La interpretación de Llach y Gerchunof sobre la economía Argentina durante la década infame.

Transcripción

1 La interpretación de Llach y Gerchunof sobre la economía Argentina durante la década infame. Las esperanzas de recuperación [de los años ] cedieron paso a nuevas preocupaciones cuando se hizo evidente que Europa marchaba hacia la guerra. Pero los responsables de la política económica argentina estaban ahora en mejor posición que en 1930 para enfrentarse a otro impacto externo. Los diez años anteriores no habían transcurrido en vano: habían servido entre otras cosas, para comprender qué reacciones eran las mejores ante una crisis originada fronteras afuera. Difícilmente se pensara ahora en un ajuste como el de los tiempos de Uriburu, cerrando el presupuesto hasta que volviera la normalidad. Ya no existía, en realidad, una normalidad a la que se pudiera volver. La década del 30 no sólo había modificado la manera de pensar y ejecutar las políticas, sino también las estructuras más profundas sobre las que se asentaba la economía argentina. De cara a los dos períodos de crisis originados en el exterior, uno la Depresión de 1929 y otro en los momentos previos a la Segunda guerra Mundial, la Argentina se encontraba en situaciones diferentes fundamentalmente por los cambios acontecidos tanto en su estructura económica como en la manera de idear y llevar adelante las políticas durante la década del 30. Frente a la crisis del `29 -desatada en el interior de los Estados Unidos- la Argentina vio afectada sus posibilidades de importación, a la vez que las políticas proteccionistas llevadas adelante por otros países limitaron seriamente las posibilidades de exportación de sus productos. A ello debe sumarse la fuerte caída de los precios de los alimentos y productos primarios (entre 1928 y 1932 los

2 precios cayeron un 32 %) como consecuencia de la introducción de mejoras productivas y de la difusión de tecnología. Todo ello derivó en una crisis de la balanza comercial a la que se sumaron problemas de la balanza de pagos. Ya desde 1928 los capitales extranjeros abandonaban nuestro país y resultaba imposible acceder a nuevos créditos. En 1931, a través de la Caja de Reconversión, el gobierno comenzó a emitir dinero sin respaldo, provocando una mayor depreciación de la moneda, lo que derivó en la adopción de un sistema de control de pagos con el propósito de no tener que achicar el crédito ni perder reservas 1. Además se establecieron restricciones a las importaciones y se elevaron los aranceles (el aumento fue de un 10 %). La crisis del 29 afectó también la frágil situación presupuestaria del gobierno, ya que por aquellos años nuestro país se encontraba fuertemente endeudado. Por tal motivo, la crisis repercutió en el presupuesto tanto en el gasto se incrementó el valor real de la deuda externa y se encareció la moneda extranjera- como en los ingresos, pues disminuyeron notoriamente los provenientes de los aranceles aduaneros. La situación descripta condujo al gobierno argentino a poner en marcha la receta de los economistas clásicos: disciplina fiscal, pues afirmaban que ante la recesión, las finanzas sólidas aseguraban un tránsito rápido hacia la recuperación de la actividad y el empleo. 2 Uriburu, que compartía estas ideas, se propuso combatir el déficit. Por el lado de los ingresos tomó medidas como la imposición y el incremento de aranceles a la vez que buscó nuevas fuentes de recaudación: como la creación de un impuesto al ingreso y la duplicación de las tasas de correos y telégrafos. Por el lado del gasto, se redujeron costos de la administración pública a través de la disminución de los salarios y de la inversión pública. 1 Gerchunoff, P. y Llach, L. (1998): El ciclo de la ilusión y el desencanto. Un siglo de políticas económicas argentinas. Ariel Sociedad Económica, pp Gerchunoff, P. y Llach, L., op.cit., pp. 118

