S GF/ACTAS SEGUNDO FORO MUNDIAL FAO/OMS DE AUTORIDADES DE REGLAMENTACIÓN SOBRE INOCUIDAD DE LOS ALIMENTOS Bangkok, Tailandia, 12-14 de octubre de 2004 Establecimiento de sistemas eficaces de inocuidad de los alimentos ACTAS DEL FORO FAO Roma, diciembre de 2004
Para más información sobre las actividades del Foro Mundial de Autoridades de reglamentación sobre inocuidad de los alimentos se ruega dirigirse a: Secretaría Conjunta del Foro Mundial de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos c/o Servicio de Calidad de los Alimentos y Normas Alimentarias Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación Viale delle Terme di Caracalla 00100 Roma Italia Fax. No.: + 39 06 57054593 Correo electrónico: Food-Safety-GF@fao.org y/o Secretaría Conjunta del Foro Mundial de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos c/o Departamento de Inocuidad de los Alimentos Organización Mundial de la Salud 20, Avenue Appia CH-1211 Geneva 27 Suiza Fax. No.: + 41 22 7914807 Correo electrónico: Food-Safety-GF@who.int Sitio web: www.foodsafetyforum.org/global Publicado por la Secretaría Conjunta del Foro Mundial FAO/OMS de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos, FAO, Roma
SEGUNDO FORO MUNDIAL FAO/OMS DE AUTORIDADES DE REGLAMENTACIÓN SOBRE INOCUIDAD DE LOS ALIMENTOS Bangkok, Tailandia, 12-14 de octubre de 2004 Establecimiento de sistemas eficaces de inocuidad de los alimentos ACTAS DEL FORO FAO, Roma, diciembre de 2004
Las denominaciones empleadas en esta publicación y la forma en que aparecen presentados los datos que contiene no implican, de parte de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, juicio alguno sobre la condición jurídica de países, territorios, ciudades o zonas, o de sus autoridades, ni respecto de la delimitación de sus fronteras o límites. Se autoriza la reproducción y difusión de material contenido en esta publicación para fines educativos u otros fines no comerciales sin previa autorización escrita de los titulares de los derechos de autor, siempre que se especifique claramente la fuente. Reservados todos los derechos. Queda prohibida la reproducción de material contenido en esta publicación a efectos de su reventa u otros fines comerciales sin autorización previa del titular de los derechos de autor. Las peticiones para obtener tal autorización deberán enviarse al Jefe del Servicio de Publicaciones y Multimedia, Dirección de Información, FAO, Viale delle Terme di Caracalla, 00100 Roma, Italia, o remitirse por correo electrónico a copyright@fao.org. FAO y OMS 2004
Foro Mundial de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos - Actas iii AGRADECIMIENTOS La Secretaría Conjunta del Foro Mundial FAO/OMS de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos desea expresar su más sincero agradecimiento a todos aquellos que contribuyeron al éxito del Segundo Foro Mundial, y en particular a las autoridades del Gobierno del Reino de Tailandia por la eficiente organización del Foro y por la cálida hospitalidad demostrada; a los gobiernos de Alemania, Canadá, Estados Unidos de América, Finlandia, Francia, Italia, Japón, Noruega, el Reino Unido y la Comisión Europea por sus contribuciones financieras y en especie, que facilitaron la organización del Foro y la participación de muchos países en desarrollo que de otra manera no hubieran estado en condiciones de asistir. Se agradece asimismo la asistencia técnica recibida durante las etapas preparatorias. La Secretaría Conjunta desea también manifestar su gratitud a los Presidentes y Vicepresidentes por la dedicación y el esfuerzo desplegados y por la excepcional conducción de la reunión; a quienes expusieron los distintos temas y cuestiones, por las destacadas presentaciones e intervenciones en el curso de los debates del Foro, y por último, aunque no por ello de menor importancia, a los representantes de la prensa por su excelente cobertura del evento.
iv Foro Mundial de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos - Actas PRÓLOGO La Declaración de Roma de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación de 1996 reafirma el derecho de todas las personas a tener acceso a alimentos inocuos y nutritivos, que es coherente con el derecho a una alimentación suficiente y con el derecho fundamental de todas las personas a no sufrir hambre. En el Plan de Acción de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación se reconoce que: Existe seguridad alimentaria cuando todas las personas tienen en todo momento acceso físico y económico a suficientes alimentos inocuos y nutritivos para satisfacer sus necesidades alimenticias y sus preferencias en cuanto a los alimentos a fin de llevar una vida activa y sana. Garantizar la calidad e inocuidad de los alimentos es, por consiguiente, una consideración fundamental en todo programa de seguridad alimentaria. La 53ª Asamblea Mundial de la Salud (mayo de 2000) aprobó una resolución en la que insta a la OMS y sus Estados Miembros a que integren la inocuidad de los alimentos como una de sus funciones esenciales de salud pública, con el objetivo de desarrollar sistemas de inocuidad de los alimentos integrados y sostenibles a fin de reducir los riesgos para la salud a lo largo de toda la cadena alimentaria. En la resolución se pedía también a la OMS que fomentara estrategias basadas en pruebas científicas para combatir las enfermedades de transmisión alimentaria, y que brindara asesoramiento para la asignación de prioridad a tales estrategias. La FAO siempre ha otorgado una prioridad elevada a los programas y actividades relacionados con la calidad e inocuidad de los alimentos y la protección del consumidor. La OMS también ha asumido un compromiso constante con el principio fundamental de garantizar la inocuidad de los alimentos como actividad esencial y parte integrante de todo programa de salud pública. En muchas oportunidades, los Estados Miembros de la FAO y la OMS manifestaron su deseo de que se celebraran foros, fuera de las reuniones de negociación existentes, en los que les fuera posible intercambiar información y experiencia sobre cuestiones relacionadas con la inocuidad de los alimentos que revisten importancia nacional y transnacional. Los comunicados de las Cumbres del G-8 celebradas en Okinawa (2000) y Génova (2001) alentaron a la FAO y la OMS a organizar periódicamente reuniones internacionales de autoridades de reglamentación sobre inocuidad de los alimentos para avanzar en el proceso de consultas públicas basadas en la ciencia. Tras el éxito del primer Foro Mundial FAO/OMS de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos celebrado en Marrakesh (Marruecos) en enero de 2002, con el tema general Mejora de la eficacia y transparencia de los sistemas de inocuidad de los alimentos: compartir experiencias, la FAO y la OMS convocaron el Segundo Foro Mundial en Bangkok, Tailandia, del 12 al 14 de octubre de 2004, siendo su tema principal Establecimiento de sistemas eficaces de inocuidad de los alimentos. El Foro fue generosamente hospedado por el Gobierno del Reino de Tailandia, con el apoyo de los gobiernos de Alemania, Canadá, Estados Unidos de América, Finlandia, Francia, Italia, Japón, Noruega, el Reino Unido y la Comisión Europea. Proporcionó a autoridades de reglamentación sobre inocuidad de los alimentos de todas partes del mundo una oportunidad de reunirse fuera de los circuitos de negociación habituales, para intercambiar información y experiencias sobre importantes cuestiones relacionadas con la inocuidad de los alimentos y promover el establecimiento de asociaciones y vínculos de cooperación entre todas las autoridades y los interesados directos en la inocuidad de los alimentos, en aras de un suministro alimentario más inocuo para todos.
