HACIA LA EMPRESA INNOVADORA

Transcripción

1 HACIA LA EMPRESA INNOVADORA Resumen: Las turbulencias y rápidos cambios en los mercados así como la creciente dificultad para alcanzar ventajas competitivas en costes, han hecho que factores como la investigación, el desarrollo tecnológico y la innovación en general, constituyan elementos clave para la competitividad. La innovación es un concepto esencial para cualquier empresa que sea consciente de que: Sus productos y servicios de hoy deberán ser substituidos en un futuro cercano. Los procedimientos de trabajo que sustentan el éxito de hoy, mañana estarán obsoletos. Debido a ello la innovación es un tema de rabiosa actualidad. pero qué se entiende realmente por innovación?. Cuándo una empresa es innovadora?. Es la innovación un concepto puramente tecnológico?. Es la innovación una opción o una necesidad?. Es posible gestionar la innovación?. Cómo hay que hacerlo?... La presente ponencia pretende dar una rápida respuesta a éstas y otras cuestiones acerca de la innovación. Qué se entiende realmente por innovación? La innovación tiene por objetivo la búsqueda sistemática de oportunidades para hacer cosas nuevas o de una forma nueva, de modo que se aporte valor a los clientes y a la propia empresa. No consiste (solamente) en llevar adelante una serie de proyectos novedosos aislados, sino que la innovación es un proceso de negocio, directamente ligado a la estrategia de la empresa y a su competitividad futura, con un marcado carácter multidisciplinar en el que intervienen no sólo los aspectos tecnológicos (de producto o proceso) sino también los comerciales y organizativos. Organización Comercial Marketing Innovación Tecnología Productos y Procesos

2 No debe confundirse la invención o la idea brillante con la innovación. La primera es fruto de la creatividad y supone la aparición de un concepto nuevo, la segunda exige el éxito comercial. La primera puede ser casual, la segunda es fruto de un esfuerzo sistemático. La invención y la idea brillante se convierten en innovación cuando tienen éxito en el mercado. La innovación nos lleva del mercado al mercado. Tampoco debe confundirse la investigación con la innovación. La primera supone la creación de nuevo conocimiento, la segunda crear riqueza a partir del conocimiento, sea éste nuevo o no. El resultado de la innovación puede presentar distintos niveles de novedad, dependiendo de que se trate de una novedad para la empresa, una novedad para el mercado en el que compite la empresa, o una novedad mundial. Aunque cualquier nivel puede aportar ventajas, toda empresa debe aspirar a niveles crecientes novedad. También suelen establecerse dos niveles de intensidad del resultado de la innovación, la innovación incremental, que supone una mejora significativa de algo ya existente, y la innovación radical, que supone la creación de un nuevo paradigma. Cuanto mayor es la intensidad de una innovación mayor es el riesgo, pero también mayores las oportunidades en caso de éxito. La empresa debe disponer de una cartera equilibrada de innovaciones entre incrementales y radicales. La innovación tiene una dimensión estratégica Desde una perspectiva estratégica, la innovación puede interpretarse como un proceso sistemático para la creación y desarrollo de ventajas competitivas orientado al medio y largo plazo. En este sentido la innovación y la estrategia están directamente relacionadas. Es de destacar que unas de las fuentes más importantes de fracaso en el desarrollo de actuaciones aisladas de innovación son su falta de alineación con la estrategia de la empresa, y la incongruencia entre los recursos requeridos y los accesibles. Por este motivo es esencial que la alta dirección de la empresa enfoque la innovación como un proceso estratégico y desde una perspectiva global, considerando el retorno positivo a medio y largo plazo de la inversión realizada. Para medir dicho retorno deben utilizarse métricas específicas, no convencionales en otros ámbitos de la gestión. La medida de los resultados de la innovación es un elemento clave para realimentar el sistema de toma de decisiones. El talante innovador de una empresa es, ante todo, una cuestión cultural. Para sacar provecho de la innovación hay que empaparse en ella, es necesario asumir que lo que hoy constituye nuestro éxito, mañana puede desaparecer y deberá ser substituido por algo nuevo, o de lo contrario la empresa seguramente entrará en crisis. Es necesario ser consciente de que si la empresa se mantiene en una posición estática, la competencia la adelantará en la carrera por el mercado, puesto que ninguna ventaja competitiva perdura por siempre. La empresa debe demostrar su compromiso con la innovación asignándole recursos materiales y humanos. El desfase temporal existente entre el consumo de recursos en innovación y la obtención de unos resultados tangibles, debe enfocarse desde la perspectiva de una inversión en opciones de éxito futuro. 2

