Conservando la naturaleza en la ciudad: Biodiversidad urbana y desarrollo sostenible Mathew FRITH Gestor de Regeneración de Paisajes, Peabody Trust, Reino Unido Este articulo trata de la biodiversidad urbana; es decir, la naturaleza en la ciudad. Llevo 15 años trabajando promocionando la naturaleza, fauna y flora en Londres y tratando de encontrar soluciones para mejorar nuestra calidad de vida y para permitir que la flora y fauna convivan con nosotros. Visité Bilbao por primera vez en el 2003, y Zorrozaurre en el 2004. La península de Zorrozaurre es un sitio fascinante, y se asemeja a lugares en los que he trabajado en Londres. En este artículo, quiero revisar las razones por las cuales la naturaleza es importante en las ciudades y presentar soluciones que hemos encontrado para resolver ciertos conflictos entre desarrollo urbanístico y conservación. La naturaleza urbana y su valor La idea de la naturaleza en la ciudad resulta poco familiar a muchas personas. Aunque ya somos un planeta de ciudades, la gente no asocia la naturaleza con la realidad brutal de la ciudad, sino con una imagen romántica, rural, pastoral, del campo. Pero la realidad es algo muy diferente. Aunque creemos que la flora y fauna están a salvo en el campo, en muchos casos están siendo destrozados por la agricultura industrial. En cambio, lo opuesto pasa a menudo en la ciudad. En 1950 el Támesis fue declarado «muerto». Un experto en aves dijo que la garza real jamás volvería a vivir en Londres. Hoy hay 22 colonias de garzas en Londres, viven 118 especies de peces en el Támesis, y es uno de los ríos urbanos más limpios del mundo; esto es debido a cantidades enormes de regulación pero también a un cambio en actitudes y una voluntad política para conseguir cambio. Hay espacio para la naturaleza en la ciudad? (M. Frith)
166 MATHEW FRITH Campo estéril (M. Frith) La imagen muestra una antigua estación de autobuses en Londres que se ha convertido en un espacio local importante, rico en flora y fauna. En espacios como este, las personas pueden tener un contacto con la naturaleza. La gente quiere poder pasear en un sitio verde, alimentar a los gorriones, oler las flores. Durante muchos años he aprendido que este contacto sencillo con la naturaleza es probablemente el valor más significativo de la naturaleza urbana. ciudad fértil: una antigua estación de autobuses en Londres (London Wildlife Trust)
CONSERVANDO LA NATURALEZA EN LA CIUDAD: BIODIVERSIDAD URBANA Y 167 Disfrutando del contacto con la naturaleza (London Wildlife Trust) La naturaleza trae también un sentido de asombro y alegría, aunque por desgracia, cada vez más niños están separados del mundo natural, sin la oportunidad para tocar, coger y oler la flora y fauna. La naturaleza no es sólo tigres, jirafas y elefantes en África y Asia. Incluso en Gran Bretaña tenemos nuestros propios «tigres»: como este ciervo volante, que es uno de mis favoritos. Está amenazado a escala mundial, pero tenemos muchos en Londres, y sabemos que la gente se siente muy conectada con ellos, se relacionan con ellos y quieren hacer algo para preservarlos. Nuestros «tigres»: Un ciervo volante Lucanus cervus (Penny Frith)
168 MATHEW FRITH Sobre todo, lo que es importante para conservar la naturaleza en la ciudad es la diversidad de espacios. Los espacios verdes tienen una gran variedad de funciones. Pensamos en ellos en términos de paisaje, estética, o quizás patrimonio; sin embargo, con pequeños ajustes, pueden ser sistemas ecológicos, pueden ayudar a limpiar aguas, pueden permitir el contacto con la naturaleza en la ciudad. En Gran Bretaña, después de 20 años de reivindicación social el gobierno se ha dado cuenta de que los espacios verdes son importantes para la gente, y ahora las políticas están cambiando para reflejar esto. También se está reconociendo que los espacios verdes dentro de la ciudad tienen un papel funcional: reduciendo la contaminación y el ruido, tratando las aguas residuales de una manera sostenible. Diseñar para la naturaleza Una amenaza seria para la naturaleza en la ciudad es el desarrollo urbano y intensivamente diseñado que poco tiene que ver con el sentido del lugar o la ecología de un área: desarrollo que no se elije, sino que se impone. Hemos avanzado mucho en los últimos diez años. Ahora, tenemos documentos sobre biodiversidad para arquitectos y planificadores, que hablan en su idioma: como pueden incluir la biodiversidad en su trabajo. Hace poco la agencia de desarrollo de Londres una agencia centrada sobre todo en el desarrollo económico publicó unas pautas sobre diseño para la biodiversidad. Espacios verdes funcionales: Esta fabrica incluye una marisma artificial para tratar aguas residuales (M. Frith)
CONSERVANDO LA NATURALEZA EN LA CIUDAD: BIODIVERSIDAD URBANA Y 169 Espacios que no funcionan: Una nueva plaza en el centro de Londres. Ahora todos los árboles han muerto (M. Frith) En otras partes de Europa están más avanzados, en Suiza, por ejemplo, hay pautas que no sólo hablan de edificios sino de paseos, carreteras, patios, jardines, plazas todos los lugares que pueden de alguna manera albergar la naturaleza. Es importante tener una vista de todo el ecosistema lo que Robert Alcock ha llamado el «eco-barrio» que incluye diferentes elementos verdes, como este ejemplo en Suecia: tejados verdes, sistemas naturales de drenaje, superficies porosas en aparcamientos y paseos: incluyendo la naturaleza en la infraestructura urbana. Plan para un «barrio ecológico» en Suecia (VegTech)