Foro Mundial de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos Actas v ÍNDICE Página INTRODUCCIÓN. 1 APROBACIÓN DEL PROGRAMA PROVISIONAL. 1 DISCURSOS PRINCIPALES... 2 EL POTENCIAMIENTO DE LOS SERVICIOS OFICIALES DE CONTROL DE LA INOCUIDAD DE LOS ALIMENTOS 3 Definición de las responsabilidades y tareas de distintas partes interesadas en el marco de una estrategia nacional.. 3 Base jurídica para el control oficial y no oficial de la inocuidad de los alimentos.. 4 Formación del personal de los servicios de control oficial de la inocuidad de los alimentos.. 6 Métodos para que los servicios oficiales impulsen y obliguen al cumplimiento del APPCC por la industria y el comercio 7 Control y certificación de las importaciones y exportaciones de alimentos. 8 VIGILANCIA EPIDEMIOLÓGICA DE LAS ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR LOS ALIMENTOS Y SISTEMAS DE ALERTA EN MATERIA DE INOCUIDAD DE LOS ALIMENTOS 9 Seguimiento de la contaminación de los alimentos y vigilancia de las enfermedades transmitidas por alimentos a nivel nacional. 10 Cooperación internacional en material de seguimiento de la contaminación de los alimentos y vigilancia de las enfermedades transmitidas por los alimentos 11 Tratamiento de los riesgos emergentes relacionados con el medio ambiente y las nuevas tecnologías 12 Prevención de la contaminación deliberada y respuesta frente a ésta.. 13 TALLER 1: ASOCIACIONES PARA EL POTENCIAMIENTO DE LOS SERVICIOS OFICIALES DE CONTROL DE LA INOCUIDAD DE LOS ALIMENTOS 15 TALLER 2: ASOCIACIONES PARA LA VIGILANCIA EPIDEMIOLÓGICA DE LAS ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR ALIMENTOS Y SISTEMAS DE ALERTA EN MATERIA DE INOCUIDAD DE LOS ALIMENTOS 16 LISTA DE ANEXO Y APÉNDICES Anexo I 20 APÉNDICE I LISTA DE PARTICIPANTES 24 APÉNDICE II Discurso de bienvenida del Sr. Apichart Pongsrihadulchai, Secretario General Dirección Nacional de Productos Agrícolas y Normas Alimentarias.. 62 APÉNDICE III Observaciones de apertura de la Dra. Kerstin Leitner. OMS.. 64 APÉNDICE IV Discurso de apertura del Sr. Hartwig de Haen, FAO.. 67 APÉNDICE V Discurso de apertura del Excmo. Sr. Chaturon Chaisang, Viceprimer Ministro de Tailandia.. 70 APÉNDICE VI PROGRAMA PROVISIONAL.. 73 APÉNDICE VII Discurso introductorio del Sr. Richard Fadden, Presidente Organismo Canadiense de Inspección de Alimentos 78 APÉNDICE VIII Discurso introductorio del Sr. Stuart Slorach, Presidente de la Comisión del Codex Alimentarius. 83 APÉNDICE IX Segundo Foro Mundial FAO/OMS de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos.. 87 APÉNDICE X Lista de Documentos de la Sala 240 APÉNDICE XI Resúmenes de los Eventos Colaterales del Segundo Foro Mundial. 249
Foro Mundial de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos Actas 1 INTRODUCCIÓN (tema 1 del programa) 1. El Segundo Foro Mundial de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos (FM-2) supuso una oportunidad para que los oficiales de reglamentación de la inocuidad de los alimentos de 90 países intercambiaran experiencias y también examinaran iniciativas para mejorar la colaboración sobre la inocuidad de los alimentos. En el Foro participaron asimismo 10 organizaciones internacionales, organizaciones no gubernamentales y observadores con un interés en la inocuidad de los alimentos. Se adjunta la lista de todos los participantes como Apéndice I. 2. El Sr. Apichart Pongsrihadulchai, Secretario General de la Oficina Nacional de Productos Agrícolas y Normas Alimentarias de Tailandia, dio una bienvenida muy cordial a los participantes. Manifestó su deseo de que el FM-2 crease unas relaciones mejores y más estrechas entre los países. (Apéndice II) 3. La Sra. Kerstin Leitner, Subdirectora General de Desarrollo Sostenible y Ambientes Saludables de la Organización Mundial de la Salud (OMS) dio la bienvenida a los participantes y agradeció al Gobierno del Reino de Tailandia que hospedara el FM-2, así como el apoyo financiero prestado por los países donantes. Recordó a los delegados la elevada incidencia de las enfermedades transmitidas por los alimentos, tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo, así como sus consecuencias sobre los sistemas de salud pública y la productividad económica. La oradora reconoció que para abordar las cuestiones relacionadas con la inocuidad de los alimentos, los sistemas nacionales encargados de asegurar tal inocuidad tendían cada vez más a utilizar enfoques que abarcaban toda la cadena alimentaria. También hizo mención de varias iniciativas importantes en las que participaba la OMS junto con la FAO y otras organizaciones internacionales, tales como el Mecanismo para la elaboración de normas y el desarrollo del comercio (STDF) y la Red Internacional de Autoridades de Inocuidad de los Alimentos (INFOSAN) (Apéndice IV). 4. El Sr. Hartwig de Haen, Subdirector General del Departamento Económico y Social de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) destacó la importancia de la adopción de normas acordadas internacionalmente. Subrayó que el consiguiente incremento del costo del cumplimiento de las normas exigía mucha creación de capacidad y que, con el fin de satisfacer estas demandas, la FAO había participado en varias iniciativas. Entre estas cabía citar el Portal internacional sobre inocuidad de los alimentos y sanidad animal y vegetal, el STDF y, a menudo en cooperación con la OMS, la organización de conferencias regionales sobre inocuidad de los alimentos y la puesta a disposición de instrumentos y directrices. Insistió en que el enfoque holístico basado en la cadena alimentaria era la forma más eficaz de abordar los problemas de la inocuidad de los alimentos (Apéndice IV). 5. La inauguración del Foro corrió a cargo de S. E. el Sr. Chaturon Chaisang, Viceprimer Ministro del Reino de Tailandia, quien hizo referencia al Primer Foro Mundial de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos (Marrakech, Marruecos, 2002) y a las Conferencias Regionales de la FAO y de la OMS sobre inocuidad de los alimentos para Europa y para Asia y el Pacífico. Señaló que la iniciativa de Tailandia de dar acogida al FM-2 reflejaba la importancia atribuida por el Gobierno a la inocuidad de los alimentos, ya que 2004 había sido designado como el «Año de la Inocuidad de los Alimentos» en Tailandia. Posteriormente, llamó la atención de los participantes sobre algunas cuestiones clave y subrayó que se necesitaba un fuerte compromiso político para aplicar una estrategia nacional clara y eficaz (Apéndice V). APROBACIÓN DEL PROGRAMA PROVISIONAL (tema 2 del programa) 6. El Foro eligió al Sr. Apichart Pongsrihadulchai, Secretario General de la Oficina Nacional de Productos Agrícolas y Normas Alimentarias y al Sr. Pakdee Pothisiri, Secretario General de la Administración Tailandesa de Alimentos y Medicamentos, como Copresidentes. Además, el Foro
