ECUADOR ó LÍ\E:1 EQUINOCIAL. Es un gran círculo igualmente

Transcripción

1 ESF 457 y descendente el que baja hácia el sud. La línea que va de uno á otro se llama línea de los nodos. ESFERA ARMILAR, GLOBO TERRESTRE Y CÍRCULOS. Para representar mejor la tierra y para explicar sus fenómenos, los geógrafos y astrónomos han inventado dos máquinas llamadas esfera armilar y globo terrestre, á que han aplicado los círculos de la esfera terrestre. El eje del globo es una vara de hierro que le atraviesa y sobre la cual gira como una rueda sobre su eje Sus dos extremos son los polos del globo y corresponden con los de la esfera celeste. El globo ofrece diez círculos, seis grandes cuyo plano pasa por su centro y divide el globo en dos hemisferios iguales, y cuatro pequeños, cuyo plano no pasando por su centro, le divide en dos partes desiguales. Todos estos círculos grandes y pequeños se dividen en trescientos sesenta grados. La tierra tiene cerca de nueve mil leguas de circunferencia. Ha debido ser, como todos los demás planetas, primeramente fluida. Es un pequeño planeta del sistema solar sujeto como todos los demás á las leyes de la atraccion. Su distancia del sol es de treinta y cuatro millones quinientas mil leguas. Su revolucion anual se hace en trescientos sesenta y cinco dias, cinco horas, cuarenta y ocho minutos y cuarenta nueve segundos; esto es lo que se llama su año tropical. Pero el tiempo que emplea en completar su revolucion anual tornando como punto de partida y llegada una estrella fija, es trescientos sesenta y cinco dias, seis horas, nueve minutos y doce segundos. La rotacion de la tierra sobre su eje se hace en veinte y cuatro horas, cuyo espacio es la duration del dia natural. Su diámetro es de dos mil ochocientos sesenta y cinco leguas. La órbita terrestre tiene de diámetro cerca de sesenta y ocho millones de leguas. (Arago, lec. de astron.) ECUADOR ó LÍ\E:1 EQUINOCIAL. Es un gran círculo igualmente TOM. I. 58

2 I` 458 ESF distante de ambos polos y que divide la tierra en dos 1iemisferios, uno, septentrional y otro meridional. Se le llama tambien equinoccial, porque cuando parece que el sol le describe tiene lugar el equinoccio ó igualdad de dia y noche en toda la tierra, excepto en los polos. El equinoccio tiene lugar dos veces al año, el 21 de Marzo y el 22 de Setiembre. Hoiuzo E. Es un gran círculo que rodea el globo y le divide en dos partes iguales, una superior que está iluminada y otra inferior que es oscura. Sirve para dividir el dia y la noche y para determinar la salida y postura de los astros. Sobre este círculo estan marcados los cuatro puntos cardinales y la, direccion de los vientos. (V. GEOGRAFIA.) Hay dos clases de horizontes, el racional ó grande horizonte, que se figura como dividiendo el globo en dos partes iguales y el sensible ó visual, que es el espacio que nuestra vista abraza cuando estamos en una llanura dilatada ó en un lugar elevado. Todos los lugares y todas las personas tienen su horizonte particular. No se podria dar un paso sin que el horizonte cambie. AzimUT. Es un arco del horizonte comprendido entre el meridiano y el plano vertical de un objeto. MERIDIANO. Es un gran círculo que pasa por los polos del globo y que está siempre perpendicular al horizonte y al ecuador. Divide el globo en dos hemisferios, horizontal el uno y occidental el otro. Su uso es el siguiente: Cuando el sol ha llegado al meridiano es mediodia para todos los pueblos que se encuentran bajo la mitad de este círculo debajo del horizonte, y media noche para los que se hallan bajo la mitad opuesta. Lospueblos situados al oriente tienen el medio dia antes que los que estan al occidente, porque la tierra gira de occidente á oriente. TRórlcos. Son dos círculos pequeños paralelos al ecuador de que distan veinte y tres grados y medio. El uno se llama

