serie la casa mágica del árbol Mary Pope Osborne Aventura en el Ártico
Primera edición: octubre 2003 Novena edición: septiembre 2012 Dirección editorial: Elsa Aguiar Coordinación editorial: Paloma Muiña Traducción del inglés: Macarena Salas Publicado por acuerdo con Random House Childrens Books, una división de Random House, Inc. New York, USA. Todos los derechos reservados. Título original: Polar Bears Past Bedtime del texto: Mary Pope Osborne, 1998 de las ilustraciones: Bartolomé Seguí, 2012 Ediciones SM, 2012 Impresores, 2 Urbanización Prado del Espino 28660 Boadilla del Monte (Madrid) www.grupo-sm.com atención al cliente Tel.: 902 121 323 Fax: 902 241 222 e-mail: clientes@grupo-sm.com Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra solo puede ser realizada con la autorización de sus titulares, salvo excepción prevista por la ley. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos, www.cedro.org) si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra.
Para Mallory Loher, con mi agradecimiento por hacer el viaje doce veces.
Prólogo Un día de verano, en el bosque de Frog Creek, Pensilvania, apareció una misteriosa casa encima de un árbol. Jack, de ocho años, y su hermana Annie, de siete, treparon hasta la casa y vieron que estaba llena de libros. Los niños enseguida descubrieron que la casa del árbol era mágica y que podía llevarlos a cualquier sitio que apareciera dibujado en las páginas de aquellos libros. Lo único que tenían que hacer era señalar una de las ilustraciones y desear estar allí. A lo largo de sus aventuras, descubrieron que la casa del árbol pertenecía al hada Morgana, una bibliotecaria con poderes mágicos que venía de la época del rey Arturo y viajaba a través del tiempo y el espacio en busca de libros para su biblioteca. Un día, los niños descubrieron una nota de Morgana. En ella les contaba que la habían hechizado y que, para liberarla, tenían que encontrar cuatro cosas especiales. Con la ayuda de Mini, una ratoncita muy curiosa, viajaron al antiguo Japón, a la selva del Amazonas, a la 6
Edad de Hielo e incluso a la Luna. Cuando encontraron el cuarto objeto, por fin, rompieron el hechizo. Morgana les propuso entonces que se convirtieran en maestros bibliotecarios. Pero para conseguir tal título, debían resolver cuatro acertijos y seguir viajando en la casa mágica. Ya han descubierto tres enigmas, y en esta aventura se enfrentan a la última prueba antes de convertirse en maestros bibliotecarios.
1 Un búho blanco Un sonido extraño venía del otro lado de la ventana abierta. Uu-uh. Jack abrió los ojos en la oscuridad. Y entonces lo oyó de nuevo. Uu-uh. El niño se sentó y encendió la luz. Se puso las gafas, cogió la linterna de la mesita y apuntó hacia la ventana. Un búho blanco como la nieve estaba posado en la rama de un árbol. Uu-uh dijo el búho otra vez. Sus grandes ojos amarillos miraban fijamente a los de Jack. «Qué querrá?», se preguntó el chico. «Será una señal, como ocurrió con el conejo y la gacela?». 8
En las dos últimas aventuras de Jack y Annie, un conejo de patas largas y una gacela los habían conducido hasta la casa mágica del árbol. Uu-uh se oyó otra vez. Espera un momento le dijo Jack al búho. Voy a buscar a mi hermana. Annie siempre parecía entender lo que decían los animales. Por eso Jack salió de la cama y se fue corriendo al cuarto de Annie, que estaba profundamente dormida. Jack la agitó y ella se despertó. 9
