Dermatitis Seborreica La dermatitis seborreica es una afección cutánea permanente que se manifiesta con frecuencia y que afecta entre el 2 y el 5% de la población mundial. Se caracteriza por áreas del cuerpo cubiertas por escamas de piel, conocidas como placas, que pueden presentarse ya sea secas y blancas o bien grasosas y amarillas. Las áreas afectadas también pueden enrojecerse, inflamarse y producir prurito o sensación de ardor. Una forma leve de dermatitis seborreica en el cuero cabelludo es una de las causas de la caspa. La dermatitis seborreica no es contagiosa; por esta razón, no es posible contraerla a través del contacto con una persona que tenga esta afección cutánea. Esta animación describirá las posibles causas de la dermatitis seborreica, la forma y el lugar en que se presenta esta afección cutánea y las opciones disponibles para su tratamiento.
Introducción La dermatitis seborreica es una afección cutánea permanente que se manifiesta con frecuencia y que afecta entre el 2 y el 5% de la población mundial. Se caracteriza por áreas del cuerpo cubiertas por escamas de piel, conocidas como placas, que pueden presentarse ya sea secas y blancas o bien grasosas y amarillas. Las áreas afectadas también pueden enrojecerse, inflamarse y producir prurito o sensación de ardor. Una forma leve de dermatitis seborreica en el cuero cabelludo es una de las causas de la caspa. La dermatitis seborreica no es contagiosa; por esta razón, no es posible contraerla a través del contacto con una persona que tenga esta afección cutánea. Esta animación describirá las posibles causas de la dermatitis seborreica, la forma y el lugar en que se presenta esta afección cutánea y las opciones disponibles para su tratamiento. Anatomía de la piel Para comprender cómo se produce la dermatitis seborreica, es importante conocer los aspectos básicos de la anatomía de la piel. La piel está conformada por dos capas: la epidermis y la dermis. La epidermis sirve como defensa primaria de la piel frente al medioambiente. La dermis proporciona estructura, soporte y elasticidad a la piel. Las glándulas sebáceas se encuentran dentro de la dermis y suelen estar cerca de los folículos pilosos; sin embargo, también pueden presentarse en áreas sin pelo. Estas glándulas segregan una sustancia grasosa conocida como sebo, cuya función es la de lubricar la superficie de la piel y evitar que ésta se deshidrate.
Causas de la dermatitis seborreica Se desconoce la causa exacta de la dermatitis seborreica. De acuerdo con una teoría, la dermatitis seborreica es una reacción ante tipos determinados de levaduras (género Malassezia); éstas son organismos unicelulares que normalmente se encuentran en la piel humana. Por lo general, la levadura no causa problemas. Sin embargo, en algunas personas, cuando las levaduras metabolizan el sebo, éstas generan bioproductos que irritan la piel. Otra teoría, que complementa la teoría de la levadura, sugiere que la dermatitis seborreica podría ser causada por una excesiva producción de sebo. Las levaduras se encuentran en áreas que contienen abundante sebo y es más probable que causen irritación cutánea en las áreas de la piel que producen sebo en forma excesiva. Se cree que un factor adicional vinculado con la dermatitis seborreica es el aumento del nivel de las hormonas, denominadas andrógenos, cuya función es la de controlar la actividad de las glándulas sebáceas. La dermatitis seborreica es más frecuente en los hombres, quienes producen más andrógenos que las mujeres; tiene lugar en forma temporal en los lactantes que han estado expuestos a altos niveles de andrógenos en el útero, y después de la pubertad, cuando los niveles de andrógenos aumentan en ambos sexos.
Incidencia y áreas afectadas por la dermatitis seborreica Si bien puede presentarse en lactantes, la dermatitis seborreica normalmente tiene lugar después de la pubertad y afecta a personas que tienen entre 20 y 50 años. En los lactantes, esta afección ha sido denominada costra láctea ya que normalmente afecta el cuero cabelludo y, por lo general, desaparece espontáneamente entre los seis meses y el año de edad. La dermatitis seborreica aparece con más frecuencia en los hombres y en las personas que padecen trastornos del sistema nervioso central, tales como parálisis total o enfermedad de Parkinson. La dermatitis seborreica afecta principalmente las áreas de la piel que tienen la mayor cantidad de glándulas sebáceas activas. Algunas de estas áreas son el cuero cabelludo, la línea del cabello, las cejas, las pestañas, los surcos nasales, el canal del oído externo, la piel detrás de las orejas y las zonas de pliegues de piel ubicadas en el tronco tales como las axilas, el ombligo, la ingle y los glúteos. En los lactantes, además de la costra láctea presente en el cuero cabelludo, la dermatitis seborreica también puede afectar el rostro y el área del pañal.
Tratamiento En la mayoría de los casos de dermatitis seborreica leve, se recomienda la limpieza diaria con un champú anticaspa. Lavar las áreas afectadas con un jabón suave o con un limpiador sin contenido de jabón también puede ayudar a reducir el sebo de la superficie. Si los síntomas persisten a pesar de la limpieza diaria, existen más opciones de tratamiento, por ejemplo, los medicamentos antimicóticos que se utilizan para controlar el crecimiento de levaduras y los antiinflamatorios que se utilizan para reducir el enrojecimiento y la inflamación. Para eliminar escamas más persistentes se puede recomendar el uso de lociones y cremas que contengan ingredientes tales como alquitrán de hulla, corticoesteroides, ácido salicílico, selenio, productos con azufre y zinc. Además, algunas personas advierten que la exposición al sol mejora los síntomas. Conclusión Si bien no tiene cura, los síntomas de la dermatitis seborreica se pueden manejar satisfactoriamente, lo cual permite que las personas puedan llevar una vida cómoda y productiva. Existen muchas opciones de tratamiento y es posible que le lleve tiempo encontrar el tratamiento correcto para sus necesidades específicas. Se recomienda comenzar con tratamientos leves y pasar a tratamientos más intensivos según sea necesario. La consulta a su profesional de la salud le ayudará a identificar la mejor opción de tratamiento para su piel en particular y para los síntomas de la dermatitis seborreica.