6 VEGETACIÓN Cubierta vegetal. Formaciones y clasificación.
1. Cubierta vegetal La vegetación que recubre el territorio regional, constituye un claro reflejo de las condiciones climáticas que caracterizan esta extensa entidad natural; es posible observar que las variaciones florísticas se ajustan en líneas generales a la distribución espacial y temporal de las lluvias, el cual representa el elemento climático más variable en la geografía regional. Sin embargo, la variedad en la distribución, composición, estructura, desarrollo, densidad y aspectos de la flora regional está asociada localmente a los caracteres distintivos de la topografía, la humedad, el drenaje, condiciones edáficas y sobre todo a los resultados de la intervención humana. Así, la fitografía regional abarca condiciones ambientales tan distintas, que son variadas las formaciones vegetales bajo las cuales se puede reconocer su cubierta o recubierta florística. En un primer término los bosques del piso tropical, que abarcan niveles altitudinales entre los Om.s.n.m. y los 600 m de altura, los cuales representan las mayores superficies de vegetación natural; y luego los bosques del piso premontano, entre los 600 y los 1.5000 m.s.n.m, La mayor cuantía de estos bosques se localizan en los paisajes de montaña yen los paisajes de las planicies que bordean el Lago. En muchos lugares, la vegetación natural original ha sido totalmente destruida, en otros ha sido parcialmente intervenida y en otros lugares donde se imponencondiciones adversaspara alcanzarel acceso a ellas, la vegetación aún conserva su aspecto primario. Por esta razón la flora en su estado clímax o virgen, sólo es posible encontrarla en algunas áreas que han permanecido al margen de las explotaciones agrícolas o en zonas de alta montaña, y lo que queda es principalmente vegetación secundaria en varios estados de degradación o de recuperación. La vegetación clímax inalterada o los remanentes que aún se conservan indican la potencialidad de la formación, su composición y su estructura. Mucho más común es encontrar la vegetación secundariacon algunas pequeñas áreas de vegetación original sumamente degradadas. La vegetación secundaria cubre la mayorextensión de tierras llanas o relativamente planas y de topografía suave y poco accidentada que ocupan las planicies de la depresión aluvial del Lago y las fajas del piedemonte cordillerano. 129
La intensidad del uso agrícola y ganadero que se práctica en la región ha afectado fuertemente la vegetación natural y, hoy día, el agotamiento de tierras de fácil acceso comienza a presionar sobre los territorios que aún mantienen baja densidad de ocupación y poblamiento, por lo cual habrá de producirse aún una disminución en las superficies boscosas del territorio regional. 2. Las formaciones vegetales Contrastando con la variedad de paisajes fisiográficos y con las condiciones ecológicas que los caracterizan, se presenta igualmente una variedad en la vegetación que los recubre. En esa variedad, la vegetación natural que mayor extensión regional cubre, es predominantemente la vegetación que se corresponde con las formaciones florísticas del piso tropical, y principalmente a las del tipo siempre verde, las cuales están muy asociadas con los paisajes de las montañas bajas y con los de las planicies húmedas; siguiendo en relación a la cuantía de las coberturas regionales, la vegetación premontana. La densidad, la altura y la complejidad de la vegetación forestal regional, permite apreciar un predominio de formaciones arbóreas de porte medio, cuyas especies están entre los 15 y los 25 m. de altura, la estratificación vertical de esta formación corresponde a la categoría de un bosque medio, la cual ocupa algo más de la mitad de la superficie boscosa regional. Las formaciones correspondientes a la categoría del bosque bajo, cuyo estrato vertical está comprendido entre los 5 y los 15 m. de altura, cubren la cuarta parte de la superficie boscosa regional, e igual proporción superficial ocupan las formaciones que caracterizan el bosque alto regional, cuyas especies superan los 25 m. de altura. En cada una de estas formaciones es frecuente y normal la existencia de asociaciones correspondientes a la sucesión secundaria del bosque, caracterizadas por la profusión de especies de variado tamaño, según las diferentes etapas en el crecimiento de las especies que se regeneran cuando se ha eliminado la vegetación primaria. En lo relativo a la cobertura que la masa vegetal proyecta sobre el suelo, las formaciones forestales que se distribuyen en el territorio regional, presentan varias categorías, las cuales refieren la densidad forestal y las estructuras de los estratos horizontales formados por las copas de los árboles. Menos de un quinto de la superficie ocupada por las formaciones que integran el bosque medio se caracterizan como bosques densos, en el cual las copas de los árboles se presentan apretados entre sí formando un dosel compacto. Aproximadamente 130
