Para encontrar una solución a una situación, hay que identificar el problema.

El Ruido en las empresas del sector de la Madera: Guia 2 Qué medidas aplicar para prevenir o controlar los riesgos asociados al ruido?

Índice: 1. Introducción. 2. Medidas Organizativas: 2.1. Reubicación de trabajadores. 2.2. Rotación de puestos. 2.3. Pausas sin ruido. 2.4. Formación de los Trabajadores. 3. Medias Técnicas: 3.1. Control del ruido en el origen. 3.2. Control del ruido en el medio de transmisión. 3.3. Control del ruido en el trabajador. 4. Protección de trabajadores sensibles. 5. Bibliografía. 2

1. INTRODUCCIÓN El ruido es uno de los contaminantes físicos más comunes que nos rodea y afecta tanto en la calle, en el hogar, como en el trabajo. Su existencia y exposición puede producirnos alteraciones tanto físicas como mentales (sordera, aumento de la presión sanguínea, trastornos digestivos, aumento de la agresividad, irritabilidad, etc.) Todos contribuimos en producir ruido, por lo tanto, todos podremos contribuir en su reducción; y además, en nuestra mano está que dicho ruido existente nos afecte lo menos posible (reduciendo el tiempo de exposición y protegiéndonos adecuadamente).? primero Para encontrar una solución a una situación, hay que identificar el problema. 3

En el caso del ruido, lamentablemente, el problema de su existencia en el entorno laboral durante los procesos de la actividad en los que se usan las máquinas y herramientas (tupí, regruesadora, canteadora, sierra, ingletadora ), suele aceptarse como inevitablemente parte del trabajo y verás como te acostumbras después de las primeras semanas. El ruido es peligroso y aunque no se hace visible, el daño avanza de manera constante y gradualmente a lo largo del tiempo pasando de forma inadvertida. Cuando te quieres dar cuenta, ya no hay remedio, por lo tanto, las medidas preventivas deben tomarse antes de que comience la pérdida auditiva. Para el desarrollo de esta guía, partiremos del momento en que se ha detectado el problema (existencia de ruido en el entorno laboral) y se ha confirmado mediante una medición, que el nivel de ruido al que están expuestos los trabajadores está por encima de los valores considerados como saludables para la audición. Para intentar elegir la solución más adecuada para eliminar o minimizar el ruido, habrá que analizar el problema, teniendo en cuenta las limitaciones de cada empresa. Esto le confiere a esta tarea una dificultad añadida ya que cada empresa es un mundo. Para analizar el problema, habrá que tener en cuenta: - La identificación de las condiciones de trabajo (distribución de las zonas de trabajo, el tiempo de exposición al ruido, el material de techos, paredes y suelo, etc.) - Cuáles son los puestos de trabajo y qué número de trabajadores están expuestos al ruido. - Analizar qué máquinas o herramientas generan ruido (tupí, remachadora, bisagradora, etc.) e incluso identificar el por qué de su emisión. - Evaluar qué tipo de ruido se tiene en el entorno (si es de impulso, continuo, aleatorio, si la frecuencia es alta o es baja, etc.) 4

- Valorar las distintas soluciones posibles en función de la reducción del ruido que se puede obtener (ya que no todas las soluciones consiguen una buena reducción del ruido). El análisis de diferentes situaciones ha permitido agrupar las diversas soluciones (medidas preventivas), de forma que ayudará a buscar la mejor solución entre todas las posibles y a evitar las que no solucionen la situación. Si clasificamos el problema de la existencia del ruido según en qué lugar de la "cadena acústica está presente: la emisión, la propagación y la recepción, podremos buscar la solución en la máquina, en el medio o en el trabajador. Por lo tanto, podemos decir que el análisis del problema y la elección de las soluciones se van a hacer la mayoría de las veces a medida, teniendo en cuenta que lo principal es que al trabajador le llegue el menor nivel de ruido posible para que se encuentre dentro de los límites de exposición que contempla la legislación vigente. Sea como sea, para conseguir reducir/eliminar el nivel de ruido o minimizar la exposición al mismo, todas las soluciones quedan encuadradas dentro de dos tipos de medidas: - Medidas organizativas. - Medidas técnicas. Aunque a continuación desarrollaremos cada una de las medidas preventivas, es importante destacar que a la hora de adoptar una de ellas, se deberá elegir teniendo en cuenta la siguiente prioridad: 1. Eliminación de las fuentes de ruido. 2. Control del ruido en su origen. 3. Medidas colectivas de control. 4. Uso de equipos de protección individual. 5

2. MEDIDAS ORGANIZATIVAS Es importante indicar que el nivel diario equivalente de presión sonora que recibe un trabajador, no depende solo del nivel de ruido sino también del tiempo al que esté expuesto. Teniendo en cuenta esta premisa, las medidas que vamos a comentar dentro de este apartado, no son medidas que vayan encaminadas a eliminar o disminuir el ruido sino a reducir el tiempo de exposición del trabajador ante el riesgo. Estas medidas presentan las siguientes ventajas: - Son de fácil aplicación. - En la mayoría de los casos, el resultado buscado se consigue con un coste inferior al necesario en otras medidas organizativas. Entre las medidas organizativas podemos destacar: 2.1 Reubicación de trabajadores Ya que se puede disminuir el ruido recibido colocando al trabajador lejos de las zonas de mayor nivel, esta medida se basa en alejar de la zona del ruido al trabajador que no esté implicado en el proceso ruidoso en concreto. 6

