INTERNET Y COMUNIDADES VIRTUALES.

INTERNET Y COMUNIDADES VIRTUALES. 1. CONCEPTOS ELEMENTALES DE INTERNET. Una red es un conjunto de ordenadores conectados entre sí, de modo que comparten datos y recursos. Estas redes pueden interconectarse, formando una red mayor. Esto es Internet, una red de redes a nivel mundial. Las distintas redes que forman parte de Internet son independientes entre sí: algunas de ellas son públicas, otras privadas, y entre todas ellas abarcan muchos campos: educativo, institucional, investigación, entretenimiento, etc. Existen una serie de conceptos elementales, relacionados con Internet, que conviene tener claros para entender y comprender todo el proceso de conexión y utilización de esta red de redes. 1.1. PROVEEDOR. Lo habitual es que un ordenador personal se conecte a Internet a través de otro ordenador que esté físicamente conectado a la red, denominado proveedor. Para que un Proveedor de Servicios de Internet (ISP) permita a un usuario conectarse a Internet debe identificarlo. Cada usuario dispone de un identificador de usuario (login) y una clave de acceso (password) que debe contrastar el proveedor para permitir su acceso. Actualmente las compañías telefónicas como otras dedicadas al sector de las comunicaciones son las encargadas de ofrecer este servicio, bien de forma gratuita o cobrando una cuota. 1.2. SERVIDOR O HOST. En Internet existen una serie de ordenadores que ofrecen información y recursos a todos aquellos usuarios que así lo soliciten. Estos son los servidores o host, que están directamente conectados a la red de Internet. El número de servidores en Internet es elevadísimo y se encuentran repartidos por todo el mundo, por lo que es posible acceder a servidores de muy diversos países. 1.3. DIRECCIÓN IP Y NOMBRE DE DOMINIO. Cada ordenador conectado a Internet debe estar identificado de forma inequívoca; si no fuera así, resultaría imposible la comunicación entre ellos. La identificación de cada ordenador se realiza mediante cuatro números separados por puntos, cada uno de los cuales puede tomar un valor comprendido entre 0 y 255. A este número compuesto, característico de cada ordenador se le denomina dirección IP (ejemplo: 234.129.43.2). Además de la dirección IP, los ordenadores conectados a Internet pueden identificarse por sus nombres de dominio, que resultan más sencillos de recordar. Estos nombres están formados por varias palabras, separadas por puntos, que indican el nombre del ordenador y los distintos subdominios a los que pertenece. 1

Un ejemplo de nombre de dominio podría ser: pitágoras.mat.iesjpc.es, que correspondería al ordenador Pitágoras, del departamento de Matemáticas (subdominio mat) del I.E.S. Juan Pérez Creus (subdominio iesjpc), perteneciente al dominio principal es, que significa España. En realidad, los nombres de dominio pueden utilizarse gracias a que existen unos servidores específicos en Internet, denominados servidores de nombres de dominio (servidores DNS) que traducen dichos nombres a sus correspondientes direcciones IP. Los dominios principales constan de dos letras que indican el país en el que está situado el ordenador. Algunos ejemplos son: País Dominio País Dominio País Dominio País Dominio Alemania de Dinamarca dk Holanda nl Japón jp Austria at España es India in México mx Bélgica be Francia fr Irlanda ie Perú pe Canadá ca G. Bretaña uk Italia it Suecia se En algunos casos, el dominio principal no indica el país sino el tipo de organización a la que pertenece el servidor. Tipo de organización Dominio Tipo de organización Dominio Comercial com Organizaciones variadas org Educación edu Recursos de red net Gubernamental gov 1.4. PROTOCOLO TCP/IP. Internet permite conectar ordenadores de todo el mundo independientemente del sistema operativo que utilicen y a la red o subred a la pertenezcan. Para que esto sea posible, es necesario disponer de un protocolo común y único, de forma que todos los ordenadores puedan interpretar y entender correctamente la información que circula entre ellos. El protocolo que utilizan los equipos conectados a Internet es el protocolo TCP/IP. El protocolo TCP/IP (Transmisión Control Protocol / Internet Protocol) es un sistema de protocolos que abarca dos diferentes. El protocolo de transmisión TCP se encarga de dividir la información que se envía a través de la red en paquetes. Estos paquetes viajarán por diferentes caminos hasta llegar a su destino y se recompondrán de nuevo. El protocolo de Internet IP, añade a cada paquete las direcciones del destinatario y del remitente. 1.5. LOCALIZADOR UNIFORME DE RECURSOS (URL). El URL (Uniform Resource Locator) es una secuencia de caracteres que, siguiendo un formato estándar, identifica a cada uno de los recursos (imágenes, documentos, videos, etc.) de Internet, por su localización. Es decir, la dirección URL, debe contener el nombre de dominio del servidor en el que se encuentra albergado el recurso que identifica. 2

El formato estándar que sigue un URL es: Protocolo://nombre de dominio del servidor/directorio/fichero Por ejemplo, http://www.iesmariamoliner.es/certamenliterario/elolivar.htm hace referencia a un fichero, que se denomina elolivar.htm, que se encuentra en el servidor www.iesmariamoliner dentro de la carpeta certamenliterario. 1.6. PÁGINA WEB, SITIO WEB, HTML, HTTP Y WWW. Una página web es un documento escrito empleando un lenguaje denominado HTML (Hyper Text Markup Language), que significa lenguaje de marcas de hipertexto. HTML es un sistema que nos permite dar formato a textos mediante el uso de etiquetas (tags). Una página web, gracias al lenguaje HTML, puede integrar una gran cantidad de recursos multimedia: imágenes, sonidos, vídeos, animaciones HTML es un lenguaje que se ha orientado a la transmisión de documentos mediante el protocolo HTTP. El protocolo HTTP (protocolo de transmisión de hipertexto) es el que usan los ordenadores para enviar y recibir documentos a través de Internet. Un sitio web es un conjunto de páginas enlazadas entre sí. El servicio de Internet que nos permite navegar entre billones de documentos en red se denomina World Wide Web (tela de araña mundial). 2. POSIBILIDADES Y SERVICIOS QUE OFRECE INTERNET. Las posibilidades que ofrece Internet en relación con la comunicación y el intercambio de información son innumerables.; cada día se establecen nuevos sistemas y se crean nuevas herramientas que facilitan la comunicación entre los usuarios de Internet. Cada servicio que proporciona necesita de programas concretos, aunque existen aplicaciones que permiten utilizar varios servicios diferentes, entre ellos destacan: World Wide Web: visualización de páginas web, documentos con información en forma de texto, imágenes, gráficos, vídeos, sonidos, etc. Correo electrónico, mensajería: permite el intercambio de mensajes con otros usuarios de la red, independientemente de la distancia entre ellos. Telnet: conexión a un ordenador remoto para utilizar sus recursos: ejecutar programas, consultar su información, etc. FTP: protocolo utilizado en la transferencia de archivos entre equipos informáticos. Foros de discusión: participación en foros de debate, grupos de noticias, escuchando o leyendo las intervenciones de otros usuarios y expresando las propias opiniones sobre un tema. Chat: Es un servicio en el que dos o más personas pueden establecer conversaciones a través de ventana de texto. Sistemas de comercio electrónico: con ellos es posible realizar compras por Internet. 3

