Status y Logros del Programa de Reuso de Aguas Residuales en Puerto Rico Por: Clara M. O Neill Directora Adjunta Dirección Técnica y Cumplimiento Compañía de Aguas de Puerto Rico La Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) fue creada por la Ley Núm. 163 del 3 de mayo de 1945, según enmendada. Su misión es proveer al pueblo de Puerto Rico el servicio de acueducto y de alcantarillado sanitario cumpliendo con la reglamentación federal y local aplicable. En el 1995 el gobierno de Puerto Rico contrató a la Compañía de Aguas de Puerto Rico (CAPR) para administrar y operar esta institución gubernamental. La CAPR/AAA sirve un total de 3.5 millones de habitantes. Con relación al programa de agua potable, la CAPR/AAA opera y mantiene las siguientes plantas y sistemas: 210 sistemas sin filtración 129 plantas de filtración 23 sistemas sin filtración 398 pozos (aproximadamente) 1 planta desaladora La CAPR/AAA opera 66 plantas de tratamiento de aguas residuales: 7 plantas ofrecen tratamiento primario avanzado 58 plantas ofrecen tratamiento secundario 1 planta proporciona tratamiento avanzado Los tratamientos que ofrecen estas plantas de tratamiento de aguas residuales son diversos, entre los procesos secundarios contamos con filtros de goteo, lodos activados, lagunas aereadas, RBC ( Rotary biological contactors ), etc... Las plantas fluctúan desde 0.45 hasta 72 MGD. El sistema recolector cuenta con 505 estaciones de bombas que fluctúan desde 30 GPM hasta 14,000 GPM y 2,700 millas de troncales que fluctúan desde 8 hasta 120 pulgadas de diámetro. Durante el año 1998-1999 se trataron 2200 millones galones por día de aguas residuales. Entre los planes de desarrollo que tiene la CAPR/AAA para los sistemas de tratamiento de aguas residuales están: Obtención de las Dispensas 301(h) para las seis plantas de tratamiento primario avanzado Expansión de los servicios
Transferencia de tecnología Corrección de desbordes Reuso de Aguas Tratadas El reuso de las aguas residuales está ganando popularidad alrededor del mundo como un método proactivo de cumplir con las demandas de uso de agua para irrigación u otro uso industrial, sin imponer una carga adicional a los limitados recursos. Este es el caso de Puerto Rico, donde en períodos de sequía prolongada y de limitados recursos, la práctica del reuso es sumamente beneficiosa. Próximamente se estarán implantando en la isla dos alternativas de reuso de las aguas residuales: para irrigación de campos de golf y para sistemas de enfriamiento de turbinas en la producción de electricidad Cada alternativa tiene beneficios para ambas partes al igual que representan retos en términos de obtener permisos, asuntos operacionales y contractuales. Aún con estos retos, estas alianzas prometen ser exitosas tanto para ambas partes como para el ambiente y para el desarrollo económico y social de la Isla. Sobre el reuso del agua les presentaré el proyecto que se esta llevando a cabo en la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Palmer. Esta planta está localizada en el municipio de Río Grande, ubicado en el área norte de la isla de Puerto RicoLa planta de tratamiento posee una capacidad de diseño de.725 mgd. Esta área tiene un volumen limitado de agua potable disponible para el crecimiento económico industrial. El permiso de descarga existente para esta planta le autoriza una descarga de 0.25 MGD al Río Mameyes. El efluente tratado remanente se desvía por medio de un sistema de bombas hacia la Planta de tratamiento de Brisas del Mar en el municipio de Luquillo y descarga al Río Sabana. El proyecto consiste en la eliminación de la descarga de aguas tratadas de la PAS de Palmer y dirigirla hacia uno de los lagos del campo de golf del Westin Río Mar Beach Hotel Resort & Country Club. La transferencia se llevará a cabo mediante una línea a presión de 12 pulgadas de diámetro desde una estación de bombeo existente en la planta de Palmer hasta el lago antes mencionado. El lago tiene una capacidad de almacenamiento de aproximadamente 18,000 metros cúbicos. La tubería tendrá una longitud aproximada de 260 metros. En el lago se instalará una bomba sumergible y se construirá una interconexión al sistema existente de irrigación de áreas verdes del Hotel Westin Río Mar
