Tema 1: La economía como ciencia social

Transcripción

1 Tema 1: La economía como ciencia social 1.1. Qué es la economía? 1.2. Los problemas económicos y los sistemas económicos 1.3. La producción y los factores productivos 1.4. El flujo circular de la renta y los agentes económicos 1.5. Análisis positivo y normativo 1.1. Qué es la economía? El término economía proviene del griego OIKOS + NOMOS = CASA + ADMINISTRADOR. Por tanto, se refiere al arte de administrar la casa. Aunque en la actualidad el concepto es mucho más amplio. Definición: hay muchas definiciones. Pero una de las que más enfatiza el problema al que se enfrenta la economía es la siguiente: La economía es el estudio de la manera en que las sociedades utilizan los recursos (que son escasos) para satisfacer unas necesidades (que son ilimitadas). Por tanto, la economía es una ciencia social ya que se basa en la conducta de los individuos y puede ser cambiante en la medida que cambia la conducta de los individuos. En el Lipsey se dice que es mejor una enumeración de las áreas que trata la economía antes que dar una definición. Enumera las siguientes áreas: Asignación de recursos de una sociedad entre sus usos alternativos y la distribución de la producción entre los individuos. La manera en que esta asignación y distribución varía a lo largo del tiempo. Eficiencia e ineficiencia de los sistemas económicos. 1.2.Los problemas económicos y los sistemas económicos Problemas económicos básicos: La economía trata de dar respuesta a las siguientes preguntas: 1. QUÉ bienes y servicios hay que producir y en qué cantidad? Es un problema de asignación de recursos que se puede responder de diferentes formas: dejando actuar libremente al mercado (capitalismo), mediante un planificador central (comunismo) 1

2 2. CÓMO se producen dichos bienes? Es un problema relacionado con el estado de la tecnología y la economía. Las técnicas de producción han evolucionado enormemente. Sirva como ejemplo la alta robotización que ha experimentado la mayor parte de industrias. 3. PARA QUIÉN es cada uno de los bienes? Cómo se reparte la producción (el pastel)? Hay que decidir como distribuir los bienes y servicios que se han producido. Los sistemas económicos dan respuesta a estas preguntas y lo hacen de forma diferente. Podemos distinguir dos sistemas económicos extremos: Sistema centralmente planificado o economías dirigidas. En ellas un planificador (el Estado) decide qué, cómo y para quién se produce. Además, en estos casos el planificador suele ostentar la propiedad de los recursos productivos y dirige las empresas. Un ejemplo es la antigua Unión Soviética o el caso actual de Cuba. ECONOMÍAS SOCIALISTAS o COMUNISTAS Sistema de libre mercado. Los individuos y las empresas privadas son las que deciden qué, cómo y para quién producir. Gracias a que los individuos y las empresas acuerdan voluntariamente los factores y los productos mediante un sistema de precios. El sistema de precios genera incentivos a producir y a consumir determinados bienes. ECONOMÍAS CAPITALISTAS No son las únicas formas de organizar la actividad de las economías. Históricamente ha habido otros sistemas que se han utilizado y que hoy están extinguidos o en desuso como es el caso de las economías tradicionales o las economías feudales. Las economías tradicionales es la forma como se organizaban determinadas tribus que se regían por las tradiciones que se habían instaurado y que daban respuesta a las preguntas anteriores. Además, podemos mencionar las economías feudales en la Edad Media. A pesar de que los sistemas extremos son el sistema centralmente planificado y el libre mercado, en la práctica las economías son una mezcla de ambas en mayor o menor grado. Por ejemplo, si pensamos en la economía capitalista por excelencia, EE.UU. hay que tener en cuenta que un 20% de su producción la realiza el sector público, lo que nos da una idea de que el Estado juega un papel muy importante. Si miramos el peso que tiene el sector público en las economías europeas aún es mayor (sobretodo en las economías nórdicas). Por otro lado, en China (la mayor economía socialista en la actualidad) se deja que sea el mercado que actúe en muchas facetas económicas sin que haya intervención por parte del Estado. 2