3 Cuando Justo asume en 1932 mantiene la política fiscal conservadora implementada por su antecesor pero no logró disminuir el déficit a pesar de recortar aún más el presupuesto. Con la idea de contar con financiamiento se decide emitir un empréstito patriótico a lo que se sumaron 170 millones de pesos de la Caja de Reconversión. Ante los desequilibrios advertidos en las cuentas estatales en 1932 y 1933, el gobierno hizo grandes esfuerzos para equilibrar el presupuesto, ideando un sistema de conversión para tratar la deuda externa. Por otra parte, se consolidó entre Argentina y Gran Bretaña un particular bilateralismo a partir de la misión D Abernon (1929), a pesar de los esfuerzos de Estado Unidos para impedirlo. Ello se constituyó en el antecedente del Pacto Roca Runciman (1933), pacto que se convirtió en la política oficial del gobierno, donde la Argentina otorgaba concesiones a Inglaterra en lo que respecta al ingreso de sus productos a cambio de que no se registraran alteraciones en el mercado inglés de carne proveniente de nuestro país. El pacto permitió que a partir de 1934 se evidenciara una mejora en las posibilidades de exportación. A mediados de 1933, cuando ya parecían advertirse algunos signos de recuperación, Raúl Prebisch y Federico Pinedo se integran al gabinete de Justo. A partir de entonces se toman medidas más contundentes en respuesta a la crisis y se aprovecha el acuerdo Roca-Runciman para solucionar problemas financieros heredados 3. El gobierno se hizo cargo de la deuda de los importadores, emitió el empréstito Roca y se rediseñó el sistema de cambios (se abandona la idea del control absoluto y se liberan algunas cuestiones al mercado). También se produjo la devaluación de la moneda (lo que favoreció a las exportaciones) y el mercado cambiario se desdobló en dos: uno oficial y otro libre. 3 Gerchunoff, P. y Llach, L., op.cit., pp. 131

4 Las autoridades demuestran su austeridad a partir de la profundización de las políticas impositivas (se introdujeron cambio en el impuesto al ingreso y se unificaron los impuestos internos) y la reducción del gasto: desde el punto de vista presupuestario la política impositiva se convirtió en la más trascendente. A partir de 1935 el gobierno comenzó a gravar con un arancel superior a las importaciones sin permisos previos y en el mercado oficial comenzaron a cotizarse dos tipos de cambio: uno comprador y otro vendedor, la diferencia entre ambos se destinó a brindar ayuda a los productores agrícolas. Se instrumentaron otras medidas activas de apoyo a la producción como la creación de la Junta Nacional de Granos. Por aquellos años se recuperaron los niveles de gasto y el empleo público y se había ordenado el presupuesto, permitiendo así mayores niveles de inversión. Se crea el Banco Central y el Instituto Movilizador de Inversiones Bancarias y se sancionan leyes que provocan una renovación financiera. Ello puso en evidencia la nueva orientación más activa- que tomaría la política monetaria. Hacia 1936 Argentina era el segundo país industrial de Sudamérica. Su industria no se limitaba a las derivadas de las actividades primarias tradicionales orientadas a la exportación (molinos, ingenios, frigoríficos, bodegas) sino que habían surgido industrias manufactureras (textiles, del caucho, metalúrgicas, de aparatos eléctricos) orientadas a satisfacer la demanda del mercado interno, por lo que la dependencia de las importaciones se había reducido. Se dio un proceso de industrialización por sustitución de importaciones favorecido por las medidas adoptadas frente a la Depresión: la depreciación del peso, la política arancelaria y el control de cambios. Por aquellos años muchas empresas estadounidenses se radicarían en nuestro país. Hacia 1937 se produce el advenimiento de una nueva recesión mundial donde, a la crisis de los Estados Unidos se sumaron cosechas pobres y una nueva baja de los precios. Frente a ello la experiencia de las autoridades argentinas condujo a la adopción de medidas compensatorias con el propósito de amortiguar la recesión.

5 Así, el Banco de la Nación Argentina inicia una política liberal de préstamos que se sumó a una ley de crédito agraria. En 1938, ante la amenaza de otro impacto externo, la Segunda Guerra Mundial, se reforzó en nuestro país el control de cambios con el propósito de lograr el equilibrio de la balanza de pagos y el sostenimiento del nivel de actividad interno. Según Prebisch se intentaba compensar las caídas en las exportaciones con la mayor demanda interna de bienes nacionales, producto del aumento del crédito. Lo comentado anteriormente demuestra que, a diferencia de los tiempos de Uriburu, la salida no era cerrar el presupuesto, pues, además de las modificaciones sufridas en la manera de pensar y hacer política, ha quedado demostrado que se habían alterado profundamente las estructuras económicas de nuestro país. En definitiva, siguiendo a Llach y Gerchunoff 4, se puede afirmar que más revolucionario que el trato a la industria o la intervención en la macroeconomía fue el instrumental de política económica que las administraciones de los años 30 legaron a sus sucesores. El control de cambios, el Banco Central, las juntas reguladoras y el impuesto a los ingresos fueron todas creaciones de esos años. Aún cuando el uso de esos instrumentos tuvo objetivos bastante limitados durante la década del 30, ello representaron una herencia poderosa para los diseñadores de la política económica de administraciones posteriores. Los problemas asociados al estallido de la Segunda Guerra Mundial brindaron una primera oportunidad para aprovechar más intensamente estas innovaciones. Facundo Arnaudo 4 Gerchunoff, P. y Llach, L., op.cit., pp. 151