ACCIONES DE GESTIÓN PARA EL FOMENTO DE LAS POBLACIONES DE CONEJO

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1 PDF Acciones de gestión para el fomento de las poblaciones de Conejo Por su importancia ecológica y económica, se han puesto en prática planos de gestión para reverter el declive de las poblaciones de Conejo. Estos planes se basan en el aumento de la cantidad y calidad de alimento, la creación de una red de puntos de agua, la creación de lugares de refugio y reproducción, y acciones de reproblación. Cláudia Encarnação 1 / 10

2 El conejo, dada su gran importancia ecológica y económica, ha sido objetivo de diversos planes de gestión, tanto con fines de conservación como de explotación, y se han emprendido muchos esfuerzos con el fin de invertir la disminución de su población, hecho que ha tenido graves implicaciones para las especies que dependen de él, en particular especies amenazadas. Lo que se pretende es llevar a cabo la cría de poblaciones de conejo, estables y sostenibles en el tiempo, que evolucionen hacia un equilibrio con factores como las epizootías virales, la depredación o la caza y, posteriormente, la obtención de núcleos con una alta densidad poblacional, a partir de los que los animales puedan volver a colonizar zonas periféricas. Los resultados obtenidos han sido muy diversos y no se pueden extrapolar, existiendo un gran debate sobre cuáles son los factores que influyen en la dinámica de la especie y cuáles serían las soluciones más adecuadas a la recuperación de sus poblaciones. De las medidas actualmente disponibles para gestionar las poblaciones de conejo, la que engloba inversiones menos agresivas, produce impactos más beneficiosos y efectos de mayor duración es la gestión del hábitat. Esta constituye un instrumento esencial en la recuperación del ambiente típico de presencia de la especie, objeto de fragmentación y alteración gradual, a través de la creación de un mosaico paisajístico que garantice la satisfacción de las necesidades básicas de los individuos. Habitualmente, la gestión del hábitat puede darse a tres niveles: mejora de la disponibilidad de alimento, de agua y de cobijo, considerando qué factores influyen en los patrones de presencia y abundancia de esta especie, así como sus preferencias alimentarias en los ecosistemas mediterráneos. En Portugal, las políticas y prácticas de gestión del hábitat están muy relacionadas con la ordenación de los recursos cinegéticos, aunque los efectos reales de su implementación en la demografía y ecología de las poblaciones son muchas veces poco conocidos. 2 / 10

3 Aumento de la cantidad y calidad de alimento Con el objetivo de aumentar la cantidad de alimento disponible para el conejo y favorecer hábitats en mosaico con una mayor disponibilidad de orlas, más adecuadas a esta especie, se ha realizado una gran inversión para la conservación y apertura de pastos. Éstas manchas son de pequeñas dimensiones (menos de 1 hectárea) y de forma alargada (Figura 1), abiertas en zonas de matorral denso y contínuo, lo que impide la excesiva exposición de los animales a la depredación y, al mantenerlos dispersos, minimiza el riesgo de dispersión de enfermedades. Figura 1. Sembrado de cereal para fauna. Por otro lado, y teniendo en cuenta que el conejo selecciona su alimento, principalmente en función de su disponibilidad y de su valor nutritivo, son sembrados diferentes tipos de cultivos para fauna, de forma que se asegure la diversidad y la disponibilidad de alimento a lo largo de todo el año y, además de eso, la elección de las especies a utilizar en los sembrados se realiza en función de las características del suelo y del clima de cada región. Especies de cereales como el trigo (Triticum sp.), avena (Avena sativa), cebada (Hordeum murinum) o centeno (Sec ale cereal 3 / 10

4 e), y de leguminosas como el altramuz ( Lupinus luteus ), son las que normalmente se utilizan. Recientemente se ha recurrido a especies con propiedades de autoregeneración que no necesitan intervención anual, como el trébol subterráneo ( Trifolium subterraneum ), la serradela amarilla ( Ornitopus compressus ) o el vallico ( Lolium rigidu m). Como complemento a la instalación de cultivos para fauna, son también regularmente instalados comederos artificiales, donde se disponibilizan simientes de cereales como alimento suplementario. La apertura de cortafuegos, además de frenar la propagación de incendios, ha propiciado la interrupción de la continuidad del matorral y estos claros son posteriormente colonizados por gramíneas espontáneas que constituyen una fuente extra de alimento. Creación de una red de puntos de agua Para asegurar que la disponibilidad de agua no sea un factor que influya en la distribución de los animales en un área determinada, es recomendable que la disposición de este recurso sea lo más uniforme posible en espacio y tiempo. Siguiendo este criterio, se han instalado bebederos artificiales (Figura 2) o construídos pequeños charcos, de forma que se mantenga una red de puntos de agua que debe ser considerada, particularmente, en períodos críticos como el verano. 4 / 10

5 Figura 2. Bebedero artificial para fauna. Además de esto, para garantizar la disponibilidad de este importante recurso para todos los animales, en los puntos de agua ya existentes se han construído rampas de acceso a bebederos de ganado o se ha limpiado putualmente la vegetación más densa junto a charcos o riberas. Construcción de lugares de refugio y reproducción En proyectos de recuperación de poblaciones de conejo y en áreas de ausencia de matorral (utilizados como lugares de refugio), y/o con suelos no adecuados para la construcción de madrigueras, se han instalado cobijos artificiales para suplir este factor negativo para el crecimiento de la población. 5 / 10

