Distribución Espacial y Caracterización Florística de los Páramos del Ecuador

Transcripción

1 Distribución Espacial y Caracterización Florística de los Páramos del Ecuador Por: Karla Beltrán Ecociencia Introducción En el Ecuador, varios millones de personas dependen directa o indirectamente del páramo lo que denota la gran importancia ecológica y económica de este ecosistema para nuestro país 1. Sin embargo, el páramo actualmente es uno de los ecosistemas más amenazados debido principalmente a la expansión de las zonas de cultivo, las prácticas pecuarias entre ellas las quemas y el sobre-pastoreo, la introducción de especies no nativas, la minería, la cacería y el propio calentamiento global, han transformado este frágil pero rico paisaje continuo de turberas, arbustos, pastos y rosetas gigantes en un paisaje de pastizales pobres y fragmentados. Ante esta realidad, se considera clave la aplicación de medidas de prevención, recuperación y protección de los recursos naturales paramunos a través de una buena planificación territorial basada en el conocimiento detallado de la ubicación, estado, características biofísicas y funcionales de los mismos con miras a administrar el ecosistema adecuadamente, garantizando el goce de los bienes y servicios ambientales de éste para las generaciones presentes y futuras. Es en este marco, que el Proyecto Páramo Andino (PPA) 2 a través de la Unidad de Geografía de EcoCiencia y con la cooperación técnica del Herbario de la Universidad Católica del Ecuador (PUCE) y la Unidad de Coordinación Regional del PPA (CONDESAN) desarrollaron el proyecto: Distribución y caracterización florística de los ecosistemas de páramo en el Ecuador continental. El objetivo de este estudio fue el de contribuir al conocimiento de la geografía ecológica de los ecosistemas de páramo a través del muestreo florístico de diferentes sitios a nivel 1 Hofstede. R, Coppus R., Mena. P, Segarra.P, Wolf.J y Sevink. J El Estado de Conservación de los Páramos de Pajonal en el Ecuador. Quito, Ecuador. 2 El Proyecto Conservación de la Biodiversidad de los Páramos de los Andes del Norte y Centrales o Proyecto Páramo Andino (PPA), es una iniciativa regional que busca apoyar la conservación y uso sustentable de la biodiversidad de los páramos. Financiado por el GEF a través del PNUMA y ejecutado por el Consorcio para el Desarrollo Sostenible de la Ecorregión Andina (CONDESAN). 1

2 nacional que permitieron la elaboración del Mapa de Páramos del Ecuador el cual representa la distribución espacial actual de este ecosistema a escala 1: Entre los objetivos específicos que englobaban la presente iniciativa, están el desarrollo de una propuesta conceptual para la definición, caracterización y mapeo de los complejos de páramos a escala de ecosistemas acorde con la leyenda definida a nivel regional por NatureServe 3 (Josse et al 2009), así como la construcción de una base de datos geobotánica que permita la caracterización florística de los diferentes páramos en el Ecuador. Esta iniciativa permitió además la recopilación de información cartográfica y bibliográfica sobre investigaciones relacionadas con páramo y la generación de insumos que contribuyen al conocimiento ampliado de este ecosistema. Materiales y Métodos Área de Estudio El ecosistema páramo en el Ecuador se encuentra ubicado a una altitud promedio de msnm, valor que varía debido a condiciones geológicas, climáticas y antrópicas haciendo que los mismos lleguen a encontrarse incluso desde los msnm principalmente al sur del país 4. Para el presente estudio se definieron dos límites altitudinales referenciales, tomando en consideración la variabilidad altitudinal que caracteriza a los páramos de nuestro país, llegándose a definir para los páramos del norte y centro del país la cota correspondiente a los 2800 y 2600 m para los páramos del sur. Los límites considerados, si bien están por debajo de los límites promedio que caracterizan este ecosistema permitieron la identificación del límite de intervención antrópico que refleja de alguna manera la presión que la actividad humana ejerce sobre el mismo. Marco Teórico 3 NatureServe International Ecological Classification Standard: Terrestrial Ecological Classifications. Sistemas Ecológicos de los Andes del Norte y Centro. NatureServe Central Databases, Arlington,VA. 4 Medina & Mena Los Páramos Ecuatorianos. 2

