En la primera parte el autor expone las condiciones institucionales y los reagrupamientos intelectuales que sirven de marco para las diferentes

Transcripción

1 Reseñas de libros CONNOR, Steven, Postmodernist Culture: An Introduction to Theories ofthe Contemporary, Oxford, Inglaterra y Cambridge, Massachusetts: Basil Blackwell, 1991, 274 pp. Vivimos en una era de grandes movimientos de población, mercancías, capital, información e imágenes. Símbolos de una cultura global invaden los territorios más remotos, alimentando sueños sobre diversos estilos de vida en sociedades lejanas. En pocas palabras, estamos viviendo lo que algunos estudiosos de las humanidades y las ciencias sociales han denominado el mundo posmoderno. Cuáles son las manifestaciones del posmodernismo? Qué repercusiones tiene esta corriente teórica en la forma en que concebimos la relación entre la experiencia humana y el quehacer intelectual de capturar esa experiencia y convertirla en saber científico? Dónde, cómo y por qué el discurso posmodernista sigue floreciendo? Postmodem Culture: An Introduction to Theories o f the Contemporary es como bien lo sugiere el subtítulo una introducción al debate intelectual que evoca y proclama a lo posmoderno como objeto de estudio. Steven Connor comenta en detalle la influencia del posmodernismo en varios géneros y disciplinas. La exposición está dividida en tres partes: 1) el contexto en que se desarrollan las perspectivas posmodernistas, 2) la progenie del posmodernismo, y 3) las consecuencias del debate posmoderno para la relación entre la cultura y las diferentes esferas de recepción, administración, mediación y transmisión de lo cultural.

2 En la primera parte el autor expone las condiciones institucionales y los reagrupamientos intelectuales que sirven de marco para las diferentes manifestaciones de lo posmoderno. Como concepto, éste se cristalizó en los años setenta a raíz del reconocimiento de la proliferación de algunos fenómenos sociales y culturales que cuestionaban la división modernista entre experiencia y conocimiento y, entre representación y la realidad representada. Más importante aún, lo posmoderno surge como un cuestionamiento sobre la relevancia de las narrativas totalizadoras y de la autoridad de la tradición intelectual occidental como principio organizador de tales narrativas. Particularmente, el posmodernismo tiene sus orígenes y desarrollo en la entrada de diferentes grupos étnico-culturales al escenario de la política mundial; el ascenso del movimiento feminista y otros grupos que cuestionan las ideologías dominantes; la ampliación de los medios de comunicación; el auge del rock y de otras manifestaciones de la cultura popular, y la realización por parte del mundo académico de la importancia de estudiar las expresiones de estos grupos. En la medida en que estas expresiones se han convertido en objeto legítimo de estudio, la universidad ha expandido su campo de influencia, llegando a abarcar el estudio y la administración tanto de la llamada alta cultura como de la cultura popular. Es por ello que los críticos del movimiento intelectual posmodernista han visto en el mismo no la manifestación de una revolución cultural e intelectual, sino una expresión de reajuste en las relaciones de poder dentro y fuera de las instituciones académicas, en las que éstas han reafirmado su función de filtro del conocimiento. Y con ello, el mundo académico ha revalidado su posición como centro de mediación entre la expansión y diversificación de expresiones culturales y su difusión a un amplio grupo de consumidores. En correspondencia con el rol de mediador-gestor de la universidad, los escritos académicos posmodernos son representaciones de sí mismos; autoreflexiones. Esto es, en la medida en que diversas disciplinas han ido produciendo evidencia sobre la existencia de lo

3 posmoderno y cada disciplina se ha beneficiado de los descubrimientos hechos por otras, el debate se ha ido limitando a la discusión de si la teoría posmodernista ofrece una representación adecuada de los objetos y prácticas de la cultura contemporánea. Ajuicio de Connor, esta autorreflexión es más significativa que la descripción que ofrecen los paradigmas posmodernos sobre la cultura contemporánea. De aquí que el posmodernismo encuentre su objeto de estudio (y sus limitaciones) en la renegociación de un espacio entre la esfera cultural y la crítica institucional; en la proclamación de una especie de heteropía cultural carente de jerarquías y límites. Como movimiento intelectual, el posmodernismo debe de ser entendido dentro de los procesos (simultáneos) de diversificación y unificación de diversas disciplinas a partir de los años setenta. Es tal vez por ello, apunta el autor, que encontramos en el debate posmodernista la forma más representativa de la relación paradógica entre diversidad y uniformidad. Se trata pues, de un debate que al mismo tiempo que anuncia su compromiso con la apertura y diversidad socio-cultural, también provee en su discurso los medios para limitar el alcance de las interrogantes que plantea. En otras palabras, el discurso académico posmodernista es simultáneamente la expresión del caos y la fragmentación de la vida contemporánea y el proveedor del medio retórico para administrar e instrumentalizar tal caos y fragmentación. En la segunda parte del libro el autor distingue dos áreas de la teoría posmodernista: 1) el compendio de narrativas sobre la emergencia de lo posmoderno en la cultura global, y 2) el surgimiento de nuevas expresiones de los acomodos sociales, políticos y económicos. Para la discusión de este segundo aspecto, Connor se basa en tres autores cuyos escritos han servido de guía para el debate sobre la posmodernidad: Jean-Francois Lyotard, Fredric Jameson y Jean Baudrillard. En esta segunda parte, Connor también analiza la influencia del posmodernismo en diversos géneros y disciplinas: la arquitectura, la fotografía, la literatura, la cinematografía, la televisión, la cultura popular y la política.

