oiru~s~oaaas SEMILLAS DE FLORES HOJAS MINISTERIO DE AGRICULTURA FERNANDO BESNIER ROMERO Ingeniero Agrónomo Núm HD

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1 HOJAS oiru~s~oaaas Núm HD SEMILLAS DE FLORES FERNANDO BESNIER ROMERO Ingeniero Agrónomo MINISTERIO DE AGRICULTURA

2 SEMILLAS DE FLORES La producción de semillas de flores constituye una actividad cada vez más importante en los países desarrollados. Pero su utilización es muy distinta de la de las semillas agrícolas o forestales. Salvo en el caso de su manejo por floristas o jardineros profesionales, la utilización de las semillas de flores no puede considerarse como una actividad económica. Ello ha hecho que, hasta ahora, se les haya dedicado poca atención. El principal problema que presentan estas semillas al aficionado a la jardinería, es el de su nascencia. Es corriente atribuir estos fallos a su bajo poder germinativo natural. Esto no es siempre cierto ya que hay otros factores que pueden ser causa del fracaso de la siembra como, por ejemplo, la conservación. Salvo en los ambientes profesionales, no cabe duda de que en gran número de casos las semillas de flores se conservan en condiciones deficientes. Otras veces, se siembran en épocas o en tierras inadecuadas o a profundidades que impiden la nascencia. En esta Hoja Divulgadora se recopilan algunos datos sobre las características de las semillas de flores que ayudarán a su mejor utilización y conservación. CUALIDADES DE LAS SEMILLAS Letargo En la mayoría de las plantas cultivadas en las regiones de clima templado, especialmente en las que sus semillas se utilizan como granos en la alimentación, se ha ido efectuando una selección a lo largo de muchos siglos de cultivo. Esta selección se

3 3 ha dirigido, entre otros objetivos, a producir semillas de mayor tamaño que las de las plantas silvestres de que procedian, con abundantes reservas nutritivas y capaces de germinar rápida y uniformemente, dando plántulas vigorosas. Este tipo de selección no se ha efectuado en las plantas de flor. Aquí, la selección tiende a obtener plantas que den lugar a flores mayores y más vistosas. En este aspecto, una moderna planta de flor difiere mucho de las plantas silvestres de su misma especie. Sin embargo, en lo que respecta a las semillas, las plantas de flor y sus hermanas silvestres son bastantes parecidas. Las semillas de plantas silvestres presentan, en general, una germinación irregular y relativamente baja. Ello se debe al fenómeno conocido con el nombre de «letargo». El letargo es un fenómeno muy complejo, pero su característica principal es que las semillas aletargadas, que están vivas, no germinan, o lo hacen en baja proporción, cuando se colocan en condiciones normales de temperatura, humedad y aireación. El letargo constituye un fenómeno adaptativo. La germina- Fi g. 1.--Pensamiento Viola tricolor (x ). Fig. 2.-Reina Margarita. Callisphus ehinensis ( x 2).

4 4 ción irregular producida por el letargo permite a las plantas silvestres mantener su población, ya que si las plantas que han nacido en una determinada época son destruidas (frío, sequía, etc.) el letargo da ocasión para que poco después nazca otra tanda que podrá encontrar condiciones más favorables para sobrevivir. De igual manera, la existencia del letargo es una de las causas de la germinación baja o irregular de algunas semillas de flores. Sin embargo, el letargo no aparece en todos los casos. En especies anuales que se cultivan para flor desde hace bastante tiempo se ha producido en muchos casos una selección inconsciente al obtener, de un año para otro, semilla de las plantas mejores y más vigorosas que, generalmente, proceden de semillas no aletargadas. Duración del poder germinativo Algunas semillas de flores pierden rápidamente su poder germinativo cuando se conservan en condiciones normales. Entre las de menor duración destacan : Phlox, Coleus, Verbena, Salvia, Begonia y Reina Margarita (Callistephus chinensis). Sin embargo, no puede decirse, en general, que las semillas de flores pierdan más rápidamente su poder germinativo que las semillas agrícolas si se conservan en iguales condiciones. Más bien sucede todo lo contrario. El cuadro número 1, muestra la germinación inicial y final de unos lotes de semillas de flores que se conservaron en laboratorio en sus paquetes originales durante un número tal de años que su germinación quedó reducida, aproximadamente, a la mitad de la inicial. Fig. 3. Verbena. Verbena officinalis (x 4).

