Capítulo 10: La Reconstrucción

Transcripción

1 Capítulo 10: La Reconstrucción Pregunta esencial: Qué problemas resolvió la Reconstrucción? Cuáles no? El final de una era Comenzamos La retirada de las tropas Lee el siguiente cuento sobre una niña en Charleston, Carolina del Sur, en 1877: Calpurnia Evans, una niña de dieciséis años, estaba parada con su familia en el centro de Charleston, junto con un grupo de afroamericanos. Estaban observando cómo los soldados del ejército estadounidense se marchaban hacia la estación de tren. Las tropas habían estado en Charleston cerca de 10 años. Esa noche, las tropas estaban abandonando la ciudad. Las tropas federales habían estado en las ciudades del Sur, como Charleston, debido al plan de Reconstrucción federal. El objetivo era reconstruir el Sur. También se pretendía proteger a los ex esclavos después de la Guerra Civil. Los soldados se habían asegurado de que los hombres, como el padre de Calpurnia, pudieran votar y estar seguros en su hogar. Ahora que los soldados estaban yéndose, Calpurnia estaba nerviosa por su futuro. Había escuchado algunos ataques nocturnos a afroamericanos llevados a cabo por el Ku Klux Klan. A estas personas les disgustaba que los afroamericanos fueran libres e intentaran mejorar su calidad de vida. Esta niña había escuchado que golpearían y hasta matarían a los afroamericanos que no reconocieran su lugar en la sociedad. Calpurnia se preguntaba qué les podría pasar a su familia y a las otras personas liberadas. Por qué Calpurnia estaba tan nerviosa? Qué tipos de acciones tomaron los soldados de Estados Unidos en el Sur? Qué crees que pasará después de que los soldados dejen el lugar? En El fin de una era, aprenderás por qué las tropas federales abandonaron el Sur y por qué terminó la Reconstrucción. También aprenderás cómo el cambio repercutió sobre la población, especialmente sobre los afroamericanos en el Sur. Pregunta clave: De qué forma la Guerra Civil y la Reconstrucción repercutieron sobre la vida de las generaciones futuras de estadounidenses? Las elecciones de 1876 Pregunta guía: Qué efecto tuvo la elección de 1876 sobre la Reconstrucción? El entusiasmo por la Reconstrucción se diluye Hacia 1870, muchas personas, tanto en el Norte como en el Sur, se estaban cansando de las luchas de las Reconstrucción. Muchos habitantes del Norte estaban cansados de luchar por lograr un cambio en el Sur. No querían seguir enviando al Sur para proteger a los afroamericanos. Querían que el gobierno federal tomara medidas y se enfocara en el crecimiento económico y otras cuestiones.

2 Por su parte, muchos demócratas blancos del Sur estaban enojados con el gobierno federal. Sentían que el gobierno federal no debió haber establecido un gobierno militar en los estados del Sur. Creían que el gobierno federal había ejercido demasiado poder. También pensaban que la mayoría de los republicanos eran deshonestos, y que permanecían en el poder únicamente por el respaldo del gobierno federal. Además, los demócratas se oponían a los programas de expansión social que los gobiernos republicanos habían instaurado. Estos programas fueron, posteriormente, pagados con dinero recaudado mediante impuestos de los ciudadanos. Los habitantes del Sur llamados Redentores deseaban redimir su gobierno. Esto significa que querían devolver facultades a su gobierno. Lo que realmente querían era recuperar el poder perdido en manos de los republicanos radicales y los afroamericanos. Los Redentores se esforzaron mucho por evitar que los afroamericanos votaran. Usaron métodos lícitos e ilícitos, pero no pudieron aprobar leyes que eliminaran los derechos conseguidos por los afroamericanos. La Decimocuarta Enmienda prometió igualdad de protección ante la ley para todos los ciudadanos estadounidenses. Sin embargo, los Redentores pudieron quitar derechos a los afroamericanos de otras maneras. Un ejemplo de ello fue el impuesto al voto. Este fue un impuesto que debían pagar las personas para poder votar. Debido a que muchos afroamericanos no podían pagar este impuesto, no pudieron votar. En 1872 el presidente republicano Ulysses S. Grant fue reelecto. Ese mismo año el Congreso sancionó la Ley de Amnistía General. Esta ley permitió a muchos ex funcionarios de los Estados Confederados presentarse para cargos públicos. Las amenazas y la violencia mantuvieron a muchos afroamericanos y republicanos alejados de los lugares en los cuales se votaba. En 1873 una crisis financiera se esparció por toda la nación. Esto causó la quiebra de muchas empresas. Millones de personas perdieron su trabajo. Muchos estadounidenses culparon a Grant por esta situación. Comenzaron a perder la fe en el liderazgo de los republicanos. El enfoque de los habitantes del Norte dejó de centrarse en la Reconstrucción y los derechos de los afroamericanos. Por el contrario, comenzaron a pensar en sus propios problemas financieros y económicos, los cuales estaban afectando la nación. El Compromiso de 1877 La elección presidencial de 1876 representó una oportunidad para finalizar con el gobierno militar en el Sur. Ese mismo año Rutherford B. Hayes se presentó en las elecciones presidenciales y compitió con Samuel J. Tilden. Hayes era republicano. Tilden era demócrata. Tilden ganó con la mayoría del voto popular. Sin embargo, los resultados de la elección fueron poco claros. Tres estados, Carolina del Sur, Florida y Luisiana habían enviado dos grupos de boletas electorales. Según un grupo, Tilden era el ganador. Según el otro, Haydes había ganado. El Congreso creó una Comisión electoral especial para resolver este problema. Esta Comisión estaba conformada tanto por republicanos como por demócratas, pero los miembros de cada partido respaldaban a su propio candidato y no pudieron llegar a una decisión. A principios de 1877 los miembros de la Comisión finalmente llegaron a un acuerdo. Los demócratas aceptaron las boletas electorales que daban como ganador a Hayes. A cambio, los republicanos aceptaron retirar las tropas federales del Sur. Este acuerdo se conoció como el Compromiso de Hayes fue declarado el ganador de las elecciones presidenciales.

