TÚNELES Y ACCIDENTES INTRODUCCIÓN. Diariamente los informativos nos recuerdan las víctimas que las carreteras se cobran. Cada regreso de vacaciones, o festivos, épocas de masivos desplazamientos las estadísticas se ven reforzadas con unos números tristemente negros, que manifiestan, según algunos, el peligro de las carreteras. En ocasiones, felizmente escasas, el accidente acontece en el interior de un túnel, magnificando, entonces, los medios (de comunicación, que no de información) las terribles consecuencias recircular por espacios ganados a las tinieblas, en los que se refugian los peligros que a cielo abierto temen manifestarse, para desplegar sobre los usuarios su venganza. Si en el accidente se produce un incendio, sea cual sea al número de victimas, siempre se magnificarán las posibilidades de catástrofe, en aras de un sensacionalismo morboso, y mercantilista. Se puede resumir diciendo que socialmente (y por los medios ) se admite que en un fin de semana el tráfico a cielo abierto puede generar un elevado número de víctimas, pongamos 30 muertos, pero en el túnel un accidente con tres muertos la décima parte- es inadmisible. Pero Quiere esto decir que no exista riesgo en los túneles? La respuesta inmediata es, evidentemente, no. El riesgo existe, y es mayor que en un tramo de la misma carretera a cielo abierto; se debe aclarar, no obstante, que en Europa, y en España particularmente, se han hecho a lo largo de la última década, unos tremendos esfuerzos para conseguir dotar a los túneles de una muy alta seguridad, que en ocasiones hacen que la travesía de un túnel sea mas segura que la circulación por un tramo a cielo abierto. Aparentemente esta afirmación parece contradictoria; para aclararla, se realizará un repaso a las principales medidas de seguridad implantadas. AUMENTO DE LA MEDIDAS DE SEGURIDAD. El equipamiento básico de los túneles hasta finales de la década de los 80 del pasado siglo, consistía en un alumbrado, y una ventilación. En determinados túneles existían también nichos de refugio, extintores, etc. Desde los primeros años de la última década de lo 90, se comienza a implantar un tratamiento más homogéneo de la seguridad en los túneles, con especial atención a la causa generadora de los accidentes: el tráfico, y a sistemas de detección y prevención; a continuación se hará un breve resumen de ellos, centrados en las actuaciones llevadas a cabo en España. Sistemas de Seguridad: Con la publicación de la IOS 98, se hace de obligado cumplimiento la implantación de elementos de seguridad, en función de la longitud, el tipo unidireccional o bidireccional- y de la IMD que en caso de túneles de nivel I, (Túneles en los que por sus especiales condiciones van a necesitar una organización específica permanente para el control y vigilancia de sus instalaciones) contempla: o 1. Suministro de energía o 2. Sistemas de control. o 3. Alumbrado. o 4. Ventilación. o 5. Salidas de emergencia. Refugios. o 6. Incendios. Detección. Sistemas de extinción.
o 7. Control de tráfico y circulación. o 8. Comunicaciones. o 9. Señalización y balizamiento. o 10. Obra civil. o 11. Manual de Explotación. El suministro de energía se prevé, para túneles importantes (alta IMD, y / o longitud) con doble acometida, y un sistema de emergencia, sea mediante grupo electrógeno o mediante SAI. El sistema de control de tráfico es, en principio, el alma de la seguridad en el túnel. Gobierna las funciones de alumbrado, ventilación, detección de incendios y energía de emergencia. Sus herramientas son los sensores instalados a lo largo del túnel, y el circuito cerrado de televisión, que muestra al operador la realidad de cuanto acontece dentro del túnel. No hay, actualmente una especificación en cuanto a componentes o equipos. Siendo el alumbrado y la ventilación dos sistemas vitales el la operativa del túnel, se prevé que sean autónomos frente a un fallo del sistema de control. Actualmente el alumbrado se rige según las Recomendaciones para la iluminación de carreteras y túneles, publicado por el Ministerio de Fomento en 1.999, y elevan notablemente la cantidad de luz a nivel de la calzada respecto a las empleadas hasta entonces. Los sistemas clásicos: Cenital, Bilateral, y Contraflujo, siguen siendo los mas utilizados. Alumbrado Bilateral Alumbrado Cenital Alumbrado a Contraflujo Respecto a la ventilación se siguen los criterios de PIARC, en cuanto a niveles de CO, Opacidad, y capacidad de ventilación instalada para caso de incendio. Los sistemas empleados dependen de cada túnel, diseñados básicamente en función de su longitud: Ventilación longitudinal, transversal, semitransversal, o natural. En la siguiente figura se esquematizan dichos sistemas:
A.-Ventilación natural. B.- Ventilación longitudinal con ventiladores axiales. C.- Ventilación longitudinal con chimenea central. D.- Ventilación semitransversal. E.- Ventilación transversal. Esquemas de algunos de los diferentes sistemas de ventilación empleados en los túneles carreteros. (Norma VDI 2053. 1969) 1 1 (Norma VDI 2053. 1969) Norma VDI 2053 para ventilación. Ventilación de garajes y túneles. Diciembre de 1969. Las salidas de emergencia, y / o los refugios son elementos que se prevén, en principio con una interdistanca entorno a los 300 metros. Generalmente, en túneles de un solo sentido de tráfico, unidireccionales- donde hay un tubo por calzada, las salidas de emergencia se realizan al tubo no afectado por el incidente (Como es natural esta previsto por si ocurre un incendio, o colapso de un tubo, si bien en este caso cabe preguntar si el otro tubo es seguro para mantenerlo en servicio). La presurización a priori de las galerías es una cuestión que no se debe ni plantear: las puertas abren hacia adentro para facilitar la apertura mediante barra antipático. Si se mantienen las galerías presurizadas, la fuerza que se debe aplicar para lograr abrirlas es, para una presurización
mínima (que impida a los humos entrar en la galería), tan grande que mucha gente no será capaz de abrir la puerta, siendo entonces inútil el sistema. Evidentemente si abren hacia el túnel, lo hacen más fácilmente, tanto que pueden golpear al usuario al accionar la manilla, al abrirse bruscamente, y no es posible utilizar un sistema de barra antipanico. Algunos ejemplos de salidas de emergencia y galerías se muestran en los siguientes gráficos:
Sección de la Galería de Emergencia y de un Nicho de acceso. Túnel de Joanet (Gerona). (Geocontrol, S.A. 1996) Túnel de la Bahía de Tokio (Japón). (Mizuno, A.; Shimokawa, A.; Yamada, M.; Ono, K.; Hirukawa, Y.; Nakamura, S. 1992) Esquema de los ejercicios de evacuación y resultados de los ensayos de evacuación. Túnel de la Bahía de Tokio (Japón).
Los sistemas de detección de incendios están, al igual que los de control, prescritos pero sin normalizar, actualmente se están utilizando los sistemas de detección mediante cable fundente, fibrolaser, y detectores lineales basados en dilatación de gas. El control de tráfico y la circulación son controvertidos: por un lado desde el Centro de control del túnel se gobierna la circulación mediante la actuación con la señalización (semáforos, paneles variables ) pero el control de tráfico, es tambien competencia de la Guardia Civil de Tráfico o policía autonómica caso de Euzkadi y Catalunya. Afortunadamente hay una buena sintonía entre ambos. Las comunicaciones entre usuario y Sala de control, se realizan mediante postes SOS, y la megafonía instalada en el túnel. La señalización y balizamiento están suficientemente regulados a traves de las Normas del Ministerio de Fomento, en concreto en la 8.1 IC. CONCLUSIÓN A MODO DE REFLEXIÓN. Una visión mas detallada de las instalaciones de seguridad de los túneles muestra que muchos de sistemas son complementarios, o solapan funciones. Esto contribuye a un mayor nivel de seguridad, siempre que se interpreten correctamente las indicaciones de los sensores. En efecto: los detectores de CO, y de Opacidad, necesarios para el control de la ventilación son tambien un buen detector de incendio. Los detectores de tráfico o los DAI (Deteccion Automática de Incidentes) pueden dar señales de congestión, que hagan actuar al operador si los detectores de CO, no indican aumento de la concentración y la velocidad del aire dentro del túnel es baja. El inmediato pensamiento es la enorme importancia de una formación correcta de aquellos que están a cargo de la supervisión del sistema. Existe, por parte de alguna persona anclada en el trabajo del pasado, la creencia, -oida por el que esto escribe- de que el personal de la Sala de Control está para ver la televisión, en alusión a la vigilancia de las pantallas del circuito cerrado. Una extensión de este punto de vista es que el ordenador lo hace todo, también una corta visión del trabajo, que menosprecia la formación de los operadores, sin que al final alguien asuma la responsabilidad de la buena operatividad y de las consecuencias de las acciones, pues si a un operador de control no se le exige una formación adecuada no solamente un buen manejo de la aplicación informática-, un perfecto conocimiento del entorno en que trabaja, su funcionamiento y los principios en los que se basa, y se le considera y retribuye adecuadamente no se le pueden exigir responsabilidades, siendo entonces éstas, entiendo, exclusivas de sus superiores. Solamente con una formación adecuada del personal de control se pueden garantizar que las acciones que se tomen en caso de incidente grave sean las correctas, independientemente de que en un determinado Plan de Explotación, o en un Plan de Emergencias se prevean determinadas acciones a tomar: Nunca se puede plasmar en un plan toda la casuística posible, por aplicación simple de la segunda ley de Murphi. En todo caso se deben disminuir los accidentes en el exterior de los túneles, sin mermar las inversiones en éstos: Simplemente aumentense las del exterior. Alberto Abella Miembro del grupo V de PIARC