2 Foro Mundial de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos - Actas eligió al Sr. Steve Hathaway de Nueva Zelandia y al Sr. Alex Seremula de la República de Sudáfrica como Covicepresidentes. 7. El Sr. Pongsrihadulchai inauguró oficialmente el Foro y los participantes aprobaron el Programa Provisional de este (Apéndice VI). El Presidente llamó la atención de los participantes sobre el documento de exposición de conceptos, destacando que no se tenía la intención de que el Foro Mundial desembocara en recomendaciones, sino, más bien, de que llevara a una clarificación de los temas, y que en las Actas del Foro se resumirían los principales temas debatidos. DISCURSOS PRINCIPALES (tema 3 del programa) 8. El Sr. Richard Fadden, Presidente del Organismo Canadiense de Inspección Alimentaria, intervino con el primer discurso principal sobre Establecimiento de sistemas eficaces de inocuidad de los alimentos: aplicación del análisis de riesgos (Apéndice VII). El Sr. Fadden recordó los retos actuales y futuros planteados a la inocuidad de los alimentos y a la mundialización. Apuntó que la respuesta canadiense a estos retos estaba basada en el enfoque de análisis de riesgos desarrollado por el Codex, dividiendo las responsabilidades entre Health Canada (Salud de Canadá) y el Organismo Canadiense de Inspección Alimentaria. El Sr. Fadden destacó la importancia de la colaboración entre las autoridades federales, provinciales o territoriales y todas las partes interesadas en el sistema alimentario, así como de una función destacada del gobierno en el esfuerzo por garantizar inocuidad del suministro de alimentos. Citando el ejemplo del reciente descubrimiento de un caso de EEB, hizo una demostración del planteamiento canadiense del análisis de riesgos que incluía una nueva evaluación de riesgos para la inocuidad de los alimentos y la sanidad animal, así como una comunicación regular con las partes interesadas y los gobiernos de otros países. 9. El Sr. Stuart Alexander Slorach, Director General en funciones de la Administración Nacional de Alimentos de Suecia y Presidente de la Comisión del Codex Alimentarius (CAC) intervino con el segundo discurso principal sobre la Complementariedad entre la labor normativa de la CAC y los Foros Mundiales (Apéndice VIII). Recordó los distintos tipos de textos elaborados por el Codex, es decir, normas, directrices y códigos de prácticas. Señaló que mientras que los Foros Mundiales se centran en el intercambio de información y experiencia, las actividades del Codex consisten principalmente en trabajo normativo, pero también incluyen el intercambio de información y el fomento de la creación de capacidad. De ahí que los Foros Mundiales deberían facilitar la construcción de consenso en las negociaciones del Codex. Se observó que tanto el Acuerdo OTC como el Acuerdo MSF se remiten a organismos internacionales para el establecimiento de normas, siendo el Codex el principal actor en la esfera de los alimentos. Sugirió algunas cuestiones para el debate sobre las esferas respectivamente cubiertas por el Codex y los Foros Mundiales, así como la forma en que estos pueden ayudar a los países en desarrollo a construir unos sistemas eficaces de inocuidad de los alimentos. Por último, instó a los participantes a participar activamente en el debate del Foro. 10. Para focalizar los debates del Foro en el marco del tema principal Establecimiento de sistemas eficaces de inocuidad de los alimentos se establecieron dos subtemas que respondían a la necesidades expresadas por los países en desarrollo y desarrollados, a saber: El potenciamiento de los servicios oficiales de control de la inocuidad de los alimentos y Vigilancia epidemiológica de las enfermedades transmitidas por alimentos y sistemas de alerta en materia de inocuidad de los alimentos. Dentro de cada subtema se examinaron más a fondo ciertos asuntos específicos de interés; todos estos asuntos se presentaron en documentos de trabajo, a cargo de expertos en inocuidad de los alimentos, y se debatieron posteriormente en la sesión plenaria. 11. Se organizaron dos talleres, uno sobre cada subtema, para la identificación y promoción de posibles asociaciones en estos sectores, sobre la base de los debates de la sesión plenaria y los correspondientes documentos de sala proporcionados por países y organizaciones internacionales.
Foro Mundial de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos Actas 3 EL POTENCIAMIENTO DE LOS SERVICIOS OFICIALES DE CONTROL DE LA INOCUIDAD DE LOS ALIMENTOS (tema 4 del programa) 12. El documento temático presentado por el Sr. Paul Merlin en nombre de la Secretaría Mixta FAO/OMS del Foro (la Secretaría) describía los distintos elementos de un sistema nacional de control de los alimentos y examinaba tres tipos posibles de estructura organizativa para dichos sistemas nacionales, a saber, sistemas de varios organismos, de un solo organismo y sistemas integrados. 13. El Sr. Merlin presentó luego los elementos fundamentales de la gestión de los servicios de control de la inocuidad de los alimentos que permitirían mejorar su eficacia, a saber, la definición y armonización de tareas, una legislación de apoyo eficaz y la preparación para situaciones de crisis. Por último se plantearon los problemas específicos de los países en desarrollo respecto de los cuales sería útil poder recibir asistencia técnica, como la infraestructura básica deficiente, la fragmentación de la industria de elaboración de alimentos, la divergencia entre las normas aplicadas a las exportaciones y a los mercados nacionales y la falta de recursos de los servicios oficiales. Debate 14. Varias delegaciones de países en desarrollo reiteraron la necesidad de asistencia técnica continua para mejorar sus sistemas de inocuidad alimentaria, y agradecieron a la FAO y a la OMS el apoyo recibido en el pasado. Se señaló la importancia de fortalecer los sistemas nacionales de control de los alimentos a fin de responder a las necesidades de los consumidores nacionales, y no solamente para mejorar las exportaciones alimentarias. 15. En la sección correspondiente de estas Actas se da cuenta de otras cuestiones específicas planteadas en el Foro en relación con aspectos de los servicios de control de la inocuidad de los alimentos. Definición de las responsabilidades y tareas de distintas partes interesadas en el marco de una estrategia nacional (tema 4.1 del programa) 16. Presentó el documento temático el Sr. Alan Reilly, Jefe Ejecutivo Adjunto del Organismo de Inocuidad de los Alimentos de Irlanda, quien destacó la importancia de que la responsabilidad de la inocuidad de los alimentos fuera compartida por todos los interesados directos que participaban en la producción y comercialización de los productos alimenticios, en vista de que había disminuido la confianza de los consumidores en la inocuidad de los alimentos. Se subrayó que así como los gobiernos y los organismos de reglamentación debían esforzarse para garantizar una adecuada protección de la salud y los intereses de los consumidores, estos últimos también tenían una función que cumplir para asegurar la inocuidad de los alimentos que consumían. 17. El orador señaló que una legislación fragmentada, la existencia de jurisdicciones múltiples y las incoherencias en la aplicación reglamentaria, así como las deficiencias en la vigilancia y seguimiento de los alimentos, podían menoscabar la eficacia del control de los alimentos a nivel nacional. Las responsabilidades en este campo debían compartirse entre los gobiernos nacionales, los agricultores, los elaboradores y fabricantes de alimentos, los vendedores minoristas de productos alimenticios, los responsables de servicios de alimentación y los consumidores. 18. El Sr. Reilly subrayó que el desarrollo, a nivel nacional, de redes multidisciplinarias e interinstitucionales eficaces, con un enfoque que abarcara toda la cadena alimentaria, podía verse obstaculizado por los desacuerdos sobre las esferas de competencia de las distintas autoridades nacionales. Debate 19. Varias delegaciones señalaron la importancia de la participación de todos los interesados directos, incluidos los consumidores y la industria, en unos sistemas eficaces de inocuidad de los