5 - -- Cuadro núm. 1 GERMINACION INICIAL Y FINAL DE ALGUNOS LOTES DE SEMILLAS DE FLORES CONSERVADAS EN LABORATORIO (De GOSS, modificado) Germinación Germinación Perdida Pérdida Semilla inicial final Años anual anual ( /o) media Iheris umbellata Kochia sp 4 18, % Delphinium chinensis Lathvrus odoratus 81 60,3 3 7 Callistephus chinensis Phlox drummondi Iberi.s sp Verbena sp 4 33,4 4 7 Cosmos sp 77 60,2 3,4 6% Tagetes sp 73 49,2 4,8 Viola sp 71 47,6 4,6 Chrysanthemum leucanthemum ,4 Nigella damascena 43 23, 4 Coreopsis sp 76 49, 6 4,4 Dianthu.s heddewigi 91 7, 8 4,2 A1y.s.sum maritimum 60 34, 8 3,2 Althea rosea 91 66, 9 2,7 Calendula sp ,7 Matthiola sp 83 3,2 9 3,3 Centaurea cyanus 81 2, 9 3,1 3,2% Zinnia sp ,1 Salpiglo.ssis sp 91 69, 10 2,1 Papaver sp ,7 Dianthu.s caryophyllus 84, ,7 Tropaeolum majus 84, 7, 10 2,7 Eschscholzia ca/ifornica 44, 22, 10 2,2 Centaurea candidissima 4, 3 0,16 Centaurea imperialis ,40 0,8% Chrysanthemum carinatum. 9 44, 9 1,60 Chrysanthemum segetum. 12, 10, 10 0,2

6 6 Como los ensayos se hicieron cada doce meses, la cifra que aparece en la columna titulada «final» no es exactamente la mitad de la «inicial». La figura n. 4 ilustra la forma en que se han obtenido estos datos. Claramente se advierte que estas semillas pueden agruparse en cuatro clases principales: 1. Semillas de baja germinación inicial ( por 100 de media), que pierden rápidamente su capacidad germinativa (32 por 100 de media al año). 11. Semillas de germinación inicial media (70 por 100 de media), que tardan tres a cinco años en perder la mitad de su capacidad germinativa inicial (6 por 100 de media al año). I11. Semillas de alta germinación inicial (80 por 100 de media), que tardan ocho a diez años en perder la mitad de su capacidad germinativa inicial (3,2 por 100 de media al año). IV. Semillas de germinación inicial baja e irregular, que pierden muy lentamente su capacidad germinativa (0,8 por 100 de media al año). Desde el punto de vista de la duración de la germinación, solamente las semillas del grupo 1 se pueden clasificar como de «vida corta». Las semillas del grupo IV parecen ser semillas en letargo o duras. Las semillas de los grupos II y 11I no muestran Germinación Inicial 0% Años Hg. 4.-Curva de germinación de un lote de semillas que pierde totalmente su poder germinativo en cuatro años. Aunque no es exacto, se considera que el poder germinativo quedó reducido a la mitad al tercer año.

