unido Francia Italia Corea del Sur Canadá Brasil Los 10 mayores consumidores Mundo Fuente: BROWN L.R., FLAVIN, C. & FRENCH, H., La situación del Mundo 2000, Icaria Editorial, 2000, Barcelona Consumo de papel por habitante y por año en diferentes países del mundo