3 La estructuración de la leyenda temática del Mapa de Páramos del Ecuador, tomó como referencia la propuesta de clasificación de sistemas ecológicos de los Andes del Norte y Centro desarrollada por NatureServe 5, la misma que fue recientemente aplicada con excelentes resultados a nivel regional dando como resultado el Mapa de Ecosistemas Andinos de los Andes del Norte y Centro 6. Esta propuesta considera al ecosistema o sistema ecológico como un grupo de comunidades vegetales que tienden a co-ocurrir en paisajes donde comparten procesos ecológicos (p.ej. regímenes de fuego, inundaciones fluviales), sustratos similares (p.ej. suelos superficiales, material parental alcalino), y/o gradientes ambientales (p.ej. microclima, elevación, patrones hidrológicos) (Josse et al. 2003). Los criterios principales en los que se basa esta clasificación son: el criterio fitogeográfico que permite distinguir una regionalización en espacio geográfico de la flora y/o la composición de las especies vegetales y el criterio bioclimático que facilita la homologación entre las clasificaciones nacionales, siendo la base para la agregación de los sistemas ecológicos a un nivel superior denominado macrogrupo (Josse et al. 2008). Adicionalmente, se hizo referencia a la propuesta preliminar de clasificación de los diferentes tipos de vegetación paramuna en unidades fisiográficas 7 desarrollada por el Programa Páramo Andino (PPA) y CONDESAN, la cual se encuentra actualmente en fase de publicación. Esta propuesta parte de la premisa de que los páramos constituyen un tipo de comunidad fisonómicamente bien definida de los altos Andes, caracterizados por su elevado nivel de especiación autóctona. 5 NatureServe International Ecological Classification Standard: Terrestrial Ecological Classifications. Sistemas Ecológicos de los Andes del Norte y Centro. NatureServe Central Databases, Arlington,VA. 6 Josse C., Cuesta F., Navarro G., Barrena V., Cabrera E.,Chacón-Moreno E., Ferreira W., Peralvo M., Saito J. y Tovar A Mapa de Ecosistemas de los Andes del Norte y Centrales. Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela. Secretaría General de la Comunidad Andina, Programa Regional ECOBONA-Intercooperation, CONDESAN-Proyecto Páramo Andino, Programa BioAndes, EcoCiencia, NatureServe, IAvH, LTA-UNALM, ICAE-ULA, CDC-UNALM, RUMBOL SRL. Lima. 7 Cuesta. F, K. Beltrán, S. Salgado, B. De Bievre, L. Llambí y otros. Los páramos de los Andes del Norte. Sin publicar. 3

4 Considera igualmente, los factores históricos relacionados con el gradual levantamiento de los Andes y los ciclos glaciares del período plioceno/pleistoceno y factores biofísicos como el aislamiento geográfico entre los distintos parches de páramos, los regímenes de humedad, el sustrato de la roca parental (ígnea versus metamórfica), la historia volcánica (terciario versus cuaternario), la diversidad de hábitat de cada parche e incluso la influencia antrópica (Simpson 1974; Vuilleumier and Monasterio 1986; Luteyn 1992) para determinar en función del grado de singularidad de la flora de cada uno de los parches de páramo las diferentes unidades fisiográficas 8. Análisis Cartográfico Para el presente estudio, se utilizaron imágenes satelitales ASTER cuyas características de resolución espacial media permitieron la identificación de las diferentes unidades vegetales que conforman el páramo. Adicionalmente fueron utilizadas como referencia para ciertas zonas 9 las imágenes ALOS, SPOT y Landsat 5TM, con el fin de solucionar el problema de presencia de nubes y superar ciertas limitaciones técnicas que presentan las imágenes ASTER debido principalmente a que el potencial de las mismas es mayor para estudios geológicos que de vegetación. Se aplicó el método de clasificación supervisado el cual se basa en la selección de píxeles que representan los patrones espectrales de clases o áreas de entrenamiento definidas a priori 10. Este método, pudo ser implementado gracias a que el equipo técnico contaba con un cierto conocimiento del área de estudio adquirido tanto por experiencias previas en zonas de páramo así como a través de los trabajos de campo realizados en los sitios seleccionados para el muestreo. Posteriormente se realizó una edición de la interpretación digital con el fin de corregir aquellas unidades que fueron confundidas entre sí, que no fueron discriminadas o que a través de la aplicación de los filtros fueron eliminados por error. 8 Cuesta. F, K. Beltrán, S. Salgado, B. De Bievre, L. Llambí y otros. Los páramos de los Andes del Norte. Sin publicar. 9 Alos : Bolívar y Chimborazo y Landsat 5TM para varias zonas del país de acuerdo a la disponibilidad de las mismas dentro del catálogo de imágenes de la Unidad de Geografía-EcoCiencia. 10 Jensen,