170 MATHEW FRITH Un tejado verde en Zurich (livingroofs.org) Tejados verdes: una estrategia ejemplar Un ejemplo de estrategia ejemplar para incluir la naturaleza en la ciudad es el tejado verde. Hay una tradición europea de tejados verdes, sobre todo en Escandinavia y el norte de Europa. Básicamente, son tejados con vegetación encima de ellos. Pueden tener una alta biodiversidad: La imagen muestra el tejado de un centro de tratamiento de agua en Zurich, Suiza, construido en 1970, que ahora alberga el área más extenso de este tipo de prado en todo el cantón: el resto ha sido destrozado por la agricultura industrial. Entre las ventajas de tejados verdes se destacan las siguientes: Control de inundaciones. En Alemania en 2000-01, un total de 25 millones de hectáreas de nuevos tejados verdes han sido instalados para controlar agua de lluvia y evitar inundaciones río abajo. Refrigerar edificios en verano y aumentar humedad. Absorber contaminación aérea y ruido. Biodiversidad. Estética. Ocio. El proyecto en la imagen se llama BedZED, o Beddington Zero Emission Development. Ha sido construido por la Fundición Peabody, la organización
CONSERVANDO LA NATURALEZA EN LA CIUDAD: BIODIVERSIDAD URBANA Y 171 El proyecto BedZED en Londres, mostrando los tejados verdes y ventiladores pasivos (Peabody Trust) de vivienda social más grande de Londres. BedZED es un proyecto de 82 viviendas, que tiene paneles fotovoltaicos, ventilación pasiva, un generador CHP para generar electricidad y calor al mismo tiempo, y un sistema de tratamiento ecológico de aguas residuales (del mismo tipo que describe el artículo de Robert Alcock en este volumen.) Los tejados son verdes, son un espacio verde para los residentes, el agua de lluvia se recoge para utilizar en las casas, y también ayuda a evitar inundaciones. Regeneración de zonas industriales: peligros y oportunidades para la naturaleza Ahora en Londres, hay políticas que hablan de un «renacimiento urbano,» de la reurbanización de antiguas zonas industriales, tal y como está pasando en Bilbao. Esto representa una oportunidad para escapar del pasado de la contaminación de aire, agua y tierra que ha reducido la naturaleza a casi nada. Pero en muchos casos los nuevos proyectos de «renacimiento urbano» son igualmente dañosos para la naturaleza proyectos que simplemente no dejan espacio para un árbol, un pájaro. Nos veremos reducidos a tener árboles de acero inoxidable meros símbolos de los árboles que una vez había?
172 MATHEW FRITH Un árbol de acero inoxidable en Londres (M. Frith) Se habla mucho de espacio «perdido», como este aparcamiento en el centro de Londres. Pero este espacio «perdido» alberga un pájaro que hemos estado cuidando intensivamente desde hace años. Es el colirrojo tizón, Phoenicurus ochruros. Vive en lugares realmente horribles, entre escombros y ruinas. Esta especie es común en Europa pero rarísima en Gran Bretaña, solo hay unas 50 parejas, y está protegida por ley. Así que cuando una empresa quiere edificar en una parcela como ésta, tiene que parar y pensar bien cómo hacerlo. Y hemos utilizado el colirrojo tizón como abanderado para introducir tejados verdes en Londres. Hemos celebrado nuestra primera victoria a este respecto con el centro de danza Laban en Deptford, en el Este de Londres. Un aparcamiento en el centro de Londres, hábitat del colirrojo tizón (CABE Space / Craig Churchill)
CONSERVANDO LA NATURALEZA EN LA CIUDAD: BIODIVERSIDAD URBANA Y 173 El centro de danza Laban, Deptford: un edificio premiado, que tiene un secreto escondido en el tejado (Laban Dance Centre / livingroofs.org) Deptford es un sitio que tiene mucho en común con Zorrozaurre, se sitúa en un riachuelo con régimen de marea, antiguamente tenía mucha industria sucia, y ahora es una zona de intensa especulación e interés. Este edificio, diseñado por Herzog y de Meuron, ganó el prestigioso premio Stirling en el 2003. Pero lo que los informes de prensa no dicen es que el tejado del edificio contiene el primer ejemplo de hábitat «post-industrial» artificial en Gran Bretaña, que replica el hábitat que antes había en este lugar. Con tiempo, se va a colonizar con plantas y aves. En este caso, como en otros, hemos trabajado con ingenieros estructurales para que sepan como diseñar para aumentar la biodiversidad. Otro ejemplo en Deptford está en el riachuelo, donde había barreras de protección en la orilla que estaban erosionadas después de años sin mantenimiento. Había una propuesta para remplazar las barreras con murallas de acero, que no dejaría espacio para las raíces de plantas, refugios para los pececitos, sitios para los nidos de garzas y patos. En este caso, simplemente fijamos madera directamente en la muralla de acero. Así, tienes la protección contra inundaciones, y la madera va a degradar poco a poco, dejando sitio para la naturaleza. También en el Este de Londres está otro ejemplo que es el primer «puente vivo» en Gran Bretaña. Este puente une dos partes de un parque sobre una carretera muy transitada que represente una barrera grande para mucha gente de la zona. Este proyecto ha necesitado mucha voluntad y visión política, pero ahora ha creado un precedente. Como siempre, no hubiera sido posible sin el trabajo conjunto de muchas personas. Hay muchos más puentes aún para construir.