la mitad de la superficie ocupada forestalmente, no llega a formar un dosel cerrado, las copas de los árboles cubren menos de las tres cuartas partes del suelo, presentan aberturas en perfil horizontal debido al distanciamiento de los árboles. Finalmente las formaciones del bosque ralo que ocupan algo más de la tercera parte de superficie forestal regional, presentan un aspecto de claridad, las copas no llegan a cruzarse y dejan descubiertas interrumpidamente espacios del suelo sin cobertura alguna. De acuerdo con las condiciones climáticas, fisiográficas y ambientales en general, se pueden identificar las formaciones xerofíticas que cubren la zona norte regional, las formaciones de la selva tropófica que cubre las zonas centrales, las formaciones pertenecientes a la selva pluvial que cubre la zona sur y las pequeñas zonas de manglares del bosque halófilo. Según la clasificación de las formaciones boscosas establecida por Henri Pittier, la vegetación natural en la geografía regional comprende tres tipos de formaciones, el Bosque Pluvial Macrotérmico, el Bosque Tropófito Macrotérmico y el Bosque Xerofítico. En esta clasificación se consideran varios grupos forestales, los cuales regionalmente integran la composición florística de cada formación boscosa. En la fig. 6.1, se presenta la distribución según las formaciones y los grupos que la componen. Otra clasificación de las formaciones vegetales regionales, corresponde a la consideración de las distintas zonas de vida, establecida por L.R. Holdridge y según el mapa Ecológico de Venezuela, preparado por Ewel y Madriz.' En la fig. 6.2, se presenta regionalmente la distribución de las categorías que comprende este sistema de clasificación. 3. Clasificación de los bosques según Pittier Esta clasificación responde a numerosos registros de exploración botánica, clasificación de plantas, catálogo de flora y a los muchos estudios que sobre el particular realizara en nuestro país el eminente botánico Henri Pittier. I Los investigadores: Ewel, John J., Madríz, Amoldo y Tosí, Joseph, han realizado en base al sistemadel Dr. Holdridge,un excelentetrabajosobrelas Zonas de vida de Venezuela, integrado por un Mapa Ecológico de Venezuelay su correspondientememoria Explicativa, en la cual se describenyubicancadauna de laszonasidentificadasen el ámbitonacional.(ewel,madriz y TOSI, 1967, pp. 265). 131
Esta clasificación es considerada una de las más ajustadas a las realidades y condiciones fitogeográficas de nuestra nación.' Bosque pluvial macrotérmico Ubicado al sur del territorio regional, se extiende desde las vertientes orientales de la Serranía de Los Motilones, a lo largo del sectoroeste del Distrito Perijá, prolongándose por todo el extremo sur de los distritos Colón y Sucre, ubicados al sur de la depresión del Lago. 1 :~~~~A E~~~:~:~C~R:~~;~~AL 2 BOSQUE MUY SECO TROPICAL 3 l!iosque IECO TROPICAL 4 :~:~~: :~~E:UOM;;~~~;P~CAL FIG. 6.1. REGIÓN ZULIANA I VEGETACIÓN NATURAL (Según"El Sistemade Zonasde Vida" de L.R. Holdridge) FUEl\"TE: TOMADO DEL MAPA ECOLÓGICO DE VENEZUELA PREPARADO POR EDWEL y MADRIZ DIRECCIÓN DE INVESTIGACIÓN, MAC (1968) La información que ha servido de base para describir y caracterizar las formaciones vegetales según Pittier, han sido recogidas de varias fuentes, en especial en la obra de Levi Marrero, Venezuela y sus recursos, la cual recopila otras fuentes consultadas. (MARRERO, 1964) pe 192/ 208. 132
Esta formación comprende los medios caracterizados por una precipitación por encima de los 1.500 mm anuales, una temperatura comprendida entre los 22 QC y los 2S QC, topografía llana y relativo buen drenaje. Por presentar un ambiente sumamente húmedo con precipitaciones medias anuales superiores a los 2.000 mm y temperaturas por encima de los 26 QC, son conocidas también como selva hidrófila, lluviosa y mega térmica. La vegetación es densa, siempre verde, y presenta varios estratos verticales, el superior con alturas próximas a los 50 m., el inferior que alcanza hasta los 25 m.; y entre ambos estratos, se suceden otros intermedios. El número de especies no es muy abundante en estas localidades