5 Adicionalmente, se aplicaron criterios biofísicos (relieve, pendiente, humedad, etc) e información de campo para identificar y discriminar de mejor manera algunos ecosistemas característicos (ej. bofedales) y así lograr un resultado más preciso. Si bien los esfuerzos geográficos se centraron en el mapeo de las especies dominantes de páramo, el detalle de la información florística por su parte llega a caracterizar las unidades vegetales a nivel de asociaciones y alianzas vegetales. Sitios de Muestreo Los sitios de muestreo fueron elegidos procurando que los mismos reflejen la variedad florística de los diferentes complejos de páramo del país, centrando esfuerzos principalmente en aquellos sitios donde la información y/o investigación es escasa. Se aprovechó a la vez, la información florística que venía siendo levantada de forma paralela por otras iniciativas de investigación en zonas de páramo, esta información, sirvió para la caracterización florística de los diferentes complejos de páramo, la definición y ajuste de leyenda temática y la validación del mapa. A continuación se detallan los diferentes sitios donde se levantó información florística para el presente estudio: Sitios de Muestreo Proyecto Responsables El Angel (Carchi), Papallacta (Napo), Guagua Pichincha (Pichincha), Lagunas de Anteojos (Cotopaxi), Osogoche (Chimborazo), Cajas (Azuay). Oyacachi (Napo), Papallacta (Napo), Yanacocha (Pichincha), Pasochoa (Pichincha), Osogoche (Chimborazo), Cajas (Azuay) Jimbura (Loja), Mojanda (Imbabura), Zuleta (Imbabura), La Esperanza (Carchi) Proyecto Ecología y Fitogeografía de la Comunidades de Briofitas de los Páramos Ecuatorianos Extensión y Biodiversidad de los Bosques de Polylepis en Oyacachi, Noreste del Ecuador. Planes de Manejo Sitios Piloto Herbario Universidad Católica (QCA) Guandera (Carchi),Cotacachi Distribución Espacial y (Imbabura),Rumiñahui(Pichincha/Cotopaxi), Caracterización Florística de los Illinizas (Cotopaxi), Llanganates Páramos del Ecuador (Napo),Páramos de Bolívar (Bolívar),Laguna de Chinchilla (Loja), Jima (Azuay), Nabón (Azuay),Carihuairazo (Chimborazo) Tabla 1. Sitios de Muestreo Ecociencia Proyecto Páramo Andino 5