3 A lo largo del curso centraremos nuestra atención en el sistema de libre mercado ya que es un buen mecanismo para determinar qué producir, cómo producir y para quién producir. No obstante, en algunas ocasiones el mercado no funciona como sería deseable. En estos casos es deseable que el Sector Público pueda intervenir para corregir el problema. Los supuestos bajo los cuales ocurre esto son: Cuando hay fallos de mercado: externalidades o poder de mercado Cuando se persigue la equidad. Una distribución de la renta más igualitaria Cuando se pretende estabilizar la economía 1.3. La producción y los factores productivos Para poder producir las empresas necesitan unos inputs o factores productivos. Al combinarlos de forma adecuada se obtiene la producción. Ejemplo: una carpintería necesita una ubicación (el taller), una determinada maquinaria (sierra de calar, martillo, taladro ) y mano de obra (los carpinteros). En general podemos clasificar los factores productivos (también llamados recursos productivos) en tres grupos: 1. Tierra: se refiere a los recursos naturales. Por tanto hay que considerarlo en un sentido amplio, no sólo se refiere a las tierras de cultivo. 2. Trabajo: son los recursos humanos tanto físicos como intelectuales, bien sean adquiridos o naturales. 3. Capital: se refiere a la maquinaria, herramientas, instalaciones En general podemos considerar como capital todo lo que está creado por el hombre que nos ayuda a aumentar la producción. Son bienes que no están pensados para satisfacer directamente necesidades humanas, sino para poder ser utilizados en la producción de otros bienes. A veces se añade un cuarto factor la capacidad empresarial. Se diferencia del trabajo debido a que la capacidad empresarial pretende recoger la iniciativa o capacidad empresarial. Se refiere a la capacidad emprendedora y la capacidad para asumir riesgos del empresario. Muchas veces se engloba dentro del factor trabajo El flujo circular de la renta y los agentes económicos El funcionamiento de la economía, de forma agregada, se basa en la idea del flujo circular de la renta. La necesidad de bienes y servicios por parte de las familias (gasto o demanda agregada) se satisface gracias a la producción que realizan las empresas (oferta agregada), y 3

4 para poder llevar a cabo su producción las empresas tienen que pagar unas rentas como contraprestación por el uso de los factores de producción propiedad de las familias. A su vez, la percepción de rentas (ingresos) permite a las familias realizar el gasto, iniciándose un nuevo ciclo Los agentes económicos: - Empresas: son las encargadas de producir los bienes y servicios - Hogares: son los agentes que ostentan los factores productivos y los destinatarios finales de la producción de la economía. - Sector Público (Estado): tiene múltiples funciones en la economía. Algunas de ellas han sido comentadas en la segunda sección y otras se irán explicando a lo largo del curso. - Sistema Financiero: la principal función del sistema financiero es la de mediar entre los agentes que necesitan financiación de los que tienen un superávit. - Sector Exterior: se refiere al hecho que las economías se relacionan entre si. El ciclo circular de la renta puede representarse de forma tan compleja como se quiera. Nosotros veremos el caso más sencillo donde sólo hay dos agentes: las empresas y los hogares que interactúan en dos mercados: mercado de bienes y servicios y mercado de factores. Además supondremos que toda la producción se destina a los hogares y que estos la compran utilizando toda su renta. Flujo real BIENES Y SERVICIOS PRECIOS-GASTOS Mercado de bienes y servicios FAMILIAS (Consumo) Flujo monetario EMPRESAS (Producción) RENTAS-SALARIOS, etc. Mercado de factores de producción SERVICIO FACTORES DE PRODUCCION Flujo real 4

5 1.5. Análisis positivo y normativo En economía podemos distinguir entre proposiciones positivas y normativas. - Positivas: tratan de lo que es, fue o será y se refieren al universo en el que vivimos. - Normativas: tratan de lo que debería ser. Dependen de nuestros juicios de valor, sobre lo que es bueno y lo que es malo Ejemplo: Positiva la inflación es del 8%. Normativa la inflación del 8% es demasiado elevada. Nosotros nos centraremos en la economía positiva. 5