COMPETENCIA INTERESPECÍFICA UN ESTUDIO EXPERIMENTAL La competencia entre dos poblaciones de diferentes especies ocurre cuando un recurso mutuamente necesario se encuentra en cantidad limitada. Este tipo de competencia es importante en los sistemas agrícolas porque el crecimiento de las plantas no deseadas ( dañinas ) puede reducir la producción de manera significativa. En condiciones naturales, la competencia entre plantas está afectada por la presencia de herbívoros, patógenos y microorganismos mutualistas (micorrizas y rizobios). Una forma de estudiar la competencia entre dos especies de plantas es comparar su crecimiento en cultivo mixto (especie A + especie B) con su crecimiento en monocultivo (especie A; especie B), en una dada densidad poblacional (Figura 1). Figura 1: Diagrama representativo de un experimento tipo para estudiar la competencia interespecífica entre dos especies, con una densidad poblacional de 64 plantas por pote y tres repeticiones. 128 semillas de A por pote (Monocultivo de A) 128 semillas de B por pote (Monocultivo de B) 64 semillas de A y 64 semillas de B por pote (Cultivo mixto de A + B) En caso de que no haya competencia o de que las dos especies sean igualmente competitivas, la masa seca por planta de la especie A (o de la especie B) del cultivo mixto será aproximadamente la mitad de la masa seca obtenida en monocultivo. La capacidad competitiva puede calcularse estableciendo un coeficiente de competitividad relativo: Siendo que KAB =1 cuando las dos especies son igualmente competitivas, KAB>1 cuando la especie A es más competitiva que la especie B, KAB<1 cuando la especie A es menos competitiva que B. BIBLIOGRAFÍA CARROLL S.B. e SALT S.D. Ecology for gardeners. Timber Press Inc, Portland, 2004. PAUL N. e RAMSELL J. Competition between plants: a convenient practical demonstration using mustard and cress. SSR 70, 1988. RAVEN P.H., EVERT R.F. e EICHHORN S.E. Biologia Vegetal, 6a Edição. Rio de Janeiro, Editora Guanabara Koogan S.A., 2001.
ACTIVIDAD PRÁCTICA Una forma de estudiar experimentalmente la competencia entre dos especies es comparar el desarrollo relativo de ambas cuando son sembradas en monocultivo y en cultivo mixto. OBJETIVO Comparar la capacidad competitiva de la mostaza y del berro. MATERIALES 192 semillas de mostaza, 192 semillas de berro, 9 vasos de plástico de 500 ml agujerados en la base, tierra de jardín, balanza. Para la obtención de la masa seca, ver la Guía 52 (Cómo obtener la masa seca). PROCEDIMIENTO 1. Rotular 3 vasos con MCm (monocultivo de mostaza), 3 vasos con MCb (monocultivo de berro) y los 3 restantes con CMmb (cultura mixto de mostaza y berro). 2. Colocar la tierra de jardín en los vasos. 3. Separar 3 lotes de 128 semillas de mostaza, 3 lotes de 128 semillas de berro, 3 lotes de 64 semillas de mostaza y 3 lotes de 64 semillas de berro. 4. Sembrar los lotes de 128 semillas de mostaza en los 3 vasos rotulados con MCm y los lotes de 128 semillas de berro en los 3 vasos rotulados con MCb. Sembrar 64 semillas de mostaza y 64 de berro en cada uno de los vasos restantes (CMmb). 5. Cubrir con una capa fina de tierra. Humedecer. 6. Mantener los cultivos en la luz y regarlos periódicamente durante 4 a 6 semanas. 7. Retirar las plantas cortándolas a la altura del suelo. Contar el número de plantas de berro y mostaza prestando mucha atención en el recuento de los cultivos mixtos. 8. Medir la masa fresca (g) de mostaza y de berro, en monocultivo y en cultivo mixto, registrando los datos. 9. Secar como se indica en la Guía 52 (Obtención de masa seca) y medir la masa seca (g) de mostaza y berro, en monocultivo y en cultivo mixto, registrando los datos en una tabla.
RESULTADOS 1. Organizar los datos en una tabla y representar gráficamente las masas secas de mostaza y de berro, en monocultivo y en cultivo mixto. Interpretar. 2. Representar gráficamente la masa seca por planta viva de mostaza y de berro, en monocultivo y en cultivo mixto. Interpretar. Los datos serían diferentes si considerásemos en vez de las plantas vivas el número de plantas sembradas? 3. Calcular el coeficiente de competitividad K AB, sabiendo que: DISCUSIÓN Hubo competencia? En las condiciones del experimento, cuál de las dos especies es más competitiva? NUESTRO COMENTARIO Se trata de una actividad relativamente simple. Siendo necesario disponer de un lugar bien iluminado y conseguir estandarizar el riego. En un experimento, realizado en nuestro laboratorio, estudiamos la competencia entre plantas de mostaza y berro, sembradas con una densidad de 128 semillas por pote, con 3 repeticiones (Figura 1). Las plantas recibieron iluminación artificial día y noche, durante 3 semanas. Los datos obtenidos en el experimento mostraron una tendencia general (Tabla 1). Para un tratamiento estadístico se debe trabajar con un mayor número de repeticiones. Los datos obtenidos sugieren que la mostaza crece mejor en cultivo mixto donde compite con el berro, respecto de monocultivo, donde la competencia es intraespecífica. El berro crece mejor en monocultivo que en cultivo mixto con la mostaza (Gráfico 1). El coeficiente de competitividad expresa una mayor competencia de la mostaza en relación con el berro (Kmb = 2,6).
Figura 1. El experimento A: Las 3 repeticiones del experimento con plantas de berro (monocultivo), plantas de berro y mostaza (cultivo mixto) y plantas de mostaza (monocultivo). B: Obtención de la masa, cortando las plantas a la altura del suelo. C: En sentido horario, plantas de berro (monocultivo), plantas de mostaza (monocultivo), plantas de mostaza (cultivo mixto) y plantas de berro (cultivo mixto), antes del secado. Mostaza Mostaza-berro Berro Berro (mc) Mostaza (mc) C A Berro (cm) Mostaza (cm) Tabla 1. Datos obtenidos en un experimento de competencia interespecífica entre plantas de mostaza y de berro. Especie N 0 de semillas en cada pote Total de semillas Masa seca (mg) Masa seca (mg) relativa al número de semillas Mostaza en monocultivo 128 384 1.270 3,3 Berro en monocultivo 128 384 880 2,3 Mostaza en cultivo mixto 64 192 750 3,9 Berro en cultivo mixto 64 192 220 1,1
Gráfico 1. Masa seca (mg) de berro y de mostaza por planta sembrada. CÓMO ARMAR UN PROYECTO? Estudiar la competencia interespecífica entre otras especies de plantas como, por ejemplo, tomate y zanahoria o mostaza y rabanito. Estudiar la competencia interespecífica de dos especies de plantas con diferentes densidades poblacionales (*). (*) Considerar un aumento del número de repeticiones.