7 - 7 - diferencias sensibles con las semillas agrícolas, salvo en lo que se refiere a la baja germinación inicial de algunas especies o lotes. Germinación inicial El hecho de que la duración de la capacidad germinativa de un lote de semillas sea normal no es significativo, a efectos prácticos, si la germinación inicial es baja. En los grupos 1 y IV hemos de admitir, por el momento, que esta baja germinación inicial puede depender de factores fisiológicos o hereditarios y sólo puede mejorarse, en general, mediante selección. Sin embargo, en los casos de los grupos II y 111 es interesante buscar la razón por la que ciertas semillas, que se conservan bastante bien, tienen una germinación inicial baja, entendiendo por tal la inferior al 70 por 100. Pocos son los estudios publicados sobre este asunto, pero si se piensa en lo que sucede con las semillas agrícolas de aquellas especies cuyo producto no es el grano (pratenses, hortalizas, remolacha azucarera) puede presumirse que ello es debido a dos tipos de factores. El primero es el letargo parcial (semillas aletargadas, semillas duras, presencia de substancias inhibidoras, etc.). El segundo es la existencia de cierto porcentaje de semillas inviables que no han sido eliminadas en las operaciones de limpieza, especialmente por medio de un aventado de clasificación que elimine las semillas vanas o mal granadas. Esta última causa es posiblemente la que ocasione baja germinación en muchos casos, habida cuenta de la dificultad de limpiar bien los lotes pequeños que son habituales en esta clase de semillas. Conservación de las semillas Los datos del cuadro número 1, se refieren a unos ensayos realizados en unas condiciones determinadas. Para un lote particular, los resultados pueden ser muy diferentes por lo que tales datos sólo son orientativos. Estas semillas se conservaron en sus envases originales de papel en el ambiente de un laboratorio, en un lugar determinado. Si se hubiesen conservado en otro

8 Fig.. Caléndula. Ca-!endivia officinalis (x 2,). Hg. 6. Zinia. Zinnia elegans (x 2,). Fig. 7. Azulejo. Centaurea cvanus (x 3). Hg. 8. Clavel. Dianthus caryophyllus (x 3).

9 9 ambiente, los resultados hubiesen sido distintos (cuadros números 2, 3 y 4). La conservación de las semillas de flores, una vez envasadas y salidas del almacén del semillista no suele tener lugar de la misma manera que en el caso de las semillas agrícolas. El mejor ambiente para una buena conservación es un lugar frío y seco. Este ambiente no es el que suele encontrarse, especialmente en lo que respecta a la temperatura, cuando las semillas se venden en grandes almacenes que no disponen de departamentos especializados o cuando los sobrantes se guardan en habitaciones de casas particulares. En estas condiciones es de presumir que si las semillas no están envasadas en sobres especiales, el deterioro será bastante rápido. Cuadro núm. 2 GERMINACION DE SEMILLAS DE CALLISTEPHUS CHINENSIS EN DISTINTAS CONDICIONES DE CONSERVACION (De GOSS y CROCKER-BARTON) Humedad Germinación (O ) Localidad Envase de las Ambiente semillas Inicial 1 año 3 años California Abierto Variable Laboratorio 80 2 Nueva York Abierto Variable Laboratorio Nueva York Abierto Variable C Nueva York Abierto Variable -4 C Nueva York Hermético 4,6% Laboratorio Nueva York Hermético 4,6% C Nueva York Hermético 4,6% -4 C Hg. 9.--Tageles. Ta,eeles erecta ( x 2).

10 10 Cuadro núm. 3 EVOLIICION DE LA GERMINACION DF; UN LOTE DF; SEMILLAS DE MARGARITA (C. SINEN.SLS) CONSERVADAS A 20 C Y DISTINTAS HUMEDADFS RELATIVAS EN EL AIRE Germinación inicial : 8 por l00 (De Gaudillat) Duraelon de r~~mcnaclon I'A( 1ULtADGERMINA[IVA( C4~) E-I.R. en n Un año Dos años rres años Cuau ro años H.R. : Humedad relativa. Cuadro núm. 4 EVOLUCION DE LA GERMINACION DE UN LOTE DE SEMILLAS DE MARGARITA (C. SINE,VSIS) CONSERVADAS EN AIRE DE 40% DE HUMEDAD RELATIVA, PERO A DIFERENTES TEMPERATURAS Germinación inicial 8 por 100 (De Gaudillat) Duracüon de conservación FACULTAD UERMINATIVA ( ' ) íemneratura Un año Dos años tres años Cuatr o años 4 C C C C Comprobación de la capacidad germinativa Muchos fracasos se deben, simplemente, a la falta de comprobación de la capacidad germinativa de las semillas que van a utilizarse. Generalmente, el usuario no dispone de medios ni conocimientos para hacer esta comprobación, ni la importancia económica de tal siembra lo justifica; por otra parte, como veremos posteriormente, la comprobación casera de la germinación de semilla de flores no es fácil. Sin embargo, el factor

11 Fig. I0. Anémona (x 2,). Fig. I l. Anchusa (x2,). Fig. 12. Espuela de cahallero. DelJinhun consolida ( x 2,2). Fig. I3. Petunia. Petunia híbrida (x 2,3).

