BIFENILOS POLICLORADOS PCB INFORMACIÓN BÁSICA

Transcripción

1 BIFENILOS POLICLORADOS PCB INFORMACIÓN BÁSICA

2 Qué son los PCB? Los PCB (bifenilos policlorados) pueden definirse como una clase de compuestos químicos orgánicos clorados (organoclorados) que se caracterizan por su alta estabilidad, su baja corrosividad y su muy baja inflamabilidad. Sus propiedades fueron descubiertas hace más de 100 años, su uso y producción comercial comenzó en Breve historia sobre sus propiedades Debido a su considerable capacidad aislante y su naturaleza como retardante de llama, los PCB se utilizaron como enfriadores y aislantes de transformadores, y en otros artículos donde estas propiedades son esenciales, reemplazando así a los fluidos inflamables. De esta manera se logró reducir el peligro de incendios en edificios, hospitales, etc. Si bien los PCB se asocian generalmente con la industria eléctrica, no fueron utilizados exclusivamente allí. Se los utilizo también en la composición de tintas para impresión en la composición de tintas para pinturas, en pesticidas, selladores, elementos plásticos y hasta el papel carbónico. PCB y Ambiente Los PCB han llegado a contaminar el aire, el agua y el suelo durante su fabricación, uso, manipulación y su disposición o eliminación, a causa de pérdidas y derrames accidentales durante su transporte, o de fugas e incendios de los equipos o de los productos que contenían. Aun hoy pueden ser liberados al ambiente desde los sitios de disposición de residuos industriales junto con los urbanos, por perdidas de transformadores eléctricos que contienen PCB, y durante la combustión de algunos residuos en incineradores. Como su degradación es lenta, pueden permanecer en el ambiente por largo tiempo. También pueden viajar largas distancias en el aire debido a que una vez en el ambiente se desplazan, por ejemplo, adheridos a partículas, y pueden depositarse muy lejos del lugar original de su generación. Solo una muy baja proporción de estos compuestos se disuelve en agua, quedando junto a algunas partículas en suspensión en el sedimento del fondo. En el suelo, quedan fuertemente ligados a su materia orgánica.

3 PCB y Salud En los seres humanos, los efectos que están fuertemente asociados con exposiciones a los PCB son problemas de ojos y piel (cloroacne, cambios en la pigmentación de la piel, e irritación crónica de piel y ojos). Estos efectos han sido reportados luego de elevadas exposiciones a los PCB junto a otras sustancias químicas, no fueron observados en poblaciones expuestas a niveles ambientales o a través del consumo de pescado contaminado. Por otra parte, si bien no existe una conclusión definitiva sobre la correlación entre niveles de exposición a los PCB y cáncer, la tendencia general adoptada por las oficinas ambientales en todos los países es propender hacia una eliminación racional de este compuesto. Según estudios realizados en países como Canadá, Estados Unidos y Alemania, toda la población podría estar expuesta a pequeñas cantidades de PCB, fundamentalmente a través de alimentos, y en mucha menor proporción a través de aire y aguas contaminadas. Como resultado, toda la población podría tener niveles detectables de PCB en tejidos en la sangre. Estos niveles no necesariamente implican efectos adversos para la salud. Gestión de los PCB en el Ámbito Internacional Los PCBs se encuentran regulados en dos convenios internacionales, a saber: Convenio de Basilea sobre el Control de los Movimientos Transfronterizos de los Desechos Peligrosos y si Eliminación, aprobado por nuestro país mediante la Ley N (B.O. 24/04/91), y ratificado ante las Naciones Unidas. Los PCBs se encuentran categorizados como Y10 dentro del listado de desechos sometidos a control (Anexo I). Convenio de Estocolmo sobre Reducción y Eliminación de Contaminantes Orgánicos Persistentes, aprobado por nuestro país mediante la Ley N (B.O. 17/01/2005), y ratificado ante las Naciones Unidas. Los PCB constituyen una de las doce sustancias COP, (POPs según las siglas en inglés) alcanzadas por el Convenio que establece como plazo máximo el año 2025 para la eliminación del uso de los PCB en los equipos, para lo cual los Estados miembros deben tomar medidas en forma gradual.