4 Foro Mundial de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos - Actas alimentos integrados a nivel nacional, e informaron de varias medidas adoptadas por las autoridades gubernamentales y los organismos internacionales para lograr la participación de estos grupos en los asuntos relacionados con la inocuidad de los alimentos. 20. Como resultado de los debates se plantearon las siguientes cuestiones: Los países deben atender a los intereses de los consumidores y permitir su participación tanto en las actividades de capacitación y adopción de decisiones como en la creación o reorganización de sistemas nacionales de inocuidad alimentaria y en la aplicación de tales sistemas. Es importante lograr un compromiso político para asegurar la inocuidad de los productos alimenticios a lo largo de toda la cadena alimentaria. Esto puede conseguirse estableciendo órganos consultivos de alto nivel en materia de inocuidad de los alimentos. En la aplicación de una estrategia nacional para la inocuidad de los alimentos es importante la interacción y coordinación tanto a nivel nacional como subnacional. Cuando los países están en condiciones de formular y poner en práctica estrategias nacionales eficaces y completas para la inocuidad de los alimentos, la puesta en común de estas políticas con otras autoridades de reglamentación sobre inocuidad de los alimentos a nivel regional o internacional permite a los países acumular más voluntad política para avanzar en el sector de la inocuidad de los alimentos. También es importante la educación de los agricultores y su participación en la producción de alimentos inocuos. Es necesario educar a los consumidores para la manipulación higiénica y la adecuada cocción de los alimentos, y enseñarles la importancia de elegir con sensatez alimentos nutritivos para proteger su salud y la de sus familiares. El etiquetado correcto de los productos alimenticios también puede ayudar a proteger la salud de los consumidores, tanto desde el punto de vista nutricional como de la inocuidad de los productos. Ante la actual epidemia mundial de obesidad se necesitan intervenciones de todos los interesados directos para promover unos estilos de vida y unas dietas saludables. 21. Se informó a los participantes de que las cinco claves de la OMS para la inocuidad de los alimentos constituían un ejemplo de fuente de la información básica que necesitaban los consumidores para poder protegerse y proteger a sus familias ante los brotes que amenazaban la inocuidad de los alimentos. Base jurídica para el control oficial y no oficial de la inocuidad de los alimentos (tema 4.2 del programa) 22. El Sr. Alex Seremula, Viceministro de Agricultura de Sudáfrica, describió brevemente el marco legislativo que rige el control de la inocuidad de los alimentos en su país. El orador hizo una relación detallada de los diversos departamentos que tienen que ver con la inocuidad de los alimentos, sus respectivos mandatos y sus funciones, así como de los sistemas privados pertinentes de certificación y garantía de la calidad de los alimentos que funcionan en dicho país. Explicó que pese a la complejidad del sistema y al gran número de organismos interesados, su aplicación coordinada permite, de todas formas, garantizar la inocuidad de los alimentos desde la granja hasta la mesa. 23. El orador señaló el valor de la coexistencia de normas del sector privado, como las normas de las ISO, y normas oficiales, y subrayó que los países no pueden basar sus argumentos en las controversias comerciales internacionales en esas normas privadas, sino que deben utilizar normas reconocidas oficialmente. 24. El delegado de los Países Bajos puso de relieve la base jurídica del sistema de inocuidad de los alimentos de la Unión Europea. En los últimos decenios, la legislación en el campo de la inocuidad de los alimentos ha sido objeto de una considerable armonización en toda la UE, que ha conducido a la uniformidad de los requisitos exigidos a los países que exportan a los Estados
Foro Mundial de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos Actas 5 miembros de la UE. El orador señaló que diversas emergencias relacionadas con los alimentos y la producción alimentaria que se han producido en los últimos 15 años han movido a la Unión Europea a reforzar sus sistemas de inocuidad de los alimentos con objeto de proteger a los consumidores. Estos peligros comprenden las enfermedades transmitidas por los alimentos, las zoonosis, los residuos de sustancias indeseadas en los alimentos y enfermedades animales peligrosas. 25. El Libro blanco sobre la inocuidad de los alimentos de la UE establece la política de inocuidad de los alimentos vigente en la Unión Europea y se basa en el enfoque del análisis de riesgos. En este marco, la Ley General sobre los Alimentos de la UE de 2002 ha conducido al establecimiento de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria y a la promulgación de diversas medidas jurídicas que habrán de ser aplicadas por los Estados Miembros. Algunos de los elementos fundamentales son: 1) la responsabilidad de los productores de suministrar alimentos inocuos, y 2) la obligación del gobierno de asegurarse de que esta responsabilidad se cumple de forma adecuada. Se observó que la rastreabilidad a lo largo de toda la cadena de producción de alimentos es también un instrumento importante para reforzar la confianza de los consumidores. 26. El orador subrayó el desafío que representa la elaboración de un enfoque más holítisco para enfrentarse a los riesgos alimentarios comparando riesgos diferentes pero manteniendo al mismo tiempo una protección de los consumidores óptima. Se observó que debería encontrarse un equilibrio entre la atención prestada a los riesgos microbiológicos y la dedicada a los riesgos provocados por residuos químicos. El orador hizo hincapié en que los requisitos en materia de inocuidad de los alimentos en la Unión Europea son los mismos para los productores locales que para los países que exportan a los Estados Miembros de la UE. 27. El orador subrayó que los países industrializados deben ser conscientes de las limitaciones a que se enfrentan los países en desarrollo para exportar a los países industrializados, ya que los primeros no siempre disponen de servicios adecuados de producción y control que permitan cumplir las normas internacionales o de la UE en materia de inocuidad de los alimentos. En consecuencia, la asistencia técnica, la creación de capacidad y el establecimiento de asociaciones son instrumentos importantes a fin de apoyar a los países que tienen necesidades específicas. Debate 28. Varias delegaciones informaron sobre las medidas adoptadas recientemente para reforzar y simplificar sus servicios de control de los alimentos, incluida la determinación de la función de los diversos organismos interesados, así como sobre los mecanismos de coordinación establecidos para reducir las duplicaciones y eliminar las lagunas. Señalaron que los países en desarrollo se enfrentan a graves dificultades debido a la falta de los recursos, tanto físicos como humanos, necesarios para realizar las tareas pertinentes de control de los alimentos. Asimismo subrayaron la necesidad de adoptar una estrategia agresiva en favor de la concienciación de los consumidores, de modo que éstos puedan desempeñar un papel activo con vistas a fomentar la mejora de los servicios de control de los alimentos. 29. Como consecuencia del debate se observaron las siguientes cuestiones: Las normas privadas, como el sistema EUROPGAP introducido por los comerciantes minoristas, son a menudo más estrictos que las normas de la UE o del Codex y, por lo tanto, podrían representar un obstáculo técnico al comercio. Las asociaciones entre los organismos de control de los alimentos de los países desarrollados y los países en desarrollo ayudan a reducir las diferencias en la legislación alimentaria. La aplicación del principio tan inocuo como sea posible o tan inocuo como sea necesario, como base para las decisiones en materia de inocuidad de los alimentos, refleja diferentes modos de entender el nivel adecuado de protección.
