No abandone. Vida en Yurimaguas. 2 / Vida

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2 218 No abandone Vida en Yurimaguas Hace dos semanas VIDA viajó a Yurimaguas*. Navegó sobre las aguas del río Huallaga y caminó selva adentro hasta un caserío llamado Santa María. Pero no fue a pasear, fue a conocer estas poblaciones que están muy alejadas de la capital y donde se presentan enfermedades de las que muy poca información se tiene. Visitó el Hospital de Yurimaguas, un centro de salud y a mucha gente que trabaja en favor de la salud, entre ellos gente de una emisora radial que apoya los programas de salud y a organizaciones que ayudan a que la población recupere su salud y reciba atención cuando la necesitan. En las zonas de la selva, como la que se visitó, se presentan determinadas enfermedades debido a las condiciones del clima como son el calor y la humedad. La malaria es una de ellas y hoy hablaremos de ella. Es importante que la gente la conozca, sepa reconocerla, tratarla y especialmente que sepa que es muy importante notificar la enfermedad para tomar las medidas necesarias e inmediatas para evitar que se convierta en una epidemia. *Queda en el departamento de Loreto. El mosquito en la Selva Los que conocen la Selva saben que allí las casas son muy sencillas, tienen las ventanas abiertas, sin marcos, algunas hasta no tienen puerta ni tampoco paredes; sólo techos para dar sombra. Imagínese, entonces, en la inmensidad de la Selva, tratando de matar a los mosquitos que transmiten la malaria, que salen y entran a las casas. Sería una hazaña. Por eso, más fácil es controlar la enfermedad en el hombre para evitar que el mosquito se infecte y lleve la malaria a otras personas. El mosquito sólo la transmite. Es el hombre quien, al no curarse, permite que el mosquito se infecte y contagie la enfermedad a otras personas. Y precisamente porque la enfermedad vive en el hombre, lo más importante es reconocerla y comenzar con el trata-- miento inmediatamente, inclusive antes de confirmarla por laboratorio. Ésta es la mejor forma de combatir la malaria. Rompiendo la cadena de transmisión La malaria es una enfermedad en la que participan tres elementos: el hombre, el mosquito y el parásito. Los tres conforman el ciclo de vida o biológico, es decir, que a través de ellos el parásito nace, se reproduce y muere y para ello forman una cadena que se llama la cadena de transmisión. Es lo que se llama la cadena de la enfermedad. El mosquito pica a la persona enferma y se infecta con el parásito, luego pica a una persona sana y le transmite el parásito que desarrolla la enfermedad. Para romper esta cadena, es decir, para que no siga transmitiendo la enfermedad la mejor medida es el control de la persona enferma. Es una publicación semanal del diario La República en colaboración con la Organización Panamericana de la Salud. 2 / Vida

3 219 Cómo entra el parásito? Cuando el mosquito infectado pica a una persona sana le transmite la enfermedad. El mosquito en el momento que pica introduce parásitos, que son unos animalitos muy pequeñitos que a simple vista no se pueden ver. Estos parásitos cuando ingresan al organismo del hombre corren por la sangre y se ubican en el hígado. Se introducen en sus células y allí comienzan a multiplicarse. Todo esto sucede, dependiendo del tipo de parásito que ha ingresado al organismo, entre seis y 28 días. Es lo que los médicos llaman período de incubación. En todo este tiempo la persona no siente nada. Es decir, no siente ningún síntoma de la enfermedad. Curarse de la malaria completamente soluciona el problema de la persona, la familia y la comunidad Fiebre y escalofríos Cuando los parásitos se han multiplicado salen a correr por la sangre y comienzan a introducirse en los glóbulos rojos, que son los que llevan el oxígeno y la alimentación a todo nuestro organismo. Al introducirse en ellos se multiplican, nuevamente los rompen, es decir, los destruyen y es entonces que la persona comienza a sentir los primeros síntomas: fiebres muy altas y escalofríos, pero, también, pueden sentir vómitos y náuseas. El enfermo puede tener los síntomas de tres a seis horas y luego entrar en un ciclo de calma. Pero en dos o tres días volverán a producirse. Esto es lo que se llama crisis febriles o ataques febriles por ciclos que se pueden repetir muchas veces durante meses si no se trata y cura la enfermedad. Si no se cura se volverá crónica y la persona se irá debilitando por la anemia debido a la destrucción constante de los glóbulos rojos. Dos tipos de parásitos Son varios los tipos de parásitos que producen la malaria. En nuestro país los más comunes son dos: el Vivax y el Falciparum, que produce la malaria maligna. Malaria En el primer caso, el más común, tiene una característica muy especial. El parásito luego de estar en la sangre destruyendo los glóbulos rojos vuelve al hígado para seguir reproduciéndose y nuevamente Vida / 3