3 ESF 459 trópico de cancer, hácia el norte, y el otro trópico de capricornio, hácia el mediodia, porque corresponden á estos dos signos del zodiaco. Sor.sTicios. Los trópicos sirven para marcar los dos puntos donde parece que el sol se aleja mas del ecuador, y estos dos puntos se llaman solsticios, del latir sol stat (el sol se detiene). Cuando describe el trópico de cancer es verano para nosotros é invierno para los habitantes de la parte meridional: y recíprocamente cuando el sol está en el trópico de capricornio es verano para ellos é invierno para nosotros. Zoninco. Está representado en la esfera armilar por una ancha banda circular que corta oblicuamente el ecuador y sobre la que estan representadas las doce constelaciones de que hemos hablado precedentemente. Se les llama tambien los doce signos del zodiaco. En medio de este círculo está trazada la eclíptica. CoLURos. Son dos círculos máximos que se encuentran y se cortan en ángulos rectos por los polos del globo ó por los de la esfera armilar. El uno que pasa por los primeros grados de aries y libra se llama coloro de los equinoccios, y el otro que atraviesa cancer y capricornio, coluro de los solsticios. En los globos terrestres, estas dos círculos estan representados por meridianos. Cíacur.os POLARES. Son dos círculos pequeños que distan de los polos veinte y tres grados y medio, y que estan descritos por los polos de la eclíptica en el movimiento diurno de la tierra. El que está hácia el norte se llama círculo polar ártico y el que está hácia el sud, círculo polar antártico. Ambos sirven con los trópicos para dividir la tierra en cinco zonas ó franjas circulares. (V. GEocRArin.) MovniIENTO DE LA TIERRA. Además de su movimiento anual al rededor del sol, gira tambien sobre sí misma ó sobre su eje

4 460 ESF en veinte y cuatro horas de poniente á oriente, lo que produce el dia y la noche. El doble movimiento de la tierra puede compararse al de un trompo que, dando sobre su pua trescientas sesenta y cinco vueltas, describe al mismo tiempo una linea curva parecida á un óvalo. La tierra recorre cerca de nueve mil leguas en un dia. Sin embargo á la simple vista nos parece que la tierra está inmóvil y que los astros giran en nuestro derredor, lo mismo que cuando una persona embarcada en un bote baja por la corriente de un rio, piensa que está inmóvil y que las orillas son las que se alejan, siendo así que las orillas estan quietas y solo el bote es el que está en movimiento. En esta comparacion, el bote es la tierra y las orillas el sol. SALIDA Y POSTURA DEL SOL. Estos términos son impropios y resultan de una apariencia falsa; porque el sol ni sale, ni se pone. La tierra es la que le presenta sucesivamente todas las partes de su superficie que reciben y pierden alternativamente la luz. Esta revolucion al rededor del sol se llama año. Se compone de trescientos sesenta y cinco dias y seis horas menos once minutos poco mas ó menos. Como no podria llevarse una cuenta exacta al fin del año de las horas y minutos que esceden de los trescientos sesenta y cinco dias, no se hace caso de ellos en tres años seguidos, añadiendo un dia ó veinte y cuatro horas al cuarto año, que tiene por consiguiente trescientos sesenta y seis dias. A este año se da el nombre de bisiesto. El mes de Febrero, el mas corto de todos, es al que se hace la adicion de este dia. Todos los años cuartos no sol bisiestos, porque los once minutos que se cuentan de mas cada año, componen tres días al cabo de cuatrocientos años; esto ha obligado, para corregir este error, á quitar estos tres dias, no haciendo bisiesto el último año de los tres primeros siglos y si el del cuarto. Esta

