Trabajo soñado: Científica forense

Transcripción

1 Trabajo soñado: Científica forense By Leo Benedictus, The Guardian, adaptado por la redacción de Newsela on Word Count 1,004 Científicos forenses del departamento de policía de West Midlands en búsqueda de pruebas, así como marcas en el calzado, huellas dactilares, sangre, ADN y otros materiales. Foto: Flickr. "Así que aquí es donde tiendo a hacer la mayor parte de mi trabajo", dice Catherine Thacker desde el espectacular edificio Blizzard del Queen Mary College, un moderno centro de investigación en el barrio East End de Londres. Thacker es una científica forense y su trabajo es examinar cuidadosamente la evidencia que pueda demostrar que alguien está involucrado en un crimen. En su laboratorio se determina la culpa o la inocencia. Thacker se especializa en las identificaciones de ADN (DNA) también conocidas como huella de ADN o evaluación de perfil de ADN. La identificación de ADN es un método mediante el cual se identifica si el material genético el ADN encontrado en una muestra de sangre, cabello o cualquier otra materia le pertenece a una persona. Se utiliza comúnmente para involucrar a un sospechoso en un crimen. También se utiliza para demostrar si hay relación familiar, como por ejemplo, si un hombre es realmente el padre de un niño, pues los familiares cercanos comparten una buena parte del mismo ADN. En los casos criminales especialmente, la cantidad de ADN con la cual Thacker tiene que trabajar puede ser extremadamente pequeña. A veces solamente tiene "un hilo de algodón con una porción de sangre en él", explica Thacker. This article is available at 5 reading levels at 1

2 Aun así, el campo de identificación de ADN está progresando muy rápido, dice Thacker. Cada año, los científicos forenses como ella pueden encontrar más utilizando menos material. El ADN y las huellas digitales "Nuestros poderes para detectar el ADN están mejorando más y más, y con los niveles de ADN que podemos detectar estamos bajando las exigencias todo el tiempo. Solo se necesita una célula para producir un perfil", dice Thacker. Un perfil genético, el cual a veces se conoce como una huella genética, es un conjunto de información sobre los genes en una muestra. Si está lo suficientemente completo, puede ser pareado con una persona específica, porque la constitución genética de cada persona es diferente. Establecer la identidad de una persona a partir de una muestra de ADN pequeña, degradada o mezclada no es fácil, y precisar de qué persona provino una muestra específica es un trabajo que exige mucho. También es muy importante no involucrar a una persona inocente en un crimen porque su ADN también puede estar presente en la escena de un crimen. Por ejemplo, esto puede pasar incluso si una persona estrecha la mano con la persona que cometió un crimen poco tiempo después. Puede haber muestras viejas y malolientes La ciencia forense puede ser difícil también para el olfato, y Thacker se ha acostumbrado a examinar algunas muestras muy desagradables. "A menudo son bastante viejas, y con frecuencia, tienen un olor bastante fuerte", dice Thacker. "El olor es lo que más me afecta", dice Thacker. "Siempre he tenido un estómago bastante fuerte en términos de sangre y vísceras, pero es el olor lo que puede afectarlo". Su interés por la medicina cuando era niña llevó a Thacker a escoger la ciencia forense como una carrera. Escogió asignaturas de ciencia en la escuela, continuó con un Grado en Biología Humana y luego hizo una Maestría en Ciencias Forenses. A Thacker le gusta el reto y la variedad de las ciencias forenses, y dice que "cada muestra es diferente y cada caso es diferente". Thacker también siente satisfacción al trabajar en los casos casi desde el principio hasta su conclusión en los tribunales. Es importante encontrar a la persona correcta "Realmente me gusta trabajar para la defensa", dice Thacker, "porque creo que es muy importante asegurarse de que se tiene a la persona correcta. Si no es la persona correcta, puede ser una víctima también". This article is available at 5 reading levels at 2