6 Foro Mundial de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos - Actas Las exportaciones de alimentos, incluida la ayuda alimentaria, a países que no cuentan con la capacidad necesaria para controlar su calidad e inocuidad deben ajustarse a los reglamentos del país exportador. 30. Los participantes tomaron nota de la necesidad de realizar un análisis de la situación por lo que respecta a la inocuidad de los alimentos en los países africanos y de usar dicho análisis para evaluar sus necesidades en materia de creación de capacidad y de asistencia técnica. Se les informó de un plan de la FAO y la OMS de llevar a cabo dicho análisis en relación con la Conferencia Regional sobre Inocuidad de los Alimentos en África, organizada conjuntamente, que está previsto que se celebre en 2005. Formación del personal de los servicios de control oficial de la inocuidad de los alimentos (tema 4.3 del programa) 31. La Sra. Claire Gaudot, Consejera científica de la Representación Permanente de Francia ante la FAO, presentó los aspectos vinculados a la formación del personal de los servicios de control oficial de la inocuidad de los alimentos. Recordó el contexto en el que operan los servicios oficiales de control. Éste se caracteriza por cambios rápidos e importantes que hacen necesario un ajuste continuo de las calificaciones del personal encargado del control de la inocuidad de los alimentos. 32. La oradora destacó la importancia de distinguir tres tipos de formación: la formación previa a la contratación, que debe abarcar el conjunto de las competencias exigidas en el momento de dicha contratación; la formación profesional posterior a la contratación impartida antes de la entrada en funciones, y la formación en el servicio o capacitación ulterior. Las necesidades de formación se deben definir mediante un análisis multifactorial del contexto en el que actúa el personal encargado del control. 33. Se observó que la formación es una herramienta esencial para el refuerzo de la capacidad de las autoridades competentes de control y para la gestión de los recursos humanos. Debe ser objeto de una política específica y estar dotada con medios adecuados. La oradora destacó que la organización de un sistema nacional o regional de formación debe adecuarse a la misión y la responsabilidad de los servicios oficiales de control. El contenido de la formación debe versar sobre todos los aspectos de la actividad del personal de los servicios de control oficial de la inocuidad de los alimentos, y comprenden conocimientos, experiencia y aptitudes de gestión autónoma. Debate 34. Los participantes subrayaron el aspecto estratégico de la formación para la implantación de sistemas de control eficaces, y criticaron la falta de medios proporcionados por los gobiernos. Para varias delegaciones, la carencia de competencias locales obliga a recurrir a formación impartida fuera del marco nacional, lo cual genera gastos importantes y limita los recursos en materia de especialistas locales. Las delegaciones solicitaron apoyo, en particular a la FAO y la OMS, para iniciativas destinadas a desarrollar las posibilidades de formación, incluida la formación básica, del personal encargado del control de la inocuidad de los alimentos. Se subrayó, asimismo, que la evolución del reparto de las responsabilidades debe ir acompañada de la formación de los productores así como de los consumidores por medio de sus asociaciones, con el fin de que puedan hacer frente a esas nuevas responsabilidades. 35. El representante de la Comisión Europea informó al Foro acerca del proyecto de creación de un centro europeo de formación de inspectores encargados del control oficial de la inocuidad de los alimentos. Se ha previsto que la gestión de dicho centro corra a cargo de la Oficina Alimentaria y Veterinaria con sede en Dublín (Irlanda), y que esté abierto tanto a los inspectores de los Estados Miembros de la Unión Europea como a los de los países en desarrollo que exportan productos a la Comunidad (se prevé que 3 000 inspectores reciban formación en dicho centro en
Foro Mundial de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos Actas 7 2006). El representante de la OIEA se remitió al documento de sala 22 relativo a las actividades de formación propuestas por la División Mixta FAO/OIEA de Técnicas Nucleares en la Agricultura y la Alimentación en relación con la inocuidad de los alimentos. Métodos para que los servicios oficiales impulsen y obliguen al cumplimiento del APPCC por la industria y el comercio (tema 4.4 del programa) 36. La Sra. Sirilak Suwanrangsi, Ministra Consejera de la Embajada Real de Tailandia en Tokio, Japón, presentó los principios que regían la función de los organismos gubernamentales en la aplicación del APPCC por parte del sector privado, utilizando ejemplos extraídos de experiencias tailandesas en el sector. Hizo hincapié en la función esencial del Gobierno de apoyar la aplicación del APPCC mediante la cooperación con todos los sectores que participan en la cadena alimentaria, incluidas las asociaciones de industriales, las instituciones académicas, los elaboradores y productores y los proveedores de materias primas, así como los exportadores e importadores. Los organismos gubernamentales tenían una función estratégica en la aplicación del APPCC y también funciones operativas de evaluación de su eficacia y cumplimiento. 37. La ministra observó también que a efectos de fomentar la aplicación del APPCC era indispensable que los gobiernos dispusieran de capacidad para desempeñar las tareas pertinentes, debiendo el gobierno asignar recursos y, de ser necesario, reorganizar las actividades y las fuerzas de trabajo en apoyo de la industria. Se podrían proporcionar modelos genéricos de sistemas de APPCC, así como guías para la identificación y el control de peligros, con miras a fomentar el desarrollo de tales sistemas y garantizar su uniformidad e integridad científica. Los planes de reconocimiento de sistemas de APPCC, por ejemplo mediante su auditoría y certificación, potenciarían su aplicación efectiva y mejorarían el acceso a los mercados. 38. La oradora añadió que el APPCC era sólo una de las herramientas de gestión de riesgos existentes. No podía, por sí solo, resolver los problemas relacionados con la inocuidad de los alimentos, sino que debía complementarse con otras medidas de control como programas de vigilancia, aplicados a la producción primaria de productos químicos para la agricultura así como a las sustancias contaminantes y a los contaminantes y toxinas naturales, o medidas relacionadas con la rastreabilidad y el etiquetado. 39. Por último, la oradora observó que el programa de APPCC debía ser sencillo y basarse en la ciencia y las normas internacionales. Los países debían intercambiar experiencias y colaborar en la capacitación. La FAO y la OMS podrían prestar asistencia para tal capacitación y proporcionar información de interés. La asistencia debía centrarse en las pequeñas empresas y los países con menos experiencia. Debate 40. Varias delegaciones describieron experiencias positivas similares relacionadas con el apoyo gubernamental para la aplicación del APPCC. Hubo acuerdo general en cuanto que los productores en pequeña escala tenían necesidades particulares en lo referente a la aplicación del APPCC, por los recursos humanos limitados de que solían disponer tales empresas. Entre otros problemas se mencionaron las dificultades para llevar a cabo un análisis de peligros adecuado y para desempeñar las funciones de verificación. 41. Varios delegados agradecieron a las organizaciones internacionales el apoyo recibido para la introducción del APPCC en sus países, e instaron a los países con larga experiencia en la aplicación del APPCC a brindarles ayuda dándoles a conocer su experiencia. 42. Se mantuvo un debate sobre el uso de planes de certificación, conviniéndose en general en que se utilizaban principalmente para dar acceso al mercado y sólo proporcionaban una de las pruebas de la existencia de un sistema apropiado y eficiente.