Qué pasa? dijo. Ven a mi cuarto susurró Jack. Creo que Morgana nos ha mandado otra señal. Annie saltó de la cama inmediatamente y se fue corriendo al cuarto de su hermano. Jack la llevó hasta la ventana. El búho blanco seguía allí. Uu-uh dijo el búho. Luego abrió sus alas blancas y salió volando hacia la noche. Dice que vayamos al bosque dijo Annie. Me lo imaginaba... Nos vestimos y nos vemos abajo. No. Quiere que vayamos ahora, inmediatamente insistió la niña. Tendremos que ir en pijama. Por lo menos voy a ponerme las zapatillas de deporte... Vale, yo también concedió Annie. Te veo abajo! 10
Jack se puso las zapatillas y metió su cuaderno en la mochila. Después cogió la linterna y bajó las escaleras de puntillas. Annie le estaba esperando en la puerta principal. Los dos salieron juntos, en silencio. El aire de la noche era templado. Las polillas revoloteaban en la luz del porche. Me siento raro masculló Jack. Mejor voy a vestirme. No puedes susurró Annie. El búho ha dicho que fuéramos inmediatamente. Después bajó del porche de un salto y cruzó el jardín a oscuras. 11
Jack frunció el ceño y se quedó pensando un momento: «Y cómo sabe Annie lo que el búho ha dicho exactamente?». Pero en cualquier caso, no quería quedarse atrás, así que salió corriendo detrás de ella. La luz de la luna iluminaba la calle por donde iban. Cuando entraron en el bosque de Frog Creek, Jack encendió la linterna. El haz de luz iluminó unas sombras y unas ramas que se movían. Jack y Annie se metieron entre los árboles, uno junto al otro. Uu-uh se oyó de nuevo. Jack dio un brinco. Es el búho blanco le tranquilizó Annie. Está por aquí cerca. 12
El bosque da un poco de miedo murmuró Jack. Sí dijo Annie. Así, a oscuras, no parece el bosque de siempre. De pronto, el búho pasó aleteando muy cerca de ellos. Eh! exclamó la niña. Su hermano iluminó al búho con la linterna mientras este echaba a volar. Después, se posó en la rama de un árbol, justo al lado de la casa mágica. Y allí estaba Morgana, la bibliotecaria hechicera. Su largo pelo, iluminado por la linterna de Jack, bailaba con la brisa nocturna. 13
Hola dijo Morgana con voz suave. Subid. Jack se sirvió de la linterna para encontrar la escalera de cuerda en la oscuridad. Luego, los dos treparon hasta la casa del árbol. Morgana tenía tres pergaminos. Cada uno de ellos contenía la respuesta a un viejo acertijo que Jack y Annie ya habían resuelto. Para encontrar las respuestas a estos tres acertijos habéis viajado al océano, al salvaje Oeste y a África dijo Morgana. Estáis listos para el siguiente viaje? Sí! dijeron los dos hermanos a un tiempo. Morgana sacó el cuarto pergamino de entre los pliegues de su túnica y se lo dio a Annie. 14
Cuando resolvamos este acertijo nos convertiremos en maestros bibliotecarios? preguntó la niña. Y podremos ayudarte a buscar libros a través del tiempo? preguntó Jack. Casi... contestó Morgana. Antes de que Jack y Annie pudieran preguntarse qué quería decir con eso, Morgana sacó un libro y se lo dio al chico. Para tu investigación. 15
Los dos hermanos miraron el título del libro: Aventura en el Ártico. El Ártico! Qué bien! dijo Annie. El Ártico? dijo Jack, y se giró hacia Morgana. En serio? Muy en serio dijo Morgana. Y tenéis que daros prisa. Ojalá pudiéramos estar aquí exclamó la niña señalando la portada. Espera! Espera un momento! Nos moriremos de frío! dijo Jack. No tengáis miedo le tranquilizó Morgana. Os voy a mandar a alguien para que acuda a vuestro encuentro. 16
El viento empezó a soplar. A nuestro encuentro? Quién? preguntó Jack. Uu-uh ululó el búho blanco. Antes de que Morgana pudiera contestar, la casa del árbol comenzó a dar vueltas, y vueltas, y más vueltas. Cada vez más rápido. Y de pronto, todo quedó en calma. Una calma absoluta.
