POBLACIÓN 1 INTRODUCCIÓN. Algunos conceptos básicos para iniciarse en el estudio de la geografía de población, la demografía. DEMOGRAFÍA La demografía es una palabra que viene del griego. Se compone de dos palabras: demos (pueblo o población) y grafía (descripción o trazo), y, por tanto, significa literalmente descripción de la población. Así pues, es la ciencia que se ocupa del estudio de la población. Observa la población y cuantifica estadísticamente todo lo que observa. Qué es lo que observa, cuantifica y estudia? a) La distribución espacial (geográfica) de los seres humanos. b) El crecimiento de la población tanto a escala mundial como regional o local. c) Las estructuras de la población (composición según edad y sexo, composición socio-profesional de la población, estructura educativa, etc.) d) Movilidad de la población (migraciones) en el espacio y a través del tiempo. Así pues, esos serán las cuatro grandes cuestiones que abordaremos en este tema. TASA DE NATALIDAD. Es el número de nacimientos que se producen en una población en un año por cada mil habitantes. TASA DE MORTALIDAD. Es el número de fallecimientos que se producen en una población en un año por cada mil habitantes.
2 1. DISTRIBUCIÓN DE LOS HABITANTES EN EL PLANETA. 1.1. Desigualdad. Esquema: Desigualdad: factores. Distribución por continentes. Densidad de población DESIGUALDAD es la palabra clave que nos define cómo están distribuidos los habitantes en nuestro planeta. Esto se debe a varios factores, entre los que destacan tres: El clima: la población tiende a concentrarse en lugares que cuentan con climas benignos (zonas templadas) y se rehúyen los climas extremos (cálidos y fríos). Geografía: la población tiende a concentrarse en torno al acceso fácil a los recursos (cercanía al agua, tierras fértiles y relieves poco montañosos). Económicos: la población tiende a concentrarse en torno a los lugares con fácil acceso a los recursos, trabajo, (zonas mineras, industriales, ).
Atendiendo a esos factores no es de extrañar que nos encontremos con que la mayor parte de la población mundial se concentra en torno a las zonas templadas, pero mucho más en la zona templada del hemisferio norte. 3 Existen los que se conocen como vacíos demográficos, es decir, zonas prácticamente despobladas. Son los desiertos demográficos, que los hay de tres tipos: Blancos (fríos). Amarillos (cálidos y áridos). Verdes (cálidos y húmedos). 1.2. Distribución por continentes. Atendiendo a los continentes, la población está igualmente distribuida de forma muy desigual, como puede deducirse de la lectura del siguiente gráfico. Continente. Población en millones de habitantes África 812,6 Am. anglosajona 317,1 Am. latina 526,5 Asía 3720,7 Europa 726,4 Oceanía 30,9 1.3. Densidad de población. El concepto clave que sirve a la demografía para cuantificar y estudiar la distribución de la población es el de DENSIDAD DE POBLACIÓN. La densidad de población es la relación que existe entre la población de un lugar y el espacio que ocupa. Se calcula dividiendo el número de habitantes por la superficie y se expresa en habitantes por kilómetro cuadrado. Densidad = nº habitantes Km 2 Por ejemplo, si en una isla la superficie es de 200 km2 y su población asciende a 54.000 habitantes, la densidad de población será la siguiente
En el año 2006 la densidad de población mundial se estimó en 49 hab/km2, aunque, como puedes observar en el siguiente mapa, la DESIGUALDAD sigue siendo la clave: mientras hay países que apenas cuentan con una densidad de 10 hab/km 2 otros superan los 1.000 hab/km 2. 4 Ahora bien, el problema no es cuántos habitantes hay en un país, sino la relación que hay entre los recursos y la población. El problema es cuando existe un desequilibrio entre los recursos y la población, es decir, cuando los recursos no pueden abastecer a la población. Ése es uno de los orígenes de la pobreza 1. Cuando los recursos no pueden abastecer a la población, se dice que ese lugar sufre superpoblación. Densidad de población por países. LAS CLAVES de la DISTRIBUCIÓN DE LA POBLACIÓN: DESIGUALDAD Distribución desigual. Los tres factores. Desierto demográfico. Distribución por continentes. Las zonas más pobladas del planeta. DENSIDAD. 1 Éste es uno de los temas más controvertidos del hombre en el mundo actual: mientras unos viven en la opulencia otros viven en la más extrema pobreza. Pobres han existido siempre, sí, pero nunca como hoy se han observado contrastes tan grandes. No obstante, quizás el desequilibrio entre recursos y población no explique todo el problema.