12 Fig. 14. Gipsofila. Gvpsophila eleeans (x 2,2). más decisivo en la falta de comprobación suelen ser las costumbres del usuario y la escasa cantidad de semillas que se adquieren, lo que apenas permite realizar un ensayo casero. Los paquetes de semillas Debido a sus características intrínsecas y a las condiciones de conservación en los locales comerciales donde se venden y en el domicilio de los usuarios, la germinación de la mayoría de las semillas de flores es insegura. Ateniéndose a la realidad de su utilización, se han puesto en práctica dos procedimientos para asegurar al usuario la mejor germinación posible en el momento de la siembra. Ambos procedimientos presuponen, por supuesto, un mayor precio de venta de la semilla. El primer procedimiento consiste en organizar las ventas de tal manera que, todos los paquetes de semilla sobrantes de una campaña se devuelven a la casa productora, que los destruye. Por su parte, el usuario debe hacer lo mismo con sus sobrantes y comprar todos los años semilla nueva. El segundo procedimiento consiste en envasar las semillas bien secas y con la mejor capacidad germinativa posible, en sobres herméticos de lámina de aluminio que van incluidos dentro de los sobres litografiados usuales. Si el sobre no se utiliza ni se abre, puede guardarse de un año para otro. Si se abre, el sobrante debe desecharse. Conservación casera Si se quiere conservar semillas de sobres abiertos o en sobres cerrados de papel, conviene secar las semillas al aire, durante

13 13 varias semanas en tiempo apropiado : cálido y de humedad relativa baja. Una vez bien secas, los sobres deben colocarse en un frasco de cristal con tapa de cierre hermético y almacenarse en el lugar más frío posible, con temperaturas entre 1 y 10 C. Las semillas sacadas del frasco deben sembrarse inmediatamente. Si se abre el frasco para sacar algunos sobres, debe hacerse en lugar y día seco y soleado, haciendo la operación rápidamente, cerrando de nuevo el frasco y volviéndolo a almacenar lo más pronto posible en lugar frío. Este sistema no garantiza en todos los casos la buena conservación y, mucho menos, la buena germinación. Lo que es seguro es que las semillas se conservaran mejor que si se guardan en un cajón corriente en una habitación con calefacción o en un lugar húmedo. Ensayo de germinación Si se dispone de suficiente servilla para comprobar la germinación, es conveniente intentarlo, sobre todo si lo que se va a sembrar no son simples macetas para uso propio, sino una pequeña parcela con fines más o menos comerciales. 1 iu. 1.--Semillero de nianrn.i ornamenlalc,.

