Transgénicos en sociedades modificadoras

Transcripción

1 Semana 4 4 Empecemos! La semana pasada señalábamos tres fases generales de las relaciones entre los sistemas sociales y los ecosistemas para las dinámicas de producción de alimentos. Esta semana nos ocuparemos más ampliamente de la última fase, que describe las tendencias actuales, centrándonos en las controversias que se han generado a partir de dos posiciones extremas en cuanto al tema. Mientras que para un sector la modificación genética de las especies constituye una alternativa para acabar con el hambre a nivel mundial, para otros representa el mayor riesgo para nuestro derecho a la vida, a la libertad de producción y al equilibrio ecológico. Qué sabes de...? A partir de los temas abordados en semestres anteriores en el área de Ciencia y Tecnología o indagando en libros impresos o fuentes electrónicas, responde: en qué consisten las investigaciones genéticas?, qué es la biotecnología?, qué usos tiene en la producción de alimentos? El reto es Realiza una pequeña encuesta entre tus familiares, vecinos, amigos o compañeros de trabajo (intenta que sean por los menos 5 personas), con las siguientes preguntas: 1. Qué sabes de la producción de alimentos transgénicos? 2. Serías capaz de consumir un pescado que ha sido producido en un laboratorio?, por qué? 3. Comerías una mazorca de maíz a la que se le han incorporado genes provenientes de otras especies de plantas, animales o bacterias?, por qué?

2 Semana 4 Vamos al grano El tema de la modificación genética de vegetales y animales con el objetivo de incrementar la producción de alimentos ha sido muy controversial en los últimos años. Aunque nadie sería capaz de juzgar como negativas las posibilidades de mayor producción de alimentos, existen dos posiciones encontradas en relación con estos métodos. Las discusiones se originan a partir de las posibles consecuencias en el ámbito ambiental y de salud para toda la población que los consuma, así como en las consecuencias político-económicas para los países en desarrollo, es decir, las posibilidades de dependencia científico-tecnológica que podría ocasionar su uso. Qué se ha hecho? Existe una copiosa inversión a nivel internacional en la investigación para el desarrollo de los alimentos genéticamente modificados. La producción agraria ha estado a la cabeza en cuanto a aplicabilidad; existen a nivel mundial cerca de 160 millones de hectáreas de siembra en las cuales se utiliza la agrobiotecnología (figura 4). Figura 4. Fuente: Es en la agricultura donde se han hecho las principales modificaciones genéticas para la producción de alimentos. Según la Organización Nabu, hay principalmente cuatro tipos de plantas transgénicas y de gran volumen comercial en el mundo que han sido autorizadas: la soja, el maíz, el algodón y la canola (la colza). Las transformaciones genéticas se encuentran en todas sus células, desde la raíz hasta el polen. Están protegidas por lucrativas patentes y manipulan esencialmente dos características: tolerancia a los herbicidas totales, lo que permite aplicar herbicidas de amplio espectro durante todo el periodo de cultivo, sin que las plantas transgénicas se vean afectadas; y resistencia a un grupo de insectos, lo que significa que la planta produce una toxi- 279

3 Semana 4 na cuyo efecto es mortal para orugas como el barrenador de maíz o el gusano del algodón ( Desde el punto de vista de la producción de alimentos de origen animal, la implementación mundial está principalmente en los niveles de control en la selección genética; por ejemplo, la inseminación artificial y la producción de vacunas, que son las más difundidas. También se han diseñado pruebas moleculares que permiten predecir con mayor exactitud la suavidad o terneza de la carne que un animal potencialmente puede producir. Sin embargo, desde el punto de vista de la modificación genética aún está en proceso legal su comercialización. Por ejemplo, en Canadá, la empresa de biotecnología AquaBounty (que es estadounidense) cultiva huevos de salmón atlántico genéticamente modificados y están a punto de lograr los permisos para que sus pescados se sirvan en un restaurante o se vendan en las tiendas. En Argentina, una compañía privada ha producido una vaca transgénica que expresa el gen de la hormona del crecimiento de humanos en leche. Por el valor de la vaca, se decidió reproducirla por medio de clonación. El proceso de clonación ha sido exitoso y, en el 2002, nació la primera ternera transgénica. Qué argumentos se esgrimen a favor o en contra? Desde el punto de vista de quienes defienden la producción de alimentos genéticamente modificados, los principales argumentos están relacionados con el incremento de la producción, la reducción de los costos y, en consecuencia, las posibilidades de acabar con el hambre a nivel mundial. También, desde esta perspectiva, se han desarrollado explicaciones para negar los supuestos efectos nocivos a nivel ambiental, de salud y de dependencia económica. Ahora bien, desde el punto de vista de quienes se oponen a este tipo de producción, tenemos: 1. Riesgos ambientales: las nuevas especies creadas pueden alterar negativamente el equilibrio de los ecosistemas, por ejemplo: posibilidades de transferencia de la propiedad transgénica a cultivos nativos, criollos o plantas silvestres emparentadas. Recientemente se descubrió que el polen del maíz que había sido genéticamente modificado para matar plagas de insectos puede desplazarse fuera de los maizales y matar mariposas, lo que representa una mayor contaminación química, entre otras. 2. Riesgos para la salud: existen temores en cuanto a las posibilidades de que el consumo de transgénico genere resistencia a los antibióticos, recombinación de virus y bacterias, lo cual puede originar nuevas enfermedades, mayor nivel de residuos tóxicos en los alimentos y potencial generación de nuevas alergias Riesgos económico-productivos: se ha señalado que el cultivo transgénico tal vez sea rentable para los grandes productores capitalizados y con capacidad económica para pagar un paquete tecnológico más caro y complejo, pero en modo alguno puede serlo para los pequeños agri-