5 ESF 461 reforma se llama gregoriana, porque el papa Gregorio XIII la ordenó en (V. TIEMPOS.) LUNA. Es el mas interesante de los planetas secundarios, y el que alumbra la tierra una parte de las noches. Gira al rededor de la tierra en veinte y siete dias y ocho horas, y por otro movimiento es arrastrada tras de la tierra al rededor del sol en el espacio de un año; finalmente gira sobre sí misma en un ales corno una rueda sobre su eje, lo que se ha descubierto observando las manchas que nos presenta y que parecen siempre las mismas. La luna es cerca de cincuenta veces mas pequeña que la tierra.. Si nos parece mayor que los demas astros, es porque está mas cerca de nosotros. (Arago.) APOGEO Y PERIGEO. La mayor distancia de la luna á la tierra, que se llama apogeo (lejos de la tierra), no es mas qi te noventa y un mil leguas; y su menor distancia ó perigeo (cerca de la tierra) es de ochenta mil leguas; la distancia media es de ochenta y cuatro nlii. SICIGIA, de sun (junto) y de zeugnrcó) unir. Se dice de la conjuncion y de la oposicion"de un planeta con el sol, y particularmente de la llena y nueva luna. FAsrs. Llámause así las diferentes figuras bajo las que aparece la luna girando al rededor de la tierra. Pueden reducirse á cuatro principales. 1.' LA LUNA NUEVA, que tiene lugar cuando este planeta se encuentra entre el sol y la tierra, en el mismo grado del zodiaco; esto es lo que se llama estar en conjuncion. Entonces su parte iluminada se encuentra vuelta hácia el sol por lo que no puede descubrirse desde la tierra; pero al dia siguiente aparece bajo la forma de un creciente. 2." EL PRIMER CUARTO, llamado así porque á los siete días de luna llena ha llegado este planeta á la cuarta parte de su revolucion. Vemos entonces la mitad de su parte iluminada bajo la forma de un

6 462 ESF semicírculo vuelto hácia el poniente; 3 a LA LUNA LLENA que es á los catorce días y medio de su curso. En este caso el astro se encuentra opuesto al sol y nos presenta todo su disco iluminado. Se dice en esta ocasion que está en oposicion con el sol. Este dia sale en el momento que el sol se pone: 4.a EL ÚLTIMO CUARTO, llamado así porque la luna ha pasado las tres cuartas partes de su carrera. No aparece mas que su mitad iluminada como en el sétimo dia; y esta mitad está á la izquierda del espectador por la parte del oriente. La luna avanza cada dia hácia al oriente unos trece grados, al paso que la tierra no corre mas que uno; por esta razon retarda su salida tres cuartos de hora cada dia. De una luna nueva á otra pasan veinte y nueve dias, doce horas, cuarenta y cuatro minutos y dos segundos; todo este tiempo forma el mes de la luna. La luna gira al rededor del sol en trescientos cincuenta y cuatro días, lo que forma el año lunar que se compone de doce meses tambien lunares, que tienen alternativamentc veinte y nueve y treinta días. EPACTAs. El año lunar tiene once dias menos que el solar; de aquí resultan las epactas, es decir el número de Bias que hay que añadir siempre al año lunar para igualarle con el comun. " En la luna hay altas montañas, lagos y probablemente valles. Está habitada. (Arago, Curso de astronom. 2.' ediccion.) " La luz de la luna no ejerce influencia alguna sobre los productos de la agricultura y las heladas de que tanto se habla, qúe se atribuyen á la luna roja ó de Abril, no son efecto de esta luna y sí de la pérdida de calórico que las plantas experimentan por la noche. " (Idean.) Las fases de la luna y su paso por los diferentes cuartos no influyen, como aseguran muchos, en la atmósfera, ni en las

7 ESF 463 mudanzas de tiempo, (F el mismo autor sobre los errores contrarios á esta opinion.) ECLIPSES DE SOL Y LUNA. Un eclipse es un oscurecimiento pasagero de un astro. Los que nosotros vemos eclipsados son el sol y la luna. EL ECLIPSE DE SOL tiene lugar cuando la luna nueva se encuentra en una línea recta entre la tierra y el sol, de modo que nos oculta este astro en todo ó en parte, lo que hace que los eclipses se llamen totales ó parciales. La luna no puede'ocultar el sol á todos los habitantes de la tierra á la vez, porque siendo mucho mas pequeña que él y aun que la tierra, su sombra, que presenta la figura de un cono, no tiene bastante espesor para cubrir la tierra. UN ECLIPSE DE LUNA sucede cuando la tierra se halla entre la luna y el sol y la cubre con su sombra eu todo ó en parte. Este eclipse no puede acontecer mas que en los plenilunios. La luna eclipsada no desaparece totalmente, no se oculta de nuestra vista y solo toma un color de fuego rojo que se apaga lentamente. CICLO 1.IJN.ut. Todos los meses habria eclipse si la órbita de la luna no se apartase cinco grados de la eclíptica. Por otra parte los puntos donde se separa varian continuamente; emplean diez y nueve años en dar la vuelta á la eclíptica; esto es lo que se llama ciclo lunar, despues del que, los novilunios son en los mismos dias de todos los meses del ciclo anterior y casi á la misma hora. GLOBO TEaRESTRE. Como explicarémos en el artículo F1SICA, la tierra es una esferoide ó bola aplanada hácia los polos é inflada hácia el ecuador. Sabemos que tiene esta figura por las observaciones, por los viages que se han hecho al rededor del mundo, los que siempre han tenido su término en el punto de donde habian partido, y finalmente por la sombra de

