CLONACIÓN P. José Juan García. 1. El fenómeno

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1 1. El fenómeno CLONACIÓN P. José Juan García Francis Crick, premio Nobel de Biología, ha publicado en colaboración con un grupo de científicos el Manifiesto por la clonación del hombre 1. En este documento se pide no detener las investigaciones al respecto, y se defiende la utilidad de la clonación aplicada al hombre. Veamos cómo se llegó a esto. En febrero de 1997 los medios de comunicación anunciaron la novedad del nacimiento de una oveja conocida públicamente como Dolly. A primera vista era un espécimen común y corriente, con las características propias de las ovejas de su raza, pero en realidad era totalmente distinta de todas ellas e incluso única en el mundo. Dolly no había nacido como consecuencia del proceso de reproducción natural propio de los mamíferos, es decir mediante la unión de macho y hembra, sino por medio de un procedimiento científico llamado clonación. En qué consiste la misma? Veamos antes qué es un clon. Un clon es una copia genéticamente idéntica de un ser vivo. Es un organismo o grupo de organismos que derivan de otro mediante la reproducción asexual. Por lo general, los miembros de un clon poseen características hereditarias idénticas, con excepción de algunas diferencias a causa de las mutaciones. Por ejemplo, los gemelos idénticos, que proceden de la división de un único huevo fecundado, son miembros de un clon, mientras que no lo son los gemelos no idénticos que se originan a partir de la fecundación de dos huevos independientes. Clonar es fabricar individuos genéticamente idénticos. Uno de los primeros experimentos exitosos se realizó hace algunas décadas con ranas, en el año 1952, en buena medida debido a que el tamaño de sus células es lo suficientemente grande para permitir su manipulación de manera sencilla, y también debido a lo fácil de obtener las ranas. Luego se experimentó también con ratones, aunque con resultados dispares. La oveja Dolly nació así: se extrajo una célula adulta de una oveja donante. El ADN de esa célula fue insertado en un óvulo sin fertilizar de otra oveja, óvulo al que previamente sacaron el núcleo. Finalmente, ese óvulo fue implantado en el 1 En Free Inquiry 6 (1995)

2 útero de una tercera oveja. Pero faltaba algo. El núcleo celular implantado en el óvulo no tenía las órdenes genéticas necesarias para dividirse, formar un embrión y desarrollarse como un individuo completo. Los científicos escoceses Ian Wilmut y K. H. S. Campbell, del Instituto Roslin de Edimburgo, padres del experimento, simularon entonces una fecundación. Lo hizo mediante dos finos electrodos, a través de los cuales lanzó una diminuta descarga eléctrica que dio a la célula una señal idéntica a la que se produce en la unión normal de dos sexos, cuando el óvulo y el espermatozoide se ponen en contacto. A partir de esa descarga, el núcleo se dividió y siguió dividiéndose hasta formar el embrión. La prueba final fue irrefutable. La hembra de la que sacaron el núcleo original era de raza Finn Dorset, y la implantada era de raza Scottish Blackface. Dolly no sólo es de raza Finn Dorset; sus genes son idénticos a los de la oveja donante. Pero este nacimiento tuvo lugar después de 277 fusiones ovocito-núcleo donante. Sólo 8 tuvieron éxito, pues iniciaron el desarrollo embrional, y de esos 8 embriones sólo una, Dolly, vio la luz. Dichos en otros términos, Dolly se obtuvo de la clonación por fusión de un ovocito desnucleado con una célula somática extraída de la ubre de una oveja adulta de seis años y cultivado en laboratorio. Se trata pues, de una forma de reproducción asexual y ágama, dirigida a producir un individuo biológicamente igual al otro individuo que proporciona el patrimonio genético nuclear. Esta correspondencia genética entre donante y el nuevo individuo, es lo que convierte a este último en copia o réplica somática de aquél. La clonación producción de seres en serie- es el fruto prohibido de la biotecnología actual. I. Wilmut ha declarado a la prensa mundial: Si trabajamos en forma continua, estoy persuadido de que podemos utilizar la técnica aplicada a las ovejas también en vacas y cerdos. Quizá en 20 años, el 85% del ganado británico podría estar constituido por clones del 10 ó 15% de los mejores nacidos naturalmente 2. Hasta aquí lo realizado en animales. Desde el punto de vista ético, no habría mayores reparos en clonar animales. El reino animal está al servicio de las personas humanas. Ello, no obstante, tampoco habilita a cualquier tratamiento de la naturaleza animal, que exige siempre respeto y excluiría se haga en ella cambios cualitativos. La alarma se desató en el mundo ante la posibilidad de trasladar ese procedimiento al hombre. En abril de 1997 el biólogo italiano Antonio Fantoni, de la 2 Declaración encontrada en IGLESIAS, G., Tomaría solo dos años hacer clones humanos, La Nación, , pág. 3.

