EVALUACIÓN DE LA CONDICIÓN CORPORAL DEL CABALLO

Transcripción

1 EVALUACIÓN DE LA CONDICIÓN CORPORAL DEL CABALLO INTRODUCCIÓN. M.V.Z. BERNARDO MONROY HERNÁNDEZ AGRIBRANDS Purina MÉXICO S.A. DE C.V. La escala de condición corporal es una herramienta de manejo útil para calcular la grasa corporal relativa, sin necesidad de básculas, cálculos, etc. La escala de condición corporal fue desarrollada en la Universidad de Texas A&M para su uso en yeguas de cría, y más tarde en otras especies. Para utilizar la escala de condición corporal adecuadamente se debe tomar en cuenta que es independiente de la raza, condición física, conformación, edad, hidratación o llenado del intestino del animal. El sistema desarrollado por el Dr. Henneke asigna un valor numérico al depósito de grasa que ocurre en varias partes del cuerpo del caballo, siendo un estimado solamente de la cantidad de grasa corporal cubriendo ciertos puntos del esqueleto, como la punta de la cadera y las nalgas, las costillas, columna vertebral y otras. Mientras que algunas de estas zonas están cubiertas también por músculo,(como los glúteos y alrededor del maslo de la cola) la experiencia y la palpación permitirán diferenciar entre músculo y grasa. Los caballos con el intestino lleno de pastura pueden verse muy redondos a primera vista, pero las prominencias del esqueleto no cambian en la inspección detallada. El mismo caso se puede presentar en un caballo deshidratado. EVALUACIÓN DE LA CONDICIÓN CORPORAL. La condición corporal también nos permite calcular el balance entre el alimento que el caballo ingiere y la cantidad de energía que gasta. La condición corporal puede verse afectada por una gran variedad de factores como: disponibilidad del alimento, actividad reproductiva, clima, función zootécnica, parásitos, problemas dentales, y prácticas de alimentación. La condición corporal del caballo puede afectar su capacidad reproductiva, deportiva o de trabajo, estado de salud y función hormonal. Debido a lo anterior es muy importante mantener una condición corporal adecuada, y para esto debe evaluarse la grasa corporal en relación con la musculatura. Este sistema trabaja mediante la determinación de la grasa visualmente y mediante palpación, en cada una de las áreas mencionadas a continuación. Los caballos acumulan grasa en estas zonas en determinado orden, por lo que un caballo que tiene como calificación 7 tiene la misma cantidad de grasa que otro

2 con la misma calificación, aunque sea un pura sangre, un cuarto de milla o un árabe. Lomo. Un caballo extremadamente delgado. Presenta una cresta, donde se proyectan los procesos espinosos de las vértebras, con una depresión a ambos lados de la columna. No puede sentirse nada de grasa a lo largo de la espalda del animal. Esta es una de las primeras áreas en las que se deposita grasa conforme un caballo gana peso. La grasa en primer lugar se acumula alrededor de los órganos corporales y luego en la base de los procesos espinosos de las vértebras. Costillas. Primero se deben identificar las costillas visualmente, y luego palpar la caja torácica. Un caballo muy delgado presenta costillas sobresalientes, que se ven y sienten sin ninguna dificultad, sin grasa alrededor. A medida que el animal gana peso la grasa va rellenando los espacios intercostales. En el nivel 5 las costillas ya no son visibles, pero sí fácilmente palpables. Si el caballo llega a ser obeso será imposible sentir las costillas. Maslo de la cola. En caballos muy delgados, arriba del nivel 3, el maslo de la cola es muy prominente. Una vez que el caballo empieza a ganar peso la grasa se acumula alrededor del maslo de la cola. La grasa de esta zona se puede palpar fácilmente y conforme se avanza hacia la obesidad esta grasa se vuelve más suave. Cruz. La conformación de la cruz puede confundirnos a la hora de evaluar la condición corporal. La prominencia de la cruz puede variar según la raza, sin embargo, en un caballo muy delgado las estructuras por debajo de la cruz serán muy visibles. En un nivel 5 se presenta una cruz redondeada. Del nivel 6 al 8 pueden sentirse sobre la cruz grados variables de depósitos grasos. En caballos obesos la cruz esta rodeada de grasa. Cuello. El cuello nos permite refinar la apreciación de la condición corporal. En un animal extremadamente delgado se puede apreciar la estructura ósea del cuello, y la garganta es muy delgada. Conforme el caballo gana peso la grasa se va depositando en el cuello. En un nivel 8 el cuello se caracteriza por estar rodeado de grasa. Hombros. Los hombros también nos permiten evaluar con mayor exactitud la condición corporal, sobre todo cuando otros factores de la conformación hacen de otros criterios confusos. A medida que el caballo engorda la grasa se deposita alrededor del hombro haciendo que se una suavemente con el resto del cuerpo. Conforme aumenta el nivel, la grasa se va depositando atrás del codo. También hay que palpar la punta de la cadera y punta de la nalga además de evaluar la zona entre los muslos vista desde atrás. Cada zona debe ser