Si tu tarea consiste en vender y atender a proveedores, por qué tienes que estar expuesto al ruido generado por la tupí, la sierra, los taladros, etc.? La máxima de esta medida será el realizar el trabajo con el menor ruido posible. 2.2 Rotación de puestos Resulta evidente que se contribuiría a disminuir la exposición de ruido recibida si los trabajadores pudieran realizar diversas tareas, de manera que pudieran alternar tareas ruidosas con tareas poco o nada ruidosas. Qué se consigue con mantener a un trabajador expuesto 8 horas al ruido generado por una sierra?, no será mejor que sea polivalente y también realice tareas manuales de imprimación para el tratamiento de la madera o tareas manuales que requieran de mayor precisión y delicadeza? Con una rotación de tareas y/o puestos de trabajo, los trabajadores tendrán menor exposición a valores de nivel diario equivalente de presión sonora. 2.3 Pausas sin ruido Se sabe a través de estudios realizados que el ruido espaciado es menos nocivo que si se recibe el mismo ruido de continuo durante las 8 horas de jornada laboral. Por lo tanto, podremos incidir en disminuir los efectos 7

generados por la exposición del ruido si realizamos pausas para el almuerzo y la comida/cena en sitios donde no haya ruido. Si cuando haces una pausa buscas un asiento para que las piernas descansen, no se merece también tu oído un poco de silencia? 2.4 Formación de los trabajadores Realmente no es una medida que incida en disminuir/eliminar el ruido ni en reducir el tiempo de exposición, pero conseguirá acercar los conocimientos necesarios para detectar el riesgo y saber aplicar las medidas preventivas imprescindibles para reducir o minimizar las consecuencias sufridas. En este apartado habrá que hacer especial hincapié en la formación e información que se les proporcione a los denominados trabajadores especialmente sensibles, ya que, en aras al cumplimiento de la legislación vigente se deberá garantizar de manera específica su protección. Un trabajador formado es un trabajador preparado, sensibilizado y concienciado. 8

3. MEDIDAS TÉCNICAS Este tipo de medidas van encaminadas a eliminar o disminuir el ruido y por lo tanto las consecuencias sufridas. Dependiendo del lugar de producción del ruido, podremos buscar la solución al problema en uno u otro sitio: FUENTE DEL RUIDO En la emisión En la propagación En la recepción POSIBLE SOLUCIÓN En el foco/ equipo En el medio En el trabajador En principio, es prioritario controlar el ruido en su origen ya que de esta manera se podría eliminar el problema en su totalidad. Si no fuera posible o resulta ser insuficiente, se debería continuar las acciones enfocadas a controlar el ruido en su camino de transmisión entre la fuente y el trabajador, y como último recurso se concentrará las acciones en reducir el ruido en el receptor (el trabajador). 9

3.1. Control del ruido en el origen: Acciones sobre la fuente del ruido Para entender el significado de esta medida de control, se tiene que tener presente en todo momento si se puede hacer el trabajo con menos ruido. Consiste por lo tanto, en eliminar o hacer disminuir la generación de ruido en el inicio de su producción. Las siguientes acciones que vamos a desarrollar y que pertenecen a esta medida de control del ruido, suelen ser la opción que mejor efecto supone para la salud, no solo de un trabajador sino en muchos casos, para la mayoría de los trabajadores (a estas acciones se las podría considerar por tanto como medidas colectivas). Por orden de prioridad se podría aplicar: PLANIFICACIÓN DE NUEVOS LUGARES DE TRABAJO: Como ya hemos comentado, la eliminación de la fuente de ruido es la forma más eficaz de prevenir el riesgo. A la hora de planificar la distribución, una nueva empresa debe considerarlo como primera acción, teniendo siempre presente que el objetivo es no sobrepasar un nivel sonoro determinado por la normativa vigente (R.D. 286/2006). Resultará esencial tener en cuenta las herramientas y procesos que van a producir mayor ruido para distribuir las áreas de la forma más adecuada dentro de la nave (ten en cuenta que colocar equipos sobre el papel mientras se está en la fase de diseño de la empresa es mucho más fácil que moverlos después físicamente y sobre todo, una vez que ya estén produciendo). 10

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DISEÑO Y COMPRA DE MÁQUINAS CON BAJO NIVEL DE RUIDO: La legislación establece que los equipos comercializados deben indicar el nivel de ruido producido. Este valor es básico conocerlo, aunque no debe olvidarse que no solo influye el ruido emitido por la máquina sino también la distancia que haya hasta el trabajador y las dimensiones y características acústicas de la empresa. Por lo tanto, será mejor comprar una máquina que emita menos ruido (y a ser posible que no emita nada). No olvides tener en cuenta que si la máquina es de segunda mano, muchas de ellas no cumplen con la legislación vigente. Además, al no conocer el trato y mantenimiento que se le ha dado a la máquina, en muchos casos pueden haberse visto modificadas sus características y condiciones iniciales con lo que en el momento actual puede que produzcan ruidos más elevados de los que se indicaban inicialmente en su ficha de datos. 12

SUSTITUIR EQUIPOS Y HERRAMIENTAS RUIDOSAS: Otra medida a considerar es el sustituir equipos ruidosos por otros que lo sean menos. Por ejemplo, si en un proceso fuera posible sustituir herramientas neumáticas por herramientas eléctricas, debería tenerse en cuenta e invertir en la mejora. Aunque en estos casos la solución puede afectar al proceso, es posible que pueda aportar grandes ventajas, por lo que habrá que valorarlo. 13