14 14 Para efectuar un ensayo casero, se deben colocar por lo menos 0 semillas entre hojas de papel de filtro o papel secante humedecido. Las hojas de papel con las semillas se colocan en un plato que se cubre con otro para evitar que se deseque. Los platos se colocan en lugar donde la temperatura sea de unos 20 C comprobando, de vez en cuando, que el papel está húmedo. Las semillas germinadas se van retirando y contando. El conteo final puede hacerse al cabo de 3 semanas. Este ensayo casero es sólo orientativo, pues las semillas podrían no germinar, aún siendo viables, a causa del letargo. También es posible que, aunque las semillas germinen tengan poco vigor y la siembra falle cuando se haga en tierra. En todo caso, si la germinación es muy baja, lo mejor es comprar semilla nueva ; si la germinación es media pero se ve que las plantas son vigorosas, se aumenta la cantidad de semilla a emplear. ANALISIS En general, las semillas de flores no se encuentran sometidas a un control tan estricto como el que existe para las semillas agrícolas. En España, las semillas de flores se encuentran entre las incluidas en la Ley de Semillas número 11, de 30 de marzo de 1971, pero todavía no se han publicado los Reglamentos correspondientes a especies de plantas de flor. Son pocos los países donde existen cifras mínimas de pureza y germinación que deben ser superados para que las semillas de flores puedan salir al comercio. No existen tampoco, por ahora, normas internacionales obligatorias referentes a las técnicas que deben emplearse para la realización de los análisis de pureza y germinación. Para estos análisis, el cuadro número, muestra unos ejemplos de recomendaciones hechas por un grupo de trabajo de la ISTA (International Seed Testing Association). El análisis de semillas de flores es más difícil que el de las semillas agrícolas porque se tiene, en general, menos experiencia, requiriéndose una buena especialización. Por ello nos limitamos a dar a continuación unas referencias de la documentación reciente sobre este asunto.

15 Cuadro núm. Normas recomendadas para los análisis de pureza y ensayos de germinación de semillas de flores (De Barihodeiszky. 197) Especie o género Peso de la muestra en gramos Peso de la muestra en gramos para análisis de pureza Sustrato para germinación Temperaturas en grados C Necesidades de luz Conteo de germinación en dial Primero Ultimo Recomendaciones para semillas frescas o aletargadas Ageratum Althaea Amaranthu.s Anemone Antirrhinum majus L Aquilegia Aster A ubrieta deltoides D. C Begonia Bellis perennis L Calceolaria Calendula officinali.s L Callistephus chinensis (L) Nees. Campanula medium L Centaurea Cheiranthus Chrysanthemum carinatum Schousb Chrysanthemum leucanthemum 1 Coreopsis Cosmos bipinnatu.s Cav 1, , , 1,0 0, l , ,2 1 0,2 0, 0, , BP, BP, BP, BP, BP, BP, BP ; ; ; ; ; ; ; : ; ; ; ; 20 20; ; ; 20-30, BP 20-30, BP 10-30; 20-30, BP 20-30; C.L. P. KNO, L.P. P. KNO 1 P. P. KNO, L.P. KNO, L.P. L.P. I..P. L.P. L.P. KNO 1

16 Especie o genero Peso de la muestra en gramos Peso de la muestra en gramos para análisis de pureza Sustrato para germinación Temperaturas en grados C Necesidades de Pu/ Conteo de germinación en días Primero Ultimo Recomendaciones para semillas frescas o aletarg adas Dahlia pinnata Cav Delphinium ajacis 1 Dianthus barbatus L Dianthus caryophyllus L Eschscholzia californica Cham. Gaillardia Gypsophila Helianthus spp Iberis Impatiens balsamina L Ipomoea Lathyrus odoratus L Lobelia erinus L Matthiola incana R. Br Mirabilis jalapa L Myosotis Nigella damascena L Papaver orientale L Papaver rhoeas L Pelargonium Phlox Primula Ranunculus Rudbeckia hirta L Salvia Senecio , , , 0, 20 10, BP, BP, BP, BP, BP, BP BP, S., BP BP, BP, BP, S., BP, BP BP,, BP, BP, BP ; 1 1; ; 20 20; ; ; ; ; 20 1 ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; ; 20 1; ; 20-2 L L L L L L L L P. KNO L. L.P. P. P. KNO, L.P. KNO C. P. P. P. KNO L. KNO KNO L.P. P. KNO, P. L.