3 Sapienza de Roma, declaró que en un período de dos años, se contaría con la tecnología suficiente para realizar clonaciones humanas. En los EE. UU., el presidente Clinton pidió a los hombres de ciencia que no jueguen a ser Dios, suspendiendo mediante un decreto, la ayuda económica a las investigaciones que pudieran derivar en clonaciones humanas, y ante las declaraciones de un científico de Chicago que favorecía la clonación humana, ordenó que la Comisión Federal de Bioética preparase un informe urgente sobre el futuro de estos experimentos, a fin de tomar una decisión al respecto 3. El 4 de marzo de 1998, a la luz de ese informe, decidió prohibir la realización de todo experimento de clonación con seres humanos. Un camino que, días más tarde, habría de seguir la Argentina 4. Mientras tanto, en muchos países ya fueron presentados proyectos de ley para no permitir la clonación de seres humanos. En Italia se prohibió la clonación de animales y seres humanos. El Parlamento Europeo y la OMS rechazaron dicha práctica. La resolución aprobada en Ginebra por la OMS, el 14 de mayo de 1997, a pesar de su rechazo por razones éticas de la clonación, lamentablemente no solicitó una prohibición de aquella sino sólo que se respeten los derechos de los pacientes durante la investigación y desarrollo de este proceso. Dos hombres clonados serían como dos casas construidas con los mismos planos. Un clon de Mozart sería un gemelo, un bebé con talento musical, pero que podría no desarrollar nunca. Es decir, en la hipótesis de que la clonación se extendiera a la especie humana, de la réplica de la estructura corpórea no se seguiría necesariamente una identidad de la persona. No olvidemos que cada alma humana es creada directamente por Dios, y no pude ser producida ni por fecundación artificial ni por clonación. No obstante las hipótesis a las que dió lugar la posibilidad de la clonación humana, no fueron pocas: selección de individuos sanos, bellos e inteligentes; posibilidad de selección de sexos, reproducción de alguna imagen de un pariente fallecido, producción de embriones para ser conservados y luego transferidos a un útero femenino como reserva de órganos, etc. 2. La Clonación humana es éticamente inaceptable. Argumentos. 3 Cfr. La Nación, Bs. As., , sección Exterior, pág El Poder Ejecutivo Nacional sancionó un decreto, el n 200/97, publicado en el Boletín Oficial n , del , cuyo art. 1º expresa: Prohíbense los experimentos de clonación relacionados con seres humanos. Cabe consignar que el proyecto de ley sobre reproducción humana asistida cuyo contenido y orientación no analizamos aquí- aprobado por el Dictamen de Mayoría en el Senado de la Nación durante el mes de junio de 1997, contiene algunas propuetas de norma sobre la clonación. Así, el art. 21 establece que... se prohíbe experimentar con óvulos humanos con el objeto de realizar prácticas de clonación, mientras que el art. 28 sanciona con reclusion o prisión de tres a diez años e inhabilitación especial por el doble de la condena al que practicare la clonación o cualquier tipo de procedimiento dirigido a la obtención de seres humanos idénticos.