MODIFICAR EL DISEÑO: Esto se puede llevar a cabo siempre y cuando no se cambie la estructura ni produzca riesgos nuevos al trabajador ya que en todo momento la máquina o herramienta debe estar en conformidad con la legislación vigente. Por ejemplo, la sustitución de hojas de sierra silenciosas puede reducir el ruido en unos 7db(A), hacer un corte más preciso e incluso alargar la vida de la herramienta; colocar silenciadores en las salidas del aire comprimido; cuando sea posible, sustituir engranajes de metal por otros de plástico; etc. En el caso de las instalaciones, por ejemplo se puede colocar ventiladores más silenciosos en los sistemas de extracción; utilizar recipientes de material que no produzcan ruido cuando se vaya introduciendo la madera (bien sea el producto final bien sea residuos del proceso de elaboración), usar medios de transporte por correas en lugar de con rodillos. También se puede fijar cualquier elemento (tornillos, tiradores, etc.) por ejemplo en muebles, con el fin de evitar que el golpe con otros elementos produzca ruido. QUE MODIFICO PARA QUE DISMINUYA EL RUIDO??? 14

ELIMINACIÓN DE VIBRACIONES: Las vibraciones de las máquinas son una fuente de ruido, por lo que si evitamos la vibración evitaremos la producción del ruido. Para su eliminación se puede optar por: Colocar amortiguadores en las patas, evitando rozamientos con la superficie. Fijar la máquina a la superficie para que no tenga opción de movimiento/traslado durante su funcionamiento. Colocar la máquina de forma firme y estable en la superficie, de manera que no se presente desequilibrios durante el funcionamiento (la cojera durante el funcionamiento de la máquina producirá ruidos). Recubrir las superficies metálicas con materiales viscoelásticos para amortiguar las vibraciones de esas superficies. MANTENIMIENTO ADECUADO DE LAS MÁQUINAS: El paso del tiempo y el uso de las máquinas hacen que éstas se deterioren y produzcan más ruido que cuando eran nuevas. En parte se puede evitar por medio de una lubricación adecuada y periódica, sustitución de piezas que se vayan gastando y realización de un calendario de limpieza y mantenimiento periódico. Esta acción, además de evitar ruido va a contribuir en alargar la vida útil de la máquina y en mejorar el funcionamiento. 15

Acciones de mantenimiento para una SIERRA CIRCULAR Control visual general Antes de empezar el trabajo A diario al terminar el trabajo Diario Semanal Al detectarse anomalías Según necesidades Equipo completo Limpieza Cambio de disco de Control visual corte Sustitución Carcasa superior Control Limpieza Carcasa inferior Control Limpieza Cuchillos divisores Botones de parada Freno motor eléctrico Tuerca del disco Plato exterior del disco Control Reajustesustitución Control de funcionamiento Limpieza Control de funcionamiento Control Control Distancia Control cuchillo - disco Limpieza (servicio técnico) (reajuste) (reajuste) (reajuste) reajuste Soporte Control regla-guía Limpieza Motorconexiones - bornes Rendija extracción de viruta Control de funcionamiento Limpieza (servicio técnico) 16

3. 2. Control del ruido en el medio de transmisión: acciones sobre el medio Si la primera opción de controlar el ruido en el origen no es posible, habrá que actuar en el medio de transmisión, es decir, entre el origen del ruido y el trabajador. Las acciones contempladas en este apartado, en muchos casos, suelen ser difíciles y/o tienen un alto coste de puesta en práctica, consistiendo básicamente en separar al máximo al trabajador del ruido o en colocar barreras para evitar el camino de la trasmisión. Si consideramos que la trasmisión del ruido puede ser a través de máquinas, estructuras conectadas o través del aire, podemos separar las acciones en dos grupos: MÁQUINAS O ESTRUCTURAS CONECTADAS Para impedir la transmisión del ruido entre máquinas, realmente lo que hay que impedir es que haya y se transmitan vibraciones entre las estructuras colindantes. 17

Las acciones más comunes encuadradas en este método de control son: Colocar conexiones flexibles de un material amortiguador entre las máquinas que están anexas dentro de la misma cadena de producción. Si no son máquinas dentro del mismo proceso, habrá que colocarlas de forma que no contacten unas con otras. Separar las máquinas del suelo mediante la colocación de una estructura aislante. Esta medida de control también podría ser considerada como una medida de control del ruido en el origen (y por ello se ha considerado en el apartado correspondiente). AIRE (RUIDO AEREO) Este ruido llega al trabajador o bien directamente desde la fuente productora de ruido o bien debido a la reflexión de la onda acústica en paredes, suelos, techo y objetos que se encuentre por el camino. Si consideramos un foco ruidoso en un espacio abierto, el trabajador va a percibir un nivel sonoro que es función de la potencia acústica de emisión y de la distancia a la que se encuentre del foco, puesto que el nivel sonoro disminuye con el alejamiento de la fuente ruidosa. En este caso, diremos que el nivel percibido por el trabajador corresponde a un sonido directo. En cambio, si el conjunto foco ruidoso + trabajador se encierra en un local y se repite la experiencia, el nivel sonoro percibido por el trabajador es más elevado. En este caso el trabajador percibirá tanto el sonido directo como el debido a las múltiples reflexiones de las ondas sonoras en la superficie interna del cerramiento (reverberación). Las acciones que se pueden aplicar para minimizar la exposición a este tipo de ruido son: - Ubicar adecuadamente las máquinas ruidosas. 18

- Acondicionar el local. - Aislar la fuente de ruido. Habrá que diferenciar entre acondicionar y aislar, ya que cuando se aísla, la intención es proteger una zona colindante de la fuente ruidosa (mediante pantallas y enclaves), pero para proteger al trabajador que ha de compartir recinto con el foco ruidoso solamente se puede mejorar su situación acústica si se acondiciona el techo y las paredes del local utilizando materiales absorbentes. Sea cual sea la medida, presentan las siguientes ventajas: Su implantación no requieren medidas importantes sobre los procesos productivos y las máquinas. En su diseño no tiene por qué participar el personal de la empresa, sino que se encarga totalmente a empresas externas especializadas en la materia. Pero también habrá que tener en cuenta que presentan desventajas: Reducen el ruido que le llega al trabajador pero no minimiza o elimina el ruido directo que produce la máquina, herramienta o proceso. Los encerramientos deben tener aberturas que faciliten la entrada y la salida de la madera. Esos agujeros provocarán fugas acústicas por lo que se reducirá de forma significativa el aislamiento. La absorción por las paredes es más eficaz para las personas que trabajan lejos de los equipos ruidosos. Esta solución no protege a los que están cerca de las máquinas y además es dificil conseguir una atenuación que llegue a unos 10 db(a). 19

