La introducción del alga marina Sargassum horneri en Baja California, México: una plaga biológica Luis E. Aguilar-Rosas 1 (aguilarl@uabc.edu.mx) Cristiane V. Aguilar-Rosas 2 (cvaguilar@uabc.edu.mx) Filiberto Núñez Cebrero 1 (fnunez@uabc.edu.mx) 1 Instituto de Investigaciones Oceanológicas, Universidad Autónoma de Baja California. 2 Facultad de Ciencias Marinas, Universidad Autónoma de Baja California. Existen reportes y noticias alarmantes que señalan que nuestros ambientes marinos están siendo alterados drásticamente, debido diversos aspectos como: la explotación excesiva de los recursos, la gran destrucción del hábitat sobre todo los costeros, la contaminación ambiental y de los océanos, y por si fuera poco por el muy mencionado cambio climático, lo que ha propiciado la pérdida de biodiversidad de especies. Pero según información de los grupos internacionales como el Grupo especialista de especies invasoras (ISSG), la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el Poyecto GloBallast Partnerships (GPB) entre otros (Lowe et al, 2004), indican que la que la peor amenaza de la diversidad de nuestros mares, corresponde a las especies marinas invasoras las cuales son consideradas como plagas biológicas. Considerando la importancia que merece esta temática, se da a conocer información sobre la presencia del alga marina Sargassum horneri en la Bahía de Todos Santos, Baja California, México. Esta especie, recientemente introducida en la costa del Pacifico de América (Aguilar-Rosas et al, 2007), actualmente es considerada invasora y nociva por su agresivo desarrollo y rápida colonización de nuevas localidades. Su distribución mundial se encuentra restringida a costas del Pacífico de Asia, que incluye Japón y Corea y en el Pacífico América en el sur de California EUA (Miller, et al, 2006). Este caso, se agrega a la lista de especies de macroalgas introducidas en la costa Pacifico de México como los de Sargassum muticum (Aguilar- Rosas y Aguilar-Rosas, 1993), Cutleria cilíndrica (Aguilar-Rosas, 1994), Undaria pinnatifida (Aguilar-Rosas et al, 2004), Porphyra suborbiculata (Broom et al, 2009), recientemente reportadas las cuales por su carácter de introducidas merecen especial atención en su conocimiento. Seguramente este nuevo caso del alga Sargassum horneri, será considerado por los diversos grupos internacionales estudiosos de las especies introducidas, como una nueva especie invasora, altamente nociva. Características de ésta especie invasora Los ejemplares de Sargassum horneri son de color café y café más obscuro cuando están secas. Estas macroalga consisten de una estructura de fijación rugosa de forma discoide de 1 o 2 cm de ancho, de donde surge un ejemplar muy ramificado pinadamente con tallas de más de 1 m de alto, se caracteriza por presentar un pequeño de estipe o estructura de sostén con numerosas espinas, de donde crecen varias ramas 1
alargadas que se alternan hacia arriba que también presentan espinas. En las ramas se desarrollan numerosas hojas como las de los helechos, cuando son ejemplares jóvenes forman numerosos pneumatocistos, considerados como estructuras de floración que miden de 5 a 8 milímetros de largo, de forma cilíndrica-alargada y que crecen a todo lo largo de los ejes de las ramas. La reproducción se realiza en las ramas terminales en estructuras llamadas receptáculos, que tienen forma de pequeños puros de hasta 2 cm de largo. Se encuentra comúnmente creciendo sobre rocas en la zona de entre mareas hasta una profundidad de 6-8 metros (Figura 1) Vector de introducción Figura 1.- Morfología de Sargassum horneri Siempre ha representado un reto el determinar con certeza la forma de introducción de las especies de macroalgas en determinado lugar, el caso de la macroalga Sargassum horneri que ha sido reportada desde el 2003 para la costa de América no es la excepción (Miller, et al, 2006), aunque ya es común encontrarla tanto en el Sur de California y en numerosas localidades de la Bahía de Todos Santos en Baja California, aún no ha sido determinado su vector de introducción. Este nuevo registro, al igual que otras especies que han sido encontradas en Baja California, nos permite sugerir que su presencia