3 Thacker dice que puede apegarse emocionalmente mucho a los casos, quizás demasiado a veces. "Usted empieza a juntar las piezas", dice ella, "y piensa qué pudo haber pasado. Así que puedo obtener una camisa de fútbol manchada de sangre, cuando alguien recibe un golpe en la cabeza con una botella durante un incidente violento después de un partido de fútbol... Y una quiere saber, es solo sangre de la víctima o hay sangre del agresor también? Las declaraciones de los testigos coinciden en que fue una pelea del tipo o fue simplemente un ataque no provocado? Entonces usted quiere cortar un pedazo de la camisa y analizarlo para ver de quién es la sangre. Pero entonces usted empieza a pensar: Esta es una camisa del Chelsea, así que la persona que la tenía puesta estaba apoyando al Chelsea. Y usted piensa: Me pregunto si él dejó a su esposa para salir a un partido de fútbol cuando esto sucedió". En otras ocasiones, el peso de la responsabilidad puede ser aún mayor. Thacker puede estar estudiando los raspados de debajo de las uñas de una víctima con la esperanza de hallar suficientes células para identificar al agresor o dejar ir a un hombre inocente. O le pueden pedir que examine una muestra de sangre del hijo muerto de un hombre, con la esperanza de encontrar pruebas de que el abuelo todavía tiene un nieto que cuidar. Estadísticas del empleo Pago: ($ $39.100) al año por un trabajo a tiempo completo. Horas: "Trabajo tres días a la semana, en horas muy flexibles, pero tienes que estar preparada para trabajar muchas horas si tienes un caso". Equilibrio trabajo-vida: Bueno. "Han habido ocaciones que he tenido que dejar personas a mitad de una cena o no puedo ir a casa a leerle a mi pequeña hija un cuento antes de dormir. Pero creo que cualquier dificultad que tengo con el equilibrio trabajo-vida se reduce a mí, porque me involucro mucho en mi trabajo". Lo mejor: "Obtener un resultado. Si te las arreglas para probar que el hombre fallecido sí tenía un hijo, o que un perfil de ADN que pudiste producir con un trabajo muy duro significó que alguien fuera declarado inocente". Lo peor: "No poder obtener un resultado cuando sabes lo importante que es para alguien. O llegar a involucrarme tanto que no puedo llegar a casa a tiempo". This article is available at 5 reading levels at 3

4 Quiz 1 Cuál de las siguientes opciones ofrece un resumen de la sección Es importante encontrar a la persona correcta?" Thacker le dicta a la policía y a los abogados lo que tienen que decir en los juicios. Thacker se involucra mucho en los casos porque ella se preocupa por las víctimas. Thacker intenta conseguir un buen perfil de ADN para los abogados de casos criminales. Thacker tiene la responsabilidad de ayudar a demostrar si una persona es culpable o inocente. 2 Cuál de las siguientes oraciones sería la MÁS importante como para incluirla en un resumen objetivo del artículo? Thacker es una científica forense y su trabajo es examinar cuidadosamente la evidencia que pueda demostrar que alguien está involucrado en un crimen. También es muy importante no involucrar a una persona inocente en un crimen porque su ADN también puede estar presente en la escena de un crimen. Escogió asignaturas de ciencia en la escuela, continuó con un Grado en Biología Humana y luego hizo una Maestría en Ciencias Forenses. "Trabajo tres días a la semana, en horas muy flexibles, pero tienes que estar preparada para trabajar muchas horas si tienes un caso". 3 Por qué será que el autor incluye la sección El ADN y las huellas digitales"? Para explicar cómo una cantidad pequeña de ADN se puede utilizar para identificar a un sospechoso en un delito. Para describir cómo un científico forense asegura que un perfil genético esté completo. Para describir la diferencia entre un perfil genético y una huella digital genética. Para explicar el problema generado si solo hay una célula disponible para producir un perfil genético. This article is available at 5 reading levels at 4

5 4 Lea la introducción del artículo. Qué función cumple la introducción en el desarrollo de la idea principal del artículo? Explica las razones por la cual muchas personas escogen en convertirse en científicos forenses. Analiza la vida de una científica forense y su trabajo como profesional en la ciencia criminal forense. Describe en general el trabajo de un científico forense y la importancia de esta profesión en casos criminales. Ilustra el trabajo difícil que muchos científicos forenses enduran tras participar en casos criminales. This article is available at 5 reading levels at 5