3 evaluada y asignarle un índice individual, y luego se deben sacar un promedio de todos los índices, para obtener el nivel final. Esto no significa que se debe escribir y calcular laboriosamente la calificación de cada área, sino que, se debe ver al caballo como un todo tomando en cuenta las diferencias individuales. Al evaluar las zonas corporales debe de utilizarse tanto los ojos como las manos. Las prominencias esqueléticas pueden estar cubiertas del pelo de invierno, o verse diferentes por la manera en que el caballo esta parado. También es importante comparar ambos lados del animal para verificar que la observación sea consistente. Para que un caballo entre en alguna de las categorías descritas a continuación, debe cumplir con todos los componentes de la descripción, aunque por motivos de practicidad se pueden asignar calificaciones intermedias, indicando una condición entre dos categorías. Esto es correcto ya que, aunque no sea muy exacto estamos tratando con observaciones subjetivas, no cuantitativas. Los niveles se describen como sigue: 1. Emaciado: Las estructuras óseas en el cuello, hombros y cruz son fácilmente observables. Los procesos espinosos a lo largo de las costillas, la columna, la punta de la cadera y la punta de la nalga se proyectan prominentemente, presenta una depresión obvia en la espalda a ambos lados de la columna. Se puede identificar cada vértebra individualmente. Existe una gran separación entre la parte interna de los muslos. No hay presencia de tejido adiposo. 2. Muy delgado: Las estructuras óseas en el cuello y hombros apenas pueden notarse. Los procesos espinosos, costillas, columna vertebral, punta de la cadera y punta de la nalga son prominentes. Hay un espacio notable entre los muslos.

4 3. Delgado: El cuello, la cruz y los hombros son acentuados, pero no delgados. El maslo de la cola es prominente. Hay poca grasa cubriendo las costillas pero se pueden distinguir. Los procesos espinosos, punta de la cadera y punta de la nalga se ven redondeadas, pero se pueden distinguir. No hay mucho espacio entre los muslos, no presenta tejido graso depositado en esta zona. 4. Moderadamente delgado: El cuello, la cruz y los hombros no son delgados. Casi no pueden distinguirse visualmente las costillas, la punta de la cadera y de la nalga. Se puede sentir grasa en el maslo de la cola (dependiendo de la conformación). Hay una pequeña depresión a los lados de la columna, principalmente sobre el lomo y los cuartos traseros. 5. Moderado: El cuello, la cruz y los hombros aparecen redondeados y se combinan suavemente con el resto del cuerpo. Las costillas no se ven, pero se sienten fácilmente. La espalda está nivelada. La grasa sobre el maslo de la cola se empieza a sentir esponjosa. Una pequeña cantidad de grasa puede verse depositada entre los muslos. 6. Moderadamente carnoso: Se empieza a depositar grasa en el cuello, cruz y hombros. La grasa sobre las costillas empieza a sentirse esponjosa, y esto hace difícil diferenciarlas al tacto. La grasa sobre el maslo de la cola se siente suave. Puede verse un ligero surco sobre la columna. Se aprecia una cantidad de grasa notoria depositada entre los muslos. 7. Carnoso: Depósitos de grasa a lo largo del cuello, cruz y atrás del hombro. Se puede sentir cada costilla, pero también la grasa entre las costillas. El surco sobre la columna es más notorio que en el nivel anterior. La grasa sobre el maslo de la cola se siente suave. 8. Gordo: Apreciable engrosamiento del cuello. La zona alrededor de la cruz está llena de grasa. La parte trasera del hombro se fusiona con el resto del cuerpo. Las costillas no se sienten, el surco de la columna es notable, la grasa sobre el maslo de la cola se siente muy suave. Gran cantidad de grasa depositada entre los muslos. 9. Extremadamente gordo u obeso: Una cantidad de grasa notoria se aprecia en el cuello, hombros y cruz, el flanco esta redondeado. Apariencia de parches de grasa sobre las costillas, el surco sobre la columna es obvio. Grasa depositada entre los muslos.