4 220 El tratamiento sale multiplicado para seguir destruyendo los glóbulos. Si ese ciclo no se corta o se cura, seguirá hasta volverse crónico y debilitar a la persona por la anemia. 4 / Vida Los síntomas desaparecen rápidamente cuando se inicia el tratamiento. Pero, no significa que la persona ya se curó. El tratamiento debe ser completo. Malaria maligna En la malaria llamada maligna, el parásito ataca con más violencia, las fiebres son muy altas y los escalofríos muy fuertes. Repite el ataque con tanta fuerza que destruye los glóbulos rojos muy rápidamente, produciendo, también, muy rápidamente anemia. El ataque es tan fuerte que muchas veces la persona pierde la conciencia, puede dañarse el cerebro, los riñones, otros órganos y causarle hasta la muerte. En este tipo de malaria el parásito no regresa al hígado para reproducirse, pero ataca hasta debilitar al enfer-

5 El tratamiento dura 14 días. Para curarse no debe descontinuarse mo y dejarlo sin ganas de hacer nada. Al mosquito le gusta el calor y la humedad El mosquito, al que nosotros conocemos como zancudo, necesita vivir en climas de mucho calor y humedad. Humedad para vivir en su estado de larva y calor para desarrollar su vida adulta. Por eso, las aguas estancadas y los lagos en lugares calurosos son especiales para su reproducción, así como a- quellos lugares donde hay inundaciones y llueve con mucha frecuencia. El mosquito vive de 30 a 45 días y la que pica es la hembra. Vive alrededor del hombre El mosquito, en su vida adulta, vive alrededor del hombre, ya sea fuera o dentro de la casa. Necesita vivir cerca de él porque la hembra para poder madurar sus huevos requiere de la sangre de las personas para reproducirse, es decir, para tener más mosquitos. Lamentablemente, si pica a una persona enferma con malaria, el mosquito se infecta con el parásito, el cual se multiplica dentro de sus intestinos y desarrolla la infección que se ubica en la saliva. Por esto, cuando el mosquito pica a una persona sana le transmite la 221 enfermedad. Estos mosquitos atacan o pican al atardecer, durante la noche y al amanecer. Se cura en 14 días Claro que se cura, y eso es muy importante. Pero para ello es necesario utilizar los medicamentos necesarios y que el tratamiento sea adecuado y completo. De ninguna manera descontinuarlo. Muchas veces las personas toman calmantes cuando tienen la crisis de fiebre y escalofríos, y luego que se sienten bien olvidan el tratamiento. Por desconocimiento, comienzan a utilizar los medicamentos sólo para calmar las crisis pero no para curar la enfermedad. Lo que significa que esa persona sigue llevando la malaria y sigue infectando al mosquito que la pica, poniendo en riesgo de enfermar a su familia, sus amigos y a la comunidad. Se vuelve un foco de transmisión y además una persona anémica, sin ganas de trabajar o producir algo. El tratamiento dura 14 días y es preferible que se haga con supervisión del trabajador de la salud, promotor de salud o líder comunitario. Vida / 5