2. EL CRECIMIENTO DE LA POBLACIÓN. 5 Esquema: o Evolución a lo largo de la historia. o Crecimiento en el mundo actual. Te has parado a pensar alguna vez cuánta gente hay en la Tierra? Mira: la población mundial actual supera los 6.000 millones de habitantes. Te imaginas cuántos campos de fútbol podrían llenarse? Pero no siempre fue así. Cómo hemos llegado a ser 6.000 millones? 2.1. Evolución de la población a lo largo de la historia. Lo primero que tienes que saber es que el crecimiento de la población no ha sido homogéneo a lo largo de la historia. Podemos decir que han existido tres momentos en los que la población mundial ha registrado un gran crecimiento: Los dos primeros tuvieron lugar durante la prehistoria. Durante la prehistoria, el descubrimiento del fuego posibilitó un primer despegue demográfico. Hace más de un millón de años el homo erectus aprendió a conservarlo y con ello mejoraron ostensiblemente sus condiciones de vida 2. Posteriormente, en torno al 500.000 aprendió a producirlo 3. Al final del Paleolítico la tierra estaba habitada por unos cinco millones de personas. La mayoría de los historiadores coinciden en que la revolución neolítica 4, hace unos 10.000 años, ha sido el mayor cambio experimentado a lo largo de la 2 El mero empleo del fuego, incluso por gente que no sabía encenderlo, marcó una gran diferencia. Con fuego podían tener luz por la noche y calor en invierno. El fuego permitía disponer de más horas para las actividades y los seres humanos pudieron extenderse más allá de los trópicos en regiones más frías. El fuego asustaba a los otros animales, incluso a los depredadores, de manera que los seres humanos podían dormir tranquilos en el interior de una cueva que tuviese una hoguera ante la entrada. Esto dio más seguridad a la raza humana. Con fuego se podía asar la carne, dándole mejor sabor y al mismo tiempo ablandando las fibras para que se pudiese masticar más fácilmente. Se podía tostar el grano y hacerlo suave y comestible, aumentando de este modo las reservas de comida. El fuego además mataba los gérmenes y parásitos de la comida, reduciendo las enfermedades. 3 Hasta los años ochenta no se detectaron las más antiguas huellas de fuego en unas cuevas de Zukudián, cerca de Pekín, la capital de China. Allí se encontraron rastros de antiguas hogueras, de hace unos 500.000 años. 4 Entendemos por revolución al cambio profundo que se produce en un corto espacio de tiempo. La revolución neolítica supuso el cambio radical en las formas de vida del hombre, caracterizado por el paso de la caza a la ganadería, de la recolección de frutos a la agricultura y del nomadismo al sedentarismo.
historia de la humanidad. Las bases de esa revolución fueron el descubrimiento de la agricultura y la ganadería. Con ellas, el hombre pasó de depender de lo que podía encontrar en la naturaleza para sobrevivir (economía depredadora) a producir sus propios alimentos (economía productora). Gracias a ello se dio un crecimiento espectacular de la población mundial, que pasó desde los 5 a los 250 millones de habitantes. Ahora bien, para comprender cómo hemos llegado a la cifra actual de 6.000 millones, LA FECHA CLAVE ES LA DE MEDIADOS DEL SIGLO XVIII. Hasta mediados del siglo XVIII, la población había crecido a un ritmo muy lento y, además, con grandes altibajos: o Al comienzo de nuestra era, la población mundial alcanzó los 150 millones: 50 en el Imperio Romano, otros 50 en China y los otros 50 diseminados por el resto del mundo. o En el siglo XIV (en torno a 1348) la epidemia de la Peste Negra mató a un tercio de la población europea. o Sobre el año 1600 se alcanzaron los 500 millones de habitantes. 6 El crecimiento de mediados del siglo XVII se debe a un cambio fundamental: se mantiene la alta tasa de natalidad PERO DISMINUYE LA TASA DE MORTALIDAD, gracias a varios factores: el aumento de la producción de alimentos y a las mejoras en la higiene. Pero ha sido a partir de finales del siglo XX cuando la población mundial ha comenzado a duplicarse cada veinticinco años, debido al crecimiento espectacular de la población en los países más pobres. De mantenerse el actual crecimiento de la población, se estima que a finales del presente siglo alcanzaremos los 12.000 millones de habitantes. Ocurrió por primera vez en un área que se conoce bajo el nombre de creciente fértil, que abarca los valles del Tigris y el Éufrates, sur de la Península de Anatolia y el valle bajo del río Nilo.
