Epidemiología de la Nutrición Tema 1. Conceptos básicos de la epidemiología Objetivo de aprendizaje del tema Al finalizar el tema, serás capaz de: Definir epidemiología. Identificar las formas de realizar una investigación. Ilustrar los temas relacionados con la epidemiología de la nutrición.
Introducción al tema La epidemiología nutricional es la ciencia que estudia la distribución y frecuencia en relación a los alimentos, la dieta, salud y bienestar, tanto de un individuo como de una población. Anteriormente, sólo se analizaban las poblaciones donde había una franca ingesta baja de un nutriente y, por lo tanto, un síndrome de deficiencia muy claro. Actualmente, la epidemiología en la nutrición es más compleja, ya que la nutrición y dieta contribuyen con la relación de las enfermedades más comunes en el mundo occidental. Epidemiología es una ciencia que estudia la distribución y frecuencia de las ocurrencias entre la salud y la enfermedad en distintas poblaciones humanas. Esta ciencia forma parte de la medicina preventiva y es frecuentemente utilizada para generar políticas de tratamiento o de manejo para la salud pública. Epidemiología nutricional se refiere a la ciencia que estudia la ocurrencia de enfermedades relacionadas directamente con la ingesta en la dieta.
Anteriormente no se le daba tanta importancia a esta ciencia en la nutrición porque únicamente se mencionaban síndromes muy típicos de deficiencias, siendo prácticamente obvio que ante una ingesta muy deficiente del nutrimento, se observaría un síndrome típico. En la actualidad, las enfermedades más prevalentes en el mundo occidental son: enfermedad cardiaca, cáncer, osteoporosis, cataratas, enfermedad vascular cerebral, diabetes y malformaciones congénitas. Obesidad Síndrome Metabólico Diabetes Mellitus tipo 2 Hipertensión y Enfermedades Cardiacas Dislipidemias
Estas enfermedades tienen como características comunes que se ven influidas por dieta, genética, factores infecciosos, niveles psicosociales, comportamiento y actividad física. Estudio epidemiológico nutricional significa un reto, ya que la dieta representa una serie de exposiciones que se encuentran íntimamente relacionadas y no pueden caracterizarse como presentes o ausentes. La persona se puede encontrar expuesta a variables continuas; por ejemplo, el patrón típico de la dieta: Los patrones típicos de alimentación no se desarrollan en puntos identificables en el tiempo, sino que se desarrollan a través de los años, haciendo la tarea del investigador aún más difícil.
Para la realización de un estudio epidemiológico nutricional, se deben de seguir una serie de pasos para lograr que el resultado sea científicamente válido y que provea utilidad para futuras generaciones. 1. Primero, se debe de plantear un la situación nutricional a estudiar, es decir, elegir el tema nutricional en el cual se concentrará el estudio. 2. Posteriormente, se debe de elegir la población a estudiar. Conceptos básicos de la Epidemiología En esta población se tendrían que definir las variables de inclusión y de exclusión. Las variables de inclusión son las características que comparten y deben de tener todos los individuos que se estudiarán dentro de la población determinada. Las variables de exclusión son las variables o características que los individuos dentro de la población no pueden tener.
Una vez definida la población y el tema a estudiar, podemos entonces avanzar a hablar de una metodología. La metodología es la forma en que se llevará acabo un estudio. Es el procedimiento para alcanzar los objetivos de un estudio. Es el proceso de investigación también conocido como método científico. Una vez realizando el método por el tiempo determinado, se tomarán los resultados. Los resultados serán evaluados con distintas herramientas que posteriormente veremos y al final se obtendrá una conclusión en base a los resultados evaluados. Conceptos básicos de la Epidemiología La epidemiología nutricional se basa en el entendimiento de principios científicos, nutrición humana y epidemiología. La nutrición humana consiste en describir los procesos en donde las células, tejidos y órganos funcionan como uno mismo para obtener y usar las sustancias necesarias para mantener la integridad estructural y funcional.
Conceptos básicos de la Epidemiología La investigación para epidemiología nutricional trata de investigar la forma en que la dieta afecta o mantiene la salud y bienestar de una población y del individuo. El objetivo principal de la investigación en la nutrición es asegurarse que la información en que la salud pública se basa para tomar sus decisiones, sea de la más alta calidad. Los resultados deben ser analizados cautelosamente, utilizando diversas herramientas, como gráficas, tablas y listas. Una vez que los resultados se encuentran organizados, podemos entonces decidir la forma de analizar estos resultados. Conceptos básicos de la Epidemiología Es importante que se incluyan tanto los resultados positivos como aquellos casos en donde no se reportó cambio alguno o incluso si hubo información resultante que afectará el estudio de forma negativa. La conclusión radica en establecer los resultados, comparándolos con el propósito inicial del estudio y estableciendo algún patrón o dato que se haya confirmado.
Cierre Actualmente, la epidemiología en la nutrición es un campo que nos permite tener la capacidad de analizar diversos componentes de la dieta y sus efectos en la salud y el bienestar de la persona. Cierre Siempre se debe de procurar buscar la mejor forma y diseño para los estudios epidemiológicos, evitando el desperdicio de dinero y tiempo, para que los organismos de salud también tengan un adecuado manejo de la información que concierne la dieta y la salud poblacional, dando las mejores pautas de recomendación a la población general y al personal de salud.
Referencias bibliográficas Esquivel, R.,Martinez, S y Martínez, J. (2005). Nutrición y Salud. (2ª Ed.). México: Manual Moderno. Margetts B.M. & Nelson M. (1991). Design concepts in nutritional epidemiology. Londres: Oxford University Press. Créditos Diseño de contenido: Dra. Norma Caballero Pérez, M.N.C Coordinador académico: Lic. Roberto Dessommes Zambrano, MED Edición de contenido: Lic. Verónica Montes de Oca Pinzón Edición de texto: Lic. Sandra Gancz Kahan Diseño gráfico: Ing. Felipe Leyva Silva, MGTI