está muy relacionado con el tráfico comercial y turístico de embarcaciones que arriban al Puerto de Ensenada, que incluye embarcaciones provenientes de la costa Asiática, las cuales muchas de ellas permanecen ancladas por varios días en la Bahía (Figura 2). Algunas especies de macroalgas, es muy común observarlas adheridas en los cascos de las embarcaciones o en el agua de lastre que usan para la navegación siendo éstos los dos posibles vectores, por su parte las corrientes marinas locales, son las encargadas de la dispersión de fragmentos de especimenes con agentes reproductores que son depositadas en las playas rocosas, en donde inicia su desarrollo, es necesario señalar 2
que en este caso de S. horneri solo vasta la liberación de agentes reproductores para que inicie su desarrollo. Figura 2.- Vector de introducción de Sargassum horneri Cómo se descubrió y cual es su distribución en México? La Universidad Autónoma de Baja California a través del Instituto de Investigaciones Oceanológicas y la Facultad de Ciencias Marinas, cuentan con un programa permanente de monitoreo de especies de algas marinas, que incluye muestreos ecológicos a lo largo de la costa del Pacífico de México, esto permitió encontrar los primeros ejemplares de ésta especie en aguas mexicanas en septiembre del 2005 y reportar los primeros especimenes de S. horneri en la zona intermareal en la localidad de Rancho Packard en la Bahía de Todos Santos. Desde entonces, se ha intensificado su búsqueda a través de campañas de recolecta, para delimitar su distribución y su posible dispersión en nuestras costas y hasta el momento se conoce en diversas localidades dentro de la Bahía, incluyendo las Islas Todos Santos, Punta Banda, Rincón de Ballenas, Campo Kennedy, El Mosquito, El Sauzal y algunos sitios al norte como Bajamar y la Salina. Efectos ecológicos preliminares de la introducción Considerando la importancia ecológica que representa Sargassum horneri en nuestras costas, se esta iniciando un nuevo proyecto para conocer los aspectos biológicos básicos de la especie, así como determinar su fonología reproductiva, lo que nos permitirá elucidar propuestas de manejo de esta especie. 3
Se ha observado, que debido su reciente introducción, establecimiento y desarrollo exitoso en los ambientes marinos locales, que afecta la estabilidad de la diversidad de especies nativas, pues limita el desarrollo de las especies nativas, compitiendo por espacio, crece rápidamente y alcanza grandes tallas formando verdaderos mantos desde la zona intermareal, hasta una profundidad de 6-8 metros en varios sitios de la Bahía de Todos Santos. Así mismo, se presume afectará el desarrollo de especies de importancia económica-ecológica que forman extensos mantos como es el caso de Macrocystis pyrifera conocidos como sargazo gigante y el sargazo rojo Gelidium robustum que son explotadas comercialmente y que además representan el hábitat de importantes especies de mariscos comerciales como: langosta, abulón, erizo y el caracol, especies con las cuales en un futuro cercano se podrá medir su posible impacto ecológico. Tomando en cuenta que otras especies de Sargassum en la actualidad son utilizadas en como forraje para animales (Casas-Valdez, et al., 2006) y medicina alternativa, se estima que después de estudios específicos, pueda darse un uso apropiado y de alguna manera iniciar el manejo o método de control de esta especie. Con base a los reportes de introducción de otras especies con las mismas características agresivas como Sargassum muticum, que actualmente es considerada como una maleza en varios países, se asume casi imposible su erradicación, ya que el riesgo de dispersión de distribución de Sargassum horneri no estará limitado, debido a que posee numerosas estructuras de floración y a que presenta un sistema de reproducción que es altamente eficiente(aguilar-rosas et al, 2007; Miller, et al, 2006). Generalidades de especies introducidas Es conocido que las regiones marinas están conformadas por diversos hábitat muy específicos, en los que se desarrolla una diversidad de animales y plantas, que con el paso de los años han evolucionado y adaptado a las condiciones ambientales las