7 2.2. Crecimiento actual de la población mundial. Actualmente, la población mundial crece a un ritmo muy alto, pero no crece en todos los países por igual: Países desarrollados: tasa de mortalidad y natalidad muy bajas; apenas hay crecimiento de la población. Gracias a las mejoras en las condiciones de vida aumenta la esperanza de vida: la población envejece. Países subdesarrollados: tienen una tasa de mortalidad cada vez más baja, pero mantienen altas tasas de natalidad; crecimiento de la población muy alto. Gracias a los abundantes nacimientos, cuentan con una población joven. Por eso, no es de extrañar que, la mayor parte de la población mundial se concentre en los países del tercer mundo. Pensemos que solamente entre China y la India reúnen aproximadamente el 40% del total (unos 2.500 millones de habitantes). 3. LA ESTRUCTURA DE LA POBLACIÓN. 3.1. Factores a tener en cuenta en el estudio de la estructura de la población. Podemos estudiar la estructura la población en función de 3 características: la edad, la cultura y la economía. SEGÚN LA EDAD, la población se divide en tres grupos: o Jóvenes (0-14 años) o Adultos (15-64 años) o Ancianos ((65 años o más). Según la estructura de la población por edad hablaremos de: o Población joven. o Población envejecida. SEGÚN LA CULTURA, la población se caracteriza por el porcentaje de alfabetización (tanto por ciento de las personas que saben leer y escribir). SEGÚN LA ECONOMÍA, nos interesa especialmente el nivel de ocupación laboral, con el que podemos distinguir entre:
o Población activa: conjunto de personas en edad de trabajar. Pueden ser: Población ocupada: están trabajando. Población desempleada: no están trabajando (en paro). 8 Uno de los principales problemas de nuestro tiempo es el del paro. El paro es un problema tanto de los países desarrollados como de los subdesarrollados: o En los países desarrollados o ricos se debe a la reducción de puestos de trabajo por la mecanización y automatización de las tareas. o En los países subdesarrollados o pobres se debe al rápido crecimiento de la población. 3.2. La pirámide de población 5. La pirámide de población es la representación gráfica de la distribución por edad y sexo de la población. Según la distribución por edades de la población nos podemos encontrar con varios tipos de pirámides de población: 5 Cómo elaborar una pirámide de población: http://centros1.pntic.mec.es/ies.maria.moliner3/geo/piramide/l_piramide.html http://conteni2.educarex.es/mats/14468/contenido/
a) Tipo piramidal o de pagoda : Tasas de natalidad y de mortalidad muy altas. Hay muchos nacimientos (la base es muy ancha), pero la esperanza de vida es muy corta (las barras se van estrechando rápidamente). Localización: países subdesarrollados. Aspecto: piramidal. 9 b) Tipo de campaniforme. Tasas de natalidad y mortalidad constantes. Tendencia al envejecimiento. Aumenta la esperanza de vida. Localización: países en vías de desarrollo. Aspecto: redondeado, de campana.
c) Tipo bulbiforme. Tasa de natalidad y mortalidad reducidas. Gran aumento de la esperanza de vida que da lugar a una población envejecida: mucha población anciana y pocos nacimientos. Localización: países desarrollados. Aspecto: de bulbo. 10 d) Tipo as de picas. Es una forma atípica. Se caracteriza por un estrechamiento anómalo en algún punto de la pirámide. Responde a algún país que ha sufrido algún tipo de catástrofe y que ha provocado: Una mortalidad muy alta en algún momento (descenso de población). Una disminución muy alta de los nacimientos (por el descenso de población adulta población fértil-).