5 Una vez que se ha determinado la condición corporal del caballo, cómo se puede saber si es muy gordo o muy delgado? Se sugiere que el nivel óptimo es el 5. Este animal posee algo de grasa, sin llegar a verse carnoso. Un caballo por debajo de este nivel posiblemente tenga reservas de grasa, pero no las suficientes para mantener un estado sano si sufre estrés. Las reservas de grasa son importantes para la salud del caballo porque representan reservas de energía que pueden utilizarse durante periodos de estrés. Caballos en nivel 3 o menor casi no tienen reservas de grasa, si necesitan más energía las proteínas del músculo se degradan para cumplir con el requerimiento. Si un caballo se ve expuesto a frío intenso, lactancia u otro tipo de estrés severo el nivel deseado de condición corporal está entre 6 y 7. Los caballos son capaces de quemar una gran cantidad de grasa en un periodo muy corto en situaciones de estrés. La grasa corporal también juega un papel importante en la reproducción, yeguas en un nivel 3 o menor pueden desarrollar desbalances hormonales o tener dificultad para quedar gestantes. Animales con niveles muy altos de condición corporal también presentan predisposición a problemas, además de que son menos ágiles y se fatigan más fácilmente, además de que son más propensos a cólicos y laminitis. Los caballos extremadamente gordos pueden presentar problemas endocrinos, Otra cuestión importante a tomar en cuenta al momento de asignar un nivel de condición corporal es el tipo de cuerpo básico del caballo. Si un caballo siempre esta en nivel 7 u 8 a pesar de todos los intentos de disminuir su peso, probablemente está perfectamente sano en ese nivel, pero puede requerir más ejercicio para mantener el tono muscular. Este sistema de evaluación para la condición corporal presenta algunas desventajas, por ejemplo: no nos dice la condición física del caballo para su actividad o deporte. Aunque los caballos bajo entrenamiento normalmente presentan menos grasa, el nivel de grasa no se relaciona con el tono muscular, la resistencia cardiovascular o cualquier otra medida de condición atlética. Este sistema tampoco distingue entre el tipo de grasa depositada. 1. Kronfeld D. Nutritional assessment in equine practice. In: Thompson KN, ed. The veterinarian s practical reference to equine nutrition. Purina Mills and the American Association of Equine Practitioners, 1997; Henneke DR, Potter GD, Kreider JL, et al. Relationship between condition score, physical measurements and body fat percentage in mares. Equine Vet J 1983; 15:

6 3. Meyer H. Horse nutrition in central Europe: 1000 years of empirical knowledge, 100 years of research. In: Guardians of the horse: past, present and future. Rossdale PD, Greet TRC, Harris PA, Hall S, ed. London and Newmarket: BEVA and Romney Publ., 1999; Harris P. Changes in feeding practices. In: Guardians of the horse: past, present and future. Rossdale PD, Greet TRC, Harris PA, Hall S, ed. London and Newmarket: BEVA and Romney Publ., 1999; Reeves MJ, Salman MD, Smith G. Risk factors for equine acute abdominal disease (colic): results from a multi-centercase-control study. Prev Vet Med 1996;26: National Research Council. Nutrient requirements of horses. Washington DC: National Academy Press Ferrante PL, Menniger JH, Spencer PA, et al. Metabolic response of horses to a high soluble carbohydrate diet: effects of low-intensity submaximal exercise and sodiumbicarbonate supplementation. Am J Vet Res 1992; 53: Cohen ND, Gibbs PG, Woods AM. Dietary and other management factors associated with colic in horses. J Amer Vet Med Assoc 1999;215: ody_condition_score_horses