A continuación hablaremos particularmente de cada una las acciones que hemos mencionado anteriormente y que se pueden aplicar para controlar el ruido aéreo: UBICAR LAS MÁQUINAS EN ZONAS QUE NO SEAN CONSIDERADAS COMO LUGARES DE TRABAJO: Si aumentamos la distancia y/o disminuimos el tiempo de exposición estaremos contribuyendo a eliminar o minimizar las consecuencias posibles de la existencia del ruido. Por ejemplo, los compresores y los sistemas de ventilación/extracción pueden colocarse en zonas donde no supongan más ruido para los trabajadores, pero el resto de las máquinas (tupí, sierra, labra, etc.), todas ellas productoras de ruido, no podrán ser aisladas de esta forma ya que por el proceso productivo deben ser usadas en todo momento por los trabajadores. En este caso, es aconsejable distribuir las máquinas y reubicar los puestos de trabajo de manera que cada trabajador esté expuesto al ruido imprescindible de la máquina que en el momento está manejando y no reciba ruido de las máquinas de otros compañeros o procesos productivos cercanos. En la reubicación también habrá que tener en cuenta el colocar la máquina o herramienta ruidosa lo más alejada posible de paredes, mamparas y otras máquinas o herramientas que sean susceptibles de reflejar la onda acústica generada. 20

ACTUAR SOBRE EL ACONDICIONAMIENTO ACÚSTICO DEL LOCAL: Consiste en recubrir techo y paredes, donde se refleja la onda, con materiales absorbentes de sonido. Para que la eficacia sea aceptable, se debe seleccionar cuidadosamente el material absorbente para cada situación, teniendo en cuenta características como temperatura y condiciones de trabajo, no solamente situación acústica. Las propiedades acústicas a contemplar para considerar si un material es buen aislante acústico o no son la rigidez y la resistividad al flujo del aire: si los materiales son rígidos serán poco eficaces porque elevan la posición de la frecuencia natural y por tanto no permiten aprovechar el efecto beneficioso del sistema masa-muelle-masa; si los materiales son muy compactos la amortiguación acústica no será adecuada y la trasmisión del ruido pasará a ser vía sólida (por lo que no se consigue el buscado aislamiento acústico). 21

Los materiales absorbentes más utilizados para paredes y techos son: Fibras textiles entrelazadas por resinas sintéticas. Espuma de poliuretano expandido flexible acoplada a un film de poliuretano. Fibra de poliéster. Lana mineral. Lana de roca. Fibra de vidrio moldeada. La lana de roca tiene naturaleza fibrosa y elástica lo que permite conseguir una reducción del nivel sonoro de hasta 60 db. Cuando se intenta conseguir un aislamiento acústico adecuado, los sistemas masa-muelle-masa con lana de roca actuando como muelle, permiten obtener el mismo nivel de aislamiento que el que se obtendría con una estructura diez veces más pesada. La porosidad de la lana de roca atrapa las ondas sonoras y disipa la energía, por este motivo es un buen absorbente acústico. La lana mineral es un buen aislante acústico gracias a su estructura multidireccional, la cual impide la trasmisión de los ruidos aéreos, de los ruidos de impacto y de la reverberación. La fibra mineral de vidrio tiene naturaleza filamentosa de estructura abierta, ordenada y elástica por lo que las ondas sonoras que penetran en ella se amortiguan, haciendo que el sonido transmitido al otro lado o reverberado hacia el mismo local, sea menor. 22

También podremos elegir la forma de aplicar en nuestra empresa estos materiales absorbentes. Tenemos diferentes formas: Panel acústico absorbente autoportante Instalado horizontalmente Panel acústico absorbente en forma de media onda, lo que le confiere un óptimo coeficiente de absorción Bafles acústicos formados por paneles con perfilería, instalados en suspensión horizontalmente. (su eficacia aumenta en función del n de bafles por m²). Los cilindros absorbentes suspendidos en batería y a una distancia determinada. Permiten obtener notables reducciones de ruido ambiental por efecto de la eliminación total o parcial de las reflexiones del techo y reverberaciones del local. 23

AISLAR LA FUENTE DE RUIDO: De esta forma se impide la trasmisión de la onda acústica entre la fuente de ruido y el trabajador. Con esta acción la cantidad de ruido transmitido se reduce gracias a la atenuación producida por la absorción en el choque. Es un buen método para evitar la trasmisión de altas frecuencias (entre 1 khz y 6 khz), las cuales son consideradas como las más dañinas para el oído humano. Son por ejemplo los ruidos de la remachadora, bisagradora, fresadora, etc., ya que son ruidos de impacto y/o ruidos con fuerte contenido tonal. Podemos hablar de dos formas de aislamiento/ apantallamiento: Encerramiento del equipo ruidoso en una cabina: Es el método más conocido. Para que sean eficaces, el material con el que se construye el encerramiento debe ser muy absorbente para que permitan atravesar el menor nivel sonoro posible. Además, para que el sistema sea efectivo, se debe saber el nivel de ruido, la frecuencia, las dimensiones de la máquina (es importante que haya holgura para trabajar dentro del cerramiento), preveer la alimentación de madera y el acceso de los trabajadores y contar con que las juntas sean herméticas. La estructura más conocida resulta ser la formada por paneles fabricados con fibras textiles recicladas, cuya forma recuerda a las tradicionales hueveras de cartón. Es un producto fácil de instalar, reconocido y apreciado por sus características acústicas y estéticas. 24