8 Foro Mundial de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos - Actas 43. El representante de la Secretaría de la FAO anunció que se estaba elaborando un documento de orientación de la FAO y la OMS para apoyar la aplicación del sistema de APPCC en las pequeñas empresas, y sugirió a los delegados, especialmente de países en desarrollo, que participaran en su elaboración interviniendo en el foro electrónico organizado por la FAO para tal fin. Control y certificación de las importaciones y exportaciones de alimentos (tema 4.5 del programa) 44. La presentación de Karen Stuck, Administradora Adjunta del Servicio de inspección de inocuidad de los alimentos de los Estados Unidos de América, se centró en el objetivo de los controles de las importaciones, los principios que rigen el diseño de programas de control de las mismas y los instrumentos disponibles para llevar a cabo programas de control de importaciones. 45. La Sra. Stuck señaló que el Acuerdo sobre Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (MSF) permitía a los países establecer su propio nivel de protección siempre y cuando las normas tuvieran un fundamento científico, se aplicaran uniformemente y fueran transparentes. La oradora presentó los instrumentos disponibles para los programas de control de las importaciones, que incluían la determinación de equivalencias, inspecciones en el puerto de entrada, sistemas automatizados para acelerar las autorizaciones y muestreos aleatorios basados en estadísticas. 46. Shashi Sareen, Directora del Consejo de inspección de exportaciones de la India, presentó un documento sobre el control y la certificación de las exportaciones de alimentos. La oradora señaló que, aunque la mayor parte de los Estados se centren únicamente en los sistemas de importación, el control y la certificación de las exportaciones de alimentos, tal como se lleva a cabo en la India, desempeñan una función importante para garantizar la calidad y la inocuidad de los alimentos. 47. Entre las ventajas de la certificación de las exportaciones de alimentos cabe destacar la reducción del tiempo necesario para controlar las importaciones, la reducción al mínimo de las importaciones rechazadas, la disminución de la duplicación, la rentabilidad, la menor variación de los productos alimenticios, y una mejora de la imagen del país como exportador. La India ha elaborado normas para la certificación de las exportaciones y las aplica a varios productos básicos. La Sra. Sareen presentó los retos a que se enfrentan los países en desarrollo al exportar sus productos a los grandes mercados importadores y formuló propuestas sobre las medidas necesarias para superarlos. 48. El Sr. Henri Belvèze, Jefe Adjunto de Unidad, de la Comisión Europea, presentó el documento de sala nº 28, titulado Consideraciones prácticas sobre el funcionamiento de los controles de las importaciones y las exportaciones de la UE. 49. Como parte de su integración gradual, la Comunidad Europea ha promulgado legislación detallada para el control de los alimentos importados de otros países. En primer lugar se estableció un reglamento sobre la importación de productos de origen animal, que abarcaba aspectos relacionados con la salud pública y la salud animal. El reglamento asigna la responsabilidad principal por la inspección y certificación a las autoridades competentes del país exportador, posteriormente a la realización de una misión de evaluación de la Oficina Veterinaria y de Alimentos de la Comisión. Con la excepción de las normas sobre salud vegetal aplicadas a determinadas frutas y hortalizas, los reglamentos sobre importación de alimentos de origen no animal se encuentran en una fase menos avanzada de armonización en el ámbito de la Comunidad. No obstante, el 1º de enero de 2006 se introducirán nuevos reglamentos que reforzarán la integración del sistema de control de las importaciones de alimentos y reducirán las esferas de competencia que permanecerán sujetas a las legislaciones nacionales. 50. El orador observó que los controles previstos en la legislación comunitaria son efectuados por los servicios de inspección de los Estados Miembros bajo la supervisión de la Oficina
Foro Mundial de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos Actas 9 Veterinaria y de Alimentos. Pueden realizarse en la frontera o en el destino, dependiendo de los alimentos que se importen. La naturaleza y frecuencia de los controles materiales efectivos, fundamentalmente mediante análisis de laboratorio, se determinan en función del nivel de riesgo y de los resultados de los controles anteriormente realizados en productos del mismo origen. La Comisión tendrá en cuenta las necesidades especiales de los países en desarrollo, especialmente en lo que se refiere a los plazos, la capacitación y la asistencia técnica, para que puedan adaptarse a las nuevas condiciones aplicables a partir de 2006. Debate 51. Varios países observaron que, si bien la OMC permite una determinación de equivalencia, este concepto suele ser difícil de aplicar. Se señaló que un sistema normalizado de códigos y un lenguaje común facilitarían el comercio de alimentos y los seguros de importación. Varios delegados observaron que el ámbito de aplicación de las normas del Codex se debería ampliar, de modo que abarcara todas las necesidades en materia de inocuidad de los alimentos (p. ej., límites a la contaminación microbiológica), y que dichas normas deberían ser más detalladas. Asimismo, se debería prestar la debida atención a la cuestión de la inocuidad de los alimentos, dado que una gran proporción de los rechazos de alimentos importados se debe a deficiencias de calidad. 52. Se señaló que las autoridades de inocuidad de los alimentos deberían garantizar también un cierto nivel de eficacia, ya que un nivel de eficacia uniforme para los organismos con competencias alimentarias aumentará la confianza en la inocuidad de los productos exportados. Otros delegados indicaron que el desarrollo de las infraestructuras de los países contribuiría a facilitar el comercio de alimentos. Algunas delegaciones destacaron la responsabilidad moral y humanitaria de los países, especialmente aquellos a través de los cuales pudieran transportarse los alimentos, de prestar ayuda para la coordinación y vigilancia de la inocuidad de las importaciones de alimentos a fin de proteger a los consumidores de países en que los programas de inocuidad de los alimentos se vieran perturbados por una grave situación de crisis. VIGILANCIA EPIDEMIOLÓGICA DE LAS ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR LOS ALIMENTOS Y SISTEMAS DE ALERTA EN MATERIA DE INOCUIDAD DE LOS ALIMENTOS (tema 5 del programa) 53. En el documento sobre este tema, presentado por el Dr. Peter Ben Embarek en nombre de la Secretaría, se sostenía que debido a la globalización del suministro de alimentos y a la universalidad de las enfermedades transmitidas por los productos alimenticios, es necesario realizar una vigilancia global de dichas enfermedades. Las redes para esa vigilancia global deberían basarse en la información generada y difundida por los sistemas nacionales de vigilancia. El orador destacó que los objetivos de la vigilancia consisten en aportar información a los sistemas de respuesta, permitir intervenciones concebidas con conocimiento de causa y proporcionar un fundamento para la adopción de estrategias eficientes basadas en los riesgos con objeto de reducir la carga de la enfermedad. 54. Se hizo hincapié en que las grandes dificultades para poner en práctica sistemas globales de vigilancia de las enfermedades transmitidas por los alimentos y de alerta en materia de inocuidad de los alimentos, y en particular las notables diferencias en la capacidad de los países para detectar, investigar y mitigar las enfermedades transmitidas por los alimentos, hacen precisos la cooperación y la asistencia internacionales. El orador describió a continuación la función de las organizaciones internacionales como la FAO y la OMS en la creación de dichas redes. 55. El orador expuso a grandes líneas el Reglamento Sanitario Internacional, que actualmente abarca solo tres enfermedades (el cólera, la peste y la fiebre amarilla) y que se está revisando a fin de incluir todas las cuestiones de importancia en relación con la salud pública internacional. Entre esas cuestiones figuran las enfermedades infecciosas y no infecciosas y los niveles inaceptables de microorganismos, toxinas y productos químicos en los alimentos. El Reglamento revisado proporcionará también directrices para la puesta en práctica de sistemas de vigilancia. Además de