4 Según el autor, estas dos áreas de la teoría posmoderna cumplen la función de legitimar el debatey fomentar la pluralidad dentro del mismo. De aquí que el debate académico sobre la posmodernidad y el posmodernismo ayude a reproducir las condiciones de lo posmoderno. El elemento que unifica el debate es el reconocimiento de la penetración de la cultura a todos los aspectos de la vida social, económica y política. No obstante, dada la permeabilidad de lo cultural que distingue al posmodernismo de otras corrientes teóricas, resulta difícil desenmarañar la naturaleza y la dirección de lo posmoderno. Cuál es su contenido? cuáles son sus efectos discursivos? Para tratar estas interrogantes debemos primeramente tener en cuenta por un lado, la heterogeneidad que caracteriza a lo posmoderno y por el otro, la relación difícil que mantiene el movimiento intelectual posmodernista con el proceso de comercialización de experiencias a través de los medios de comunicación. Para ilustrar lo anterior, tomemos como ejemplo las películas de Indiana Jones (el ejemplo es nuestro). La misma puede ser reflexionada y analizada como una comedia donde las imágenes dominan sobre la palabra. Pero la misma también puede dar lugar a una lectura antiimperialista en la medida en que su protagonista representa una caricatura (exagerada) del saqueo colonial de este siglo. Mas la popularidad de las películas de Indiana Jones oscurece el hecho de que esta segunda lectura de las mismas sólo es accesible a una minoría, con lo que se pone de relieve el carácter elitista de su mensaje crítico. La última parte del libro resulta ser la de mayor interés, pues es una reflexión sobre los efectos discursivos del posmodernismo y, las posibilidades y limitaciones que éste ofrece para el surgimiento y la ampliación de una cultura política. Para el autor, la liberación de la cultura de lo económico (esto es, el rechazo de una visión de la cultura como reflejo de las condiciones materiales de vida), sugiere oportunidades para la expansión y descentralización de lo político. Sin embargo, nos advierte que tal interpretación de lo

5 cultural también puede conducir a una descompresión de lo político. En un mundo en el que todo se dice ser de índole política, se puede llegar a engendrar una cultura de la indiferencia en la que nada se vea como real o efectivamente político. Para aquellos de nosotros interesados en las problemáticas del desarrollo socioeconómico en el Tercer Mundo e inquietados ante la ausencia de alternativas viables al auge del neoliberalismo, la crítica del autor a la teoría posmodernista resulta ser particularmente relevante. Dicha teoría, argumenta el autor, se legitima por su desidentificación con el centro; no por su contra-identificación. Es decir, aunque atraídos hacia la periferia, los adeptos del posmodernismo no han dado muestras de estar preparados para abandonar su posición al margen de la frontera centro-periferia. Así, el análisis cultural posmoderno corre el riesgo de hacerse cómplice de las crecientes formas de globalización que buscan aprovechar, explotar, administrar y por ende, restringir a esa diversidad de voces a las que el posmodernismo le ha dado la bienvenida. De aquí que Connor finalice su exposición señalando que la tarea a realizar por el posmodernismo es la de forjar nuevas y más completas formas de colectividad ética y crear un marco general que garantice la continuidad de una diversidad de voces a nivel global. Luz Nereida Pérez-Prado El Colegio de Michoacán HOBSBAWM, Eric y RANGER, Terence (eds.), The invention o f tradition, Cambridge University Press, 1987,322 pp. Es una compilación de siete estudios sobre el tema de la tradición como fenómeno histórico, político y social en la Europa de los siglos XVIII, XIX y principios del XX, así como en las colonias británicas a través de las ópticas de Eric Hobsbawm, Hugh Trevor-