regionales, son características, El Guayabón, Trompillo, Tamarindo, Higuerón, Majumba, Caracolí, Yaya, Lechero, Caimito y El Olandín. En esta formación se incluyen las categorías correspondientes al bosque Pluvial submontano y montano, así como los bosques de ciénagas y pantanos. El bosque Pluvial submontano y montano, se localiza en las áreas que comprenden las cuencas altas de los ríos Catatumbo y Santa Ana. Los bosques de Ciénagas se localizan en el curso medio y bajo de los ríos Santa Ana, Bravo y Catatumbo y en el curso inferior del Escalante y del Concha. Bosque tropófito macrotérmico Estas formaciones se ubican en la parte centro occidental y oriental de los dos bloques continentales, situadas a cada margen del Lago. Ambas partes están caracterizadas por una precipitación media anual de SOO a 1.500 mm, una temperatura media anual entre los 22 QC y los 2S QC, una topografía llana y un buen drenaje en los terrenos. Regionalmente esta es la formación vegetal más heterogénea, presenta una gran variedad de especies: la Ceiba Roja, Cedro, Vera, Caoba, Curarire, Ebano, Vela y el Trompillo, son entre otras las especies forestales que caracterizan esta formación en el perímetro de esta localidad forestal y donde se presentan variaciones climáticas se mezclan especies del bosque Pluvial y del bosque Xerofítico, por esta razón son considerados como una formación transicional y también son conocidos como bosque Deciduo por perder los árboles las hojas durante la temporada seca. 133
En esta formación se incluyen las categorías correspondientes al bosque Tropófito montano y los bosques de Galería. La primera de esta categoría vegetal se localiza en las áreas de mayor pendiente topográfica, tanto la parte occidental como en la parte oriental donde se ubica la formación Tropófita Macrotérrnica, La segunda categoría comprende los bosques de Galería que se desarrollan a lo largo de los cursos de agua que drenan la localidad'. En general, los bosques que componen esta extensa formación han sido considerablemente afectados por la extracción de las especies forestales de interés y de valor comercial y por las deforestaciones realizadas para dar lugar a los establecimientos agropecuarios. Por estas razones y sin que haya ocurrido algún control efectivamente restrictivo o alguna dirección técnica, grandes superficies de la vegetación forestal de esta formación han sido casi o totalmente arrasadas. Bosque Xerofítico Estas formaciones se ubican en los sectores costaneros situados en la parte septentrional de la Región. Estas localidades se caracterizan por presentar condiciones ambientales secas o semi áridas, con un régimen de temperatura anual inferior a los 22 2C y una topografía generalmente plana con algunas áreas de relieve ondulado y de moderada pendiente. La vegetación de esta formación presenta una fisonomía distintiva, compuesta principalmente por árboles y arbustos que rara vez pasan de los 5 m., muy distanciados o esparcidos, presentan deformaciones en su desarrollo vertical causados porel viento. Regionalmente en esta formación se diferencian por la composición florística dos tipos de cobertura vegetal, el Espinar y el Chaparral; el primero ocupa mayormente la faja del litoral marítimo y el otro conocido también como un tipo de vegetación de sabanas, se extiende por el resto de la localidad. 3 Los árboles que se extienden a ambas riberas de los ríos, forman una auténtica galería o corredor a lo largo del cauce. Buena parte de estas selvas han sido destruidas, s6lo se pueden reconocer en algunos tramos de los principales ríos. 134
Bosque Halófilo Regionalmente en esta categoría, los manglares constituyen colonias vegetales muy especiales en la ecología de los medios transicionales que particularizan la interfase tierra-agua del litoral marino, sometida a la acción de las mareas y en algunos sectores inmediatos a las albuferas donde las condiciones de humedad y salinidad permiten su fijación. Las áreas manglares que aún persisten, se ubican en algunos sitios costaneros al Golfo, algunos sitios de las islas situadas a la entrada del Lago y en muy pocos sitios del litoral lacustre. En las costas marítimas de la región se distinguen dos tipos de colonias de manglares, las que se adentran hacia el mar y que están sometidos a la influencia directa del agua salina y las colonias que se establecen en las áreas deprimidas de la costa, las cuales alternativamente se llenan y colmatan con aguas salinas. El mangle colorado, es la especie que mayormente caracteriza las colonias establecidas