10 Foro Mundial de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos - Actas éstas y otras normas internacionales, como el Acuerdo MSF de la OMC, el orador se refirió brevemente a continuación al proceso en curso de integración de los sistemas existentes o nuevos de vigilancia, alerta y respuesta de la FAO y la OMS. Por ejemplo: El sistema de alerta y respuesta mundiales La Red mundial de alerta y respuesta ante brotes epidémicos La Red mundial de información sobre la salud pública El sistema mundial de alerta y respuesta ante accidentes químicos El sistema mundial de vigilancia de la Salmonella La INFOSAN 56. A la ponencia siguió una videoconferencia sobre la INFOSAN moderada por el Dr. Kerstin Leitner, de la OMS, en la que participaron autoridades en materia de inocuidad de los alimentos de Australia, Canadá, España, Estados Unidos de América, Jordania y Uganda y el Sr. Mike Ryan, Director de Operaciones de Alerta y Respuesta de la OMS de Ginebra. 57. La Red Internacional de Autoridades de Inocuidad de los Alimentos (INFOSAN) servirá como vehículo para que las autoridades en la materia y otros organismos interesados en la inocuidad de los alimentos compartan información y experiencias. Un elemento incorporado en esta red, INFOSAN Emergencia, permitirá establecer vínculos entre los puntos de contacto nacionales oficiales para hacer frente a los brotes y las emergencias de importancia internacional. 58. La videoconferencia sirvió para: 1) poner de relieve los aspectos importantes de la INFOSAN en relación con la vigilancia de las enfermedades transmitidas por los alimentos; 2) demostrar las posibilidades que existen de mantener un debate en tiempo real entre los encargados de la reglamentación sobre inocuidad de los alimentos; y 3) mostrar la importancia de la interacción entre el personal de vigilancia y los encargados de la reglamentación sobre inocuidad de los alimentos. Debate 59. Los participantes felicitaron a la OMS y la FAO por esta iniciativa y pidieron más información sobre el modo de convertirse en miembros de la INFOSAN. La Secretaría observó que los países tal vez tuvieran numerosos puntos de contacto en función del número de organismos pertinentes en esos países. No obstante, en aras de la eficiencia, en cada país habría tan solo un contacto de emergencia de la INFOSAN oficialmente designado. 60. Puede obtenerse información sobre la inscripción en INFOSAN en el sitio web http://www.who.int/foodsafety, o solicitándola por correo electrónico a la dirección foodsafety@who.int. 61. Algunos delegados señalaron varias esferas en las que la FAO y la OMS podrían tomar la iniciativa con objeto de guiar a los Estados Miembros a nivel regional, incluidas: 1) el fortalecimiento de la capacidad de vigilancia y respuesta ante las enfermedades transmitidas por los alimentos por medio del establecimiento de redes; 2) la armonización de los diversos sistemas de vigilancia de las enfermedades transmitidas por los alimentos; 3) la mejora de la vigilancia a lo largo de toda la cadena alimentaria, desde los piensos hasta los alimentos, incluido el análisis de riesgos; 4) la provisión de asistencia para programas de formación y creación de capacidad encaminados a aumentar los conocimientos técnicos. Seguimiento de la contaminación de los alimentos y vigilancia de las enfermedades transmitidas por alimentos a nivel nacional (tema 5.1 del programa) 62. El documento temático fue presentado por el Dr. Danilo Lo Fo Wung del Centro danés de zoonosis. El Dr. Lo Fo Wung destacó que el propósito general de la vigilancia de las enfermedades transmitidas por los alimentos consistía en establecer una base de referencia, cuantificar la carga de las enfermedades transmitidas por los alimentos, seguir de cerca las
Foro Mundial de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos Actas 11 tendencias y el comportamiento de las enfermedades endémicas, detectar e investigar los brotes, dar inicio a una acción específica, evaluar las intervenciones y ayudar a establecer prioridades para la asignación de esfuerzos y la utilización de los recursos. La vigilancia constituía una condición indispensable para proporcionar a los interesados directos una información calificada. El orador describió luego los distintos tipos de sistemas de vigilancia. Éstos podían ser pasivos o activos, basarse en los síndromes o en el empleo de laboratorios, tener carácter general o de vigilancia específica, y ser continuos o intermitentes, inconexos o integrados. En general, la intensidad de la vigilancia dependía de parámetros sociales, prácticos y financieros. El Dr. Lo Fo Wung ilustró estos principios describiendo el modelo integrado danés de vigilancia de la Salmonella a nivel nacional. Los buenos resultados obtenidos en la aplicación de este sistema podían atribuirse a la estrecha cooperación entre los sectores público y privado y entre los epidemiólogos médicos y veterinarios y los microbiológos. El sistema se basaba en la integración de datos sobre animales, alimentos y seres humanos que permitían atribuir los casos de salmonelosis en seres humanos a alimentos específicos mediante la caracterización genética de cepas de interés de los tres sectores. Se estaban desarrollando sistemas de marcado análogos para otros importantes patógenos transmitidos por alimentos. Debate 63. Los delegados elogiaron a Dinamarca por las realizaciones obtenidas en la creación de un sistema tan eficiente. Sin embargo, varios delegados observaron el costo elevado de un tal sistema de vigilancia e indicaron la necesidad de ayudar a los países en desarrollo a establecer sistemas de vigilancia para las enfermedades transmitidas por los alimentos. Otros delegados se refirieron a sistemas análogos al presentado por el orador. En algunos casos, se observó que una dificultad importante se relacionaba con el acceso a los datos de la industria. Se afirmó que el sistema no podía utilizarse para evaluar la transmisión de patógenos de los seres humanos a los animales. 64. Respondiendo a quienes habían manifestado preocupación por el costo del sistema danés el orador, aún reconociendo que el sistema tenía un costo elevado, afirmó que se podían establecer y se estaban estableciendo sistemas de vigilancia menos costosos, basados en los mismos principios, también en países en desarrollo. El grado de sofisticación de estos sistemas se adaptaría en ese caso a los recursos disponibles. Más que en buscar necesariamente nuevos recursos, la cuestión residía sobre todo en utilizar los que estaban disponibles para centrar estratégicamente la experimentación en los sectores de interés y asegurar luego la compilación centralizada de los datos. Algunos de los países en desarrollo que participaban en la red mundial Salm-Surv de la OMS estaban comenzando a avanzar por ese camino. Cooperación internacional en material de seguimiento de la contaminación de los alimentos y vigilancia de las enfermedades transmitidas por los alimentos (tema 5.2 del programa) 65. El documento temático sobre la cooperación internacional en materia de vigilancia de la contaminación de alimentos y de enfermedades transmitidas por éstos fue presentado por Robert Brackett, Director del Centro de inocuidad de los alimentos y nutrición aplicada de la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE.UU. El orador señaló que en las dos últimas décadas el suministro de alimentos había adquirido una dimensión verdaderamente mundial. Con la globalización del suministro de alimentos, las enfermedades transmitidas por los mismos se habían convertido en una cuestión mundial que requería la cooperación internacional para luchar contra la contaminación alimentaria. 66. El orador señaló que los datos sobre la vigilancia, mediante su integración y comparación con los datos epidemiológicos, permitían detectar más rápidamente las enfermedades transmitidas por los alimentos así como hallar e identificar los lotes de alimentos que las causan. 67. El orador describió el sólido sistema de alerta y vigilancia existente en los Estados Unidos de América para proteger a los consumidores y propuso que se aplicaran a nivel internacional los elementos de un sistema de vigilancia nacional eficaz. Observó, por otra parte, que se habían