8 462 ESF semicírculo vuelto hácia el poniente; :3 LA LUNA LLENA que es á los catorce dias y medio de su curso. En este caso el astro se encuentra opuesto al sol y nos presenta todo su disco iluminado. Se dice en esta ocasion que está en oposicion con el sol. Este dia sale en el momento que el sol se pone: 4.a EL ULTIMO CUARTO, llamado así porque la luna ha pasado las tres cuartas partes de su carrera. No aparece mas que su mitad iluminada como en el sétimo dia; y esta mitad está á la izquierda del espectador por la parte del oriente. La luna avanza cada dia hácia al oriente unos trece grados, al paso que la tierra no corre mas que uno; por esta razon retarda su salida tres cuartos de hora cada dia. De una luna nueva á otra pasan veinte y nueve dias, doce horas, cuarenta y cuatro minutos y dos segundos; todo este tiempo forma el mes de la Luna. La luna gira al rededor del sol en trescientos cincuenta y cuatro dias, lo que forma el año lunar que se compone de doce meses tambien lunares, que tienen alternativamente veinte y nueve y treinta dias. EPAcTAS. El año lunar tiene once dias menos que el solar; de aquí resultan las epactas, es decir el número de dias que hay que añadir siempre al año lunar para igualarle con el comun. "En la luna hay altas montañas, lagos y probablemente valles. Está habitada. (Ara;o, Curso de astronom. 2.' ediccion.) " La luz de la luna no ejerce influencia alguna sobre los productos de la agricultura y las heladas de que tanto se habla, qúe se atribuyen á la luna roja ó de Abril, no son efecto de esta una y sí de la pérdida de calórico que las plantas experimentan por la noche. " (Idem.) Las fases de la luna y su paso por los diferentes cuartos no influyen, como aseguran muchos, en la atmósfera, ni en las,

9 463 ESF mudanzas de tiempo, (V. el mismo autor sobre los errores contrarios á esta opinion.) ECLIPSES DE SOL Y LUNA. Un eclipse es un oscurecimiento pasagero de un astro. Los que nosotros vemos eclipsados son el sol y la luna. EL ECLIPSE DE SOL tiene lugar cuando la luna nueva se encuentra en una línea recta entre la tierra y el sol, de modo que nos oculta este astro en todo ó en parte, lo que hace que los eclipses se llamen totales ó parciales. La luna no puede'ocultar el sol á todos los habitantes de la tierra á la vez, porque siendo mucho mas pequeña que él y aun que la tierra, su sombra, que presenta la figura de un cono, no tiene bastante espesor para cubrir la tierra. UN ECLIPSE DE LUNA sucede cuando la tierra se halla entre la luna y el sol y la cubre con su sombra en todo ó en parte. Este eclipse no puede acontecer mas que en los plenilunios. La luna eclipsada no desaparece totalmente, no se oculta de nuestra vista y solo toma un color de fuego rojo que se apaga lentamente. CICLO LUNAR. Todos los meses habria eclipse si la órbita de la luna no se apartase cinco grados de la eclíptica. Por otra parte los puntos donde se separa varian continuamente; emplean diez y nueve años en dar la vuelta á la eclíptica; esto es lo que se llama ciclo lunar, despues del que, los novilunios son en los mismos dias de todos los meses del ciclo anterior y casi á la misma hora. GLOBO TERRESTRE. Como explicarémos en el artículo FíSICA, la tierra es una esferoide ó bola aplanada hácia los polos é infla da hácia el ecuador. Sabemos que tiene esta figura por las observaciones, por los viages que se han hecho al rededor del mundo, los que siempre han tenido su término en el punto de donde habian partido, y finalmente por la sombra de Y