4. LOS MOVIMIENTOS MIGRATORIOS. 11 Las condiciones de vida en las distintas zonas de nuestro planeta son bien diferentes. Por eso los hombres pueden querer cambiar su lugar de residencia a otros países en los que encontrar mejores condiciones de vida, trabajo, etc. LA CLAVE, POR TANTO, ES EL REPARTO DESIGUAL DE LA RIQUEZA. El movimiento migratorio puede verse desde una doble perspectiva: a) Emigración: salida de personas de un área a otra (emigrantes) b) Inmigración: llegada de personas de un área a otra (inmigrantes) Llamamos SALDO MIGRATORIO a la diferencia entre el número de inmigrantes y emigrantes de un territorio en un periodo de tiempo, es decir, entre las personas que se van y las que llegan. La emigración es un fenómeno típico de nuestro tiempo. Los principales lugares de los que parten la emigración son el Sureste asiático, África y el Este europeo. Los destinos preferidos son Europa Occidental (Unión Europea) y América del Norte (EEUU y Canadá). Así pues, para conocer el crecimiento total de un lugar tendremos que tener en cuenta, no solo los nacimientos y defunciones (crecimiento natural) sino, además, su saldo migratorio. 5. LA POBLACIÓN ESPAÑOLA. Nuestro país, España, pertenece al grupo de países desarrollados y, como tal, comparte las características demográficas de los países ricos. Es decir, cuenta con: Tasas de mortalidad y natalidad muy bajas. Alta esperanza de vida (en torno a los ochenta años). No obstante, en los últimos años en España se ha rozado el crecimiento negativo, es decir, las muertes han estado a punto de superar a los nacimientos. Actualmente, la población española sí que está creciendo, pero esto se debe a la mayor fertilidad de la población inmigrante. En efecto, España ha pasado de ser un país de emigrantes en los años sesenta y setenta (los españoles salían de España para buscar trabajo) para ser un país de inmigrantes (receptor de población de otros países). Asimismo, la población se distribuye de forma desigual, siguiendo dos patrones básicos: La población tiende a concentrarse en las ciudades. La población tiende a concentrarse en la periferia y en la capital.
12 La evolución de la población española vista a través de las pirámides de población:
13 6. LA CIUDAD: EL FENÓMENO URBANO. A lo largo de la Historia, los hombres han tendido a concentrarse en determinados lugares. Esa concentración facilitaba su vida: los intercambios, la defensa, la realización de grandes proyectos, Por eso, las ciudades, en general, han ido creciendo a lo largo de la Historia y en ellas podemos distinguir: el casco histórico: situado en el centro de la ciudad se corresponde a su parte más antigua. Los ensanches y la periferia: barrios que rodean al casco histórico y tanto más modernos cuanto más hacia la periferia. El fenómeno urbano es uno de los fenómenos que caracterizan nuestro tiempo. El éxodo rural (movimiento de la población del campo a la ciudad) ha sido constante de forma especial desde el siglo XIX, con el desarrollo industrial. No obstante, en el siglo XX dicho proceso ha ido alcanzando una progresión vertiginosa, llegando a formarse las grandes metrópolis, ciudades de un tamaño descomunal en las que conviven millones de personas. Entre las mayores metrópolis del mundo destacan Tokio (35 millones), Nueva York y Ciudad de México (19 millones cada una), Bombay y Sao Paulo (18 millones respectivamente).
14 En España, destacan por su población Madrid y Barcelona, con áreas metropolitanas que superan los cuatro millones de habitantes. Las otras tres áreas más pobladas son las de Valencia, Sevilla y Bilbao, que rondan el millón de habitantes cada una. GLOSARIO DE TÉRMINOS BÁSICOS. Área metropolitana Demografía Densidad de población Desierto demográfico Emigración Esperanza de vida Éxodo rural Migración Emigración Inmigración Pirámide de población Paro/desempleo Tasa de crecimiento Crecimiento natural Crecimiento migratorio (saldo migratorio) Tasa de mortalidad Tasa de natalidad