6 Algunos de los tipos de refugio artificiales son: los majanos de piedras/troncos, los majanos de tubos, majanos de palets y los majanos Mayoral. Hay majanos formados por una composición de piedras y/o restos vegetales provenientes de la poda de alcornoques y encinas. Los majanos de tubos (desarrollados en España por la Fundación CBD-Hábitat ) están constituídos por una red de tubos y cámaras (de PVC o de hormigón) enterrados a unos 50 cm de profundidad simulando las galerías escavadas por los conejos (Figura 3); los majanos de palets se constituyen de un aglomerado de varios palets de madera cubiertos por piedras, tierra y/o troncos (Figura 4), y los majanos Mayoral son estructuras circulares de polipropileno inyectado, de 3m de diámetro. En su interior tienen laberintos del mismo material y se puede acceder al interior de cada módulo desde una trampilla situada en su parte superior. Todos ellos tienen ventajas e inconvenientes, tanto a nivel de eficacia como en costes de instalación. Figura 3. Proceso de construcción de un majano de tubos de PVC. 6 / 10

7 Figura 4. Majano artificial de palets, piedras, tierra y restos vegetales. Repoblaciones La práctica de las repoblaciones es cada vez más frecuente, sin embargo, este tipo de acciones tiene una alta tasa de fracaso, que proviene de la dificutad de adaptación de los animales al nuevo hábitat, y acarrea graves riesgos para la población residente, tanto a nivel de contaminación sanitaria como a nivel de contaminación genética (González & San Miguel, 2004). De esta forma, las repoblaciones deben ser siempre las últimas opciones de intervención a ser consideradas, debiendo realizarse únicamente cuando ya se hayan puesto en práctica todas las acciones que velan por la recuperación natural de las poblaciones. El principal objetivo de esta acción es el establecimiento de un núcleo reproductor de conejos que se expanda de forma natural en las áreas que lo rodean, en una zona donde sus efectivos son demasiado escasos. Los animales son puestos en libertad en áreas abiertas o en cercados construídos para tal efecto que funcionan como lugares de cuarentena. En ambos casos, deben provenir de un lugar lo más próximo posible del lugar de liberación, para minimizar los efectos de estrés debido al transporte y garantizar que los conejos que se van a introducir pertenecen a la subespecie presente de forma natural en dicha región, también deben ser vacunados contra la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica vírica. La liberación no debe realizarse durante el período reproductor (Primavera), para no comprometer el potencial reproductor de la población (Calvete, 1999). Un factor importante para el éxito de la repoblación es permitir a los animales una aclimatación a su nuevo hábitat disminuyendo las presiones inherentes a la depredación y a la falta de alimento, agua y refugio (Piorno, 2006). Por este motivo, se han desarrollado protocolos de 7 / 10

8 reproducción de conejo en cautividad, para producción de animales genéticamente puros y adaptados a las condiciones locales, que son posteriormente capturados para la realización de pequeños traslados. Figura 5. Liberación de un conejo en un majano artificial. La sensibilización, formación y colaboración de las entidades gestoras de las zonas de caza, así como de los propietarios de los terrenos, es esencial para asegurar el éxito de las acciones de gestión implementadas localmente. 8 / 10

9 Bibliografia Angulo, E. A. (2003). Factores que afectan a la distribución y abundancia del conejo en Andalucía. Tese de Doutoramento em Ciencias Biológicas, Programa de Ecología y Medio Ambiente. Universidad Complutense de Madrid, Madrid. 125 pp. Beja, P.; Borralho, R.; Reino, L.; Dias, S. & Carvalho, J. (2003). Culturas para a fauna. ERENA. CEABN-JSA. ANPC. Lisboa. 39 pp. Calvete, C. (1999). Epidemiología de enfermedad hemorrágica (VHD) y mixomatosis en el conejo silvestre en el valle medio del Ebro. Modelización de VHD y herramientas de gestión. Tese de Doutoramento. Facultad de Veterinaria de Zaragoza, Zaragoza. Calvete, C. (2006). Modeling the effect of population dynamics on the impact of rabbit hemorrhagic disease. Conservation Biology, 20 (4): Encarnação, C. (2010). Influência da gestão do habitat na distribuição e abundância do coelho-bravo no Sítio Natura 2000 de Monchique. Tese de Mestrado em Biologia da Conservação. Universidade de Évora, Évora. 61pp. García, F. J, & Guzmán, J. N. (2005). Actuaciones para el fomento del conejo silvestre en España. Ambienta, Octubre 2005: / 10

10 González, L. M. & San Miguel, A. (coods.). (2004). Manual de buenas prácticas de gestión en fincas de monte mediterráneo de la Red Natura Dirección General para la Biodiversidad. Ministerio de Medio Ambiente, Madrid. 327 pp. Moreno, S. & Villafuerte, R. (1995). Traditional management of scrubland for the conservation of rabbits Oryctolagus cuniculus and their predators in Doñana National Park, Spain. Biological Conservation, 73: Piorno, V. (2006). Uso de cercados de reprodução para recuperação de populações de coelho-bravo: caso de estudo da Galiza. Pp.: In: Ferreira, C. & Alves, P. C. (coord.). Gestão de populações de coelho-bravo (Oryctolagus cuniculus algirus). Federação Alentejana de Caçadores (Eds.). 188 pp. 10 / 10