4 Semana 4 cultores descapitalizados, que quedarían excluidos una vez más del mercado. Se sospecha que las semillas transgénicas no tienen la capacidad de reproducirse naturalmente y para cada cosecha se hace necesario comprarlas nuevamente a las empresas-laboratorios que las producen, lo cual colocaría en una situación de dependencia directa a los productores y, en general, a los países que no han desarrollado esta tecnología. Y Venezuela qué dice, qué hace? Si observamos el mapa de la superficie agrobiotecnológica mundial, podremos ver que Venezuela es uno de los pocos países de Latinoamérica que no ha incorporado oficialmente los transgénicos; sin embargo, en algunas informaciones disponibles en la web se señala que los transgénicos han entrado a nuestro país de manera ilegal y que también se consumen en algunos productos importados, tales como cereales, aceites, entre otros. Ahora bien, a finales del año 2012 hubo un revuelo debido a que en la Asamblea Nacional los parlamentarios debatieron acerca del uso de transgénicos en la agricultura venezolana. La compañía transnacional Monsanto, especializada en la biotecnología, en alimentos transgénicos o semillas genéticamente modificadas y producción del herbicida glifosato, presentó ante la Comisión de Desarrollo Económico lo que sería la modalidad para incrementar la producción de maíz y soya, así como abaratar los costos y aumentar competitividad dentro del MERCOSUR. Debido a las contradicciones que causa la utilización de transgénicos en la agricultura venezolana, la Comisión de Desarrollo Económico acordó organizar un foro en el cual se debata la materia, con las instituciones competentes en el área, así como facultades de Ciencias de las universidades nacionales, productores, empresarios, cooperativas agrícolas y otros entes. En Venezuela, al igual que en otros países, se debate entre los aspectos positivos, relacionados con las posibilidades de incrementar la producción y los aspectos negativos, asociados a las posibles consecuencias para la salud y la dependencia tecnológica. Para saber más Para ampliar tus saberes sobre el tema de esta semana, te recomendamos visitar las siguientes direcciones web:

5 Semana 4 Aplica tus saberes Busca en la despensa de tu casa y revisa las etiquetas de los alimentos, tales como: cereales, aceites, leche de soya, galletas, sopas deshidratadas y salsa de soya. Revisa cuáles son los ingredientes que se declaran. Crees que la información aportada es suficiente para saber lo que estas consumiendo?, por qué? Comprobemos y demostremos que Sabías que en Venezuela el Ministerio de Ciencia y Tecnología está instalando un laboratorio para la detección de transgénicos? En su Instituto de Estudios Avanzados (IDEA) ya se han realizado algunas pruebas previas en las cuales se ha detectado la presencia de transgénicos en varios alimentos de venta en el país; sin embargo, en la información que aportan sus etiquetas no se señala el uso de transgénicos. Qué opinas de consumir alimentos que tienen ingredientes que no son señalados en las etiquetas?, por qué crees que las empresas ocultan parte de los ingredientes que usan en la producción de los alimentos? Comparte tus opiniones con los compañeros y compañeras del CCA. Cómo va tu portafolio?, lo has compartido con tus compañeros y compañeras del CCA? Esta semana te proponemos que indagues sobre: cómo sigue la discusión sobre la incorporación de cultivos transgénicos en Venezuela?, se han incorporado? Busca mapas de zonas de mayor producción de alimentos con mejoramiento genético e indaga: qué dicen los campesinos, indígenas y ecologistas sobre este tipo de alimentos? Antes de continuar con la producción de alimentos genéticamente modificados, se requiere aclarar las dudas que existen en relación con sus posibles consecuencias. 282 Fuente: