APPLE vs. HTC. La guerra de las patentes firma la paz

APPLE vs. HTC La guerra de las patentes firma la paz Lucía Casarrubios Ruiz [Estudiante Ciencias Empresariales] Derechos de Autor y la Propiedad Intelectual 2012/2013

ÍNDICE: Introducción.... 3 1. El mercado de los Smartphone....4 2. Patente, modelo de utilidad, el diseño industrial y la marca 5 2.1. La patente.5 2.2. Modelo de utilidad 6 2.3. El diseño industrial. 7 2.4. La marca.7 3. Apple y HTC, sus diseños y marca.7 4. Apple y HTC, patentes..8 5. Apple vs HTC.8 6. Conclusión 9 7. Jurisprudencia 11 8. Bibliografía 11 2

Introducción. Del pastel multimillonario que es mercado de las telecomunicaciones, todos quieren un trozo. En el mundo se mueven miles de millones en un mercado tan limitado como es el de los móviles y Smartphone, y la rivalidad entre las empresas del sector es feroz. De entre todos los millones de beneficios que generan gran parte de estos se dedican a investigación y desarrollo de nuevas tecnologías y otra gran parte a una asesoría legal y jurídica que les ayude a proteger un bien tan preciado como son las patentes. El mundo de la tecnología y las telecomunicaciones se encuentra en continuo desarrollo. Las inversiones en investigación y desarrollo de empresas que se dedican a este segmento del mercado alcanzan cuotas multimillonarias. Estas empresas quieren disponer de la mejor tecnología que ofrecer al consumidor y por ello entran en continuas batallas legales para demostrar que sus patentes, en temas de aplicaciones y software, son las mejores del mercado y las que tienen más que ofrecer. La guerra declarada entre Apple y HTC, en concreto Apple vs. Android lleva años en los tribunales de todo el mundo. El número de demandas y contrademandas interpuestas entre estas dos empresas en lo referente a patentes supera el centenar. Y en muchas ocasiones han llegado a impedir la entrada de dispositivos móviles en el mercado estadounidense, dando lugar a millonarias pérdidas a los competidores de Apple. La importancia de los títulos de la propiedad industrial, conocidos como patente, es un bien muy preciado para las empresas. Ya que los derechos de protección que otorgan pueden ser la diferencia entre ganar o perder una batalla legal. Existe una diferencia entre una patente, un modelo de utilidad, un diseño industrial y la marca. Todo ello forma parte del producto, pero cada uno tiene unas disposiciones legales y hay que diferencia y saber de qué hablamos en cada caso. Para comprender mejor porque existe esa rivalidad entre las empresas, primero hay que saber que es una patente y porque son tan importantes en el mundo empresarial. Como utilizar los recursos de la empresa para proteger los intereses de la misma y como las patentes pueden marcar la diferencia entre ganar o perder una batalla legal con un competidor directo. 3

1. El mercado de los Smartphone 1. En un mercado tan potente, como es el de la tecnología y las telecomunicaciones, con un volumen de ventas y beneficios tan cuantiosos, es inevitable que las empresas líderes en el sector entren en conflictos por demostrar cuál es la que dispone de la mejor tecnología que ofrecer y así hacerse con unas cuotas de mercado mejores. De entre todos los sistemas operativos que se ofrecen en el mercado, las cuotas se encuentran divididas en dos secciones: Android e ios. Cuyo poder de mercado alcanza el 75% del total de los terminales en uso, en todo el mundo. En el primer trimestre de 2012 fueron vendidos 152,3 millones de terminales en el mundo, entre ellos el 59% estaban provistos del sistema operativo de Google 2 y el 13% del de Apple. Estimando unas ventas anuales de Smartphone de 500 millones de unidades, y el precio medio por el que se venden es de 260$, la estimación 3 del dinero que mueve este mercado es de 130.000 millones anuales. Una cifra, en la que una variación de la cuota del mercado de cada empresa simboliza un beneficio o una pérdida de miles de millones. Lo que ha dado lugar a una batalla en los tribunales en la que estas empresas intentan hacerse con ese beneficio. Entre las empresas que fabrican los terminales y utilizan la tecnología de sus sistemas operativos, podemos encontrar que el mercado se divide entre: Apple, Samsung y HTC. Esta rivalidad por dominar el 1 Smartphone: es el término en ingles que se utiliza para denominar a un teléfono inteligente, es un equipo celular con funciones avanzadas. Presenta funciones de correo electrónico, descarga de aplicaciones, redes sociales y contacto por medio de chats o mensajería instantánea. 2 Android: sistema operativo para Smartphone desarrollado y comercializado por Google. 3 Estimación desarrollada a partir de los datos de IDC. 4

mercado tiene su punto fuerte en las batallas legales, que enfrentan a las empresas por hacerse líderes de mercado. En multitud de demandas, en las que las empresas se enfrentan por la titularidad de patentes, la copia de diseños industriales e incluso de espionaje industrial. 2. Patente, modelo de utilidad, el diseño industrial y la marca. 2.1. La patente. Qué es una patente? La patente es el título de propiedad industrial expedido por la oficina de patentes y marcas, que otorga a su titular el derecho a explotar en exclusiva el objeto de su invención durante el plazo fijado por la ley 4 y en un territorio nacional concreto 5. Qué requisitos ha de cumplir una invención para que sea patentable? 1) Debe tener aplicación industrial. El objeto resultante de la invención ha de poder ser fabricado o utilizado en cualquier tipo de industria. 2) Ha de ser novedoso. debe ser nueva con respecto a todo lo que antes de la fecha de presentación de la solicitud, se ha hecho accesible al público en cualquier lugar del mundo. 3) Debe tener actividad inventiva. Debe implicar una actividad inventiva, no debe deducirse de una manera evidente para un experto en la materia del conjunto de conocimientos técnicos ya existentes. No se consideran invenciones, y por tanto no patentables: aquellas cuya protección pertenezcan al ámbito de la Propiedad Intelectual, ya que estas serán regidas por los derechos de autor o copyright. Tampoco tendrán carácter patentable aquellas invenciones contrarias al orden público o las buenas costumbres. Como la clonación o aquellas en las que se incumpla alguna ley ya establecida. Derecho y obligaciones de la patente. 4 En España el plazo queda limitado a un periodo improrrogable de 20 años al igual que en Estados Unidos. 5 Los límites serán establecidos por el Estado en el que se encuentre fijada la inscripción. No es un derecho de carácter internacional. 5

El derecho de la patente pertenece al inventor. A él corresponde la facultad de solicitar la concesión de la patente. El inventor tendrá siempre el derecho a ser reconocido como inventor, independientemente de que solicite o no la patente, o de que una vez obtenida la transmita. La patente concede a su titular el derecho al disfrute exclusivo del invento, que se manifiesta en la facultad de poder explotar la invención patentada e impedir que los terceros la exploten si su autorización. El titular tiene un derecho de monopolio sobre el objeto de la patente, aunque limitado en el tiempo y el espacio. El derecho de patente se concede por un periodo improrrogable de 20 años y limitado al territorio estatal donde se concede. De modo que, una vez transcurrido el periodo de tiempo, la patente se extingue en cualquier caso y la invención pasa al dominio público, pudiendo ser explotada libremente por todos. El titular puede impedir que terceros la exploten, comercialicen o introduzcan en el país productos derivados de la patente sin su autorización. Pero no puede prohibirse la utilización de la invención con fines de experimentación científica. La concesión de la patente, junto al derecho o monopolio exclusiva asume su titular la obligación de explotarla. Si no lo hace en el periodo de tres años o no satisface la demanda del mercado nacional, la ley prevé y concede licencias obligatorias a terceros interesados. Las patentes caducan, transcurrido el plazo de veinte años, por no explotarlas, por renuncia de su titular y por impago de las tasas anuales correspondientes. Las patentes pueden ser objeto del tráfico mercantil, pueden ser transmitidas libremente con el consentimiento de su titular, pueden ser bienes transmitidos libremente en el comercio, y pueden trasmitirse de diferentes formas. De forma plena o autorizando a un tercero la explotación de la invención. 2.2. Modelo de utilidad. Son invenciones que siendo nuevas e implicando actividad inventiva consiste en dar a un objeto una nueva configuración, estructura o constitución con la que se consigue alguna ventaja práctica o resultado útil apreciable para el uso o la fabricación del objeto. Supone una mejora técnica que afecta a la forma 6

de un objeto ya conocido. Atribuye a su titular los mismos derechos que la patente, pero solo por un periodo de diez años. 2.3. El diseño industrial. Por diseño industrial se entiende la apariencia de la totalidad o parte de un producto que se deriva de sus características formales, atendiendo a su forma, líneas, contornos, colores, texturas, materiales u ornamentación. Son creaciones de forma que confieren a un objete una estética nueva, pero que no cumplen ninguna función de utilidad. La singularidad consiste en que el diseño genere a un usuario infamado una impresión diferente de la que cause cualquier otro diseño. 2.4. La marca. Qué es la marca? Todo signo susceptible de representación grafica que sirva para distinguir en el mercado los productos o servicios de una empresa con respecto de los de otras. Tiene una función individualizadora. El derecho de marca se adquiere al inscribirlo en el registro de patentes y marcas, exceptuando la marca renombrada o notoria 6 que adquiere el derecho sin estar registrada. El derecho de marca también se extingue, ya sea por nulidad (ante un tribunal) o por caducidad de la marca. Ya sea por falta de renovación, por renuncia del titular, por no haber sido usada o porque se ha convertido en designación usual del producto. 3. Apple y HTC, sus diseños y marca. Apple es una marcar reconocida o notoria, el público es capaz de reconoce lo solo por el diseño sus productos. El problema legal comienza cuando a plena vista, un consumidor no puede distinguir entre dos productos diferentes, como sucede en la fotografía. Este 6 La marca renombrada o notoria es aquella que es conocida por el público en general. 7

tipo de plagios han dado lugar a numerosas demandas ante tribunales, apoyadas por los correspondientes derechos que otorga el diseño industrial. La novedad de un diseño industrial implica que no exista otro diseño idéntico que ya haya sido accesible al público, siendo singular e informe al usuario informado una impresión diferente de la que cause cualquier otro diseño. En el caso de las marcas, al ser de carácter distintivo y tener función individualizadora, en dos empresas tan reconocidas como Apple y HTC, son diferentes a plena vista. 4. Apple y HTC, patentes. En todo el mundo Apple tiene registradas menos de 1000 patentes, un número significativo, pero comparado con las más de 11000 patentes pertenecientes a Samsung que está en primera posición, aunque Samsung fabrica otros muchos electrodomésticos y productos que sus rivales, Apple ocupa el puesto 37 en el listado de empresas dueñas de patentes en el mundo. Siendo google, su rival en los tribunales, quien ocupa el puesto número 43 en el ranking de empresas dueñas de patentes en todo el mundo. Lo más importante y en lo que realmente se diferencia es en la calidad, mientras que Samsung tiene una política de patentarlo todo, Apple tiene menos patentes pero de una calidad y detalle superior algo que frente a un tribunal se ha servido en más de una ocasión para obtener la razón de los jueces. 5. Apple vs HTC. Apple presento una demanda contra HTC por la violación de veinte patentes, de las cuales dieciséis fueron retirados por diversas razones (no publicadas). El juez de la ITC (United States International Trade Commission 7 ) dictaminó que HTC solo infringió dos de las cuatro restantes. Conviniendo a ambas partes a un acuerdo extrajudicial. El ITC es un recurso habitual para las disputas sobre patentes, ya que pueden impedir la importación de los dispositivos fabricados con tecnología infractora. A menudo las demandas paralelas se presentan 7 United States International Trade Commission (ITC) [Comisión Internacional de Comercio de Estados Unidos]: organización independiente y bipartidista, cuasi-judicial, ofrece su experiencia comercial en las ramas legislativas y ejecutivas. 8

ante los tribunales de distrito para tratar de recuperar los daños y perjuicios financieros (El mundo, 18 de Julio de 2011). Apple presenta demanda contra Nokia, LG y HTC en varios países, por la violación de tres patentes registradas por ella [6,134,606][6,626,769][6,163,816] 8. Los litigios contra Nokia y LG se resolvieron con un acuerdo extrajudicial. HTC dispuestos a continuar la guerra que ellos habían comenzado en Mayo de 2010, quisieron continuar con el proceso. Apple interpone en el mismo proceso, como medida cautelar impedir la entrada de móviles de la compañía HTC en Estados Unidos. Con malas consecuencias para HTC, ya que no pudo introducirse en el mercado americano durante casi un año. A pesar de esta medida HTC dispuso del tiempo que le permitió cambiar el software por el que había sido demandado, y cambiarlo para no retrasar las ventas de sus Smartphone en Estados unidos por más tiempo. En realidad la demanda interpuesta contra HTC, está dirigida a Android, ya que es el sistema operativo dueño de las patentes y HTC solo un usuario de tales beneficios, ya que tiene licencia de uso para estas tres patentes por las que fue demandado. Dada toda la complejidad de demandas y contrademandas entre Apple y HTC, la comisión les invitó a sentarse y firmar un acuerdo extrajudicial que beneficiara a ambas partes. Ahorrándoles tiempo, dinero y esfuerzos en una guerra que parece no tendrá un buen final. Finalmente se produjo un acuerdo extrajudicial entre Apple y HTC en el cual firmaban un acuerdo por licencias de patentes durante diez años y el pago de US$ 276 millones. Como compensación por tales infracciones. 6. Conclusión. Tras todas las batallas legales entre ambas partes no sorprende el hecho de que la mayoría de ellas terminen en acuerdos extrajudiciales. Pero en un mercado tan pequeño en tipos de productos, como es el de la telefonía las empresas grandes han de protegerse ante las más pequeñas y ante las que se fusionan para hacerles frente y ser más competitivas. Dada la complejidad y la cantidad de demandas y contrademandas que se imponen en estados unidos, empresas de telefonía y telecomunicaciones. Es bastante frecuente que estas empresas 8 Número exclusivo de cada patente. 9

lleguen a acuerdos extrajudiciales que les eviten las costosas tasas de llegar a un tribunal. Gracias al trabajo de la Comisión Internacional de Comercio en EE.UU. todas aquellas empresas con problemas de patentes como en el caso trabajado, disponen de una oportunidad de ver si su demanda puede llegar a buen puerto. Las empresas han de proteger sus bienes más preciados del espionaje industrial y las patentes y los diseños hoy en día se han convertido en algo tan importante como la cifra de negocios. Todos los esfuerzos que desarrollan las empresas para proteger sus bienes son necesarios y justificados, ya que los beneficios son tan grandes que una cifra tan pequeña como el coste de una patente reconvierte un derecho en algo muy necesario. En un mercado como el de los Smartphone el diseño es casi tan importante como el sistema operativo así que las empresas se ven obligadas a proteger sus diseños para que su imagen de marca no se vea afectada y que los consumidores puedan seguir apreciando los bienes que consumen por su originalidad y su practicidad. Sin despreciar la satisfacción que le proporciona la utilidad del Smartphone al usuario. 10

7. Jurisprudencia. UNITED STATES INTERNATIONAL TRADE COMMISSION. Notice of commission determination to affirm the finding of no violation of section 337; Termination of the investigation. Investigation No. 337-TA-726 [disponible en red] <http://www.usitc.gov> UNITED STATES INTERNATIONAL TRADE COMMISSION. Notice of the commission s final determination finding a violation of section 337; issuance of a limited exclusion order; Termination of the investigation. Investigation No. 337-TA-710 [disponible en red] <http://www.usitc.gov> 8. Bibliografía. Quién tiene más patentes y porque tener muchas es importante? [En línea]. Iphoneros.com [Ref. 29 de agosto de 2011] <http://iphoneros.com/15932/%c2%bfquien-tiene-maspatentes-por-que-tener-muchas-es-tan-importante> BALLESTIN, Alberto. Apple consigue prohibir la venta de varios teléfonos de HTC en Estados Unidos (con dudosas consecuencias). [Ref. 19 de Diciembre de 2011] Engadget.es [En red] <http://es.engadget.com/2011/12/19/apple-consigueprohibir-la-venta-de-varios-telefonos-de-htc-en-e/> BALLESTIN, Alberto. Apple y HTC, conminadas judicialmente en EEUU a sentarse a negociar. [Ref. 17 de Mayo de 2012] Engadget.es [En red] <http://es.engadget.com/2012/05/17/apple-htcnegociaciones/> EUROPA PRESS, Madrid. Un 81,7% de los nuevos Smartphone en el mercado español son Android. [Disponible en línea]. El Mundo.es [Ref. 27 de noviembre de 2012] <http://www.elmundo.es/elmundo/2012/11/27/navegante/135 4036682.html> FRAMINGHAM, Mass. [Ref. May 24, 2012] Android- and ios-powered Smartphones Expand Their Share of the Market in the First Quarter, According to IDC [en línea] <http://www.idc.com/getdoc.jsp?containerid=prus23503312#. UP2xqR288vd> HENRIQUEZ, Elena. La justicia británica dictamina que HTC no incumple las patentes de Apple porque tres de ellas no son válidas. [Ref. 4 de Julio de 2012] Engadget.es [En red] <http://es.engadget.com/2012/07/04/htc-apple-patentes-reinounido/> Htc,apple,demanda posts. Endadget en español. [Ref. varios] [Disponible en red] <http://es.engadget.com/tag/htc,apple,demanda/> 11

IBAÑEZ, Javier. Apuntes Derecho Mercantil I, Capítulo VI.- Propiedad industrial: el derecho sobre las creaciones industriales y los signos distintivos de la empresa. [Ref. 2009/2010]. MENDIOLA, José. HTC y Apple comparten la pipa de la paz y sellan un pacto de diez años para intercambiar patentes. [Ref. 11 de Noviembre de 2012] Engadget.es [En red] <http://es.engadget.com/2012/11/11/htc-apple-acuerdo/> 12