Este método no resulta viable para procesos en los que se requiere trabajo manual y presencia constante del trabajador, como es en el caso de la mayoría de los procesos en el sector de la madera. Barrera acústica: Cuando no es posible el encerramiento del foco ruidoso, se puede recurrir a un apantallamiento parcial. Este método consiste en colocar entre el foco y el trabajador una barrera acústica o pantalla de material aislante. Esta barrera bloqueará la vía directa de trasmisión del ruido y las ondas acústicas alcanzarán al trabajador después de que se hayan reflejado en varias superficies por lo que el nivel de ruido que le llegará se verá significativamente reducido. Los materiales deben ser pesados y flexibles. Los más utilizados son: Lana de vidrio moldeada. Laminas sintéticas a base de fibras textiles. Materiales formados por elastómeros y fragmentos de caucho. Fibras de poliéster con film sintético. Plomo recubierto de poliuretano expandido. Polímeros de alta densidad. Hormigón acústico. Poliuretano expandido absorbente. La eficacia de la barrera dependerá del material (cuanto más alta sea su densidad mejor), de sus dimensiones (lo más alta y ancha posible) y de su ubicación con respecto a la fuente de ruido (se debe situar lo más cerca posible de la fuente ruidosa). 25

3. 3. Control del ruido en el receptor: Acciones sobre el trabajador Este grupo de acciones se tendrán en cuenta solo cuando no sea posible cumplir con uno de los principios de la acción preventiva Adoptar medidas que antepongan la protección colectiva a la individual. Por lo tanto, se consideran como una solución de última instancia. Dentro de este grupo se encuentran las siguientes acciones: CABINA INSONORIZADA: Esta cabina será donde el trabajador pase su jornada laboral. Es una solución que, en el caso del sector madera, no es viable casi en ningún proceso de la actividad, ya que esta medida no tiene sentido si no es para un proceso automatizado donde el trabajador no tenga que estar presente en la manipulación de la máquina. EQUIPOS DE PROTECCIÓN INDIVIDUAL: El control del ruido ejerciendo la acción en el propio trabajador es la última de las acciones, ya que no es lo más adecuado que la responsabilidad recaiga en el propio trabajador. Desafortunadamente, esta medida es el método de control más extendido e implantado en las empresas, 26

aunque realmente debería utilizarse únicamente como algo temporal hasta que se consiga adoptar alguna de las acciones de control y/o reducción del ruido que existen y que han sido comentadas en anteriores apartados. A pesar de las desventajas de este método, en muchas ocasiones en el sector de la madera es difícil adoptar muchas de las medidas de control anteriormente comentadas, por lo que el uso de equipos de protección individual se hace imprescindible. El uso de los protectores presenta las siguientes desventajas: Con el uso de protectores, el ruido ni se elimina ni se reduce, solamente se atenúa. No resulta cómodo el tener que llevar un protector durante toda la jornada laboral (más incómodo si cabe en periodo estival). No todos los protectores son adecuados para todos los procesos, por lo que habrá que cerciorarse de que se usa el protector idóneo. Sólo protegen al trabajador contra una cantidad global de exposición continua y el problema es que la influencia de cortos periodos sin llevar el protector individual influye en el nivel diario de exposición. Por ejemplo, cuando un trabajador está expueso a altos niveles de ruido durante ocho horas, si no lleva el protector durante cinco minutos, el efecto de atenuación se reduce de 30 a 20db. Aunque atenúan el ruido externo al que está expuesto el trabajador, también limita la escucha de alarmas y emergencias. Además dificulta la comunicación entre compañeros. 27

TIPOS DE PROTECTORES AUDITIVOS Los protectores auditivos pertenecen a la CATEGORIA II de la clasificación de los equipos de protección individual. Tienen por objeto evitar que un ruido excesivo llegue al oído interno disminuyendo los niveles de exposición de ruido hasta valores considerados como seguros. Pueden ser más o menos efectivos dependiendo de si se usa el protector más adecuado en cada momento y si se usa correctamente durante todo el periodo donde existe ruido. Por ello, para la selección del protector auditivo más adecuado habrá que tener en cuenta las condiciones de trabajo, la evaluación de riesgos y el nivel de atenuación que se persigue. Entre los diversos tipos de protectores con los que contamos están: orejeras, protectores no pasivos y tapones. 1. Orejeras: Ocupa por completo el pabellón auditivo mediante una almohadilla de espuma. Tienen un revestimiento interior que absorbe el sonido transmitido a través del armazón diseñado. Casi todas las orejeras proporcionan una atenuación de unos 40 db, para frecuencias de 2000 Hz o superiores. Que una orejera sea más o menos eficaz y atenúe mejor o peor el ruido, va a depender en gran medida del tipo y forma del almohadillado y del ajuste que se haga a la cabeza del trabajador. Para medir la eficacia del uso de las orejeras, habrá que tener en cuenta los datos de atenuación facilitados por el fabricante. El uso de las orejeras como equipo protector suele ser útil en: - Entornos con ruidos intermitentes. - En labores que solo precisen llevar en la cabeza este tipo de protector, es decir, que no se necesite llevar a la vez por ejemplo 28