3 Los logros de la Reconstrucción Pregunta guía: Cuáles fueron los logros a largo plazo de la Reconstrucción? Las tropas federales abandonaron el territorio del Sur en La Reconstrucción tuvo importantes efectos a largo plazo. Volvió a unir las dos partes de la nación. Estableció las facultades del gobierno federal respecto de los estados. La gente aún no se pone de acuerdo si ciertos poderes deben pertenecer al gobierno federal o a los diferentes estados. La idea de que el gobierno federal es el más alto poder de la nación creció a pasos agigantados debido a la Guerra Civil y la Reconstrucción. Otro resultado importante de la Reconstrucción fue el otorgamiento de la amnistía. Esto significó que el gobierno federal oficialmente había perdonado a la mayoría de los habitantes del Sur que habían luchado a favor de los Estados Confederados. La amnistía significó que los ex defensores de los estados confederados podrían mantener sus bienes. También pudieron votar y presentarse en elecciones de cargos públicos. En algunos países del mundo, quienes participan de una guerra civil son castigados de forma mucho más severa. A veces no se les permite participar del gobierno. Después de la Guerra Civil aún existían tensiones entre el Norte y el Sur. Sin embargo, la amnistía, según Abraham Lincoln, brindó caridad para todos. También hubo otros logros duraderos de la Reconstrucción. Entre ellos se incluyó el fin de la esclavitud y el reconocimiento por parte del gobierno federal de los afroamericanos como ciudadanos de Estados Unidos. Con la sanción de la Decimotercera Enmienda, el Congreso dio por finalizada de forma definitiva la esclavitud en Estados Unidos. La Decimocuarta Enmienda anuló la decisión de la Corte Suprema en el caso Dred Scott, la cual establecía que los afroamericanos no eran ni podrían ser ciudadanos, y que no tenían derechos. La Decimocuarta Enmienda anuló esta decisión y determinó que todas las personas liberadas eran ciudadanos. Otorgó a todos los ciudadanos igualdad ante la ley. Finalmente, la Decimoquinta Enmienda amplió el derecho de voto a los hombres afroamericanos. Estas enmiendas o cambios a la Constitución no fueron exitosamente aplicadas de forma inmediata. No protegieron los derechos de los afroamericanos en el Sur y otros lugares. Las personas en el Norte y en el Sur aún seguían encontrando formas de ignorar los derechos de los afroamericanos. Esta situación siguió vigente durante fines del siglo XIX y durante la primera mitad del siglo XX. Las enmiendas posteriores a la Guerra Civil crearon un sustento constitucional para muchos de los derechos civiles que los afroamericanos obtendrían durante las décadas 1950 y Asimismo, la protección igualitaria prometida por la Decimocuarta Enmienda fue finalmente extendida a otros grupos de afroamericanos. Entre ellos se incluyeron mujeres, personas con discapacidades y personas sumidas en la pobreza. La educación para afroamericanos fue otro de los efectos a largo plazo de la Reconstrucción. La Oficina Federal de Refugiados, Liberados y Tierras Abandonadas (Freedmen s Bureau) construyó más de 1,000 escuelas para afroamericanos. Después de que se cerró la Oficina, los afroamericanos trabajaron para mantener muchas de estas escuelas abiertas. La Oficina también financió a varias facultades y universidades para afroamericanos. Algunas de estas instituciones, como la Universidad de Howard y la Facultad de Morehouse, aún hoy tienen sus puertas abiertas. Además, algunas constituciones estatales establecieron el derecho de acceso a la educación pública para todos. Sin embargo, muchas escuelas estaban segregadas. Esto significó que los estudiantes blancos