en las líneas costeras y presentan un mayor desarrollo que las especies de mangle blanco establecidas más alejadas de las orillas del mar. El cocotal y el uvero de playa son otras de las especies vegetales que se encuentran frecuentemente en esta formación. En determinados sectores del litoral marítimo y del litoral lacustre se ubican pequeñasplantaciones de coco; algunos sembrados con fines de explotación comercial y otros con propósitos de embellecimiento paisajístico, o para la ambientación de sitios recreacionales. Vegetación no boscosa En esta categoría se incluyen las áreas cubiertas por una vegetación no leñosa, de poca altura y predominantemente herbácea. En los médanos y dunas localizadas en la zona de La Guajira y en determinados sitios de la costa se presenta una vegetación xerófila rala, pobre y escasamente extendida, algunas hierbas y arbustos son las especies vegetales más comunes en estos paisajes. En los sitios más altos de la Sierra de Perijá, situados por encima de los 3.000 m. de altura, en el sector fronterizo ubicado entre las cabeceras de los ríos Negro y Rosita, se tipifican condiciones ecológicas de baja temperatura y baja precipitación; en estos sitios existe una vegetaciónparamera, compuesta por las especies que caracterizan estos ambientes de las plantas xeromicrotérmicas. 135
4. Clasificación de los bosques según Holdridge El sistema de Zona de Vida del Mundo, establecido por el Dr. L.H. Holdridge, está basado fundamentalmente en una serie de factores bioclimáticos, el cual responde con mucha exactitud a las condiciones ambientales y ecológicas del sistema biológico de las plantas. Este sistema es reconocido y utilizado universalmente. Para nuestro país, Ewel y Madriz confeccionaron un Mapa Ecológico y unas notas explicativas a sus respectivas clasificaciones.' Esta clasificación constituye una categorización del territorio, según un conjunto de variables a través de los cuales se interpretan los ambientes ecológicos y las poblaciones vegetales que por sus hábitats se corresponderían con esos medios. En base al mapa y las notas explicativas mencionadas, se procede a describir y caracterizar las formaciones vegetales de la región, algunas de las cuales, debido a la poca diferenciación local o la poca cobertura espacial, se presentan como pueden verse en la fig. 6.2, reunidas en una sola categoría, así mismo, se agrupan para ser descritas en las siguientes formaciones. Maleza desértica tropical (md-t) Monte espinoso tropical (me-t) Estas formaciones vegetales se encuentran ubicadas al norte, en los sectores costaneros al golfo que comprenden la alta guajira y las llanuras situadas al este de la bahía El Tablazo. Estos sectores reciben precipitaciones inferiores a los 500 m anuales y registran más de 1.500 mm de evaporación al año; se presentan menos de tres meses consecutivos húmedos y por más de la mitad del año permanecen secos los suelos. Estas condiciones se deben fundamentalmente a la ubicación geográfica de la zona y a las reinantes condiciones climáticas peráridas que caracterizan estos lugares. Ambas áreas están expuestas a la acción de los fuertes vientos marinos que dificultan y limitan el establecimiento de otras formaciones de mayor desarrollo vegetativo. La maleza desértica tropical presenta una fisonomía distintiva, con escasas especias arbóreas de hoja ancha y un predominio de plantas cactáceas; y de arbustos grandes. Las especies arbóreas se restringen a cujíes y dividives de poca altura y muy ralas, características desfavorables por cuanto ofrecen 4 El modelo, las variables y la metodología desarrollada por HOLDRIDGE, están contenidas en la Memoria Explicativa de las Zonas de Vida. ob. cit. (EWEL y MADRIZ, 1967). 136
muy escasa protección al suelo contra la erosión. En el "monte espinoso tropical" la vegetación está representada por arbustos grandes y cactáceas arborescentes, en donde la mayoría de las especies son espinosas y de hoja pequeña y coriácea. También el grado de protección que esta vegetación brinda al suelo es muy bajo. Prácticamente, la composición florística es igual, pero en proporciones diferentes. I SOSQUE PLUVI~L IlACRQTERMICO 2 SOSQUE PLUV IAL SUSMONTANOy MONTANO S SOSQUE DE CIENAGAS T PANTANOS 4 SOS QUE TROPOFITO MACROTERMICO 5 sasque TIlOPOFITO _MONTANO SOSQUE XEROFITICO 7 PARAMO MANGLARES MEDANOS FIG. 6.2. REGIÓN ZULIANA I VEGETACIÓN NATURAL (Según "Sistema de Clasificación" de H. Pittier) FUENTE: DIRECCIÓN DE RECURSOS NATURALES RENOVABLES RECURSOS FORESTALES. MAC(1957) 137