3 La innovación debe gestionarse La empresa innovadora es aquella que gestiona su proceso de innovación de forma sistemática. La gestión de la innovación es una disciplina que debe aprenderse y practicarse. La definición y posterior desarrollo de un plan de innovación, en el que se incluyen los proyectos concretos a realizar, requiere nuevas capacidades y habilidades de gestión por parte de los directivos, incluidos los de más alto nivel, y no sólo de aquellos con responsabilidades técnicas. Precisamente aquello qué caracteriza a una empresa innovadora es hacer de la innovación un hecho cotidiano y no un conjunto de acciones puntuales inconexas. Para conocer cuál es la situación (real) de la empresa frente a la innovación se han desarrollado diversas herramientas entre las que cabe destacar la Guía para la la Innovación del CIDEM. Esta guía es especialmente útil ya que permite fijar objetivos y medir los progresos, tanto desde el punto de vista del proceso (cuán buenos son los procesos de innovación) como desde el punto de vista de su eficacia (que resultados se obtienen de los procesos de innovación), a través de auditorías de: - Los procesos de innovación: Mide el grado de proximidad de los procesos de gestión de la innovación a las mejores prácticas. - Los resultados obtenidos de los procesos de innovación: Mide la eficacia de los procesos de innovación establecidos para generar resultados innovadores (en relación directa a los proyectos de innovación.) Existe una relación causa-efecto entre una mejor gestión de los procesos de innovación y una mayor eficacia en términos de resultados tangibles de la innovación. Por tanto, si se quiere aumentar el potencial innovador de una empresa hay que actuar primero sobre las causas, es decir sobre los procesos de innovación. Sólo cuando dichos procesos estén actuando a pleno rendimiento, se obtendrán resultados tangibles de la innovación. Establecer un Plan de Innovación. Para llevar a término una política innovadora adecuada es recomendable seguir un modelo metodológico que conduzca a la creación y posterior desarrollo de un plan de innovación alineado con la estrategia empresarial. Obviamente dicho plan debe ser flexible y sometido a un proceso de revisiones periódicas, tanto más cuanto mayor sea la turbulencia del mercado. La incertidumbre y el riesgo son características inherentes a los proyectos de innovación. Debido a ello la cartera de proyectos de innovación debe ser periódicamente puesta en cuestión. El plan de innovación debe ser ambicioso pero a la vez consecuente con los recursos accesibles, y focalizarse en una serie de proyectos clave. La creación de propuestas de proyectos de innovación surge de la reflexión estratégica y del análisis, dentro de ella, de toda una serie de potenciales fuentes para la innovación. Según P. Drucker, estar alerta a los 3

4 cambios (sobre todo los inesperados), a las incongruencias, a las necesidades de los procesos, a los nuevos conocimientos, a las necesidades que se generan en el mercado y en la sociedad, constituye una fuente de oportunidades para la innovación. Los proyectos de innovación deben ser luego priorizados y seleccionados a través de un proceso formal. Tan importante para el éxito de la innovación es abordar los proyectos de innovación adecuados como el ejecutarlos del modo adecuado. Para ello deben utilizarse técnicas adaptadas a la de gestión de proyectos de innovación, que tengan en cuenta sus características específicas (mayor incertidumbre, objetivos a medio y largo plazo, recursos compartidos.). El proceso de innovación se desarrolla entonces como un embudo, en el que se eliminan sistemáticamente aquellos proyectos que se van revelando como de menor potencial, o incluso inviables. La innovación tecnológica es la innovación con mayúsculas Dentro de los proyectos de innovación, resultan especialmente importantes aquellos directamente relacionados con la innovación tecnológica, bien sea ésta de producto o de proceso. La innovación de producto consiste en la creación, desarrollo e introducción en el mercado de productos nuevos o mejorados, mientras que la innovación de procesos supone la creación, desarrollo e implantación de nuevos procesos productivos. En este punto, es importante diferenciar los conceptos de investigación básica, investigación aplicada y desarrollo tecnológico, del concepto más amplio de innovación tecnológica. La investigación básica persigue la creación de nuevos conocimientos científicos sin atender a sus posibles aplicaciones. La investigación aplicada identifica las posibles aplicaciones comerciales de dichos conocimientos. El desarrollo tecnológico es el responsable de transformar los nuevos conocimientos en nuevos productos o procesos orientados a la aplicación comercial. Finalmente la innovación tecnológica añade además la condición de que los nuevos productos desarrollados sean lanzados al mercado y de que los nuevos procesos sean aplicados. Así pues la innovación tecnológica es un concepto más amplio que el de I+D. La gestión de la innovación tecnológica requiere de una serie de actividades interrelacionadas que se resumen en la siguiente figura. Vigilancia del Entorno Proyectos l Conocimiento Productos y Servicios la Innovación Tecnológica Tecnologías Análisis Estratégico 4

5 Potenciar la innovación tecnológica es uno de los grandes retos no sólo de España, sino de toda Europa. Una vez creado el plan de innovación como marco genérico, y definidos los proyectos como unidades de gestión de la innovación, es el momento de concretar los recursos necesarios para llevarlo a cabo (financiación propia, subvenciones y/o fuentes de financiación blanda), y sacar ventajas fiscales de su desarrollo. También es el momento de plantearse qué partes del plan quedan fuera del núcleo de competencias esenciales de la empresa, y podrán por tanto ser subcontratadas a centros de investigación, universidades o ingenierías externas, y cuales, no debiendo ser desarrollados internamente. En todo caso cualquier desarrollo externo debe poder ser asimilado por la empresa, o de lo contrario constituirá un hito aislado y sin continuidad para la empresa. En conclusión, la rápida evolución de los mercados hace que la innovación deje de ser una opción para pasar a ser una necesidad. La empresa del futuro será (necesariamente) una empresa innovadora y en constante evolución en la búsqueda de nuevas ventajas competitivas, impulsada por una competencia creciente y la continua sofisticación de la demanda. No encajar adecuadamente el reto de la innovación significará condenar la empresa al estancamiento y, en el peor de los casos, al declive. 5