4 estaban separados de los afroamericanos. Aún así, las promesas estatales de acceso a la educación pública para todos fueron un importante logro en la historia de Estados Unidos Los límites de la Reconstrucción Pregunta guía: Por qué la Reconstrucción no pudo lograr sus objetivos? La Reconstrucción tuvo logros a largo plazo, pero no pudo proteger completamente los derechos de los afroamericanos. Hubo problemas incluso cuando las tropas federales se encontraban en el Sur. Diferentes grupos, tales como el Ku Klux Klan, atacaron y atemorizaron a la gente para poder mantener el control y los privilegios de los blancos. Después de 1877 estas organizaciones tuvieron un rol menos importante. Esto fue a causa de que el objetivo de tener el control y poder en manos de los blancos fue logrado mediante métodos legales. Las leyes tales como el impuesto al voto y las pruebas de lectura limitaron drásticamente el derecho de los afroamericanos a votar. Las leyes de Jim Craw obligaron a las personas a obedecer la segregación. Esto significó que los blancos y los negros no podían estar juntos en lugares públicos, como por ejemplo restaurantes, vagones de trenes y escuelas. Los afroamericanos y los blancos asistían a escuelas por separado. Algunos restaurantes se negaban a atender a afroamericanos. En otros se los sentaba en áreas separadas. En los trenes, los diferentes vagones tenían carteles que indicaban Blancos o Negros. En 1896 la segregación por ley fue sometida a la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos. El caso se llamó Plessy v. Ferguson. Homer Plessy era un afroamericano. Fue arrestado por intentar subir a un vagón para blancos únicamente en Luisiana. Plessy creía que sus derechos estaban protegidos por la Decimocuarta Enmienda y que, por tanto, las leyes de segregación eran ilegales. Sin embargo, la Corte Suprema no avaló su postura. Se estableció la norma separados pero iguales. Según esta decisión, la separación racial en lugares públicos era lícita, siempre que los espacios para blancos y para negros fueran de igual calidad. Parcialmente a causa de la sentencia en Plessy, las leyes de segregación siguieron vigentes en el Sur hasta mediados del siglo XX. Durante y después de la Reconstrucción, muchos afroamericanos simplemente perdieron las esperanzas de convertirse en ciudadanos con igualdad de condiciones. Estaban cansados de que se les denegaran sus derechos. Estaban cansados de vivir en la pobreza en el Sur. Muchos se fueron de la región. Por ejemplo, Benjamin Pap Singleton, quien antes era esclavo, estableció una comunidad para afroamericanos en Kansas. Alentó a los afroamericanos en el Sur a mudarse allí o a otras comunidades de occidente. Hacia 1879 cerca de 50,000 afroamericanos ya habían abandonado el Sur. Se mudaron a Kansas, Misuri, Indiana e Illinois. A principios del siglo XX, muchos otros afroamericanos se trasladaron del Sur a las ciudades del Norte. Iban en búsqueda de trabajo e igualdad ante la ley. Este movimiento se conoció como la Gran migración. Muchas veces, las situaciones que los afroamericanos encontraron en el Norte no eran mejores a las condiciones que habían dejado. Sin embargo, la Gran migración permitió incrementar el rol de la cultura afroamericana en la sociedad estadounidense.

5 Legados políticos Pregunta guía: Cuáles fueron los efectos políticos de la Reconstrucción? Durante la Reconstrucción los afroamericanos consiguieron algunos importantes beneficios políticos. Dos senadores y 19 legisladores afroamericanos formaron parte del Congreso de Estados Unidos. Entre ellos se incluía a Robert Smalls, quien prestó sus servicios de 1875 a 1879 y de 1881 a Muchos otros fueron elegidos para cargos públicos en el Sur. Después de finalizar la Reconstrucción los antiguos funcionarios de los Estados confederados aplicaron impuestos al voto, pruebas de lectura y medidas de violencia para evitar que los afroamericanos votaran. Unos pocos afroamericanos fueron elegidos para cargos públicos. Desde 1878 hasta 1955 no se eligieron afroamericanos en el Senado. Nunca hubo más de dos afroamericanos en la Cámara de representantes. Un Sur poderoso La Reconstrucción también tuvo efectos a largo plazo sobre los dos principales partidos políticos. Los republicanos del Norte habían sido el partido del Congreso que respaldó los derechos de los afroamericanos durante la Reconstrucción. Después de la Reconstrucción, muchos habitantes del Sur no se olvidaron fácilmente de los republicanos. La mayoría de los habitantes blancos del Sur votaron en favor del partido demócrata durante cerca de un siglo. Políticamente, la región se volvió conocida como el Sur poderoso. Durante estos años, posiblemente muchos afroamericanos hubieran votado en favor de los republicanos. Sin embargo, los habitantes blancos del Sur les negaron su derecho a votar. Debido a esta situación, los demócratas ganaron la mayoría de las elecciones en el Sur hasta fines de los años Otro efecto de la Reconstrucción fue que muchos sureños no confiaban en el gobierno federal. La Guerra Civil había dado, parcialmente, los primeros pasos relacionados con los derechos de cada estado. La victoria de la Unión significó que el gobierno federal era el poder superior. Después de la guerra el gobierno federal forzó los nuevos cambios en el Sur. Muchos habitantes del Sur creían que el gobierno federal estaba tomando poderes que debían ser de los estados. Durante el movimiento por los derechos civiles ocurrido entre los años 1950 y 1960, los habitantes del Sur señalaban los derechos de los estados cuando se oponían a las leyes federales que los obligaban a dejar de lado la segregación.