Plataformas de e-learning: permiten acceder a contenidos educativos desde cualquier lugar mediante el establecimiento de aulas virtuales. Entre las posibilidades que ofrece Internet cabe destacar algunas: Internet es un enorme almacén de información, que se puede conseguir de manera casi instantánea. Aunque es necesario distinguir entre la información válida y veraz de la que no lo es. La red hoy en día es un gran mercado. Un espacio inmejorable para la actividad económica. A través de Internet, podemos comprar y vender todo tipo de productos (un billete de avión, acciones de una gran empresa, electrodomésticos, etc.). Las culturas o sectores minoritarios tienen la oportunidad de utilizar la red para su difusión. Te da la posibilidad de crear tu propio espacio, tus canales de comunicación y de mecanismos de distribución y promoción. Los investigadores sobre algún tema concreto pueden consultar enormes bases de datos más rápidamente en Internet e intercambiar información con otros colegas. Etc. 2.1. BUSCAR INFORMACIÓN EN LA RED. Dada la enorme cantidad de información disponible en Internet, es necesario disponer de algunos mecanismos para buscar aquella que nos interese. Con esta finalidad existen unos servidores específicos en la red denominados buscadores, cuyas páginas ofrecen información organizada para que cualquier usuario pueda buscar y localizar la que le interese. Hay muchos y generalmente permiten la búsqueda por categorías, por localización de palabras clave en sus bases de datos documentales, etc. Dependiendo de cómo permitan realizar la búsqueda, los buscadores se pueden clasificar en árboles temáticos, motores de búsqueda, metabuscadores, aunque cada vez resulta más complicado distinguirlos. Los motores de búsqueda constan de una base de datos documental con información de todos los recursos y páginas de la red. Permiten localizar páginas mediante búsquedas más o menos complejas, de palabras clave. Estos buscadores rastrean, de forma periódica y automática, toda la red en busca de nuevos recursos para incorporarlos a sus bases de datos. Los árboles temáticos son buscadores que suelen ofrecer información organizada en categorías, que permiten al usuario localizar un tema determinado y disponer de multitud de direcciones url relacionadas con él. 2.2. COMUNICARSE. Internet ya ha cambiado la forma de comunicarse. El correo electrónico y la mensajería instantánea se han impuesto como sistema de comunicación. El primero, en las empresas, y el segundo, entre los jóvenes. Pero paralelamente al uso de estos servicios han aumentado los problemas asociados al mismo (la plaga del spam). 4

En la actualidad disponemos de nuevos sistemas de comunicación que se adaptan a las necesidades de los usuarios que han crecido empleando los distintos servicios de Internet. Los blogs (bitácoras) y los sistemas de mensajería instantáneos son dos claros ejemplos de ello. Páginas como Wordexpress.com o Blogger.com nos permiten crear fácilmente un blog. También es posible crearlos en comunidades como Twitter o Tuenti. Programas como Messenger, Yahoo Talk o Google Talk nos permiten comunicarnos de forma instantánea con amigos y conocidos. 2.2.1. EL CORREO ELECTRÓNICO. El correo electrónico o e-mail es junto a la www, el servicio de Internet más conocido entre los usuarios. Este servicio permite enviar y recibir mensajes escritos a través de la red, independientemente de la distancia geográfica que separe al emisor y al receptor. Para enviar un mensaje electrónico a cualquier persona, solo es necesario conocer su dirección electrónica. El destinatario del mensaje ni siquiera debe tener encendido su ordenador, Los mensajes que se reciban quedarán almacenados en el servidor en el que se esté dado de alta; posteriormente, bastará con conectar al servidor y bajarse, utilizando un programa de correo, los mensajes al ordenador. Para poder enviar y recibir mensajes electrónicos es necesario tener una dirección electrónica o dirección e-mail. Una dirección electrónica debe contener toda la información necesaria para que un mensaje pueda llegar hasta su destinatario sin posible confusión. Por ejemplo: autor@anaya.es autor es el nombre de usuario, el signo @ significa hacia y anaya.es es el servidor de correo en el que el usuario tiene su buzón. Los programas de correo electrónico son los encargados de gestionar el correo electrónico. Entre los más usados están Microsoft Outlook Express o Thunderbird, que generalmente están implementados en los navegadores de páginas web (Internet Explorer o Mozilla Firefox). El aspecto de estos programas es muy similar. Todos ellos dispone de opciones de menú y de botones de barra de herramientas para escribir, enviar, recibir, leer mensajes electrónicos; además tienen varias carpetas en las que se almacenan los mensajes enviados, recibidos, eliminados, etc. Lo primero que hay que hacer para poder enviar y recibir mensajes es configurar el programa de correo, introduciendo ciertos datos que le son necesarios. La mayoría de los datos que se necesitan para configurar una cuenta de correo debe proporcionarlos el proveedor y son, básicamente, la dirección electrónica, la contraseña y los servidores de correo entrante (servidor POP) y correo saliente (servidor SMTP). 2.2.2. CORREO WEB. Existen multitud de buscadores o portales, que ofrecen correo web o web mail gratuito. En la mayoría basta con rellenar un cuestionario para registrarte y poder acceder a sus servicios. 5