6 Inventario Florístico Con el fin de analizar si existen cambios en la vegetación, verificar la propuesta de identificación de unidades fisiográficas y comparar posteriormente los datos obtenidos en los diferentes sitios de muestreo se establecieron rangos altitudinales cada 500m para la ubicación de las parcelas y transectos, así para Loja se partió desde los 2600 m.s.n.m. y desde los 2800 m.s.n.m. en la sierra norte y centro del país. La vegetación herbácea se muestreó mediante el método del cuadrado puntual, el cual nos permite estimar la cobertura de cada especie, este cálculo se realizó considerando el número total de presencias de esa especie divida por el número total de puntos de muestreo dentro de la parcela, expresada como porcentaje. Para el muestreo de vegetación arbustiva y frailejones se registró la abundancia de todas las especies presentes y su altura promedio, en el caso de los árboles se realizó un censo de todos los individuos que presentaban un diámetro a la altura del pecho cm registrando su altura promedio. Esta información permitió posteriormente la evaluación de la riqueza de especies, variación espacial en cada unidad de paisaje, diversidad y equidad de los bosques. Se calculó también abundancia, dominancia y cobertura con el fin de determinar el Índice de Valor de Importancia (IVI) para la determinación posterior de diferencias y similitudes en la composición florística y dominancia de especies y familias de bosque. Para el caso específico del superpáramo el muestreo se realizó únicamente a individuos arbustivos que pasen de los 0.80 cm de alto debido a que en este caso éstos crecen aisladamente y no sobrepasan los 1.5 m. Resultados Clasificación de la Cobertura Vegetal de los Páramos del Ecuador De acuerdo a la propuesta de unidades fisiográficas de Cuesta, et. al. encontramos nueve unidades fisiográficas en los páramos ecuatorianos ubicadas de norte a sur: los Páramos 11 DAP: 1.30m desde el suelo. 6

7 de Galeras-Chiles, los Páramos de la Cordillera Occidental Ecuatoriana, los Páramos de la Cordillera Real Oriental, los Páramos Centrales de la Cordillera Occidental, los Páramos del Sur de la Cordillera Oriental, los Páramos del Macizo del Cajas, los Páramos de Azuay-Morona-Zamora, los Páramos del Sur de la Cordillera Occidental y los Páramos de Lagunillas-Piura-Podocarpus. Acorde con Josse et. al.(2008), dentro de cada una de estas unidades fisiográficas se encuentran los siguientes macrogrupos: Bosques Altimontanos y Altoandinos Húmedos de los Andes del Norte, Páramo Húmedo de los Andes del Norte, Humedal Altoandino y Altimontano de los Andes del Norte y Vegetación Subnival de los Andes del Norte. A nivel de sistemas ecológicos en los páramos del Ecuador se encuentran presentes los siguientes: Bosques Altimontanos Norte-Andinos Siempreverdes, Bosques Altimontanos Norte-Andinos de Polylepis, Bosques Montanos Pluviales de los Andes del Norte, Pajonales Altimontanos y Montanos Paramunos, Pajonales Arbustivos Altimontanos Paramunos, Pajonal Edafoxerófilo Altimontano Paramuno, Arbustales Bajos y Matorrales Altoandinos Paramunos, Arbustales y Frailejonales Altimontanos Paramunos, Matorrales Edafoxerófilos En Cojin Altoandinos Paramunos, Bofedales Altimontanos Paramunos, Bofedales Altoandinos Paramunos y Vegetación geliturbada y edafoxerófila subnival Paramuna. Representatividad de los Páramos Los resultados del presente estudio, muestran que el área total de páramos en el Ecuador asciende a Ha, valor que incluye: pajonales, bofedales y vegetación geliturbada. Tomando en cuenta también los bosques mixtos (incluyendo los bosques de polylepis) se llegaría a un total de Ha, pero este dato podría estar un poco sobrestimado dado que el límite natural entre los bosque andinos y los bosques de páramo son difíciles de ser mapeados. Los valores detallados anteriormente indican que los páramos respecto al territorio nacional estarían representando el 5% y el 8% respectivamente, este ecosistema se encuentra en 17 de las 24 provincias del país siendo las principales en términos de área de páramo: Napo, Azuay y Chimborazo. 7

8 En cuanto a representatividad de los páramos en las áreas protegidas, aproximadamente el 33% se encuentra protegido, sin embargo, se nota que no toda la biodiversidad paramuna se encuentra representada en ese porcentaje. Análisis de Riqueza de especies de los sitios de estudio En función de los análisis realizados se puede concluir que de los sitios muestreados, los páramos más ricos en especies de árboles son los de Jimbura (Loja), en cuanto a especies de arbustos los de Nabón (Azuay) y en cuanto a especies de pajonal y pantano (bofedales) resultan ser los de La Esperanza (Carchi). En la tabla siguiente se detalla el número total de especies de árboles, arbustos, herbáceas encontradas en pajonal y en pantano respectivamente, en los diferentes sitios de muestreo: Tabla 2. Riqueza de Especies de los Sitios de Muestreo Conclusiones El mapa de páramos resultado del presente estudio, constituye un aporte significativo no sólo en la definición de los límites geográficos y ubicación de los páramos de manera más precisa sino que a su vez logra caracterizarlos de manera más detallada resaltando la variedad y riqueza florística que poseen los mismos a nivel nacional. 8