En estazonalasplantascrecenaisladasymuyfrecuentemente se aprecian áreas desnudas de vegetación. En estas zonas de vida, el Dr. Kurk Hueck reconoce la vegetación de playas y médanos, formación vegetal que ocupa el área de playas, cordones litorales y dunas. Actualmentelavegetaciónnaturalde ambaszonasdevida,esusadacomo pastizales naturales arbustivos y arbóreos para el ramoneo de una ganadería extensiva a base de caprinos y ovinos. Aún cuando estos animales están relativamente adaptadosa la sequedad de estos paisajes, la economíade estas explotaciones es básicamente de subsistencia. La baja precipitación y la alta evapotranspiración, hacenque estas formaciones en sus condicionesnaturales no sean aptas para uso agrícola, con excepción de los lugares donde existen suelos aluviales y que por estar cerca de quebradaso ríos puedan ser regados. Bosque muy seco tropical (bms-t) Las localidadesdelbosquemuysecotropical,comprendenlas zonas que se ubican entre precipitaciones de 50 a 900 mm anuales, con menos de tres meses consecutivos con el suelo húmedoy más de la mitaddel añocon el suelo seco. Los bosques de esta formación consisten en una masa compacta de troncos de arbustos y árboles. Durante la época seca toman aspectos de una mancha blanquecina por ser todas sus especies deciduas. Se notan todavía en esta zona de vida, numerosas plantas espinosas, principalmente cactáceas. Las áreas regionales más representativas de este tipo de formación vegetal, se ubicanenla mediay bajaguajira,enla mayorpartede la altiplanicie de Maracaibo,y enla zonadelasllanurasdeldistritomiranda,asícomoentodo el sector costanero de los distritos Lagunillasy Bolívar. Actualmentela vegetaciónnaturalarbustivaes utilizadapara el pastoreo extensivo de ovinos y caprinos. Sin embargo,en los sectores limítrofes con la zona de vida "bosque seco tropical" existe una amplia faja cuya vegetación naturalha sido removidapara el establecimiento de potreros,especialmentede pasto guinea. En las áreas limítrofes con el "bosque seco tropical", donde las condicionesde humedadsonmásfavorables, es factiblela explotaciónagrícola con cultivos de ciclo corto, tolerantes a la sequía. 138
Bosque seco tropical (bs-t) La composici6n florística que presenta esta formaci6n vegetal es variada, así como variadas son también, las condiciones edáficas que reúnen los diferentes medios en los cuales se localiza. Es la más extendida en el territorio regional, y abarca la mayor superficie de las tierras llanas y transicionales que bordean el Lago. Comprende las áreas del sector noroccidental del Distrito Mara en todo 10 correspondiente a la cuenca media del Guasare-Lim6n, el sector occidental de la alta planicie de Maracaibo, las planicies del Palmar y el Ap6n, las llanuras costeras suroccidentales, los sistemas aluviales correspondientes a las ciénagas de Juan Manuel, el litoral costanero del sur del Lago y las llanuras de la costa suroriental del Lago. Estas localidades están comprendidas aproximadamente entre las isoyetas de los 900 y los 1.600 mm, donde el balance hídrico revela más de tres meses acumulativos secos. Sin embargo, existen asociaciones edáficas húmedas, sobre todo en las planicies aluviales ubicadas entre los ríos Santa Ana y Poc6, quedando incluidas las grandes ciénagas interiores y las sabanas, generalmente asociadas con suelos intemperizados. En esta formaci6n vegetal se pueden apreciar tres pisos arb6reos, el superior, de veinte hasta treinta o más metros; el medio, entre diez y dieciocho metros y el inferior, con menos de ocho metros. La mayoría de las especies vegetales son deciduas y quedan clasificadas según Beard, en: selvas veraneras semideciduas y selvas veraneras deciduas. Las asociaciones edáficas húmedas existentes en áreas temporalmente inundadas, presentan dificultades para su clasificaci6n pues, si su fisonomía es la de una selva veranera siempre verde, su hábitat corresponde al de una selva de lodazal. La vegetaci6n que cubre las ciénagas y los pantanos equivale a la de una selva de pantano y pantano herbáceo. El intenso proceso de colonizaci6n y ocupación, que en varias zonas de esta amplia superficie del territorio regional ha venido ocurriendo durante las últimas cuatro décadas, ha incrementado notablemente la frontera agrícola, la cual ha crecido a expensas de las áreas que para ello se han deforestado. De hecho, el uso general es casi exclusivamente pecuario; en algunas zonas la ganaderíaes dominantemente extensiva, y en otras las explotaciones son de tipo intensiva, basadas especialmente en la siembra de pastizales. 139