4 Se ha transmitido a la opinión pública la posibilidad y la intención de producir células o líneas de células para el empleo de medicina experimental y clínica, ppalmente en la línea de los transplantes terapéuticos. Se ha hablado de la producción de líneas celulares multipotentes a partir de células estaminales de origen embrional células que provendrían de la masa celular del blastocitoprocedentes de embriones humanos obtenidos a través de la clonación. Fue pública la noticia que el Instituto Roslin de Escocia estaba dispuesto a colaborar con una industria de los EE. UU. para la producción de células humanas. Mediante procedimientos de clonación y la formación de bancos de ese material humano. En el caso se pidió la opinión del Licensing Authority del Reino Unido, que permitió el intento, es decir, se mostró favorable a una clonación con fines terapéuticos. Esto sucedió en diciembre de Cómo impedir el avance de la ciencia? Estaba en juego, se dijo, la victoria contra enfermedades degenerativas como el mal de Parkinson; metabólicas como la diabetes; u oncológicas como la leucemia. En realidad, lo que la industria biotecnológica pretende realizar mediante ese tipo de tecnología con fines terapéuticos es una auténtica clonación de individuos humanos 5. No se trata simplemente de producir nuevos tejidos con la técnica de proliferación celular in vitro, destinados a su posterior implantación. Hay técnicas con las cuales se toman del cuerpo humano o de animales, células capaces de generar tejidos en laboratorio, con el sólo fin de sustituir tejidos dañados del cuerpo de una persona, como puede ser el caso de una quemadura grave. Si de eso se tratase, no habría ninguna dificultad ética. Aquí de lo que se trata es de la producción de células y tejidos a partir de embriones humanos clonados, es decir, de seres humanos a los que se les va a interrumpir su desarrollo para poderlos utilizar como fuente de precioso material biológico, a fin de reparar tejidos u órganos degenerados en un individuo adulto 6. Además, los tejidos así obtenidos no ofrecen el clásico problema de la histocompatibilidad, puesto que los tejidos logrados así son compatibles con los del donante del núcleo, el paciente mismo. Ofrecemos a continuación algunos argumentos que muestran la gravedad moral de estos proyectos y justifican su plena condena. 5 CENTRO DE BIOÉTICA. UNIVERSIDAD CATÓLICA DEL SAGRADO CORAZÓN, La clonación humana terapéutica en L Osservatore Romano, ed. española, n 10, 5 de marzo de 1999, pág Ibidem.

5 1. La finalidad terapéutica o humanista de estos intentos no es éticamente coherente con los medios usados. No se puede manipular a un ser humano. En sus primeras fases de vida para obtener material biológico necesario para la experimentación de nuevos cuidados o terapias. Es acabar con la vida de unos para curar la de otros. Asoma también la idea, quizá realizable en un no tan lejano futuro si consideramos los avances técnicos, de clonar seres humanos como potenciales dadores de órganos. Esto es instrumentalizar a la persona humana, pensándola no como fin y valor en sí sino como medio para otra cosa. 2. En la clonación humana con fines terapéuticos, se altera la figura misma del progenitor, reducido al rango de prestador de un material biológico con el que se engendra un hijo gemelo destinado a ser usado como suministrador de órganos y tejidos de recambio 7. Estamos ante el lamentable espectáculo de engendrar a seres humanos con un fin distinto de lo que el orden natural prevee como fin para la reproducción. 3. Qué queda de la normal forma de entender la reproducción humana natural? La distorsión del acto generativo ya lo introdujo las técnicas de reproducción artificial Pero ahora las cosas van más allá, porque a ello se le suma la despersonalización del acto generativo. Además el fin del mismo no es ya traer hijos a este mundo, sino embriones a usar con fines diversos Se sigue de aquí que el embrión vale menos que el feto, y por ende, el feto menos que un niño. Con idéntica lógica, un niño vale menos que un adulto y quizá un adulto más que el anciano. Se trata entonces de una discriminación entre los seres humanos según las distintas fases por las que atraviese. La vida humana ha de ser defendida desde el primer momento de su concepción y hasta su tramonto natural, independientemente que pueda o no manifestar su intrínseca dignidad y valor, o manifestar sus intereses. 5. Además, desde el punto de vista genético, cada individuo es tal, genéticamente, por poseer un código propio, fruto de la recombinación del material 7 Ibidem. 8 Graciela Iglesias, en el citado artículo Tomaría sólo dos años hacer clones humanos en La Nación del , pág. 3, dice que el Instituto Roslin trabaja en coordinación con la firma farmacéutica PPL Therapeutics, y ésta no tiene su interés y dinero depositados en sueños rurales. Su intención es aplicar estos estudios en la fabricación de productos farmacéuticos y hasta en la creación de órganos para transplantes. Esto repugna a la razón, pues la persona humana viene considerada como medio y no fin o valor en sí.