mascarillas de filtros para las labores de tratamiento o pintado de la madera. - Para trabajadores que sean propensos a adquirir infecciones de oído y que de forma reiterada las sufran. Las ventajas que supone el uso de orejeras: - Comodidad: son protectores externos por lo que no es necesario llevar durante largos periodos de tiempo un objeto extraño dentro del canal auditivo. - Resistencia y facilidad de uso: se quitan y ponen de forma rápida y sencilla. Se ajustan sin menor dificultad y son fáciles de limpiar (además se dispone de recambios). Es una opción de protección resistente. - Adaptabilidad: se dispone de versiones que permiten ser adaptadas al uso de cascos. También los hay plegables para facilitar su transporte. 2. Protectores no pasivos: Protectores dependientes del nivel: proporcionan una protección tal que reproduce electrónicamente el sonido exterior de manera controlada, amplificándolo cuando es muy bajo, o lo limita automáticamente hasta un nivel seguro cuando el nivel sonoro va aumentando. Esto se consigue porque llevan integrado un sistema electrónico. Protectores para la reducción activa del ruido (protectores ANR): incorporan circuitos electroacústicos destinados a suprimir parcialmente el sonido de entrada. Pueden atenuar a bajas frecuencias (de 50Hz a 500 Hz), interesante característica ya que es donde los protectores pasivos suelen ser menos eficaces. Orejeras asociadas a equipos de comunicación: tienen integrado un sistema inalámbrico o por cable a través del cual se transmiten instrucciones o alarmas. 29

3. Tapones: Se llevan de forma interna, rellenando el canal auditivo externo. El tamaño que se comercializa está normalizado y al ser flexible y moldeable, se ajusta a casi todas las personas. Suele ser útil su uso cuando: - Hace mucho calor y/o humedad (momento en que se hace bastante difícil soportar el llevar orejeras). - Es necesario proteger al trabajador de varios riesgos por lo que se necesita hacer compatible la utilización simultáneamente de varios protectores: mascarillas, pantallas faciales, etc. - Las exposiciones no son prolongadas. Hay tapones auditivos de vinilo, silicona, algodón y cera, etc. y a veces vienen provistos de un cordón interconector. También pueden ser desechables o reutilizables, por lo tanto, van a presentar diferentes ventajas conferidas por sus determinadas características: Tapones desechables: - Su diseño solo permite ser usado una sola vez. - Se pueden usar en actividades que necesiten bastante atenuación, ya que si se ajustan bien, pueden reducir el nivel en 39db. - Son cómodos ya que el material del que están hechos es espuma suave, moldeable y de fácil adaptación. - Son hipoalergénicos y repelen la suciedad Tapones reutilizables: - Como su nombre indica, están diseñados para ser utilizados varias veces. - Son fáciles de colocar: no necesitan moldearse y disponen de aletas que se ajustan a los diferentes tamaños de canales auditivos. - Facilitan la comunicación ya que la reducción de ruido es moderado. Con esta característica se evita la posibilidad de que exista una sobreprotección. - Son cómodos y limpios porque su diseño en forma cónica les hace que se ajusten mejor durante largos periodos. Son suaves, blandos y pueden lavarse. - Existen versiones con cordón y sin cordón. 30

Tapones con banda: - El hecho de que dispongan de banda es independiente del nivel de atenuación del tapón que la lleve incorporada. - La banda resulta ser útil sobre todo para trabajadores que por necesidades varias se colocan y quitan los protectores de forma frecuente a lo largo de su jornada. - Son cómodos porque ejercen baja presión y no se llevan totalmente insertos en el canal auditivo. - Son prácticos ya que facilitan la comunicación. - No son recomendables cuando existe riesgo de atrapamientos en el puesto de trabajo porque aumentan la probabilidad del riesgo. RECOMENDACIONES PARA LA SELECCIÓN DE PROTECTORES AUDITIVIOS Los protectores auditivos están sometidos a la normativa que regula tanto la fabricación y comercialización (RD 1407/1992, de 20 de noviembre, por el que se regulan las condiciones para la comercialización y libre circulación intracomunitaria de los equipos de protección individual), como el uso de los mismos (RD 773/1997, de 30 de mayo, sobre disposiciones mínimas de seguridad y salud relativas a la utilización por los trabajadores de equipos de protección individual). UNE-EN 552-1 UNE-EN 552-2 UNE-EN 552-3 UNE-EN 552-4 UNE-EN 552-5 UNE-EN 552-6 UNE-EN 552-7 UNE-EN 458 NORMATIVA APLICABLE PROTECTORES AUDITIVOS. REQUISITOS GENERALES DE SEGURIDAD Y ENSAYOS. PARTE 1: OREJERAS PROTECTORES AUDITIVOS. REQUISITOS GENERALES DE SEGURIDAD Y ENSAYOS. PARTE 2: TAPONES PROTECTORES AUDITIVOS. REQUISITOS GENERALES DE SEGURIDAD Y ENSAYOS. PARTE 3: OREJERAS ACOPLADAS A CASCO DE PROTECCIÓN PROTECTORES AUDITIVOS. REQUISITOS GENERALES DE SEGURIDAD Y ENSAYOS. PARTE 4: OREJERAS DEPENDIENTES DE NIVEL PROTECTORES AUDITIVOS. REQUISITOS GENERALES DE SEGURIDAD Y ENSAYOS. PARTE 5: OREJERAS CON REDUCCIÓN ACTIVA DE RUIDO PROTECTORES AUDITIVOS. REQUISITOS GENERALES DE SEGURIDAD Y ENSAYOS. PARTE 6: OREJERAS CON ENTRADA DIRECTA DE AUDIO PROTECTORES AUDITIVOS. REQUISITOS GENERALES DE SEGURIDAD Y ENSAYOS. PARTE 7: TAPONES DEPENDIENTES DE NIVEL PROTECTORES AUDITIVOS, RECOMENDACIONES RELATIVAS A LA SELECCIÓN, USO, PRECAUCIONES DE EMPLEO Y MANTENIMIENTO. 31