4 Gestión de los PCB en el Ámbito Nacional En consonancia con los términos del Convenio de Basilea, aprobado por nuestro país a nivel nacional en el marco de la Ley de Residuos Peligrosos, se incluye a los PCB dentro de las Categorías de Control (Y10, Anexo I). Por otra parte, se dictó la Resolución MTSS N 369/1991 que fija los procedimientos para la utilización, almacenamiento y manejo de los PCB y además fija un plazo para el retiro de los equipos. Asimismo, a través de la Resolución Interministerial Conjunta, MTEyFRH 0209/2001 y MS 0437/2001 se prohíbe la producción, comercialización e importación de PCB, y además fija un plazo para el retiro de los equipos. Mediante la Resolución N 249/2002 de la Secretaria de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación se prohibió el ingreso en el territorio nacional de PCB, así como todo material que los contengan o esté contaminado, cualquiera fuera la forma de uso que se haya adoptado. En Noviembre del año 2002 se dictó la Ley Nacional N de Presupuestos Mínimos para la Gestión y Eliminación de los PCB. Dicho régimen legal, que contempla la eliminación de los PCB para el año 2010, crea un Registro Nacional Integrado de Poseedores de PCB y los obliga a la elaboración de un Programa de Eliminación. Asimismo, bajo su régimen legal, define la cantidad total de esta sustancia para considerarse contaminada por PCB. Esta concentración es de 0,005% en peso, o sea 50ppm (partes por millón), de conformidad con los lineamientos adoptados en el Convenio de Estocolmo. Por tratarse de una norma de Presupuestos Mínimos de Protección Ambiental, en los términos del Artículo 41 de la Constitución Nacional, se permite a las Jurisdicciones Locales el desarrollo de normas complementarias. Cabe mencionar que gran parte de las Jurisdicciones Locales han dictado normativa específica aplicable a la gestión y eliminación de los PCB, promoviendo la creación de registros locales de poseedores de PCB. Resulta fundamental tener presente que para lograr la eliminación racional de las sustancias químicas, como el caso de los PCB, es necesario atender al Principio de

5 Progresividad receptado en la Ley General del Ambiente N Dicho principio establece que los objetivos ambientales deberán ser logrados en forma gradual, a través de metas intermedias y finales, proyectadas en un cronograma temporal que facilite la adecuación correspondiente a las actividades relacionadas con esos objetivos. Tecnología para la eliminación de PCB Existen varias tecnologías de destrucción de los PCB y de los materiales contaminados con ellos. En la Argentina existe capacidad tecnológica para descontaminar aceites con PCB. Además existen equipos apropiados para la limpieza de sólidos contaminados. Las tecnologías habilitadas ya sea en jurisdicción Nacional o Local utilizan equipos transportables. Según los registros oficiales desde el año 1996 hasta la fecha se han exportado alrededor de toneladas métricas de PCB y materiales contaminados. Los PCB puros, los materiales y aceites contaminados con altas concentraciones de PCB, se exportan para su tratamiento y eliminación ambientalmente adecuados. Exposición de PCB en el ámbito laboral La exposición en el ámbito laboral hoy en día es mínima, dado que desde hace más de una década se viene operando para la eliminación gradual de los PCB, como resultado de la existencia de normativa específica de control y restricción en el uso de estas sustancias. No obstante, los trabajadores involucrados en tareas de mantenimiento, almacenamiento, transporte y disposición de los PCB, así como de aceites contaminados con ellos, deben ser capacitados respecto de las medidas de seguridad y usar ropa de protección personal adecuada. En Argentina, la normativa específica de seguridad laboral que se aplica para dichas operaciones está prevista en la Resoluciones MTySS N 369/91 y MTESS N 295/03.

6 Consejos para evitar riesgos con PCB No permitir el ingreso de los niños a los basurales o a los sitios industriales abandonados. No permitir a los niños que jueguen con chatarra o equipos eléctricos obsoletos, transformadores, capacitadores, etc. No ingerir pescados procedentes de cursos de agua con contaminación industrial. Respetar los carteles de advertencia sobre ingreso o pesca deportiva en ríos, lagos y lagunas contaminados. Denunciar a la autoridad ambiental/policial más cercana la existencia o el abandono de equipos eléctricos obsoletos o con pérdidas, así el vertido ilegal de fluidos desconocidos a cursos de agua o en el suelo. Avisar a la empresa de distribución de electricidad correspondiente o a la autoridad local, ante cualquier anomalía que presente un equipo eléctrico instalado, tanto en la vía pública como en edificios en edificios. Consultar a las autoridades correspondientes ante cualquier posibilidad de contacto con estas sustancias.