cuales tienen límites o fronteras naturales entre unas y otras, siendo los seres humanos los principales promotores de traspasar esas fronteras a través de los medios de transporte, como el marítimo y aéreo principalmente. Como resultando, las especies son desplazadas y se desarrollan en nuevas regiones lejanas de sus áreas de distribución natural. Esta situación, ya es ampliamente reconocida y se les conoce como especies introducidas, y cuando se desarrollan con éxito es su nuevo ambiente cambian la diversidad nativa, causando efectos negativos ecológicos-económicos, por lo que en éste caso ya son consideradas como especies invasoras (Forrest et al, 2000). En las últimas décadas, este tema ha representado una gran preocupación de la comunidad internacional, por lo que se han realizado múltiples foros de consulta e investigaciones, tratando de resolver la problemática, sin embargo hasta el momento no se tienen resultados alentadores cuando se refiere a las especies marinas (Amenaza marina. 2009; Lowe et al, 2004), pues el resultado exitoso para evitar la introducción de especies, depende en gran medida del tiempo de respuesta de los gobiernos para legislar y hacer que se cumplan con las normas establecidas para evitar las introducciones. Por otro lado la erradicación de las especies, en ambientes marinos, envuelve una problemática muy particular, su posible éxito estará sujeto al conocimiento temprano sobre los reportes del hallazgo y distribución de las áreas introducidas o invadidas y a las características propias de cada especie. 4
Se exhorta a la comunidad, informar a los autores de hallazgos de nuevas poblaciones de esta especie en nuestra costa mexicana y sumarse al esfuerzo para realizar estudios encaminados a conocer la problemática de estas especies, con el propósito de establecer lineamientos para la prevención y posible erradicación de las mismas. Consideramos que la difusión del conocimiento de la problemática de las especies introducida, debe ser la prioridad para tarar de implementar acciones tendientes a evitar la introducción y evitar desordenes ecológicos en nuestros mares. Bibliografía Aguilar-Rosas R. y Aguilar-Rosas L. E. 1993. Cronología de la colonización de Sargassum muticum (Phaeophyta) en las costas de la península de Baja California, México (1971-1990). Revista de Investigación Científica 4:41-51. Aguilar-Rosas, R. 1994. Notas ficológicas. I. Primer registro de Cutleria cylindrica Okamura (Cutleriaceae, Phaeophyta) para las costas del Pacífico mexicano. Acta Botánica Mexicana 29: 55-60. Aguilar-Rosas, R., L.E. Aguilar-Rosas, G. Avila-Serrano & R. Marcos-Ramírez. 2004. First record of Undaria pinnatifida (Harvey) Suringar (Laminariales, Phaeophyta) on the Pacific coast of Mexico. Botanica Marina 47:255-258. Aguilar-Rosas, L. E., R. Aguilar-Rosas, H. Kawaii, S. Uwai and E. Valenzuela-Espinoza. 2007. New record of Sargassum filicinum Harvey (Fucales, Phaeophyceae) in the Pacific Coast of Mexico. Algae. 22(1): 17-21. Broom, J. E., Nelson W. A., Yarish C., Jones W. A., Aguilar-Rosas R. and Aguilar-Rosas L. E. 2002. A reassessment of the taxonomic status of Porphyra suborbiculata, Porphyra carolinensis and Porphyra liliputiana (Bangiales, Rhodophyta) based on molecular and morphological data. European Journal of Phycology 37:227-23. Casas-Valdez, M., H. Hernández-Contreras, a. Marin-Alvarez, R.N. Aguila-Ramírez, C., J. Hernández-Guerrero, I. Sánchez-Rodríguez y S. Carrillo-Domingo. 2006. El alga marina sargassum (Sargassaceae): una alternative en la alimentación de Ganado caprino. Revista Biologia Tropical 54: 83-92. Forrest, B. M., S. N. Brown, M. D. Taylor, C. L. Hurd and C. H. Hay. 2000. The role of natural dispersal mechanisms in the spread of Undaria pinnatifida (Laminariales, Phaeophyceae). Phycologia 39:547-553. Lowe S., Browne M., Boudjelas S., y De Poorter M. 2004. 100 de las Especies Exóticas Invasoras más dañinas del mundo. Una selección del Global Invasive Species Database. Hollands Printing Ltd. Otto van Gullik. 11pp. Miller K.A., Engle J.M., Uwai S. and Kawai H. 2006. First report of the Asian seaweed Sargassum filicinum (Fucales) in California, USA. Biological Invasions 9, pp. 609-613. 5