Guia 2. Qué medidas aplicar para prevenir o controlar los En la normativa UNE-EN 352, se indican los requisitos de seguridad que deben cumplir y los ensayos que los protectores auditivos deben pasar para justificar y garantizar que cumplen con la función de protección, es decir, con la atenuación del ruido. Si se cumple con esta normativa, el protector dispondrá de la necesaria certificación de la Unión Europea (CE), para poder ser usado en España. Algunos aspectos que va a influir en la selección del protector auditivo, son: Deben disponer de marcado CE, fecha de caducidad, instrucciones de uso y mantenimiento. Se hace imprescindible contar con estos datos. Además habrá que tener en cuenta que toda la información que aparezca en las instrucciones, debe estar en español. De esta manera se asegura el conocimiento y comprensión de las indicaciones de las instrucciones. No tienen que suponer un riesgo añadido porque provoquen alergias o enfermedades a los trabajadores que lo usen. Para los trabajadores que presentan infecciones o irritación en el canal auditivo será más aconsejable el uso de orejeras. El uso de orejeras y el de tapones reutilizables sin las medidas higiénicas correctas, podrían producir problemas de salud para los trabajadores. Por este motivo se deberá disponer de: - Dispositivo que permita la limpieza de los protectores. - Tapones para sustituir los desgastados en el caso de ser reutilizables o suficientes en caso de se desechables. - En el caso de las orejeras se deberá disponer de repuestos de almohadillas y cuencos auditivos. 32

Que sea compatible su uso con otros equipos de protección utilizados de forma simultanea. Hay veces que es necesario utilizar dos o más equipos de protección individual. Por ejemplo, si se necesita proteger la cabeza con un casco se puede utilizar las orejeras de nuca o por supuesto los tapones. Ambiente de trabajo y actividad. El entorno influye mucho en qué tipo de protector es el más adecuado. Las orejeras o los tapones unidos por una banda, serán más útiles en procesos donde se produzca ruido de forma intermitente y/o de forma repetida ya que su colocación y retirada será más fácil. Por ejemplo en el uso puntual de una sierra, una taladradora, ingletadora, etc. En el sector de la madera existe habitualmente polvo en el ambiente, por lo que no se recomienda el uso de tapones que sean moldeables ya que al ajustar el tamaño para introducirlo en el oído se va a introducir también suciedad. Es mejor utilizar orejeras o tapones duros, los cuales no hay que manipular y se pueden limpiar. Los tapones serán más adecuados en entornos calurosos o húmedos. Además serán convenientes cuando el proceso produzca más polvo, como por ejemplo en el lijado. Los protectores auditivos con sistema de comunicación se necesitan para dar instrucciones detalladas cuando el trabajador se encuentra en áreas ruidosas. Los protectores auditivos con reducción activa del ruido son apropiados para sonidos de alto nivel y baja frecuencia. 33

Que sea cómodo, práctico y fácil de usar. El protector auditivo más adecuado también es aquél que el usuario está dispuesto a llevar durante todo el tiempo. Por este motivo, será importante que en el proceso de selección de los protectores, participen los trabajadores o sus representantes y no solo el empresario. Con esta acción implicaremos y haremos partícipes a quienes tienen que usar los protectores y por ello se conseguirá una mayor aceptación a la hora de implantar posteriormente el uso de los mismos. Hay que partir de la base de que el uso de un protector nunca va a ser tan cómodo como no llevar nada, ya que por muy cómodo que sea, el taponar el oído causa muchas sensaciones que van desde la alteración del sonido de la propia voz, hasta la sensación de aumento de presión sobre la cabeza. Será necesario un tiempo de adaptación para acostumbrarse a las sensaciones e incomodidades. Si no se supera este proceso de adaptación habrá que buscar otro tipo de protector, porque si el trabajador no está cómodo no va a utilizar el protector durante todo el tiempo que sea necesario y en este caso se verá muy mermada la eficacia del protector usado. Tan solo unos minutos sin protector reduce enormemente el nivel de protección. Una vez que se encuentre el EPI más cómodo y adecuado, no hay que olvidar que el trabajador está obligado a utilizarlo siempre que se sobrepasen los valores límites superiores de exposición que dan lugar a una acción (85 dba y 137 dbc). Por su parte el empresario, deberá vigilar y velar por la utilización de estos protectores auditivos. Que la atenuación acústica sea la necesaria. Cada modelo y tipo de protector auditivo dispondrá de unos valores de atenuación para cada banda de octava de frecuencia, generalmente desde 125 a 8000 Hz. Por lo tanto, dado que la 34

protección de cada equipo variará en cada situación, el fabricante del protector debe incluir en el folleto informativo todos los datos de atenuación en cada banda para frecuentas altas (H), medias (M) y bajas (L), así como el valor de atenuación global SNR (indica la atenuación media del protector en todas las bandas de frecuencia). Los valores HML y SNR no son derivados de una media aritmética de los valores de la medición en bandas de octava, sino que se derivan de la aplicación de fórmulas logarítmicas indicadas en la norma ISO 4869. Además, la atenuación es un valor constante para cada banda de octava, pero la protección es diferente en función del espectro de frecuencias del ruido. Podremos concluir que para un mismo protector, la protección varía en cada situación. Dada la existencia de tantas variables y lo complejo de los cálculos, podremos conocer aproximadamente el nivel de ruido al que quedará expuesto un trabajador teniendo en cuenta la protección que ofrezca el protector que use. La aproximación se podrá calcular tomando el valor SNR del protector (que facilita el fabricante) como valor de atenuación que hay que restarle al nivel de presión sonora ponderado C obtenido en la medición. Estimaremos si el protector usado es el adecuado si se consigue un valor por debajo del nivel que recoge el R.D. 286/2006 como seguro, L A eq'd = 80 db(a). Para que la protección sea efectiva, el uso del protector debe situar al trabajador en un nivel de exposición diario equivalente entre 65 y 80 db(a). Por lo tanto, se debe evitar elegir protectores auditivos que produzcan tanto sobreatenuación como protección insuficiente. En el caso de que el protector atenúe de forma insuficiente, los riesgos que provoca la exposición al ruido persistirán y seguirán provocando pérdida de salud en el trabajador. Como consecuencia, no se podrá considerar ese protector como adecuado y habrá que elegir otro. En el caso de la sobreatenuación, el trabajador está demasiado aislado, el protector entorpece la comunicación oral, la percepción de sonidos y de señales de advertencia y alarma. Estos casos provocan que el trabajador se retire el protector cuando necesita comunicarse. 35