2 Aullidos El aire era tan frío que cortaba. Jack y Annie estaban tiritando. Miraban por la ventana hacia el cielo gris oscuro. La casa del árbol estaba en el suelo. No había árboles ni otras casas, solo un campo infinito de hielo y nieve. Morgana y el búho habían desaparecido. Le... le... lee el acertijo dijo Annie, mientras los dientes le castañeteaban. 18
Jack desenrolló el pergamino y leyó lo siguiente: Lo que es real, lo tapo. Lo que es verdad, lo escondo. Pero a veces te descubro el valor que tienes en el fondo. Qué soy? 19
Será mejor que lo escriba dijo Jack tiritando. Sacó su cuaderno de la mochila y copió el acertijo. Luego abrió el libro del Ártico y, hojeándolo, encontró un dibujo de un campo blanco y árido. Leyó en voz alta: La tundra ártica es una llanura sin árboles. Durante el invierno se cubre de hielo y de nieve. Cuando empieza la primavera, nieva, pero el cielo comienza a clarear. Durante el verano, la nieve y el hielo se derriten y el sol brilla veinticuatro horas al día. 20
Tenemos que estar en primavera comentó Jack. Hay nieve, pero el cielo está un poco claro. Pasó la página. Había un dibujo de un hombre que llevaba un abrigo con una capucha de piel. Mira Jack le enseñó el dibujo a su hermana. Ese abrigo nos vendría genial dijo Annie. Sí. Escucha esto... 21
Jack siguió leyendo en voz alta: El cazador de focas lleva ropa de piel de foca para protegerse de los vientos helados. Antes de la edad moderna, los nativos del Ártico vivían de la caza de focas, caribúes, osos polares y ballenas. Jack sacó su cuaderno y escribió: EL ÁRTICO Los cazadores de focas llevan ropa de piel. 22
Pero tenía tanto frío que no pudo seguir escribiendo. Apretó la mochila contra su pecho y se echó el aliento en las manos. Cómo le apetecía en ese momento estar de vuelta en casa, en su camita... Morgana nos ha dicho que alguien iba a venir a recibirnos dijo Annie. Pues como no venga pronto, nos moriremos congelados. Cada vez está más oscuro y hace más frío. Shhh... Escucha. 23
Se oyó un aullido en la distancia; luego, más aullidos, y después, otros más. Qué ha sido eso? exclamó Jack. Los dos miraron por la ventana. Estaba nevando y era muy difícil ver nada. Los aullidos empezaron a sonar más alto y se mezclaron con unos gritos. Jack y Annie distinguieron unas sombras oscuras que avanzaban por la nieve. Parecía que iban corriendo hacia la casa del árbol. Serán lobos? dijo Annie. Pues qué bien. Lo que nos faltaba comentó Jack. Nos estamos congelando y, encima, una manada de lobos viene a por nosotros. Jack empujó a Annie hacia una esquina de la casa del árbol y ambos se agazaparon allí, uno junto al otro. Los aullidos sonaban cada vez más fuertes. Parecía como si los lobos estuvieran rodeando la casa del árbol. También se oían muchos gritos y más ruidos. Jack no podía aguantar más. Cogió el libro del Ártico y susurró: A lo mejor esto puede ayudarnos. Y se puso a buscar un dibujo con lobos. Eh... Hola! dijo Annie de pronto. 24
Jack miró hacia arriba y se quedó sin respiración. Había un hombre asomado a la ventana de la casa del árbol. Se cubría la cabeza, las orejas y el cuello con una piel de animal. Era el cazador de focas del libro del Ártico. 25
3 El cazador Has venido con los lobos? le preguntó Annie. El cazador de focas parecía un poco desconcertado. No respondió. Te ha enviado Morgana? insistió Jack. He tenido un sueño dijo entonces el hombre. En ese sueño aparecíais vosotros y necesitabais ayuda. Annie sonrió. A veces Morgana envía sueños. Hemos venido en esta casa, que es suya, y puede viajar a través del tiempo. «Genial», pensó Jack. «Menuda explicación. Quién se va a creer eso?». 26
Pero el cazador de focas sonrió como si no le sorprendiera nada lo que le acababan de contar. Necesitamos ayuda añadió Jack. Nos estamos co... co... congelando. El cazador de focas asintió. Luego desapareció por la ventana y, al cabo de un rato, volvió con dos abrigos como el suyo, aunque algo más pequeños. Eran de piel oscura y tenían una capucha de piel de foca. Le dio uno a Jack y el otro a Annie. Gracias! exclamaron los niños, y se los pusieron de inmediato. 27