Esta situación es debida fundamentalmente a la acentuada tradición ganadera que caracteriza esta parte regional, en cuyo territorio pese a que existen zonas con buenas condiciones tanto climáticas como de suelo para establecer en ella una agricultura de cultivos, este cambio aún no ha llegado a operarse en todos los lugares que acusan vocaciónpara este tipo de aprovechamiento agrícola. Bosque húmedo tropical (bh-t) Y Bosque muy húmedo tropical (bmh-t) Estas formaciones del bosque húmedo tropical y las del bosque muy húmedotropical, se ubicandondelasprecipitacionesson superioresa 1.600 mm anuales, y donde no existe una época de sequía definida. Regionalmente, estas formaciones ocupan principalmente las grandes extensiones superficiales situadas al este de la Sierra de Los Motilones, abarcando el piedemonte colinoso del Distrito Perijá y del Distrito Catatumbo y más al sur los relieves accidentados del sistema Tarra-Zulia; y la faja del piedemonte de la cordillera de los estados andinos situados en la zona transicional que se orienta al sur del Lago. En los bosques vírgenes que representan estas formaciones vegetales se llegan a observar tres y hasta cuatro estratos; el estrato superior, constituido por árboles dispersosde40 a50 m.;luegounestrato de árbolesque formanundosel alrededor de los 30 m. y el cuarto nivel representado por el sotobosque. La mayoría de los bosques primarios más accesibles a estas formaciones han sido explotados y sólo en algunoslugaresde excesivapendientepueden encontrarse como testigos de la vegetación natural originaria. En estas zonas de vida predominan, según la clasificación de Beard, las selvas veraneras siempre verdes, aún cuando en las planicies aluviales se presentan los mismos problemas de drenaje que dan al hábitat de esta vegetación característica de selva de lodazal y con fisonomía de selva veranera siempre verde. La utilización en general, de estas zonas de vida es a base de pastos, con algunas áreas de musáceas (plátano y cambur) y cacao. Debido a la humedad casi permanente no parece adecuada una utilización en cultivos anuales, presumiéndose una aptitud marcada hacia los cultivos permanentes sin riego o con riego suplementario. 140
Bosque húmedo premontano (bh-p), Bosque muy húmedo premontano (bmh-p), Bosque muy húmedo montano bajo (bmh-mb) y Bosque muy húmedo montano (bmh-m) Estas formaciones del bosque húmedo premontano, bosque muy húmedo montano bajo y bosque muy húmedo montano, se encuentran ubicadas en la Sierra de Perijá y en algunas zonas de la Serranía de Trujillo. Las áreas del bosque húmedo premontano, representan lugares en los cuales las condiciones climáticas son propicias para un gran número de cultivos, si la topografía y la fertilidad de los suelos no llegan a constituir factores limitantes para esos fines. Los sitios accesibles y propicios para los cultivos han sido deforestados y los remanentes boscosos que han quedado dan idea de la exhube rancia de la vegetación primaria que los cubría. En la mayor parte de esta formación predominan las especies de hojas perennes y en las zonas marcadas por una alternancia de períodos húmedos y secos, se encuentran muchas especies deciduas. Elbosque muy húmedo premontano está compuesto por árboles de gran altura, siendo frecuente encontrar ejemplares de más de 35 m. y con diámetros mayores de 50 m. La exhuberancia de la vegetación de esta formación se refleja en el gran número de especies arbóreas presentes. Muchas de las áreas que abarcan estas formaciones en la región, han sido aprovechadas para los abastacimientos del mercado maderero y para los establecimientos agrícolas, los cuales debido a la alta humedad y precipitaciones que se registran, han resultado zonas con severos problemas para el establecimiento de las instalaciones agropecuarias. En las áreas de mayor pendiente, ubicadas en Perijá y en las ladera montañosas de la cordillera andina, se ubican en gran parte formaciones del bosque muy húmedo montano bajo; estas formaciones se caracterizan por presentar una densidad arbórea bastante cerrada y por la presencia de un sotobosque vigoroso. En el bosque primario se pueden diferenciar tres pisos o doseles en el cual el superior puede alcanzar los 20 a los 30 m de altura. La zona montañosa alta de la Cordillera de Perij á, es la más representativa de las formaciones vegetales del bosque muy húmedo montano en la región, en ella, el bosque primario se ha conservado sin mayores alteraciones y actualmente esta localidad ha sido decretada zona de protección ambiental y parque nacional.. 141