4. PROTECCIÓN DE TRABAJADORES SENSIBLES Por el Art. 25 de la ley 31/1995 de prevención de riesgos laborales: el empresario garantizará de manera específica la protección de los trabajadores que, por sus propias características personales o estado biológico conocido, incluidos aquellos que tengan reconocida la situación de discapacidad física, psíquica o sensorial, sean especialmente sensibles a los riesgos derivados del trabajo. Se incluyen en este colectivo: Trabajadores que tengan reconocida la situación de discapacidad física, psíquica o sensorial. Mujeres embarazadas, de parto reciente o en periodo de lactancia. Menores de 18 años. Trabajadores de avanzada edad. Trabajadores con relaciones de trabajo temporal o de duración determinada, así como los contratados por empresas de trabajo temporal. Trabajadores que por sus propias características personales o estado biológico conocido son especialmente sensibles a determinados riesgos derivados del trabajo. 36

Con respecto al riesgo de exposición al ruido, se consideran especialmente sensibles también los trabajadores que toman medicamentos ototóxicos (perjudiciales para el oído) o trabajadores que ya estén sometidos al riesgo de vibraciones ya que en tal caso, el efecto perjudicial en la salud producido por el ruido se multiplicaría. En el caso de la exposición al ruido, serán igualmente aplicables las medidas preventivas técnicas y organizativas a todo tipo de trabajadores, excepto a mujeres embarazadas, ya que en este caso, el uso de equipos de protección individual solo las protege a ellas mismas pero no protegen al feto. Ante esta situación y en base al Art. 26 de la ley de prevención de riesgos laborales, el empresario deberá optar por adaptar el puesto de trabajo usando otro tipo de medidas preventivas, reubicarla en otro puesto donde no haya presencia de ruido y en caso de no ser posible, se debe contemplar la suspensión del contrato por riesgo durante el embarazo (con el informe del médico del Servicio Nacional de Salud que asista facultativamente a la trabajadora). 37

5. BIBLIOGRAFIA NORMATIVA Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de Prevención de Riesgos Laborales. Ley 54/2003, de 12 de diciembre, de reforma del marco normativo de prevención de riesgos laborales. Real Decreto 39/1997, de 17 de enero, por el que se aprueba el Reglamento de los Servicios de Prevención. Directiva 2003/10/CE del Parlamento Europeo y del Consejo sobre las disposiciones mínimas de seguridad y de salud relativas a la exposición de los trabajadores a los riesgos derivados de los agentes físicos (ruido). RD 286/2006, de 10 de marzo, sobre la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición al ruido, que deroga el Real Decreto 1316/1989. Real Decreto 773/1997, de 30 de mayo, sobre disposiciones mínimas de seguridad y salud relativas a la utilización por los trabajadores de equipos de protección individual. RD 212/2002, de 22 de febrero, por el que se regulan las emisiones sonoras en el entorno debidas a determinadas máquinas de uso al aire libre. Norma UNE EN-458:2005: protectores auditivos. Recomendaciones relativas a la selección, uso, precauciones de empleo y mantenimiento. Norma EN-ISO 4869-2 Acústica. Protectores auditivos contra el ruido. Parte 2: estimación de los niveles efectivos de presión sonora ponderados a cuando se utilizan protectores auditivos. MANUALES, LIBROS Y GUÍAS - Guía Técnica para la evaluación y prevención de riesgos relacionados con la exposición de los trabajadores al ruido. 38

Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (INSHT). - Notas técnicas INSHT: NTP 270. Evaluación de la exposición al ruido. Determinación de niveles representativos NTP 196. Videoterminales: evaluación ambiental (incluye apartado sobre confort sonoro en oficinas) NTP 638. Estimación de la atenuación efectiva de los protectores auditivos. - OIT Enciclopedia de Salud y Seguridad, capítulo 47: ruido. - Folleto divulgativo para la mejorar del confort acústico- Prevalia. - Seguridad Frente al ruido. APA. - Conocimiento, evaluación y control del ruido. APA. - Dossier ruido. ISTAS. CCOO. - Folleto No hagas oídos sordos. IRSST. - Guía Madera sin ruido. CONFEMADERA. - Capítulo 47 de la ENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO. - ASEPEYO. La aplicación del real decreto 286/2006 sobre Ruido Laboral. - Ficha Prevención El ruido. Junta de Extremadura. - Agencia Europea, FACTS: Número 59. Ruido en el trabajo: reducción de los riesgos. Número 58. Reducción y control del ruido. PÁGINAS WEB www.acusticaintegral.com http://www.istas.ccoo.es http://www.insht.es 39

El Instituto Regional de Seguridad y Salud en el Trabajo colabora en esta publicación en el marco del III Plan Director de Prevención de Riesgos Laborales de la Comunidad de Madrid 2007-2011 y no se hace responsable de los contenidos de la misma ni las valoraciones e interpretaciones de sus autores. La obra recoge exclusivamente la opinión de su autor como manifestación de su derecho de libertad de expresión. ESCUCHA HOY Y OIRÁS MAÑANA! 40