La ventaja de este tipo de correo es que no necesita un programa específico que lo gestione, ya que se realiza desde la página web a la que se accede al indicar el nombre de usuario y la contraseña; esto permite gestionar el correo desde cualquier ordenador. 2.2.3. MENSAJERÍA INSTANTÁNEA. La mensajería instantánea es un sistema de comunicación dentro de Internet que se mueve a caballo entre los chats y el correo electrónico. La principal diferencia es que este sistema permite detectar la presencia de nuestros interlocutores. Nos permite conversar con la otra persona en tiempo real. Para poder mandar mensajes necesitamos identificar a la persona con la que deseamos comunicarnos. Para ello una vez abierto el programa de mensajería y nos hemos identificado en el servidor, debemos agregar el identificador de las personas con las que deseamos comunicarnos, e iniciamos con ellas una sesión. Existen muchos programas clientes de mensajería instantánea, aunque los más conocidos y utilizados son Windows Live Messenger y Yahoo Messenger. 2.2.4. FOROS Y GRUPOS DE NOTICIAS (NEWS). Los foros y los grupos de noticias o news suelen confundirse. Sin embargo, son distintos. En ambos casos se inicia un debate sobre un tema de interés y las personas que forman la comunidad opinan sobre él. Los temas de conversación están clasificados y cada usuario puede participar en aquellos debates que sean de su interés. Todos los mensajes se encuentran almacenados en un servidor al que se accede a través de un navegador en el caso de los foros, y a través de un programa cliente de correo, en el caso de los grupos de noticias (previamente se ha configurado en él una cuenta de news). 2.3. COMPARTIR RECURSOS. Una de las funcionalidades que mejor ha puesto en funcionamiento la web 2.0 es la posibilidad de que los usuarios de Internet puedan compartir sus recursos. Antes, Internet proporcionaba únicamente servicios. Con la web 2.0 el internauta puede ofrecer a los demás imágenes, vídeos, sonidos, etc., desde cualquier parte del mundo. Un aspecto que nunca debemos de olvidar a la hora de compartir archivos es que existen unos derechos de autor y unas normas que impiden copiar, editar o publicar ciertos documentos, del tipo que sea. Un tipo de licencia bajo la cual podemos utilizar archivos de terceras personas es Creative Commons. Sitios web como Youtube o Flickr se han hecho muy populares al dar la posibilidad de poder compartir videos o fotografías con otras personas. 2.3.1. REDES P2P. Una red P2P (peer-to-peer), que puede traducirse como red <<punto a punto>>, es una red informática en la que todos los participantes se comportan a la vez como clientes y como servidores los demás participantes en la red. 6

La filosofía de las redes P2P es que los usuarios compartan información. Para ello se emplean aplicaciones específicas que permiten buscar la información y elegir aquellos archivos que queremos descargar. Para descargar un fichero a través de una red P2P, hay que fragmentarlo antes en pequeñas partes para su distribución. A continuación, los usuarios solicitan estas partes al servidor o a otros usuarios y comienza su descarga. Esto hace que posible que un mismo fichero se descargue desde múltiples sitios al mismo tiempo, con lo que la velocidad de descarga aumenta a medida que crece el número de usuarios que comparten el fichero. Así es más fácil intercambiar archivos de gran tamaño. Entre los programas más utilizados que nos permiten hacer uso de estas redes están: el programa emule, BitTorrent, Pando, etc., que utilizan diferentes protocolos de red. 3. COMUNIDADES VIRTUALES O REDES SOCIALES. Una comunidad virtual se caracteriza por integrar un grupo de personas que, voluntariamente, deciden comunicar y compartir experiencias, materiales, etc., dentro de unas reglas de juego asumidas por todos. Es virtual, ya que no existe un espacio físico en común, sino que se interactúa a través de los distintos sitios servicios de Internet: correo, foro, www, etc. Los objetivos de cada una de las comunidades pueden ser distintos, de hecho, podemos encontrar comunidades virtuales relacionadas con numerosos temas. La mayoría de las comunidades virtuales requieren que los usuarios estén registrados y basan su funcionamiento en el trabajo de los moderadores, personas responsables de las secciones que forman parte de una comunidad. Algunas de las más conocidas actualmente son MySpace, Facebook, Twitter, Tuenti, etc. 7