6 222 Para que se cure de malaria Los medicamentos esencialmente son dos: la cloraquina y la primaquina. Pero en algunos casos de malaria maligna, la enfermedad se resiste a la curación y es necesario utilizar otros medicamentos, pero ese tratamiento debe hacerse con el trabajador de la salud. Todos podemos ayudar Todos podemos ayudar, observando si en nuestra comunidad o caserío se presenta un caso de malaria. Por eso, es necesario aprender a reconocer cuáles son los síntomas de la enfermedad y notificarla al promotor de la salud de la zona o al centro de salud, si es posible, para atender y curar a la persona. Se debe tener presente que si la persona tiene fiebre alta debe hacerse un examen de sangre e iniciar de inmediato el tratamiento. No se debe esperar a que el promotor de la salud tenga que ir por el 6 / Vida caserío, visitando casa por casa. La misma comunidad puede ayudar a detectar y notificar los casos y colaborar con el tratamiento, aunque sea un caso aislado. Si usted sabe que en su caserío hay una persona con la enfermedad, trate de que vaya al centro de salud más cercano y comience su tratamiento. La comunidad puede controlar La malaria es una enfermedad que la misma comunidad puede controlar, si es que se organiza. Para ello debe: El diagnóstico y tratamiento en los centros de salud y hospitales es gratuito

7 223 La malaria no se transmite de persona a persona. Es a través de la picadura del mosquito - Notificar a las personas sospechosas de tener la enfermedad. Es decir, a las personas que tienen o han tenido fiebre, incluso hasta 60 días atrás. - Educar a la comunidad sobre la malaria, su tratamiento y las medidas de protección contra la picadura del mosquito. - Conocer cuáles pueden ser los factores de riesgo de contraer la malaria, como las acumulaciones de agua después de las lluvias, las inundaciones, los sembríos de arroz. - Vigilar las migraciones. Es decir, vigilar el ingreso de personas de otros lugares donde tienen la enfermedad. - Trabajar y unir esfuerzos de las instituciones, como el hospital, los gobiernos locales, los colegios y las emisoras radiales. Lo más importante Ahora, lo más importante es reconocer al enfermo y cortar la transmisión curando la enfermedad, pues en su organismo es donde viven los parásitos de la malaria. El mosquito sólo es un transmisor de la enfermedad. Lo hace cuando pica al enfermo. Si no hay personas enfermas, el mosquito no se infectará y por lo tanto no transmitirá la malaria. Las otras medidas como hacer uso de insecticidas, mosquiteros y repelentes, también pueden ayudar. Pero no son medidas definitivas para el control de la enfermedad. Son medidas de apoyo. No lo olvide, lo mejor es curar al enfermo. Vida / 7

8 Test AL LECTOR Cápsulas Qué se debe hacer cuando hay un enfermo con malaria? UN BUEN ALIMENTO A usted le gusta la palta? Creo que a todos nos agrada. Con sal tiene muy buen sabor, y, además, con ella se pueden preparar muchos platos. Lo bueno es que esta fruta, además de su buen sabor, es muy buen alimento. Es una fruta que da mucha energía, tiene proteínas, calcio, hierro, fósforo y vitaminas. No lo olvide y llévela a su mesa cada vez que pueda. SIEMPRE LIMPIO Todos sabemos que el termómetro es un aparatito de vidrio que sirve para medir la temperatura de las personas y verificar si están con fiebre. En una familia todos lo usan en algún momento y por ello debe tenerse siempre limpio. Esto quiere decir que después de que lo haya usado debe limpiarlo con un algodón humedecido con alcohol y luego guardarlo. Así quedará limpio y libre de contaminación. LA MEJOR LECHE Muchas veces hemos hablado sobre la mejor leche para el bebé: la leche materna. Bueno, ahora se lo decimos otra vez. No olvide que la leche materna es el mejor alimento que puede recibir un bebé hasta los 6 meses, por lo menos, y que lo protege de muchas enfermedades. Además no cuesta, y siempre está limpia y lista para el bebé.