12 Foro Mundial de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos - Actas elaborado varios programas de alerta y vigilancia a nivel regional e internacional para cumplir dicho objetivo. El orador recomendó a la OMS, así como a la FAO, que actuaran como punto de coordinación de un sistema de vigilancia de la inocuidad de los alimentos a nivel mundial. Debate 68. Varios delegados formularon preguntas sobre la necesidad de una vigilancia activa y el establecimiento de prioridades acerca de lo que se debería vigilar. El orador explicó que la vigilancia pasiva no daba una medida exacta del verdadero alcance de las enfermedades transmitidas por los alimentos, y que los sistemas de vigilancia de éstos deberían centrarse en los problemas de salud pública de mayor envergadura. 69. El orador alentó a todos los países a establecer programas de vigilancia de las enfermedades transmitidas por los alimentos. Advirtió que una vez iniciada la vigilancia, los países podrían experimentar la paradoja del éxito de los mismos, ya que un programa eficaz de vigilancia permitiría detectar más casos de enfermedades transmitidas por los alimentos, por lo que parecería que el problema de dichas enfermedades estaría aumentando. Por último, el orador alentó a los países a adaptar sus mensajes sobre la comunicación de riesgos a las necesidades de su país. Tratamiento de los riesgos emergentes relacionados con el medio ambiente y las nuevas tecnologías (tema 5.3 del programa) 70. El Profesor Alexander Haslberger, de la Universidad de Viena, presentó un documento preparado en nombre de la Secretaría FAO/OMS que abordaba las posibles consecuencias de las nuevas tecnologías utilizadas en la producción de alimentos. El orador observó que según demostraban los datos, las nuevas tecnologías utilizadas en la producción de alimentos a menudo mejoraban la seguridad alimentaria, pero también podrían tener efectos nocivos para el medio ambiente y suscitar preocupaciones de índole ética o relativas a la inocuidad de los alimentos. Además de la modificación genética, los métodos modernos citados incluían también la inducción de mutagénesis no específica y el mejoramiento mediante marcadores. 71. El orador destacó que los textos pertinentes del Codex, así como el Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnología, proporcionaban orientación y reglamentación a nivel internacional en lo relativo a la inocuidad de los alimentos modificados genéticamente tanto desde el punto de vista de su consumo como de sus efectos en el medio ambiente. Subrayó la importancia de una exhaustiva caracterización molecular de los organismos modificados genéticamente, así como de unos modelos mejorados para la evaluación del flujo de genes y de nuevas investigaciones sobre opciones ulteriores de gestión de riesgos. El orador afirmó que era necesario dedicar una atención especial a evaluar las condiciones agroecológicas locales que influían en la inocuidad ambiental de los organismos vivos modificados. Asimismo destacó las repercusiones de las respuestas ambientales a prácticas agrícolas que podían tener consecuencias para la salud humana y para el desarrollo, así como en la cadena alimentaria. Se hizo hincapié en la necesidad de tomar en cuenta consideraciones éticas a la hora de evaluar todos los aspectos relacionados con la inocuidad de las tecnologías modernas de producción de alimentos, incluidos los factores agroecológicos y socioeconómicos. Debate 72. Las delegaciones manifestaron sus puntos de vista sobre este tema, y algunas de ellas señalaron las iniciativas adoptadas en sus países en relación con problemas ambientales así como las preocupaciones vinculadas a la inocuidad de los alimentos producidos mediante tecnologías modernas. El Presidente de la Comisión del Codex Alimentarius anunció que volvería a establecerse el Grupo de Acción Intergubernamental del Codex sobre Alimentos Obtenidos por Medios Biotecnológicos, y que el Gobierno del Japón enviaría una carta circular a los Estados
Foro Mundial de Autoridades de Reglamentación sobre Inocuidad de los Alimentos Actas 13 Miembros del Codex para que indicaran sus prioridades respecto de los nuevos trabajos del Grupo de Acción. Se alentó a las delegaciones a presentar sus propuestas en ese momento. 73. Del debate surgieron las siguientes cuestiones: - La modificación genética de los organismos puede compararse de alguna manera con los cambios que se producen en los genes en el curso de la evolución natural. - Debe considerarse la cuestión de los derechos de propiedad intelectual relacionados con los alimentos modificados genéticamente. - La inocuidad de los productos modificados genéticamente debe evaluarse caso por caso. - Debe reducirse al mínimo la coexistencia de cultivos modificados y no modificados genéticamente. - En relación con los alimentos modificados genéticamente es importante la rastreabilidad/rastreo de productos, y el etiquetado y el seguimiento después de la comercialización. - Los gobiernos deben considerar los aspectos éticos de la evaluación de la inocuidad de los alimentos modificados genéticamente. 74. Un observador destacó los elementos de capacidad nacional necesarios para la regulación de los alimentos modificados genéticamente, que incluían la evaluación ambiental obligatoria, la evaluación obligatoria de la inocuidad para los seres humanos, unas normas de inocuidad de los alimentos basadas en la ciencia, el seguimiento después de la comercialización, el etiquetado obligatorio, requisitos de rastreabilidad, las aportaciones de los interesados directos desde las fases iniciales, y disposiciones estrictas sobre la responsabilidad. El observador señaló que muchos países carecían de algunos de estos elementos o de todos ellos y que, puesto que también tenían otras prioridades que competían por los limitados recursos destinados a la inocuidad de los alimentos, se les debía poner en condiciones de dar prioridad a estos recursos a nivel nacional sin sufrir presiones con respecto a su posición sobre los alimentos modificados genéticamente. Prevención de la contaminación deliberada y respuesta frente a ésta (tema 5.4 del programa) 75. El Dr. Jorgen Schlundt, Director del Departamento de Inocuidad de los Alimentos de la OMS, presentó un documento sobre la contaminación intencional de alimentos. El orador observó que paralelamente a la labor que la OMS ha venido realizando desde hace algún tiempo respecto de la contaminación intencional, la importancia de esta cuestión ha aumentado desde los ataques terroristas sufridos por los Estados Unidos de América en 2001. La contaminación dolosa de alimentos con fines terroristas constituye una amenaza real en la actualidad, y la contaminación deliberada de alimentos en un lugar determinado podría tener repercusiones para la salud pública a nivel mundial. 76. La 55ª Asamblea Mundial de la Salud celebrada en mayo de 2002 solicitó a la OMS que dotara de instrumentos y apoyara a los Estados Miembros para que aumenten la capacidad de respuesta de sus sistemas sanitarios nacionales ante dichas amenazas. Subrayó que los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos, causadas deliberadamente o no, deberían ser gestionados por un mismo mecanismo. 77. El orador afirmó que la adopción de precauciones con criterio, así como una fuerte vigilancia y la capacidad de respuesta, constituyen el modo más eficaz de hacer frente a las emergencias, incluido el terrorismo alimentario. Se insistió en la necesidad de tomar en consideración los actos deliberados de sabotaje de alimentos en los programas existentes para controlar la producción de alimentos inocuos, ya que el refuerzo de dichos programas aumentará la capacidad de los Estados Miembros para reducir la creciente carga de las enfermedades transmitidas por los alimentos y les ayudará a hacer frente a la amenaza del terrorismo alimentario. El orador destacó que la prevención, aunque nunca sea plenamente efectiva, constituye la primera línea de defensa, y que la clave para prevenir el terrorismo alimentario es el establecimiento y la mejora de los programas existentes de gestión de la inocuidad de los alimentos así como la