La tabla a continuación presenta las carasterísticas promedio de la descarga de esta planta. Los datos fueron obtenidos de los informes de muestreo de descarga del período que comprende de agosto de 1995 a diciembre de 1997. Tabla I CARASTERÍSTICAS DESCARGA PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DE PALMER PARAMETRO LIMITE PERMISO DESCARGA VALOR PROMEDIO DE LA DESCARGA Turbidez 50 NTU 4.2 NTU Color 15 NTU 11.7 NTU Oxígeno Disuelto 5 mg/l 5.88 mg/l DBO Promedio 30 mg/l 4.09 mg/l DBO Máximo 45 mg/l 5.28 mg/l ph (min) 6 6.23 ph (max.) 9 6.83 SST (Promedio mensual) 30 mg/l 6.19 SST (Promedio semanal) 45 mg/l 9.94 mg/l Aceite (Promedio) 10 mg/l 3.78 mg/l Grasas (Máximo) 15 mg/l 4. 21 mg/l Nitratos y Nitritos (Máximo) 10 mg/l 4.90 mg/l Fosfatos 1 mg/l 1.263 mg/l Cloruros 250 mg/l 51.5 Fluoruros 700 ug/l 531 ug/l Cobre 40 ug/l 32.15 ug/l Hierro (Máximo) 300 ug/l 106.52 ug/l Surfactantes (Máximo) 100 ug/l 100 ug/l Flujo (Promedio) 0.25 0.197 Cloro Residual ( Máximo) 0.5 mg/l 1.4 mg/l Sólidos Disueltos Totales 500 mg/l 207 mg/l Coliformes Fecales 2,000 111.3 colonias/100 ml Coliformes Totales 10,000 1,295 colonias/100 ml Remoción DBO Promedio 85% 97.46 % Remoción Sólidos 85% 95.6 % Suspendidos Promedio El proyecto propuesto impactará positivamente el medio ambiente del área. La eliminación de la descarga de aguas residuales a la Planta de Brisas del Mar en Luquillo logrará en que esta planta opere con menos carga hidráulica y orgánica, lo que mejorará la calidad de su efluente y proveerá capacidad de crecimiento al área. Además, el proyecto elimina o reduce la posibilidad de descargar aguas tratadas en el Río Mameyes lo que mejorará significativamente la calidad de este cuerpo receptor.
La Junta de Calidad Ambiental (JCA) establece en Puerto Rico las concentraciones máximas permitidas en las aguas que serán utilizadas para irrigación. Según la JCA, al cumplir con estas concentraciones no se afectará adversamente la vegetación ni los suelos. La Tabla 2 a continuación presenta las concentraciones máximas antes mencionadas. Tabla 2 Concentraciones máximas permitidas para ciertas substancias en las aguas a irrigarse Parámetro Límite de Aplicación Cobre 0.20 mg/l Flúor 1.0 mg/l Hierro 5.0 mg/l Coliformes Fecales 200 colonias/100 ml Status del Proyecto La Planta de Palmer cumple con estos límites máximos. El reuso del efluente de la Planta de Palmer es cónsona con la política del gobierno de Puerto Rico de reutilizar todos los recursos posibles. Tanto el Westin como CAPR/AAA obtuvieron los correspondientes permisos de operación. C-AG-73-0029 Río Mar Utility Corp. C-AG-00-61-0012 PRASA Palmer WWTP Además, se sometió a la JCA el Procedimiento para la operación del sistema de descarga de las aguas residuales de la Planta de Tratamiento de Palmer hacia los lagos de los campos de golf del complejo hotelero Westin Río Mar en Río Grande. Por lo cual, tan pronto se realice la construcción de las líneas que llevarán el efluente de la Planta de Palmer al Hotel Westin y se firme el contrato entre el Westin y CAPR/AAA se comenzará la irrigación de los campos de golf con el efluente tratado de la Planta de Aguas Residuales de Palmer. PLANTA DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DE COCO BEACH La compañía Better Roads Asphalt está llevando a cabo un desarrollo turísticoresidencial en el área del Barrio Zarzal del municipio de Río Grande, Puerto Rico. El proyecto consiste en la construcción de hoteles, áreas residenciales, un área de Golf Club, un área de Beach Club y dos campos de golf. El área total del proyecto es de aproximadamente 1,000 cuerdas de terreno.