17 Especie o género Peso de la muestra en gramos Peso de ra muestra l en gramos para a - lisis de pureza Sustrato para ger minación Temperaturas en grados C Necesidados de luz Conteo de germinación en días Primero ultimo Recomenda - clones para semillas frescas o aletarfiadas Tagetes erecta L 20 10, BP ; L. Tropaeolum BP, S 20 ; P. Verbena ; 20 ~ P. Viola ; L 7 21 P. KNO, Zinnia elegans Jacq 0 2` BP, ; L.P. i Abreviaturas: = Sobre papel de filtro (Jacobsen o caja Petri). L = P = Es esencial la iluminación. Preenfriamiento. BP = Entre papeles de filtro, incluso enrollado. C = Hacer un corte en la cubierta al primer conteo. S = Arena. KNO 1 = Hacerlo germinar en una disolución muy diluida de nitrato potásico. NOTA. En cuanto a las temperaturas recomendadas se aclara que, cuando aparecen dos números separados por una raya ( por ejemplo), quiere indicar que se obtienen muy buenos resultados manteniendo la temperatura 16 horas a la primera de las indicadas y 8 a la segunda, a lo largo de cada día (16 horas a 20 C. y 8 horas a 30 C. en el ejemplo expuesto). En caso de dar una sola cifra (20 por ejemplo), se alcanzan resultados satisfactorios con temperatu-ra constante a lo largo del dia (20 C. durante las 24 horas del ejemplo). Por otra parte, cuando aparecen dos lotes de cifras (20-30 ; 20, por ejemplo) quiere indicarse que en ambos casos se obtienen buenos resultados, pero siempre mejores con el primero de los anota-dos (20-30 en este ejemplo).

18 18 Cuadro núm. 6 NUMERO DE SEMILLAS POR GRAMO PARA ALGUNAS ESPECIES DE FLOR (De Atwater) Género o especie Semillas por gramo Althaea rosea A lv.ssum maritimum A maranth u.s sp Anagallis arvensis A ntirrhin um maju.s Asparagus plumosus Be/lis perennis Calendula officinalis Callistephus chinensis Celosia sp Centaurea cvanus Chrvsanthemum carinaturn Clarkia elegans Cosmos bipinnatus Dahlia sp Delphinium ajacis Dianthus caryophyllus E.schscholtzia californica Gaillardia aristata Gvp.sophila paniculata lberi.s sp lpoinea purpurea Lathyru.s odoratus L obelia erinus L upin u.s sp Matthiola bicornis Mirabilis jalapa Nemesia strurnosa Papa ver rhoeas Petunia sp Phlox drummondii Reseda odorata Rudbeckia hirta Salvia splendens Tagetes erecta Tropaeolum majus Viola tricolor Zinnia elegans (X)

19 19 Cuadro núm. 7 TIEMPO QUE TARDAN EN NACER LAS PLANTULAS DE ALGUNAS SEMILLAS DE FLORES SEMBRADAS EN BUENAS CONDICIONES (De Fosler) A geratum mexicanum Antirrhinum majus Begonia sp Calendula officinali.s Callistephus chinensis Centaurea cyanus Cosmos bipinnatus Con vol vulus sp Dahlia sp Gaillardia aristata Lobelia erinus Petunia sp Pelargonium sp Phlox drummondi Tagetes erecta Tropaeolum majus Verbena hortenses Viola tricolor Zinnia elegans Género o especie Días Fig. I6.-Semillas de sirelitzia # 0

20 20 REFERENCIAS ANON. (1976) : «International Rules for Seed Testing 1976.» Seed Science and Technology, vol. 4, número 1. ATWATER, B. R. (1972): «Purity evaluation in flower seed testing.» Proc. ISTA, número 37, número 3. BARTHODEISZKY, A. (197) : «Report of the [STA flower seed committee » Seed Science and Technology, vol. 3, núm. 1. HEIT, C. E. (1972): «Thirty years testing of flower seeds for germination.» Proc. /STA, vol. 37, núm. 3. SCHMIDT, H. H. (196): «Report of the germination working group of ISTA on flower seed germination methods.» Proc. ISTA, VOL. 30, núm. 2. PUBLICACIONES DE EXTENSION AGRARIA Bravo Murillo, Madrid-20 Se autoriza la reproducción íntegra de esta publicación mencionando su origen: «Hojas Divulgadoras del Ministerio de Agricultura». I.S.B.N Depósito legal : M ( ejemplares) Neografis, S. L. - Santiago Estévez, 8 - Madrid-19