9 El tomar en consideración las propuestas regionales planteadas por Josse et. al (NatureServe) y Cuesta et. al (unidades fisiográficas), aseguraron que el mapa guarde concordancia lógica entre la escala regional y la nacional. Permitieron a su vez complementar la información del mapa regional de ecosistemas de los andes centro y norte a través de la definición de límites precisos de los sistemas ecológicos identificados a nivel macro. Los análisis botánicos realizados en los diferentes sitios de muestreo, permitieron la obtención de información a nivel de asociaciones y alianzas lo que facilitó hacer diversas comparaciones entre los sitios muestreados y afinar la leyenda temática a nivel nacional, logrando de esta manera aportar significativamente al conocimiento de los páramos de nuestro país. Se espera que a través de este estudio se contribuya de alguna manera el desarrollo de sistemas de monitoreo ambiental futuro para los páramos del país, que promueva iniciativas de conservación y manejo sustentable de los mismos. Los resultados aquí presentados son resultados preliminares que serán complementados y profundizados en la publicación que se tiene prevista a realizar próximamente. Bibliografía Baquero, Francis. Sierra, Rodrigo. Ordóñez, Luis. Tipán, Marco. Espinosa, Leonardo. Rivera, Belén. Soria, Paola Mapa de vegetación potencial y remanente de los Andes del Ecuador, a escala 1: Eco ciencia. Cesla. Mag. Sigagro. Quito,Ecuador. Cuesta. F, K. Beltrán, S. Salgado, B. De Bievre, L. Llambí y otros. Los páramos de los Andes del Norte. Sin publicar. Josse C., Cuesta F., Navarro G., Barrena V., Cabrera E., Chacón-Moreno E., Ferreira W., Peralvo M., Saito J. y Tovar A Ecosistemas de los Andes del Norte y Centrales. Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela. Secretaría General de la Comunidad Andina, Programa Regional ECOBONA-Intercooperation, CONDESAN-Proyecto Páramo Andino, Programa BioAndes, EcoCiencia, NatureServe, IAvH, LTA-UNALM, ICAE-ULA, CDC-UNALM, RUMBOL SRL. Lima. Josse, C., G. Navarro, P. Comer, R. Evans, D. Faber-Langendoen, M. Fellows, G. Kittel, S. Menard, M. Pyne, M. Reid, K Schulz, K. Snow, and J. Teague Ecological systems of Latin America and the Caribbean: A working classification of terrestrial systems. NatureServe. Arlington, Virginia. En: Josse C., Cuesta F., Navarro G., Barrena V., Cabrera E., Chacón-Moreno E., Ferreira W., Peralvo 9

10 M., Saito J. y Tovar A Ecosistemas de los Andes del Norte y Centrales. Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela. Secretaría General de la Comunidad Andina, Programa Regional ECOBONA-Intercooperation, CONDESAN-Proyecto Páramo Andino, Programa BioAndes, EcoCiencia, NatureServe, IAvH, LTA-UNALM, ICAE-ULA, CDC-UNALM, RUMBOL SRL. Lima. Hofstede. R, Coppus R., Mena. P, Segarra.P, Wolf.J y Sevink. J El Estado de Conservación de los Páramos de Pajonal en el Ecuador. Quito, Ecuador. Mena, P & Hofstede, R Los Páramos Ecuatorianos, Universidad Mayor de San Andrés. La Paz Bolivia. NatureServe International Ecological Classification Standard: Terrestrial Ecological Classifications. Sistemas Ecológicos de los Andes del Norte y Centro. NatureServe Central Databases, Arlington,VA. 10