Actualmente, existe en el área un desarrollo residencial de 315 unidades de vivienda. Las aguas residuales generadas por este desarrollo están siendo tratadas en la Planta de Aguas Residuales de Coco Beach, operada por la CAPR/AAA. La planta de tratamiento: posee una capacidad de diseño de.12 MGD que opera desde 1983 y descarga al Río Espíritu Santo. Actualmente, tiene un flujo promedio de descarga de unos 0.054 MGD. La PAS de Coco Beach está localizada en un área que tiene un volumen limitado de agua potable disponible para el crecimiento económico industrial. La siembra en los campos de golf ya comenzó. Better Roads Asphalt propone utilizar el efluente tratado de la planta de la PAS de Coco Beach para la irrigación de las áreas verdes. El efluente tratado será descargado hacia un lago artificial que servirá como reserva y de aquí se utilizará para irrigar los campos de golf mediante bombeo. El efluente será utilizado en su totalidad. La Declaración de Impacto Ambiental fue sometida a la Junta de Calidad Ambiental para evaluación y ya se recibieron los comentarios. Se está trabajando en la preparación de las solicitudes de permiso tanto para la CAPR/AAA como para Better Roads Asphalt. El proceso ha fluido con más facilidad al tener la experiencia del Westin/Palmer. Se espera que para finales de año el proyecto esté en operación. Planta Regional de Aguas Residuales (PRAR) de Guayama La PRAR de Guayama está localizada en un área que tiene un volumen limitado de agua potable disponible para el crecimiento económico industrial. Esta planta ofrece tratamiento secundario y posee una capacidad de diseño de 10 MGD. Conforme a un Contrato de Servicio con la Autoridad de Energía Eléctrica, la AES-PR construirá una planta cogeneradora en el Barrio Jobos del Municipio de Guayama. La AEE comprará a la AES-PR capacidad generadora de electricidad por un período de 25 años desde que comience a generar electricidad productiva. AES-PR requiere aproximadamente de 6.3 MGD de agua para enfriamiento, calderas y otros propósitos. El acuerdo (UC Núm. 98-12-109 del 29 de enero de 1999) entre la AES-PR y la AAA consiste en lo siguiente: la AAA se comprometió a vender y la AES-PR se comprometió a comprar a razón de $0.20 por cada mil galones de aguas residuales tratadas y extraídas de la PRAR de Guayama hasta un promedio diario máximo de 6.1 MGD. El volumen a desviarse a la AES-PR dependerá de la cantidad disponible en la PRAR de Guayama. La AAA se comprometió a cumplir con los parámetros de descarga de su permiso. Se espera que se comience a desviar efluente a la laguna de retención de la AES-PR durante este año.
El desvío total del efluente a AES-PR representará los siguientes beneficios tanto para el ambiente como para CAPR/AAA: Reuso total o parcial de las aguas residuales No impacto al medio ambiente Se reduce el riesgo de incumplimientos con el Permiso NPDES Menor costo de operación a la industria La CAPR/AAA continuará estimulando el uso de las aguas residuales en la isla porque representa una práctica ambientalmente segura y de gran beneficio social como económico ya que estimula el desarrollo socio económico de la Isla sin menoscabo de sus recursos naturales y ambientales.