6 genético de padre y madre. Esta variación genética disminuye con la clonación, en donde por lógica, aumenta la posibilidad de transmisión de patologías congénitas, ya que códigos genéticos idénticos tendrán idénticos errores y las posibilidades de enfermedades se duplicarán La clonación representa un empobrecimiento genético, ya que impide la recombinación del ADN, necesaria para evitar patologías; mientras que la forma de reproducción sexual, postula de suyo un enriquecimiento genético. 6. Podríamos hablar de un argumento jurídico: existe la Recomendación 1046/86, punto iv, del Consejo de Europa, que en su párrafo atinente dice: Prohibimos todo aquello que se podría definir como manipulación genética o desviaciones no deseables de estas técnicas, en particular la creación de seres humanos idénticos mediante clonación. También la Resolución DOC A2-327/88 del Parlamento Europeo, postula la misma exigencia. La Resolución del 12 de marzo de 1997 igualmete prohibe la clonación humana. Las ya citadas referencias a las decisiones del Presidente de los EE. UU., Argentina y otros países, crean un precedente de signo contrario a la clonación. También la Iglesia Católica, desde la Declaración Donum Vitae de 1987, de la Sagrada Congregación para la Fe, ha condenado la hipótesis de la clonación humana por oponerse al valor y dignidad de cada vida humana y por oponerse a la dignidad de la procreación. 7. Podemos también hablar de un argumento humano-científico, por darle alguna denominación. La ciencia y la comunidad científica internacional están llamados a servir a la causa del hombre, de cada hombre, el más concreto y real, y en lo posible al mayor número de ellos. El caso de la clonación sería un recurso científico dirigido a beneficiar a unos poquísimos de muchos recursos económicos, mientras que millones de seres humanos siguen esperando de la comunidad científica la atención y el empeño necesario para necesidades básicas, como el hambre, el cáncer o una definitiva vacuna contra el SIDA. Quién se acuerda de las 780 millones de personas que viven en el mundo en estado de crónica desnutrición, y de los 34 mil niños que mueren de hambre al día? Sería demasiado utópico pensar que los recursos humanos y científicos puedan poner al necesitado al centro de su interés? 8. Desde un punto de vista teológico, hemos de recordar que cada persona que viene a este mundo, ha de ser el fruto natural de la honesta unión de marido y mujer. La generación de un hijo es un acto profundamente humano y religioso, en cuanto implica a los cónyuges que forman una sola carne, y también a Dios

7 mismo que participa y misteriosamente se hace presente. No olvidemos que Dios crea cada alma espiritual para cada ser humano. En la biología de la generación está inscrita la genealogía de la persona EV n 43. La generación es, por tanto, la continuación de la creación misma. La posible clonación humana significa una manipulación de las relaciones y la complementariedad que están en la base de la procreación humana. De hecho se aplicarían las técnicas que se han experimentado en la zootecnia, despojando el significado propio y enriquecedor de la reproducción humana. En efecto, se requiere un óvulo, privado de su núcleo, para dar lugar al embrión-clon, y luego se echa mano de un útero femenino para su ulterior desarrollo. Cómo no percibir aquí una reducción de la mujer a algunas de sus funciones biológicas? Ella se convierte en prestadora de óvulos y útero. Además, no está lejos la posibilidad de crear úteros artificiales para este cometido. La clonación humana merece un juicio negativo también en relación a la dignidad de la persona clonada, que vendrá al mundo como copia (aunque sea sólo copia biológica) de otro ser. En efecto, esta práctica propicia un íntimo malestar en el clonado, cuya identidad psíquica corre serio peligro por la presencia real o incluso sólo virtual de su otro 9 El clonado vendría a ser algo así como una copia de un ser importante que valía la pena clonar y preservar. Las comparaciones y las expectativas para el ser clonado, serán un verdadero tormento. Vino al mundo con demasiados encargos. Muchas voces se alzaron por este delicado tema. Desde Juan Pablo II, el Manifiesto de 1999 de cuatrocientos Profesores universitarios de Roma que le hicieron llegar al Santo Padre su firme condena, filósofos y pensadores de renombre, hasta el gran Rabino de Israel, Meir Lau. La sola idea de llegar a aplicar la bioingeniería de clonación al hombre, es una idea nazista, inaceptable 10. El proyecto de clonación humana es una lamentable consecuencia a la que lleva una ciencia sin valores morales. Como ha dicho Hans Jonas es en el método la forma más despótica y, a la vez, en el fin, la forma más esclavizante de manipulación genética; su objetivo no es una modificación arbitraria de la sustancia hereditaria, sino precisamente su arbitraria fijación en oposición a la estrategia dominante. 9 ACADEMIA PONTIFICIA PARA LA VIDA, Reflexiones sobre la clonación, en L Osservatore Romano n 28 ( ) pág SGRECCIA, E., en Avvenire, Milano, , pág. 3.