10 464 ESF la tierra que parece redonda en los eclipses de luna. La superficie del globo es de diez y seis millones quinientas dos mil cuatrocientas leguas marinas cuadradas ó de veinte al grado, que corrresponden á ciento cuarenta y ocho millones quinientos veinte y un mil seiscientas millas cuadradas geográficas, de sesenta al grado bajo el ecuador. La circunferencia es de siete mil doscientas leguas marinas ó de veinte y un mil seiscientas millas geográficas. (Mr. Balby, Trat. de geogr.) LONGITUD Y LATITUD. Esta es la distancia que hay de un punto cualquiera al ecuador, y la longitud; la que media entre un punto cualquiera y un meridiano convenido. La primera es boreal ó austral y la segunda oriental ú occidental. Para determinar con exactitud la longitud y latitud, se ha dividido la superficie del globo en ciento y ochenta bandas ó zonas paralelas al ecuador: noventa al norte y otras tantas al sud de este círculo; á estas bandas ó franjas se ha dado el nombre de grados de latitud, marcándolas con círculos llamados paralelos principales. Cada grado en sesenta bandas llamadas minutos y cada una de estas en otras sesenta llamadas segundos. Estas nuevas divisiones se han marcado con paralelas secundarias. (V. GLOGRArIA.) Despues se ha dividido aun la supercie del globo en trescientas sesenta partes por otros tantos meridianos principales: se les ha dado el nombre de grados de longitud, subdividiéndolos del mismo modo que los grados de latitud. Por este medio la superficie del globo se encuentra cubierta de paralelas y meridianos; de modo que se ha podido poner en relacion á cada uno de estos puntos con la interseccion de dos de estas líneas ó círculos. Para tener la posicion de un punto cualquiera del globo, no hay mas que averiguar á que interseccion corresponde, ó, en otros términos, determinar su longitud y latitud.

11 ESF 465 Cada grado de latitud es poco mas ó menos de veinte leguas marinas ó de sesenta millas geográficas, que componen poco mas ó menos veinte y cinco leguas comunes. Como que los grados de longitud terminan en punta en los polos, no tienen veinte leguas marinas ó sesenta millas geográficas mas que bajo el ecuador. Disminuyen despues insensiblemente hasta los polos, llegados á los cuales no tienen longitud alguna. La mayor latitud es en los polos y no puede exceder de noventa grados. Contando las longitudes por el método que los navegantes de España, Francia, Inglaterra y otras naciones, esto es, de los dos lados del primer meridiano convenido, enn las direcciones opuestas hácia el oriente y occidente, desde cero hasta la mitad de la circunferencia, no pueden tener nunca mas de ciento ochenta grados. Nuestro meridiano se ha fijado en el observatorio de Cadiz, el de los franceses en el de Paris; los ingleses han elegido para el suyo el de Greenwich y los americanos el de Washington &c. ESTACIONES, SU VARIEDAD, DESIGUALDAD DE LOS DIAS. Para formarse una idea de estos cambios se ha de tener presente, que estando el eje de la tierra inclinado unos veinte y tres grados y medio sobre el plano de la eclíptica, y permaneciendo sensiblemente paralelo á sí mismo, la tierra, al girar, presenta al sol tan pronto un polo como otro, lo que produce sucesivamente el verano y el invierno, esto es, los dias mas largos y mas cortos. Cuando la tierra presenta al sol su ecuador tenemos la primavera y el otoño. Al principio de estas dos estaciones, el horizonte se limita por una y otra parte á los dos polos, de lo que resulta la igualdad de los dias y las noches para toda la tierra excepto para los polos. (V. ESTACIONES en el artículo GEOGRAFIA.) TM. T. f)